Виталий Зыков – Малк. И когда ты ее нашел (страница 58)

— Я — не жрец! — чуть резче, чем следовало бы, рявкнул Малк. И уже тише добавил: — И предпочитаю перестраховаться.

Серж недоверчиво фыркнул, однако других объяснений не получил. Да у Малка их и не было. Затянувшаяся пауза в нападениях «этого деда Бонифация» серьезно его нервировала, заставляя ожидать чего-то особенно гадкого, а потому любое серьезное дело он теперь предпочитал начинать с подготовки защиты.

Хотя в чем-то Серж был прав. Сам обряд подобного не требовал, и, если бы не размеры очищаемого от скверны объекта — моста, ему даже не потребовалась бы помощь товарищей. Ведь сила магии Наследия не в заклинаниях, а в способности создать своей Властью такие условия, когда потустороннее зло просто не сможет существовать. Манипуляция Властью согласно песенной формуле — против игры с математически выверенными конструкциями заклинаний… Кто в таких условиях справится лучше Малка — обладателя высокой Власти и тренированного Духа? Разве что настоящий жрец… Но сама мысль, что он сравним со служителем Святых, раздражала Малка, и он ее отогнал.

Вообще последнее время, на фоне успехов в развитии навыков манипулирования Духом и Властью, он много думал над различиями современных и более традиционных подходов к магии. Отточенность и экономичность заклинательных формул, многообразие и логичность правил использования знаков Руноглифа, стабильность ритуалов — все это было ближе и понятней Малку, чем хаотичность форм и навыков Наследия. Да, тот же бой с «дядей» показал, что к месту примененное умение работать с Властью способно переломить ход битвы, но… но стоит ли этим чересчур увлекаться? Ведь за плюсами притаились не менее серьезные минусы. Например, в том бою, чтобы собрать разлитый в воздухе яд сырой Силой, Малк потратил большую часть резерва, что в случае неудачи с контратакой стало бы причиной поражения. А ведь в подобной же ситуации какой-нибудь «воздушник» с заклинанием Вихря не только убрал бы отраву в разы быстрее, но и потратил на это всего пару эргов энергии, попутно не забыв нанести противнику серьезный урон чарами.

Возможно, кому-то могло показаться, что, следуя путями Наследия, Малк получал неограниченные возможности для управления Силой. Захотел — вихрь создал, захотел — молнию бросил, а захотел — одной мыслью врага убил. Но так лишь казалось. Мнимая свобода опиралась на изученный набор базовых приемов, который не отличался такой уж обширностью и в то же время требовал серьезных усилий для освоения.

Так что не лучшим был путь мага Наследия, далеко не лучшим, что бы там жрец Кетота ни говорил. Польза была, и это несомненно, однако считать его чем-то чудесным точно не стоило. Просто удобный инструмент, уместный в определенный момент и во вполне конкретных обстоятельствах.

Как, например, сейчас!

— Все готовы? — спросил Малк товарищей-студентов, замерших перед начерченными прямо на камнях фигурами. И, дождавшись подтверждения, решительно бросил: — Тогда начинаем.

Малк переступил границу Защитного Круга и замер, прикрыв глаза. Перед внутренним взором при этом он принялся формировать образ той самой статуи в храме Кетота, у которой он давал клятву не переходить на сторону Пекла. В памяти моментально всплыло так впечатлившее его ощущение присутствия чего-то живого, но потустороннего, и Малк окончательно понял, что теперь полностью готов к обряду.

— Активируйте якоря! — бросил он.

Не открывая глаз, через свой Дух он моментально почувствовал, как пусть без отрепетированной четкости, но все же один за другим принялись зажигаться магические маяки. Ни один из коллег-студентов не подвел, все справились со своей задачей как надо. И теперь у Малка было никак не меньше пятнадцати минут, прежде чем десятки эргов энергии, которые его товарищи влили в колдовские чертежи, окончательно сгорят в духовном пламени.

Больше не размениваясь на слова и полностью сохраняя предписанный обрядом настрой, Малк нащупал Духом все шесть магических «костров» и сфокусировал на них свою Власть. Это далось ему ожидаемо тяжело. Ментальная конструкция так и норовила рассыпаться. То терялось нужное состояние Духа, то нарушался баланс энергий и якоря начинали ускользать от Власти Малка. И вот тут во всей красе раскрылся потенциал тех упражнений из Наследия, которыми так долго мучил себя Малк. Ориентация в пространстве, фокусировка Власти, формирование узоров из энергии и прочие весьма примитивные навыки в условиях ритуала оказались абсолютно незаменимы. Без них бы он в принципе не справился. Только с их помощью получилось правильно развернуть нужную структуру, «привязать» ее Властью к магическим якорям, временно зафиксировать в нужном состоянии.

И когда все нужные шаги были выполнены, вот тогда и наступила финальная, самая непонятная Малку часть обряда — чтение гимна Кетоту. Короткая, всего пять четверостиший, песнь требовала одновременно с озвучиванием строф преобразовывать хаотический набор ментальных линий в нечто упорядоченное и осмысленное. В образ закрытой книги, которая традиционно изображалась висящей на боку у Кетота.

Столь мудреный, построенный на непонятных ему мистических принципах прием противоречил всему, что Малк изучал на курсах в Обществе. Заставлял сильно сомневаться в его эффективности. Но обряд экзорцизма в Наследии Кетота описывался достаточно ясно и не предполагал иных толкований, а значит, приходилось в точности следовать предписанным шагам. Сформировать общий контур книги, придать объем, добавить плотности линий, насыщенность цветов и оттенков, одновременно попытаться прочувствовать металл уголков и шероховатость кожи обложки, древность пергаментных страниц.

Вопреки всем опасениям Малка, все получилось неожиданно легко. Образ книги, столь тщательно выстраиваемый им согласно канону Наследия, с последней строкой гимна Кетоту вдруг зажил собственной жизнью. Приобрел черты реальной книги и едва ли не материальную плотность. Повинуясь идущему изнутри порыву, Малк открыл глаза и медленно развел до того сложенные перед грудью ладони. В воздухе между ними тотчас возникло желтоватое свечение, быстро сложившееся в иллюзию потертого фолианта. Уже через мгновение он сам собой открылся на середине, пошел рябью и… попросту растворился в воздухе в компании с шестнадцатью эргами из резерва Малка.

— И это все?

Малк, чье сосредоточение нарушил сердитый голос Сержа, проморгавшись, принялся оглядываться. Каких-то зримых изменений вокруг и вправду не наблюдалось. Если не считать, конечно, полностью погасшие фигуры «якорей», превратившуюся в пыль кучу кристаллического песка и недовольные лица коллег-студентов, помимо денег растративших на обряд весомую часть наполнения своих резервов.

— Похоже, что так, — хмуро ответил Малк, чувствуя некоторую неловкость.

Вроде бы пообещал решить проблему, люди ему доверились, и он даже что-то сделал. Но вот что… Малк повернулся к девушке в маске летучей мыши. Раз уж она здесь выступала в роли независимого эксперта, то ей и следовало разбираться с последствиями экзорцизма.

Однако ничего сказать не успел, потому как камни под ногами едва уловимо дрогнули, раздался глухой утробный вой, и прямо из центра дорожного полотна на мосту медленно выплыла полупрозрачная фигура огромной паукоподобной твари.

— Какого Йорроха?! — послышалось со всех сторон, и те члены «Стаи», что начали собираться около Сержа с Малком, бросились врассыпную.

Драться с непонятным монстром желающих не было. Правда, и поводов для этого паук не давал: на людей он не нападал и даже больше не выл. Просто медленно выбирался из моста, то ли перебираясь в другую его часть, то ли собираясь сбежать вовсе.

Малк, не отличающийся большой любовью ко всему демоническому, мысленно прикинул, как он может расправиться с тварью, но никаких идей, кроме рукопашной схватки с наложением единственного доступного сейчас Рассеивания, в голову не пришло. Все бы ничего — с призраками он уже дрался, и дрался весьма успешно, — однако смущали размеры паука. Он уже почти целиком выбрался наружу и теперь был размером с паромобиль. И приближаться к нему теперь было, откровенно говоря, страшновато.

— Все в сторону! — вдруг раздался звонкий девичий голос.

Перед пауком появилась хрупкая фигурка Летучей Мыши, и из ее раскрытых ладоней в сторону монстра ударил поток из видимых в духовном зрении расходящихся концентрических кругов. По ушам же всех присутствующих больно резанул тонкий, на грани слышимости свист… Заклинание Стихии Воздуха, Сонар. И он явно пришелся призраку не по вкусу. Бестелесная тварь задрожала, попыталась погрузиться обратно в мост, но не успела. Волшба Мыши разорвала ее хрупкое духовное тело в клочья, которые истаяли у них на глазах.

— Ого, — выдохнул Малк, а стоящий рядом Серж и вовсе произнес нечто нецензурное.

Остальные же в шоке вытаращились на девушку. Уж кем-кем, а боевым магом ее никто из присутствующих до настоящего момента не воспринимал.

— Чего?! Вообще-то Сонар боевое, а не сканирующее заклинание! — Под столькими взглядами Мышь заметно смутилась, а потому ее слова прозвучали довольно воинственно.

— Что ж, теперь и мы тоже это знаем! — примиряюще сказал Серж и, ободряюще улыбнувшись девушке, направился к перилам. Свесился через них и крикнул вниз: — Есть там кто?! Гляньте, надпись пропала? — Когда же через пару минут его заверили, что теперь все чисто, он повернулся к Малку. — А тебе отдельное спасибо. Выручил всех, молодец! Жаль, что сразу тебя не послушали…