Виталий Зыков – Малк. И когда ты ее нашел (страница 52)
— Сколько?! — чуть жестче повторил вопрос Малк.
— Двадцать четыре драхмы, — поникла подруга. — Четыре у меня есть, однако оставшиеся двадцать взять просто неоткуда…
Малк тяжело вздохнул и мысленно прикинул. Пять золотых, полученных от леди Марой, плюс шесть — награда за спасение жизни бойца в Зале, еще десять лежат в тайнике… Хватит!
— Погоди! — пробормотал он и, пройдя в дальний угол комнаты, подцепил пальцами край доски. В прошлом на такое ему бы не хватило сил, но сейчас он лишь поднатужился и сдвинул всю доску в сторону, открывая неглубокую нишу. Внутри лежали самые главные его ценности: нож, револьвер, Зеркало Друзала, филактерия со страницей Наследия и… кошелек с десятью драхмами.
— Держи, — собрав все деньги в один мешочек и затягивая завязки, сказал Малк. — Здесь чуть больше, чем надо. Но, думаю, лишним не будет. Еще двадцать драхм у меня в Андалорском городском банке лежат, но их я только завтра смогу взять… — Добавлять, что ему тоже может понадобиться для прорыва какой-нибудь эликсир, он не стал.
Зачем? И так понятно. Тем более от желания помочь своей девушке он все равно не откажется, да и время достать деньги у него еще есть. Работа в лечебнице, ожидаемый гонорар за очистку проклятого Святыми моста… да мало ли возможностей. Он справится! А для Хелавии это критично.
— Двадцать одна драхма?!! Малк, ты чудо!!! Я даже не верила, что такое возможно!!! — Хелавия после короткого пересчета с визгом повисла на шее парня. — Спасибо, спасибо, спасибо!!!
— Так мне завтра снимать со счета остальное? — неловко улыбнувшись, спросил Малк.
Хелавия, деловито пряча кошелек в складках платья, помотала головой.
— Нет, завтра у меня продолжение полевых тренировок. Если бы не нужда в деньгах, и сегодня бы не вырвалась!
— Как скажешь, — развел руками Малк и принялся закрывать тайник.
С улицы донесся протяжный гудок, и Хелавия, изменившись в лице, торопливо сказала:
— Слышишь, паромобиль уже подъехал. Добираться далеко — тренировочная база Школы за городом, так что надо бежать. — Подруга подскочила к Малку, клюнула сухими губами в щеку и, ускользнув от объятий, выпорхнула из комнаты.
Минута, и вот уже раздался свист отъезжающего паромобиля. Хелавия уехала, и Малк снова остался один.
— Как-то иначе я представлял встречу после долгой разлуки, — пробормотал он и задумчиво прикоснулся пальцами к тому месту, куда его поцеловала подруга. В памяти же вдруг всплыл образ гораздо более отзывчивой Терри Марой и… настроение окончательно испортилось.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
в которой герой чует бурю
Встреча с подругой нанесла серьезный удар по кошельку Малка, и он вновь ощутил, как нарастает финансовое давление на его персональный бюджет. Вроде бы только-только опору под ногами почувствовал, и на тебе — подушка безопасности, позволявшая смело смотреть в будущее, уменьшилась вдвое! Неприятный сюрприз, однозначно неприятный.
С другой стороны, Малк не мог поступить иначе. Нет, таблоиды, конечно, пишут, что среди столичной молодежи — пусть в Андалоре и не так явно, как в Варганде, но все же, — популярна лоялистская философия, согласно которой любые проявления консервативности в отношениях суть позор и глупость, однако Малк был воспитан в другой системе ценностей. И что такое быть мужчиной, еще не забыл. Да, их с Хелавией отношения зависли в странном состоянии, когда проблемный быт, бедность, редкие встречи, разное окружение и неотвратимо расходящиеся в стороны жизненные цели беспрестанно штурмуют прошлые чувства. Но ведь и при всем при том окончательный разрыв тоже не происходил! Чувства охладели, многое по инерции, но она все еще его подруга. И это налагало определенные обязательства.
Проклятье! Появись у них возможность протянуть еще несколько месяцев, так чтобы над головами у обоих перестала нависать секира правила первого года, и кто знает, может, они и смогли бы наладить былые отношения! Главное сейчас не наделать глупостей и не пахнуть другими женщинами, и тогда многое изменится… или нет. К тому, что Хелавия больше не считает его своим парнем, Малк тоже был подсознательно готов. Вот только чтобы и здесь добиться какой-то ясности, опять требовалось время и как минимум возможность встречаться с подругой. Учитывая же, что последнее оказалось попросту невозможным — после встречи у него дома Малк Хелавию больше не видел, — разбираться в чувствах и отношениях им предстояло несколько позже. И хотя бы после того, как будет полностью закрыта тема подготовки к переходу через границу ранга Ученика.
В общем, все, как всегда, сводилось к работе и учебе. И Малк с головой нырнул в привычную рутину…
Уже на следующий день после странного свидания с Хелавией, едва появившись в лечебнице, он прямиком направился к своему работодателю. Истощившийся кошелек взывал о помощи, и начинать ее оказывать следовало с самого простого — с прибавки к жалованью. Благо причина просить о повышении зарплаты у Малка была.
— Не понял, ты снова хочешь денег? Серьезно?! Парень, у меня в твоем возрасте и ранге аппетит был ощутимо скромнее, — возмутился Бакалавр, рассматривая Малка, точно диковинное насекомое. — Напомню, я уже и так плачу тебе на десять оболов больше, чем предполагалось согласно нашей изначальной договоренности.
— Все так, но раньше у меня и Власть была ниже, и «лечилкой» я владел далеко не так, как следовало бы! — спокойно возразил Малк.
В подтверждение своих слов он сотворил над своей ладонью цепочку из двенадцати знаков Руноглифа, немного полюбовался выверенностью линий и завершенностью форм, после чего сжал ее Властью в компактный пучок и вогнал в заранее подготовленный стеклянный сосуд. Наполнение временного хранилища заклинания требуемыми двумя эргами Силы заняло времени чуть больше, но не намного.
— Прошу прощения, но в источнике еще не медитировал, а потому подпитка только чистой Пневмой, — немного рисуясь, сообщил Малк и протянул тускло светящийся цилиндр Бакалавру. — Проверяйте.
Хозяин лечебницы странно посмотрел на Малка, потом перевел взгляд на сосуд с «лечилкой»… чтобы спустя мгновение попросту от нее отмахнуться.
— До пика, значит, изучил… — протянул он, откинувшись на спинку кресла. Соединил кончики пальцев и задумчиво постучал друг о друга. Затем вдруг резко встал и, словно выбирая быка на торгу, несколько раз обошел вокруг Мачка. — Мне казалось, раньше ты был не таким здоровым, — вдруг невпопад сказал хозяин кабинета.
И Малка моментально охватило раздражение, которое с трудом удалось сдержать. Столько неприятностей ему принесла работенка, предложенная собеседником, столько лишних сложностей в жизни возникло, можно сказать, мечту перечеркнуло, а он, поимей его Йоррох со всеми своими легионами, удивляется!
— Странный вопрос, — наконец сказал Малк, — и еще более странно, что вы вообще его озвучиваете… А разве подобные изменения ваших работников не предполагаются контрактом? Ну в той его части, что не озвучивается, а подразумевается?
Малк впервые увидел, как в глазах его работодателя — обычно холодного, отстраненного и откровенно равнодушного — мелькнуло нечто похожее на чувство вины. Знал этот мерзавец о последствиях работы со своим источником, прекрасно знал — и все равно приглашал к себе работать молодых и неопытных болванов вроде Малка. Легкие деньги, бесплатный бонус в тренировке Дара — соблазн слишком велик, и хозяин клиники этим пользовался.
— Я всегда честен со своими служащими! — отверг даже не обвинения, а намек на них Бакалавр. — И по мере сил помогаю им сохранять свое здоровье. Или напомнить про очищающие эликсиры?
Разговор, начавшийся с просьбы о повышении оплаты труда, явно заходил куда-то не туда. Скандалить совершенно не хотелось, но и смолчать Малк не мог. Это было выше его сил.
— Не хочу ругаться, — все же сказал он, — но об угрозах использования токсичного источника стоило говорить заранее! А не совать в руки малоэффективные эликсиры.
— Малоэффективные? — скривился хозяин клиники. — А вот я смотрю сейчас на одного чересчур наглого Адепта и вижу, что польза от них огромная. Во всяком случае, все остальные, кто работал раньше на этом месте, больше пары месяцев не выдерживали. А твой общий стаж уже к году приближается.
И он снова окинул Малка оценивающим взглядом. Правда, все больше казалось, что он не столько одобряет увиденное, сколько испытывает удивление и… даже сочувствие.
— Кстати, сам догадался дополнять очистку от постэффектов отравления Жизнью физическими упражнениями или кто подсказал? Если первое, то хвалю. Идея разумная и избавляющая от многих проблем… — уже другим, теперь задумчивым тоном произнес вдруг Бакалавр и потер подбородок.
Малк окончательно разозлился.
— Не уверен, что нуждаюсь в вашем одобрении, — на грани хамства ответил он и хмуро добавил: — Так что, повышать оплату за «лечилки» будете?
Бакалавр, вновь развалившийся в кресле, с неприятной улыбочкой на лице медленно покачал головой. И Малк, коротко кивнув, с мрачным видом развернулся к двери. Разговаривать им было больше не о чем, а заниматься правдоискательством и «выбивать» компенсации из чересчур хитрого главы клиники имело смысл, лишь находясь в равных с ним весовых категориях.
— Денег не дам, но еще на одно зелье рассчитывать можешь. Однозвездное, но весьма и весьма эффективное. После того как с работой закончишь — заберешь, — уже в спину Малку бросил хозяин лечебницы.