Виталий Зыков – Малк. И когда ты ее нашел (страница 25)

— Три громовых камня, шесть унций пепла проклятой рябины, восемь лучин кровавого дуба, три унции сушеного желтого гриба… — принялся читать хозяин оружейной лавки, все так же одетый в халат и тапки с зайцами. Он согласился встретиться с Малком даже несмотря на отсутствие Урвала и теперь вдумчиво знакомился с представленным ему списком. — Какая интересная подборка ингредиентов, — наконец сказал рыжий старик и испытующе глянул на Малка. — С таким набором хоть на призрака идти можно, хоть на блуждающего духа, а при правильном использовании даже низшего демона попробовать вызвать.

Малк, заранее готовый к подобным вопросам, вежливо улыбнулся.

— Ничего противозаконного, только разрешенные Триумвиратом ритуалы, формулы и эвокации![5] — ответил он твердо.

Говорить, что дело хозяина лавки торговать, а не лезть в душу к клиентам, Малк не рискнул.

— О, ну если студент говорит про разрешенное, то точно не меньше чем на призыв одного из генералов Йорроха замахнулся! — хохотнул оружейник. Еще раз пробежался взглядом по списку и остро глянул на Малка. — А ко мне зачем с этим пришел? Если ничего плохого не планируешь, так иди в лавку при любой Школе. Я вроде как оружием занимаюсь…

— Все эти материалы используются при изготовлении или зачаровании магического оружия. Так что к кому за ними идти, как не к вам? — вежливо ответил Малк. — Что до официальных магазинов… Как-то нету меня к ним доверия. Так вот купишь у них что-нибудь, а потом получишь вызов в жандармерию по причине того, что один Адепт в своей учебе позволяет себе несколько больше, чем ему положено по статусу.

— Согласен, аргумент. Свои интересы маг по возможности должен скрывать, — согласился старик, однако в голосе его появились нотки раздражения. И спустя мгновение стало понятно, что именно ему не понравилось. — Однако ты не учел одного… Мне такой мелочовкой заниматься неинтересно! Так что, если ты не назовешь мне причину, ради которой я должен тратить на разговор с тобой свое время, дорогу сюда можешь забыть. Ясно?

Оружейник точно не шутил. И слава Святым, что Малк подумал об оправдании заранее.

— Разумеется, мастер! Я бы не посмел оскорбить вас подобной… ерундой. И заранее подготовил вот это, — сообщил он, мысленно возблагодарив Святых за дружбу с Толфаном и возможность регулярно приобщаться к «мудрости» потомственного торгаша.

После чего достал из сумки завернутый в платок леди Марой нож и протянул его оружейнику.

Как и следовало ожидать, хозяин лавки поначалу пренебрежительно фыркнул, но затем, увидев нечто невидимое Малку, заинтересовался и едва ли не вырвал сверток из его рук.

— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал рыжий старик, торопливо разворачивая клинок.

Однако, как неожиданно выяснилось, оживление у него вызвал вовсе не нож — его хозяин лавки равнодушно положил на стол, — а экранирующий от демонических эманаций платок. Кусок ткани с необычными свойствами он принялся вертеть в руках с таким видом, словно готов его если не сжечь целиком в алхимическом реакторе, то хотя бы часть распустить на нити.

— Это подарок, и я хотел бы сохранить его в целости! — забеспокоился Малк.

— Подарок? Хм… Десять, нет, двенадцать драхм! — проронил оружейник, даже не посмотрев на гостя.

— Не продается! — уже жестче ответил Малк.

И лишь тогда оружейник прекратил терзать кажущийся обычным платок.

— Уверен? Ткань из волос мага с хорошей Родословной весьма ценится у алхимиков и артефакторов вроде меня. Если передумаешь, накину еще пять золотых! — сообщил рыжий старик с хитрым прищуром.

Малк молча помотал головой. Подобного рода подарки не даются просто так. И терять расположение леди Марой из-за денег он точно не собирался.

Впрочем, ответ на один вопрос он бы с удовольствием узнал.

— А можно узнать, что за Родословная у хозяйки волос? — спросил он с максимально равнодушным видом.

Но обмануть оружейника не получилось. Тот обидно расхохотался.

— Можно. Но раз не хочешь продавать — узнавай сам. Только совет: спрашивай лишь у тех, в ком уверен. Далеко не все столь… терпимы, как я. Некоторые могут не удержаться и забрать столь интересную вещицу у чересчур много захотевшего Адепта, — сообщил хозяин лавки, отсмеявшись. — Уяснил?

— Да, благодарю, — кивнул Малк. Обидно, что не удастся получить все ответы, но он был благодарен оружейнику и за совет, и за сделанную подсказку. Тем более что сейчас его гораздо больше интересовала другая вещь. — Но вообще, мастер, я же к вам не из-за платка пришел. Меня больше нож волнует…

Оружейник нахмурился, явно пытаясь вспомнить, о каком ноже идет речь, и лишь спустя пару секунд хлопнул себя ладонью по лбу.

— Йоррох, я и забыл про него, — буркнул он.

Передал платок Малку, сам же взял в руки отложенный ранее в сторону клинок. Повертел в руках, затем выдернутым из ящика стола крючком поковырялся в рукояти, что-то подцепил и тут же разобрал оружие на части. Лезвие оставил перед собой, остальное же все тем же крючком смахнул в стоящее рядом со столом мусорное ведро.

— Когда-то была хорошая сталь, — сообщил он наконец, постучав кончиком инструмента по клинку. — Доброе оружие из такой получается, даже без вложенных чар.

— А теперь что это? — не без тоски проводив взглядом безвозвратно испорченные детали ножа, спросил Малк.

— Теперь это заготовка для проклятого оружия. Не самая лучшая — демонической Силы впиталось не так много, как хотелось бы, — но в перспективе способная вырасти в нечто большее. Если будешь правильно «кормить», разумеется, — с каким-то ностальгическим видом принялся объяснять хозяин лавки. — И да, без платка тебя бы уже давно замели жандармы и впаяли год службы в гарнизоне на каком-нибудь острове в Яванском поясе. С такими игрушками Адептам вроде тебя разгуливать не положено.

— Потому что демоническая магия? — понятливо кивнул Малк.

— Нет, потому что именно такого рода оружием убивают Бакалавров с пробудившейся Родословной. И право на это есть только у граждан с парочкой золотых звезд в паспорте, — мрачно блеснул глазами рыжий старик, одним махом выйдя из образа безобидного оружейника. — Теперь уяснил, что за игрушку ты сотворил в ходе своих «изысканий»?!

— Да, — не стал отпираться Малк и тут же спросил: — Одного не понял: что значит «правильно кормить»?

Оружейник снова расхохотался.

— Вот это правильно, вот это по-нашему! Не испугался, не начал титьки мять, а сразу демона за рога, и вперед! — наконец заявил он, все еще продолжая ухмыляться. — Раз уж начал Властью через нож тянуть Силу из демонов, раз наплевал на запреты для современных школяров, которые скоро сопли самостоятельно утереть не смогут, так и не останавливайся… Только делай это правильно. Не теми окольными путями, что сейчас работаешь. Потому как метку демонов это с тебя не снимает, а на эффективности сказывается!

Малк, до этого молча слушавший нравоучения оружейника, вздрогнул и вытаращил на него глаза.

— Какую еще метку?! — воскликнул он, заставив хозяина лавки прерваться и удивленно вскинуть брови.

— А ты не знал? Любая работа с частями тела демонов, их Силой и Духом ставит на мага отметину. Примерно такую же, как гадание твоего наставника, и примерно с такими же последствиями, — после небольшой паузы сказал он. — Объяснять, почему Урвал сейчас носу за границу Андалора не кажет и в Ночь первым в убежище мчится, ведь не надо?

— Не надо… — помотал головой Малк, у которого только сейчас сложилась мозаика из оговорок Терри и Джона про его «смелость». И о том, почему ему повезло столкнуться с Охотником за плотью, тоже некоторые догадки появились.

— Одного не пойму, почему тот, кто тебя научил заготовки для проклятого оружия делать, не научил всему остальному. И прежде всего технике безопасности! — нахмурился оружейник, после чего взял клочок бумаги и набросал на нем пару строчек. — Ладно, сделаю доброе дело. Поищи в библиотеках старое издание этой книги. То, что было до Восстания. Тогда много всего было в свободном доступе, не то что сейчас. Ничего опасного там не нароешь, а дурь тебе из головы выбьет!

Малк с благодарностью взял записку и быстро ее прочитал. Каллиграфическим почерком опытного ритуалиста там было написано знакомое с детства название — «Сборник колхаунских народных сказок». И это было едва ли не более удивительно, чем все, что он услышал ранее. Потому как ранее он эту книгу неоднократно читал и ничего стоящего внимания взрослого мага не встречал.

Неожиданно.

— Кстати, если ты собираешься оставить нож себе, то с тебя десять драхм. Так и быть, подберу такие рукоять и ножны, чтобы экранировали всю собранную тобой в клинок гнусь, — напомнил о себе оружейник и щелкнул по лезвию неровно обрезанным ногтем. После чего с ухмылкой глянул на Малка. — По рукам?

— По рукам, — покладисто согласился Малк.

Можно было не сомневаться: цена задрана так, что взбесит Святого, но и возмущаться тоже нет смысла. Это плата за недоступные ему услуги, беседу на запретную тему и… молчание. Да, молчание, пожалуй, стоило поставить в списке на первое место…

Еще одним событием, серьезно повлиявшим на жизнь Малка, стал состоявшийся через седмицу после конфликта с Твердом и его друзьями разговор с Дереком Урвалом. Йоррох знает как уж Старик узнал подробности встречи дворян с Малком — толи соседи и знакомые донесли, толи свою роль сыграли многочисленные связи опытного гадателя, — но про короткую драку, последовавшую затем погоню и поражение своего ученика Урвал узнал во всех подробностях. И серьезно разозлился!