Виталий Зыков – Малк. И когда ты ее нашел (страница 20)
— А я, значит, получается, перспективный? — спросил он и взмахнул мушкетоном. — С этим?
— Трубу свою я даже говорить не буду куда засунуть можешь! — буркнул Старик. — Меня больше твой настрой интересует. Слишком уж ты целеустремленный, слишком заряжен на результат. В самый непростой для каждого Адепта период начал возиться с гаданием, оружие обновляешь, вопросики порой задаешь интересные… — Под последним он явно имел в виду те несколько осторожных попыток Малка расспросить Старика насчет его бурного прошлого. Рассказать Урвал ничего не рассказал, а об интересе все же запомнил. — Далеко пойдешь… если не сдохнешь. Ну а пока не сдохнешь, потребные тебе реактивы и ингредиенты для ритуалов закупать будешь у моего знакомого. Что и тебе хорошо, и мне прибыток. Ясно?
Такой вот получился у Дерека урок бытовой практичности. Не сказать, что Малк проникся его логикой, но с одним он был согласен. Ингредиенты, возможно, что даже изъятые из широкого доступа, ему точно понадобятся. И если ломить цену знакомый Старика не будет, он станет его постоянным клиентом…
Сам визит в оружейную лавку Малка поначалу не впечатлил. Серый, весь какой-то невзрачный приказчик, едва увидев Старика, тотчас открыл для них двери и провел в укромную подсобку за прилавком. Туда спустя некоторое время заглянул хозяин магазинчика — мощный рыжебородый старикан в койданском халате и смешных тапках с зайцами, но с тяжелым взглядом убийцы. Впрочем, последнее ощущение было откровенно мимолетным, спустя мгновение оружейника было не отличить от десятков таких же старых мастеров. Кивнув Старику, он забрал из рук Малка тромблон, внимательно его изучил, после чего — еще раз зыркнув на Урвала — назвал цену в одну драхму. Но прозвучало это настолько веско, что спорить не было никакого желания. И Малк со спокойной душой расстался с прослужившим ему верой и правдой мушкетоном.
Пришла пора выбирать ему замену. И если изначально Малк думал, что придется долго искать нужное, вникать в детали и подробности, то в реальности все оказалось гораздо проще. Оружейник выслушал пожелание Малка приобрести что-нибудь небольшое, многозарядное и с серьезной убойной силой, после чего ненадолго удалился и вернулся с завернутым в промасленную тряпку шестиствольным револьвером.
— Самая подходящая вещь. Перезарядка простая, бьет кучно, рассчитан на заряд повышенной мощности. За то, что пробьет шкуру Демонического Воина, не поручусь, но медведя бьет наповал. — Оружейник убедился, что зарядные каморы пусты, прицелился в стену и вхолостую щелкнул бойком. — Некоторые жалуются на сильную отдачу, но ты вроде парень крепкий, выдержишь. Бери!
Крепкий парень? Малк недовольно поморщился. То, что в нем видят не мага-интеллектуала, а едва ли не армейского боевика, было… неприятно. Сам себя он видел несколько иначе.
Впрочем, вспыхнувшее раздражение не помешало Малку осторожно принять револьвер и взяться за его изучение. Он покрутил стволы, изучил брандтрубки, проверил, как лежит в ладони рукоять и насколько удобно прицеливаться — в общем, самым тщательным образом сделал все то, что ему подсказывал скудный опыт и здравый смысл.
А потом осторожно спросил:
— Что с ценой?
Оружейник усмехнулся и еще раз посмотрел на Старика.
— Десять драхм. Знаю, это вдвое дороже, чем в среднем по рынку, но… я же тебя вроде не прошу показать паспорт и знаки окончания Школы. Вот и ты меня не спрашивай, почему я такой жадный.
Старик, явно недовольный ценой, собрался что-то сказать, но оружейник не дал ему произнести ни слова:
— Если недоволен, то пусть сбегает к конкурентам на Торговую улицу. Там с него процентов на двадцать больше сдерут. Так что я еще добр!.. Берешь?
Малк молча кивнул, и хозяин магазина тотчас сунул ему в руки револьвер, к нему коробку с порохом, пулями и капсюлями и отдельно перевязанный ниткой свиток.
— Бумагу потом глянешь. Там описано, чем я торгую помимо оружия. Так что, если вдруг надумаешь… добро пожаловать! — сообщил оружейник и требовательно протянул ладонь.
И Малк не без сожаления принялся отсчитывать заработанные потом и кровью драхмы…
Надо сказать, что в седьмой месяц после инициации у Малка много всего произошло и помимо учебы у Старика. Так, после успешной сдачи промежуточного экзамена в Обществе он начал изучение нового предмета — «Сакральная геометрия». Комиссия сочла, что он неплохо проявил себя в изучении ритуалов, а значит, именно по этому направлению и имеет смысл двигаться дальше. Когда Малк впервые услышал данную формулировку, он даже расстроился. Более перспективным он считал освоение «лечилки», и кто знает, какой предмет ему бы предложили изучать, если бы он вместо ритуала Очистки разработал что-нибудь приближенное к медицине. Но сожалеть было поздно. Да и, в конце концов, знание сакральной геометрии лишним точно не будет.
У некоторых ситуация, оказывается, и того хуже. Тот же Серж ухитрился на экзамене так намудрить с заклинанием телекинеза, что при наложении на небольшую коробку оно трансформировалось в чары полета. И вещица левитировала над полом почти минуту без какого-либо внешнего участия. В итоге нацеленный на карьеру охотника на демонов Адепт получил в расписании «Основы зачарования». Нет, предмет бесспорно интересный и полезный, но не для будущего боевика! Так что расстроенный Серж целую седмицу ходил как в воду опущенный…
Еще Малк с головой погрузился в работу. И если его труды по зачарованию одноразовых артефактов в лечебнице иначе как скучными было не назвать, то участие в делах «Стаи диких товарищей» приносило неподдельное удовольствие. Заказы Серж каждый раз находил необычные, порой требующие для своего завершения полной отдачи, компания подобралась веселая, а гонорары получались весьма приятные. Кругом одни плюсы! И это еще если не вспоминать о том, что столь активное использование Рассеивания — вкупе с регулярной очисткой тела от токсинов Жизни — способствовало все более и более глубокому его освоению. И достижение пика ранга в изучении данного заклинания было уже не за горами.
Единственное, что немного раздражало в сотрудничестве с Сержем, так это его молчание насчет просьбы Малка посодействовать в организации встречи с госпожой Леарой. Тема ушлым одногруппником старательно игнорировалась, и, даже если Малк затрагивал ее в разговоре, Серж неизменно отвечал смехом и покачиванием головы. Мол, хорошая шутка, дружище! Но чего-то она подзатянулась.
И был он настолько убедителен, что Малк в очередной раз засомневался. Может, и вправду ошибся?..
В этом же месяце неожиданно нашел продолжение и конфликт «Стаи» с другой бригадой Адептов-отделочников. То ли свою роль сыграла слава детища Сержа, то ли у умных людей мысли двигаются в одинаковом направлении, но конкуренты теперь также выполняли заказы в масках. Только если одногруппники Малка предпочитали прикрывать лица мордами зверей, то их противники остановили свой выбор на карнавальных ликах Девятерых. Еще пару сотен лет назад власти сочли бы подобную «игру» богохульством и оскорблением образов Спасителей Человечества, но сейчас были другие времена. И соперники, кстати взявшие себе имя «Святые», в глазах того же Малка кроме как вульгарными шутниками не воспринимались.
Дорожки «Стаи» и «Святых» с момента первой их встречи пересекались еще трижды. Но если поначалу все ограничивалось взаимными претензиями и оскорблениями, то в последний раз дело дошло до драки. Со стороны «Стаи» участвовали Серж, Малк, Ренор — тот самый любитель пользоваться Воздушным Диском и малознакомый Малку блондин, чье имя он даже не удосужился запомнить. Им противостояли пятеро школяров, которым вряд ли светила перспектива вырваться из «гетто» внешних учеников. И на этот раз у обеих команд нашлись аргументы и помимо слов.
Бой тогда получился знатный. Четверка «зверей» схлестнулась с пятеркой «святых» с такой яростью, что ни численное преимущество, ни принадлежность к правильной Школе тех не спасли. Вместо канонической дуэли с обменом заклинаниями и борьбы на истощение резервов члены «Стаи» сразу ринулись в рукопашную, используя магию лишь как средство для прорыва через защитные порядки противника. Да, «святые» обрушили на них Огненные Искры, Кинетические Толчки и Водные Кулаки, пытались отгораживаться Щитами, но… впавший в ярость из-за попытки лишить его заработка Серж своим телекинезом буквально засыпал недругов камнями и обломками кирпича. Ренор и блондин, работая в паре, развернули поистине непробиваемый барьер. Малк же стал тем, кто проломил чужую оборону… и кто лучше всех пересчитал кулаками ребра и зубы конкурентов. Специфический арсенал заклинаний и выделяющиеся на фоне остальных физические данные не оставили ему иного пути, кроме как занять место первого штурмовика «Стаи».
Да, членам «Стаи» тоже досталось. Сержу сломали ребро, Ренор получил сильный ушиб бедра и потерял один зуб, блондин из-за своей невнимательности лишился большей части шевелюры, а Малку распороли бок краем Щита, но все эти травмы не были чем-то таким, что нельзя было исцелить обычными «лечилками». Главное, они изгнали конкурентов из своего района, и это была та самая лесенка, без которой «Стая» не смогла бы ни добиться на улицах нужного авторитета, ни заполучить действительно богатые заказы. Фортуна любит победителей, а они именно что победили!