Виталий Вольный – Кукловод (страница 65)

– У них есть на это причина. – Винчестер пристроился около ноловинчика. – Их уже многие десятки лет пытаются покорить могущественные соседи с севера. Бывали случаи и прямого вооруженного вторжения, правда уже давно. Вот им и пришлось зарываться под землю. Ничего более надежного от Угрозы с воздуха человечество пока не придумало.

– У нас все то же самое. – Бинго кивнул. – Только некоторые, наподобие сородичей старины Трира, сами предпочитают зарываться под землю. – Половинник пожал плечами. – Ну, когда есть необходимость, это понятно, а по доброй воле… ну уж нет.

– Кому как… – В разговор вмешался Ящер. – По мне, чем меньше вокруг людей, тем лучше. Хотя иногда…

Договорить он не успел, проводник наконец вывел их в хорошо освещенный зал, где уже толпилась изрядная группа людей и были свалены многочисленные ящики с каким-то оборудованием. Фабул заметил кое-кого из тех, чьи фотографии им показывал в самолете Евгений Давидович. Ник даже успел обнять украинского коллегу, который в жизни выглядел еще внушительнее, чем на фото, этакая помесь человека с пещерным медведем. Среди местных охранников мелькнули и бойцы ШАБАКа. Управляющий скрылся где-то в глубине комплекса, оставив за главного Винчестера, приказав своим людям устраиваться в свободном углу, откуда их вскоре повели в просторную и хорошо освещенную столовую. Только тут Фабул вспомнил, что они не ели уже много часов, если не считать легкой закуски в самолете. Быстро засунув в себя объемный обед, он немного осоловел. Где-то через час в столовой появился Управляющий и сказал:

– У нас восемь часов отдыха. Всем спать и приводить в себя в порядок, а потом – к месту назначения.

– А… – Винчестер подал голос, но Евгений Давидович его прервал:

– Все вопросы и инструкции потом. Если оставшиеся участники экспедиции не доберутся до нас, мы отправляемся без них. А теперь – спать. Тут для нас устроили казарму, вам ее покажут.

Следующие полдня промелькнули так незаметно, что Фабул с трудом представлял, какое время суток сейчас снаружи – день или ночь. Когда Управляющий наконец прислал за ними посыльного, Фабул был уже готов к следующему этапу операции. Евгений Давидович ждал всех в большой комнате со скамьями перед длинным столом, за которым помимо Управляющего находился еще один незнакомый мужчина в камуфляжной форме без знаков отличия. Позади них на стене висела довольно крупная карта, хотя для Фабула, не знавшего местной географии, масштаб был не совсем понятен. Помимо людей, прибывших с ними из Москвы, в зале присутствовали почти все те, с кем их заочно познакомил Управляющий на борту самолета. Как заметил генерал, не хватало лишь Франсуа Папильона да сербской девушки, зато в комнате присутствовало полтора десятка военных, принадлежавших, судя по всему, к армии местного государства.

Когда присутствующие заняли свои места, Евгений Давидович поднялся и обратился к окружающим на незнакомом языке, который тут же сложился в понятную речь, но на этот раз в нем присутствовало какое-то непонятное металлическое эхо:

– Друзья, надеюсь, все понимают меня? – Никто не возразил, и Управляющий продолжил: – Полагаю, в данной ситуации английский язык подходит лучше всего для общения.

Евгений Давидович задержал свой взгляд на Полуденных Рыцарях, и Олдер кивнул головой в знак понимания. Управляющий обвел взглядом присутствующих и сказал:

– Я знаю, что вы все в курсе того, зачем мы здесь собрались и что нам угрожает. Я не собираюсь вдаваться в подробности, но могу добавить, что наш враг уже осведомлен, что неподконтрольные им силы собираются что-то предпринять. Франсуа Папильон пропал в Париже по пути в аэропорт, и у нас есть все основания полагать, что он попал в руки неприятеля. Мирослава Зарич тоже не вышла на связь, о ее судьбе нам ничего не известно. Они не обладали, к счастью, точной информацией о наших планах, иначе бы наша операция заранее была бы обречена на провал. Воевать с самым сильным на земле государством мы не можем. Однако, если их силы будут распылены, мы имеем шансы на успех. Именно поэтому должна соблюдаться наистрожайшая секретность и именно по этой причине я лично держал в секрете до последнего момента истинную цель нашего рейда.

Управляющий обвел взглядом всех присутствующих:

– Наша цель – Вашингтон. Мы собираемся захватить президента США и таким образом привлечем к себе внимание всего мира. В конце концов, вся власть Эларов в нашем мире держится лишь на контроле узкой группы людей. Они даже не контролируют армии соответствующих государств – лишь ключевые фигуры в правительстве. Если мы сумеем разоблачить иномировое вторжение, да при этом таким образом, чтобы вся планета видела это в прямом эфире, ставленники эларов будут просто сметены своими народами.

Мы специально распускали различные слухи о месте нашего назначения, чтобы сбить с толку возможных шпионов внутри наших организаций. Здесь же присутствуют только проверенные люди, а помещение защищено от прослушивания. Наша задача заключается в том, чтобы как можно быстрее достичь побережья США, прежде чем тамошние спецслужбы сумеют понять, где мы находимся, и принять соответствующие меры. В этом нам поможет команданте Даниэль.

Управляющий повернулся ко второму мужчине за столом и добавил:

– Он сейчас вам объяснит, каким образом мы собираемся переправиться на американский берег.

Команданте встал, коротко кивнул Евгению Давидовичу и сказал:

– В этом комплексе находится небольшая подводная лодка, которая используется нашим правительством для доставки своих разведчиков к берегам Флориды. Она обладает низкой шумностью и способна преодолеть поисковые системы неприятеля. Мы предлагаем вам высадиться в районе дельты Миссисипи, где вас встретят наши связные и откуда вы можете двигаться в сторону Вашингтона, разбившись на группы, чтобы не привлекать к себе внимания. Я посылаю с вами команду лодки, которая вернется после высадки назад на базу, и нашего связного, который обеспечит вам взаимодействие с нашими агентами на территории США.

Команданте Даниэль указал на смуглого офицера в камуфляже:

– Товарищ Рауль.

Рауль встал и отдал честь. Команданте подождал, пока офицер сядет, и затем продолжил:

– У вас есть два часа на то, чтобы перенести свое оборудование на борт субмарины. Если у вас нет технических вопросов, то все остальные вопросы прошу задавать товарищу Гарину.

Фабул про себя отметил, что до этого момента он даже не знал фамилии Евгения Давидовича.

– Как мы будем добираться от места высадки до столицы США? – Вопрос задал Густав Крит.

Боец Бундесвера не сводил взгляда с Управляющего. Евгений Давидович не отвел глаза:

– Вы знаете, что в нашем деле главный принцип – это ограничение потока информации. Если кто-то из вас попадет в плен, вы не сможете выдать все детали операции и это оставит остальным некие шансы на успех.

– А как же вы? – спросил Парагон.

– А я в случае попадания в плен сумею не достаться им живым. У меня есть специальные средства для этого.

– Тогда у меня вопросов нет. – Густав пожал плечами. – Они просто не имеют смысла до высадки на побережье США.

– Тогда все на погрузку! – Команданте Даниэль встал и добавил, обращаясь к своим людям: – Командиром операции нашим правительством назначен Евгений Давидович Гарин. Он принимает все решения, и его приказы являются обязательными для исполнения. После того как вы погрузитесь на лодку, вы все переходите под его командование.

– Так точно! – Рауль отдал честь и первым покинул комнату.

Фабула по дороге к лодке ментально окликнул Олдер:

– Планы меняются, и мне это не нравится…

– Да и всей правды, как всегда, он не сказал, – добавил Лестер.

– Неужели нас обманули с самого начала? – Дриф был встревожен не на шутку. – Я же вас предупреждал…

– Не в этом дело. – Лестер оборвал стрелка. – Просто, как всегда, Евгений Давидович не договаривает всего, что знает или хочет сделать, но в целом он намерен выполнить свои обещания, в этом у меня сомнений нет.

– Мне бы твою уверенность… – Дриф вздохнул.

– Все зашло слишком далеко, – остановил дискуссию Фабул. – Слишком много ненужных усилии, если весь этот карнавал затевался только ради нас. В конце концов, мы могли быть уничтожены давным-давно, ну а если нас хотят использовать каким-нибудь иным способом, нежели мы думали, то меня это не волнует, лишь бы отпустили Анналиту да позволили нам завершить миссию. Разве не так?

Никто ему не смог возразить.

Подводная лодка произвела на Фабула гнетущее впечатление. Он рассчитывал на просторный салон наподобие самолетного, а вместо этого его встретила теснота палубных помещений, где выпрямиться полностью было затруднительно, да и в коридорах разминуться можно было только с большим трудом.

– Хорошо, что тут нет Альдерана, у него началась бы клаустрофобия… – Фабул сел на скамейку в кубрике, в которой помимо Полуденных Рыцарей разместился Леонид и, как ни странно, Анжелина. Управляющий скрылся где-то в носовой части лодки.

– Верно, у него даже в просторных залах гномов частенько возникали неприятные ощущения, а тут… – Рендал достал свою лютню и попытался взять несколько аккордов той музыки, которую он слышал на самолете. В исполнении лютни звуки были настолько странными, что даже Дриф вышел из своего состояния меланхолии и вопросительно посмотрел на барда.