Виталий Сертаков – Демон-император (страница 45)
В прошлом! В прошлом.
Он понял, но не успел ничего предпринять. Те, кто игрался со временем и расстоянием, действовали гораздо быстрее.
Путь осветился, ровно засияли лампы в защитных колпаках. Вместо изломов породы и отбитых сталагмитов снова появились бетонные откосы с крюками, пучки кабелей и запыленные лампы. Дрезина неслась прямо на него, из-под колес летели искры. Камико на дрезине почему-то не было, там кто-то лежал под одеялом, свешивалась беспомощная рука, охранник стрелял из автомата.
Кузнец потряс головой, инстинктивно отпрыгнул в сторону, рассадил плечо. Его тошнило все сильнее. Дрезина не двигалась, стояла за будкой поста, там, где он ее оставил. Но вместо живых девушек там валялся мертвый охранник хозяйки Фуми и еще три трупа. Три волосатых существа с очень длинными руками, с тяжелыми, опущенными вниз подбородками, чем-то похожие на сайгаков или на гончих, взявших след. Еще два таких же, совсем рядом, вплотную. Кузнец взмахнул кулаком, но угодил в пустоту…
– Артур-сан, быстрее!
На сей раз Кузнец очутился в сантиметре от дрезины. Увидел живого Уго, впрягшегося в веревочную петлю. Колеса громыхали, дрезина неслась по длинной параболе, по самому краю пропасти. Ито прыжками поспевал следом. Сквозь частокол шпал мелькали балки и опоры, поддерживающие полотно. Дрезина словно въехала во внутренности многоквартирного дома. Артур не сразу понял, что это и есть пресловутое «большое убежище». Несколько поколений жильцов усердно потрудились на разборке внутренних стен. В результате железобетонная громадина, снаружи похожая на яйцо, внутри превратилась в полуразобранные соты. Основание яйца терялось где-то внизу, в подземных озерах, а к вершине, сквозь дюжину ярусов, спешили узкие лесенки. Нижние этажи тонули во мраке, выше переливались голубым колонии грибов, а выше яруса на три полыхал пожар. Из раскуроченных квартир валили искры и черный дым, огонь плясал на деревянных балках. Согнутые фигурки вбегали и выбегали из убогих жилищ, точно растревоженные насекомые. Все это пронеслось и исчезло в одно мгновение. Мелькнул полосатый щит, дрезина покатилась вдоль внутренней поверхности бункера, огибая «яйцо» по часовой стрелке. Теперь монорельс поддерживали десятиметровые опоры, основания их тонули в грязи.
Артур запрыгнул на ходу, Камико обняла его в темноте. На минутку все вернулось, запахи, свет и скорость, будто лопнул прозрачный пузырь. Его больше не тошнило, в ладони грелась рукоять револьвера. Но спокойствие длилось недолго. Убежавшее назад время возвращалось, обещая пережить все снова, но на сей раз – реально.
Уго всхлипнул, точно налетел со всего маху на торчащее бревно. В его спине появилась дыра, пассажиров дрезины накрыло фонтаном из железной стружки и теплого мяса. Уго свалился замертво. Рифленый бампер с разбегу ткнулся ему в затылок. Направляющие выдержали, но нос дрезины задрался. Один стражник и мамаша Фуми скатились за борт и едва не рухнули с десятиметровой высоты.
Артур аккуратно соскочил вниз. Дым выедал глаза, с обеих сторон доносилась стрельба. Николай лежал возле путей, стрелял вдаль. В Уго попали из пушки, пушка торчала из стенки бункера, как орудие – из борта пиратского фрегата. Николай прикончил обоих артиллеристов, но полуголый юноша уволок самодельное орудие и задраил за собой проход. Вместо привычной стены слева появился черный террикон, искусственная гора из отработанной породы. В горе плясали огоньки, десятки нор и проходов превращали ее в муравейник. Стоял жуткий смрад, будто под опорами метро разлагалось стадо свиней. Далеко над головой топорщился частокол свай, висели разноцветные кабели.
– Столкните Уго! Надо быстрее ехать! – кажется, это кричала Камико.
Стражники кинулись исполнять приказ. Артур выстрелил вверх четырежды, не целясь. Дикари вылезали из бункера, прыгали с полукруглых балок, повисали на веревках, швыряли вниз сети. Ито сбросил с себя четверых, еще двоих столкнул в мутный поток. Вода ревела, низвергаясь с водопадов, билась о поломанные решетки фильтров. Шаткие мостки с монорельсом вздрагивали под ногами. Мамаша Фуми визжала, отбивалась ногами, руками намертво вцепившись в борта. Трое мохнатых с длинными собачьими лицами тащили ее вниз, к воде. Девушки соскочили в щель между бортом и стенкой убежища.
– Камико, где ты? Камико?!
Все повторялось с неизбежностью, как в страшном кино. Ито задрал голову, точным ударом насадил на крюк мохнатого дикаря. Две морды придвинулись близко. Мертвого Уго столкнули вниз. Едва он сорвался в пропасть, как дрезина пришла в движение. Камико на платформе не было, кто-то лежал неподвижно под одеялом, свешивалась рука.
Полыхнуло пламя, оглушило до звона, Юрий лупил из двух стволов.
– Камико! Ка-ми-ко!! Где ты?
Внезапно он увидел картину целиком. Не как до того, кусочками, мелкими бесполезными фрагментами, а словно бы сверху. Увидел, что никто их не преследует, что дерутся две банды между собой, или даже не так, дерутся и между собой, и с теми, кто направленным взрывом разворотил верхушку бункера. Крошечные фигурки с пиками просачивались в рваную дыру, навстречу огню и дыму, кто-то подгонял их визгливым голосом, снизу стреляли из всего, что могло стрелять, но нападавших было намного больше.
– Артур-сан…
Кузнец обернулся как раз вовремя, врезал кому-то в мокрый щетинистый нос. Человек всхлипнул, отлетел в сторону вместе с веревкой, на которой висел, шмякнулся о железную опору. Кузнец обернулся еще раз, крутанулся, освобождаясь от захватов, но уже навалились на плечи и на ноги, уронили, дохнули гнилью в лицо. Одному он прицельно врезал лбом, совершенно точно сломал гаду переносицу. Удара в ответ даже не почувствовал.
Упала темнота.
32
Смотрители тишины
– Ты врешь нам, белый варвар! – хук слева едва не вывернул Артуру челюсть. – Ты все врешь, тебя подослали люди префекта!
– Камико, скажи им, что я ни одного префекта в глаза не видел…
Следующий удар снова пришелся в лицо. В корпус не били, уже поняли, что мышцы не пробить. Кузнец выплюнул кровь, внимательно, запоминая, вгляделся в «заплечного мастера». Разглядывать особо было некого, горбатые, согнутые, в струпьях и соплях, обитатели бункера выглядели как клоны.
– Сколько варваров состоит на службе императора?
– Не знаю. Я никому не служу.
– Ты врешь! Признавайся, сколько кораблей ты привел с материка?
– Камико, скажи им…
– Артур-сан, я им все три раза повторила, – девушка едва не плакала. – Они мне не верят. Что же делать?
Второй палач изловчился, хлестнул сбоку горячим прутом по колену. Лодыжки пленника были прикручены проволокой к ножкам стула, поэтому он сделал все, что мог – чуть дернул ногой, напряг мышцы. Второй прут, раскаленный докрасна, угодил поперек спины. Сжав зубы, Кузнец ожидал следующего удара, но мучителей что-то отвлекло. В толстую дверь каморки нетерпеливо забарабанили снаружи.
– Если снова попробуешь бежать – заколю тебя сразу! – старший из псов легонько ткнул Артура лезвием в горло.
Дверь захлопнулась. Они остались втроем, в сырой горячей темноте. Сам Кузнец на приваренном к полу железном стуле, мамаша Фуми без сознания и раздетая Камико, привязанная к столу. Остальных развели в другие каморки. Как давно его бьют, Артур не знал. Здесь не существовало дня и ночи. По внутренним ощущениям он мог предположить, что прошло часа три со времени первой попытки побега, но как скоро выяснилось, в Большом убежище нельзя было положиться даже на самые точные часы.
Он очнулся уже связанный. Связывать здесь умели на славу, руки прикрутили к трубе, а ноги – к ножкам стула. Артур смутно помнил, как их швыряли вниз через пролеты, все ниже и ниже. Потом, на очередном темном ярусе, резко потеплело, на стенах заплясали багровые отсветы. Их всех долго тащили по коридору, Николай стал вырываться, его кинули на пол и избили. Когда стало совсем невмоготу от жара, Артур решил, что их кинут в адскую печь. Печь там действительно имелась, громадная, самодельная. Похоже, она отапливала изрядный кусок бункера, возле ее раскаленных ртов суетились десятки фигурок с лопатами. Но топить пленными не стали. Их заперли и ненадолго забыли. А потом начали допрашивать, с применением дубинок, раскаленных прутов и копыт…
Во всяком случае, у Кузнеца было ощущение, что его лупили по ребрам именно копытами. Настоятель не соврал – эти приятные люди скорее напоминали псов. За полтора века пребывания в бункере они даже пахнуть стали как собаки и между собой общались на лающем наречии, которое Камико понимала с трудом. В первый раз Артура привязали недостаточно прочно, он освободил левую руку, разорвал веревки, выдернул из пола железный стул и запер им дверь изнутри. Затем развязал остальных, но оказалось, что мамаша Фуми не может идти. Пришлось взять ее на руки. Сообща откатили дверь, в коридоре никого не было. Но стоило отойти на три шага, как Артур затылком ощутил враждебное присутствие.
Их было шестеро. Трое на полу, и трое прыгнули с потолка. Совершенно точно одно – они не сумели бы незаметно подобраться, и спрятаться им было негде.
Они ждали заранее, в предыдущей минуте, как после объяснила мамаша Фуми. И выпрыгнули не из потайных ниш. И выстрелили в затылок отравой.