Виталий Медведь – Гротан (страница 6)
- Провернем это на стыке галактик. В Зет-8 без вооружения делать нечего. Так что...
Гротан недовольно дёрнул плечом. Шепот за спиной его отвлекал. Абу показательно закатил глаза.
- А вот капитан нам нужен из лучших. У тебя кто сейчас?!
- Фортран, ты его не знаешь...
- Из наших?!
- Нет, бывший торговый. Неплох, но не для фрегата.
- У меня есть одна отличная кандидатура, но… с ним есть проблемка.
- Кто это?! - вступил в разговор Абуль.
- Кристоф Морган по кличке Бронзовый.
- Ого! - Рашид и Гротан переглянулись. Зет поставил себе метку, прочитать о персонаже. Ему это имя не говорило ничего.
- Что за проблемка?!
- Он сейчас на Блупше...
- Блупш - планета-тюрьма в созвездии Циника, - на пределе слышимости прочирикал нечич.
- На Блупше в каком качестве?! - Гротан достал из кармана сигарету.
- У меня было мало времени, чтобы выяснить подробности, но вряд ли он закадрил одну из любовниц Мо-го-ратта - владельца планеты. В любом случае, он туда улетел больше года назад и с тех пор не проявлялся. Видимо, сидит.
Гротан с сомнением скривился и постучал себя сигаретой по носу.
- В общем! Мое предложение. Поскольку вы, судя по координатам, к Блупшу в полторы тысячи раз ближе меня, я пока готовлю фрегат и катер, а вы двигаетесь за Бронзовым и дипломатией или силой, наскоком или длительной осадой убеждаете Мо-го-ратта избавиться от зануды капитана. Два икса и пончик. Вы же помните?
Оба бывших спецназовца хохотнули, а Хет нахмурился. Он завидовал, что у них есть какие-то старые шутки, понятные единицам и история, к которой он не причастен.
- Предлагать взятку советовал бы в последнюю очередь. Средств не жалко, но качаки не падки на финансы. Абу, ты же в курсе!
Запустивший в бороду чуть не всю руку Абуль, смиренно покачал головой.
- Закончу с фрегатом, выйду по тэшке. Будет ясность по Бронзовому, маякуйте! Если возражений нет, конец связи.
Волк уже почти вышел из камеры, но в последний момент в левом углу вновь появилась лохматая голова.
- Ах, как же я рад вас видеть!
Голо-проекция погасла.
- Абуль, я тебя задушу, - не оборачиваясь прошипел Гротан и Хет на всякий случай втянул голову в плечи…
Глава 6
Биолог сказал, что октоподов не любит с детства и к качаку отправились хирург со стажером.
Хету было немного страшно, до этого он с разумными головоногими не сталкивался. Впрочем, сеть говорила, что опасны они только если нарушить какой-либо из десятка их базовых ритуалов или оскорбить традиции. Этого он делать не собирался.
А так… Ну нет у них скелета, ну могут они менять форму, ну наросты по всему телу. Бывает… Способны на автотомию? Тут тоже ничего надприродного… Пусть социопаты и территориальные одиночки, но зато любознательные. Впрочем, все равно, Хет не мог прекратить теребить заусенку.
На входе Гротан сложил руки над головой и растопырил пальцы, словно изображал очень рогатого оленя. А затем завыл и вошел в полутемную арку крутясь вокруг себя.
- Черт, черт, черт, - судорожно забубнил Хет.
Еще на корабле хирург предупредил, чтобы «коллега» ничему не удивлялся и, если что, просто повторял за ним. Так он и сделал: поднял конечности, расставил пальцы, закружился. Только выть не стал - как-то стыдно.
- Что ты делаешь? – внезапно Гротан остановился и недоуменно уставился по подопечного, - Мы еще не пришли! Это только первые врата!
- Так вы же… - Хет, представив, каким идиотом он только что выглядел, длинно замычал, а затем решил, что теперь имеет полное право на ответную подколку.
- Просто проверил, - усмехнулся в усы хирург.
Когда они, наконец, вошли в зал, Хет остолбенел. Мо-го-ратт распахнул пасть так, что стала видна розовая радула, и хрипло не то кашлял, не то свистел, каждый раз исторгая из себя небольшие комочки слизи.
Лишь по реакции Гротана стажер догадался, что качак смеялся. Жуть-то какая!
- Человеческая раса – удивительная, - неожиданно замерев, произнес качак с по-прежнему открытой пастью.
Узнав светящуюся несимметричную сиреневую нашлепку на теле хозяина планеты, Хет сообразил, что звуки издает не он, а вейская модификация автопереводчика.
- У вас крайне забавное сочетание широкого спектра эмоций, умных суждений и нелогичных поступков, юмора и трагедии. Я оценил ваш танец! – и Мо-го-ратт показал на стоящий поблизости огромный фасеточный глаз с тысячей мониторов, в каждом из которых что-то происходило.
Камеры!
- Как бы я хотел поглотить одного из вашей расы…
- Съесть?! – вздрогнув, еле слышно прошептал Хет и заглянул в глаза Гротану, чтобы понять, правильно ли он понял. Однако, качак услышал и ответил сам.
- Ну что ты. Мясные волокна – это ужасная пища. Я говорю о разуме. Я, знаете ли, коллекционирую сознания представителей разных рас.
В характеристике качаков Хет читал что-то про способность к анимосорбции, но не придал этому значения.
- И вы так открыто говорите об этом? – спокойно спросил Гротан.
- Это моя планета, - псевдоподии на верхней части Мо-го-ратта зашевелились.
Это, наверняка, означало какую-то эмоцию, но Хет слишком мало прочитал про эту расу.
- Общегалактическими законами поглощение сознания свободных личностей запрещено. «NS-12» прямо говорит, что...
- Это только если они публично не выразили желания быть поглощенными, - моментально отреагировал качак.
- Да, прошу прощения! Мы не с того начали! - Гротан так резко пошел на попятную, что Хет растерянно заморгал.
Хирург тем временем расстегнул китель, задрал его полы выше головы, после чего растопырив пальцы и повторил то, что репетировал в коридоре. Хет поспешно повторил все за ним.
- Мыслехирург Гротан и стажёр Хет приветствуют гостеприимного хозяина этой планеты и выражают готовность рассеять сотню его потомков по дальним мирам...
Когда шеф закончил фразу, Хет как раз тоже остановил свой странный танец обезьянки...
- Что же, я ценю ваше уважение качакских традиций. Впрочем, я так давно расстался с родиной, что и сам забыл половину. И я готов рассеять семена ваших следующих поколений, но не дальше этой благословенной планеты. Я с нее уже семьдесят лет никуда не вылетаю... Садитесь в... куда-нибудь...
Гротан уселся прямо на пол, Хет последовал его примеру. Сегодня он вообще чувствовал себя эхом.
- Что вы - медики, я понял ещё по позывному корабля. Вряд ли "скорую помощь" вызвал кто-то с моей планеты. Какова цель визита целителей из человеческой расы?
- Сколько заключённых в вашей тюрьме, дор Мо-го-ратт?
В расе качаков дором называли лишь императоров, но, похоже, Гротан сознательно допустил ошибку.
Хозяин планеты не стал его поправлять.
- Одна тысяча восемьсот одиннадцать существ, принадлежащих к 38 расам.
- Ого! - неожиданно Гротан снова поднялся и принялся прохаживаться, словно рассуждая сам с собой. Хет засомневался, стоит ли ему повторять и эти действия.
- Среди них есть те, кто получил пожизненные сроки?!
- Двести два тела. К чему эти вопросы?!
- Мы прилетели за капитаном Морганом.