Виталий Храмов – Северная Башня (страница 60)

– Очнулся? – спрашивает пошедший Дол.

– Угу, – киваю, – как тебе хозяин здешних каменоломен?

Дол вздыхает:

– Познавательно. В гильдии будем бой разбирать. Не один раз.

– Можно сделать так, чтобы обо мне вообще никаких воспоминаний не было?

Дол долго смотрит мне в глаза. Грустно улыбается, садится рядом. Маг-лекарь кивает, уходит. Видя это, отчаливают и Атос с Портосом – ну, Крок и Молот.

– За эту тварь можно было бы неплохое вознаграждение стрясти с властителя. Но Порубежье сейчас пылает. Медная Гора поднялся на дыбы. Властители Пограничья встали за него. Горох забился в свой замок и всех посылает в пустоши. Волк объявил выходку Горы личным делом самого Горы и запил. Войска его стоят на местах постоя, не принимая участия в войне. Ну, так говорят. На самом деле казармы пусты. Все уже у Медной Горы. Горе не до нас и тварей. Да и война – это дорого. Не даст он денег. Горох пошлёт к Горе или Волку. Горох уже понял, что недолго ему осталось – зачем платить нам? Волк пьёт. Или делает вид, что пьёт. Денег тоже не получим. Вот и получается, что потеряли мы братьев из простого познавательного любопытства.

Ага, и для этого ты мне сейчас выдал весь расклад по Волчьему княжеству.

– Гильдия вне политики, – напомнил я.

– Ты не гильдия. Не дёргайся, старик. Я гильдия. Я – мастер-охотник, рука гильдии, и могу говорить от её имени. Гильдия не будет никаким образом препятствовать тебе, если ты не будешь затрагивать её интересы. И помогать не будем. О старике с фамильным перстнем Медной Горы, крушителе архилича и повелителей мертвых, о щите с башней, о сыновьях медвильских егеря и хранителя, о зверолюде от нас никто не узнает. Мы вне политики. Но мы должны знать многое, чтобы не оказаться в политике по уши. На время этого рейда у нас договор. Потом мы забудем про тебя. Повелителя убил Ручей.

– Амбиции мне нигде не жмут, – отвечаю, понимая, что хабар с кукловода гильдия себе забирает, нам бы стрелы особые не прощёлкать, – за открытый разговор – благодарю. Зла гильдии причинять не собираюсь, ваши интересы мне не интересны. Я просто иду мимо.

– Просто проходя, ты убил тварь, о которой никто не слышал.

– Это уже второй. И этот намного сильнее. Первого убил егерь Ростик. Посмертным заклинанием «Да будет свет!» своего амулета.

– Ростик? Жаль. Я знал его. Как и его друга, отца вот этого твоего шустрого внука, немого. Да, Пятый? Смотри, слышит нас. Я сам из егерей. Наставником был этим двум оболтусам, до того как стал учеником охотника. Потому как человеку, не как руке гильдии, мне небезразлична судьба этих людей. Ты понимаешь меня, старик? И, да, про тебя уже забыли. Потому имени твоего уже не помню. Ручаюсь за всех присутствующих охотников. Но сейчас надо доделать то, ради чего мы и пришли сюда. Пошли в пещеры.

– Пошли. А что вы тут искали?

– Руду. Рубиновую сталь тут добывали до катастрофы. И, как видишь, сейчас. Хм! Бродяги добывают руду. Это важно.

– Чем так хороша эта сталь?

– Магическая сталь. Лучший материал, не кристаллический, для заговоров, для артефактов и артефактной брони. Заговаривается хорошо, заклинания держит, не разрушается содержащейся стихией магии. Магическое оружие, амулеты, заговорённая броня. Броня получается хорошая. И оружие. На оружие всё же лучше изумрудная сталь, но и рубиновая всяко лучше самой хорошей оружейной стали. И всё же рубиновая сталь – магическая. Это самое важное её свойство. Всё остальное – приятные дополнения.

Потерянные бродяги забытыми дроидами стоят в подземельях. Пока нас не чуяли. Но нападают разрозненно, потому угрозы не представляют. Они стали просто бродягами. Привычными. Хотя визжали так же – ультразвуком, а не высокочастотным визгом.

– Смотри, склад! Крицы подготовленные! – удивился Дол.

– А у поводыря и его дроидов оружие было обычное. Ржавое. Даже его горящий меч не из этой стали. Не для себя они добывали, – говорю я. Я – капитан Очевидность. – Не для себя.

– Для кого? – задумчиво тёр подбородок Дол.

– Вот главный вопрос, рука гильдии. На клеймо это внимание обрати. Твари скверны треугольники тискают на слитки. А? Каково? А я дальше пойду. Мне интересно, на чём эти слитки отливали? И как выплавляли из руды?

Дол хмурится, смотрит на оттиск, получившийся от заливочной формы, на меня.

– Да. Если мы в это влезем…

– Пошли, швейцарец ты наш нейтральный. Печи искать. Переплавлять надо слитки. Или запаивать оттиски. Иначе весь ваш нейтралитет псу под хвост пойдёт.

Были печи. И был уголь. И был маг воздуха. Он сильно ругался, что такой великий волшебник исполняет функцию простого компрессора-киловаттника. Рубиновая сталь требовала очень высоких температур для расплава. Термометра не было, но по ощущениям намного выше температуры плавки обычной стали. Потому без интенсивной подачи воздуха нам не справиться.

А как плавили мертвяки? Правильный ответ – никак. Они бы сюда войти не смогли. Тут стены фонили. Их освятили. И стены, и всё оборудование. А кто плавил, и когда? Понятно, что недавно – пыли мало на всём. Даже слоя не образовалось. А вот кто именно работал тут? Какая связь между неведомыми литейщиками, треугольниками Триединого бога и нежитью скверны?

Не интересно. Пусть, вон, у охотников, магов и их гильдий голова трещит.

Пока мы, то есть я, Молот, Корк и оба мага стихий, переплавляли слитки и руду в подготовленные магом земли песчаные формы, Дол, Пятый и оставшиеся охотники охраняли наш труд и покой. А вдруг хозяева слитков вернутся?

Маг земли, в отличие от воздушника, не возмущался, что магичит в производственных целях. Ему было интересно и даже немного азартно. Он и меня научил вербальной форме контроля силы земли, которой во мне были сущие крохи. Учил впрок. Пока мне не хватало силы, чтобы создавать заклинания голема, каменной формы, каменной кожи, летящего камня, шипов земли. Посмеивался, но охотно открывал свои секреты. А что смеётся? Что у меня не получается? Так и я его уел – наработки Клема по структурным перестройкам металла ему были в диковинку. Как и мне. И так же, как и у него, не получалось ничего у меня.

Всё же у нас с Камнем сложился полный консенсус, как говорил один меченый персонаж. Грех было не воспользоваться такой возможностью – маг земли мог создать любую отливочную форму и какими-то магическими силовыми полями мог направить расплав туда и так, как нам было нужно. Потому всем присутствующим были отлиты щиты, шлемы, нагрудники, поножи и наручи из сплавов рубиновой и обычной стали прямо по натурным образцам. Камень просто был в шоке, что сам не додумался до такого. Как боевик он в силу своей стихии слабее остальных. Неверно выразился, не слабее. Его стихия – медленнее. Его заклинания – разрушительнее, но сложнее в контроле, требуют больше времени для сотворения. Потому маги земли – специалисты осад, а не скоротечных сшибок. А о таком применении дара маг и не слышал никогда!

Рубиновая сталь, может, и не была прочнее обычной. Она была легче. По удельной плотности – как дюраль. Но красноватая, как сплав с медью, с радужным переливом. Что за химсостав, да и железо ли это вообще, сказать не могу. Химлаборатории нет. А чутьё металла, которым я гордился, сходило с ума. То есть с подобным металлом или сплавом я столкнулся впервые. Что её называют сталью, хоть и рубиновой, ничего не значит. Они и титан какой-нибудь лунной сталью обзовут.

Сталь рубиновая – магически проводимая. Вязкая. Не ржавеет вообще. Сразу покрывает сама себя какой-то тончайшей микроплёнкой, невидимой глазу, только маг земли её и ощутил. Плёнкой, которую Камень назвал алмазной. Потому и сплавляли с обычной сталью, когда лили не в слитки, а заготовки под конкретные вещи. Так больше в объёме получается, да и надёжнее, что ли? Обычной стали с бродяг собрали – мама не горюй! Готовые изделия получались тоже нержавеющие. Так маг земли сказал. Проверять его слова будем позже – жизнью.

Имея двух магов, работать металлургом – кайф! Никаких тебе вредных примесей в расплаве, никаких газовых полостей в отливках, никакого внутреннего напряжения отливок, трещин, расслоения, неправильных усадок расплава – маг земли силой своей стихии полностью контролировал весь процесс. А это вообще-то нетривиальная задача – отливка брони по формам тела. Не танковую броню льём. Тут толщина – мизер. При приличных площадях.

Обычно броню доспеха изготовляют кузнецы, молотами придают нужную форму прокатному листу стали. Но имея двух магов, решили попробовать. Идею подкинул зверолюд, которого маги считали тупым человекоподобным говорящим животным. И этим он их уел.

Корк-Атос, разливая сталь по формам слитков, попросил отлить ему щит из этой стали. Загорелись идеей, отлили. Толщиной как гаражные ворота. Ни один человек не возьмёт такой щит в бой – рука отсохнет его просто нести, не то что махать, защищаясь. Блин, как броня какого-нибудь бронетранспортёра! Но Атос-Корк просил именно такую.

Дальше – больше. Шлем. Коль уж получилось отлить щит, может получиться отлить заострённую полусферу шлема? С личиной оскаленного медведя. Получилось. Потом – нагрудник. Потом – поножи и наручи. Потом – наплечники. И всё это по размерам зверолюда в его боевой форме – когда раздувается до размеров Халка. Нет, рост не меняется, а вот толщина мышечного каркаса и их состав – ещё как! Чтобы Корк не худел, пришлось его злить. Я пробовал его бить – не помогает. Даже обидные пощёчины. Смотрит только глазами побитой собаки. Тогда маги стихий и Дол стали стендапить про его расовую принадлежность и обсмеивать все расовые штампы зверолюдов – их тупость, толстокожесть, возможность спариваться с домашними животными. И с не домашними. Это помогало. Раздувало от злости Корка до предела. Когда сняли мерки, извинились. Потом опять довели его до белого каления – примерили, извинились. Надо отдать должное выдержке Корка. Злился, впадал в ярость, но не в безумие, не кидался в драку. Могу только представить, как ему хотелось запихать шутников в домны и отлить из них же слитки.