Виталий Хонихоев – Сяо Тай и Императорский Дворец (страница 7)

— Госпожа Тай! — к ней по воздуху несется Иссэй. Мастер Ло Сы тем временем — опускается на крышу здания, где осталась эта сереброволосая Ай, опускается и тут же достает из рукава свою тетрадку.

— Не вмешивайся! — предостерегает Иссэя она, подняв руку: — не лезь. Это… личное.

— Как скажете, госпожа Тай. — Иссэй опускается на землю рядом с ней и тут же вкладывает меч в ножны: — если у вас все в порядке.

— У меня-то все в порядке. Это вон у Кики проблемы. Со зрением, наверное, своих не узнает. Хотя и времени прошло изрядно. Эй, ты там живая? — повышает голос Сяо Тай, и тут же одергивает себя. Живая? Как это слово должно относится к костяной собаке, а нынче — Костяному Дракону? С другой стороны — а как к ней обратиться? Ты там еще функционируешь? Как-то обезличено и обидно, наверное. Вот будь она, Сяо Тай — костяной собакой, ей бы было обидно.

— В смысле… с тобой там все в порядке? — спрашивает она. Костяной Дракон — исчезает, развеиваясь в воздухе, а пыль и пепел вокруг — собираются в зловещую фигуру посреди площади. Черные волосы, пепельное одеяние…

— КТО ПОСМЕЛ ПОТРЕВОЖИТЬ МОЙ ПОКОЙ? — голос как будто звучит со всех стороны, пробираясь в самую душу, замораживая сердце и убивая надежду на жизнь: — ВЫ ХОТЕЛИ УМЕРЕТЬ? Я И ЕСТЬ СМЕРТЬ!

— Сестренка Джиао! — облегченно выдыхает Сяо Тай: — наконец-то я тебя нашла! Ты не представляешь как я рада тебя видеть!

— А⁈ ЧТО… КАК⁈ — зловещая фигура замирает, когда Сяо Тай — стремительно бросается к ней и обнимает ее что есть силы: — КАК ЭТО ВОЗМОЖНО⁈

— Младшая сестренка Джиао! Ты ничуть не изменилась!

— … Старшая Сестра Сяо Тай⁈

— А твоя Кики на меня набросилась! — тут же ябедничает Сяо Тай: — ну давай! Рассказывай! Что ты без меня делаешь и как дошла до жизни такой. И почему остров? То есть… я же тебе говорила людей не есть! Только плохих! Ээ… вернее это я Кики говорила… но все равно!

— Госпожа Тай… и хозяйка Великого Костяного Дракона — знакомы⁈ — удивляется Иссэй, снимая руку с рукояти меча.

— Дурак ты! — кричит с крыши сереброволосая Ай: — конечно знакомы! Кто может быть хозяйкой Великого Дракона Юга? Преклони колени, балбес, перед тобой аватара самой Гуанинь!

Глава 5

Глава 5

— … пожалуйста, я налью еще чаю, Старшая Сестра. — сидящая напротив Джиао поднимает треснувший и покрытый грязными разводами фарфоровый чайник, наклоняя его над такой же старой и треснувшей чашкой. Сквозь пыль и грязь на столовых приборах виден рисунок летящего журавля, раскинувшего крылья в стороны.

— Все-таки твоя неприхотливость в быту просто невероятна. — говорит Сяо Тай, оглядывая окружающую ее обстановку: — и поселилась в домике на окраине. Тут же дворец есть, прежний ван там жил, чего не там?

— Непривычно мне во дворце жить, Старшая Сестра. — наклоняет голову девица Джиао и Сяо Тай — внимательно разглядывает ее. Двести двадцать пять лет прошло с того момента, как она — шагнула в проклятый портал. Она и не думала, что хоть кто-то из ее знакомых в живых останется, все же немалый срок. И даже если останется — то будут седыми стариками и старушками… ан нет. Эта самая девица Джиао — цветет и пахнет, даже румянец на щеке есть, правда в основном она вся бледная немочь, но она всегда такой была. Не изменилась ни на йоту. Хотя… а чего она ожидала от мира с магией? От мира где люди могут на мечах летать и огненные метеориты с небес призывать усилием воли? Недаром тут ходят легенды про заклинателей, которые могут вечно оставаться молодыми или про даосов, которые выплавили киноварную Пилюлю Бессмертия… правда остается вопрос почему же тогда Императоры мрут как мухи? Все ресурсы Поднебесной подвластны Сыну Неба, а он стареет и умирает от дряхлости, впадая в деменцию… странно это.

— Как ты думаешь, еще кто-то из наших остался в живых? — спрашивает она у Джиао и та — замирает с чайником в руке. Задумывается. Сбоку едва слышно кашляет Иссэй и на него рассерженной змеей шипит сереброволосая Ай, мол потерпеть не можешь, тут такая встреча, а ты перхаешь! Хрипунец, оправдывается шепотом Иссэй, утренний кашель курильщика Пыли. Мастер Ло Сы — молчит, лихорадочно заполняя страницы тетрадки своим убористым почерком, нужно потом будет глянуть что он там написал… неподалеку, прямо в комнате — лежит на полу огромный, массивный, отдающий желтизной череп Кики, она лежит и слушает, не издавая ни звука.

— Вторая! — Сяо Тай поворачивает голову к этой сереброволосой Ай и та — подскакивает и кланяется. Туговато ей в бою против Кики пришлось… да и бой ли это был? Костяной страж Джиао мог бы попросту проглотить ее вместе со всеми ее техниками и мечом и гибкой пикой и шелковым ханьфу и с заколками в волосах. Баловалась Кики… но все равно этой Ай досталось, она почти всю свою Ци потратила, теперь восстанавливаться до завтра будет. Надо бы ее отправить на корабль, пусть отлежится.

— Сгоняй на «Орхидею». — говорит она: — пусть сюда столик с закусками и путевым чаем доставят. А то моя младшая сестренка ни капельки не изменилась. Как поила гостей чаем с пауками, так и поит. А у меня от пауков несварение. Может они кому и полезны, если там с перепою или с голодухи…

— Пауки заваренные в чае — есть первейшее средство против похмелья и голода во время аскезы. Каждый идущий по пути познания должен сей удивительно полезный напиток попробовать… — тихонько бормочет себе под нос мастер Ло Сы, старательно записывая все в тетрадку.

— Цунмин, моя Госпожа! — кланяется Ай: — будет сделано!

— И… ты ж устала. Оставайся там, пускай они эту девушку из клана пришлют, ну ту, что с такими вот глазищами, зыркает как будто все в первый раз увидела…

— Ли Мэй?

— Ее Ли Мэй зовут? Красивое имя… цветение сливы. Вот пусть она и придет. А ты отдыхай, намаялась поди, вон Кики поколотила, видишь какое у нее лицо теперь несчастное? — Сяо Тай кивает на огромный желтоватый череп посреди комнаты. Череп отрывается от пола и поворачивается к сереброволосой Ай, которая сразу же приобретает еще более бледный оттенок. Массивная челюсть Кики, отдающая желтизной — покачивается и издает фырканье. То ли смех, то ли…

— А ты действительно стала разговорчивей, Кики. — хмыкает Сяо Тай: — раньше ты молчала все время. Растешь.

— Кики растет. — кивает Джиао: — но я не ответила на вопрос Старшей Сестры. Я такая глупенькая. Я… я не знаю сколько из наших еще живы. И… я не знаю кто такие «наши»…

— Ну наши. Ээ… моя младшая названная сестра, так, которая дочка Вон Ми Баошу, Лилинг? Певичка Гу Тин… ах, да ты же ее не знаешь и Минми тоже. О! Сакура! Эта, которая везде с мечом ходила и грозилась Шана нашинковать! Генерал Лю Байгу! Первый Брат Ли Баоцзу, Второй Брат Гуань Се, Третий Брат Чжао Хэй? ЛУ Цзижэнь, хитрожопый змей?

— И-извините. — опускает голову Джиао: — я не знаю кто из них еще жив. Я… довольно давно тут живу.

— Кстати. А как ты тут очутилась? И почему тут геноцид устроила? Не то, чтобы я осуждала, но ты же знаешь что я обычно против массового убийства всех подряд. Что тут произошло?

— … извините. — шепчет Джиао: — но… видите ли, когда Старшая Сестра приказала мне уничтожить мятеж на островах Сиванг, я…

— Что? Я приказала⁈

— Да. Старшая Сестра сказала «чтобы выжечь заразу каленым железом»… и я конечно же попыталась. Но на островах были дети… а Старшая Сестра говорила мне чтобы я убивала только очень плохих людей. Но Старшая Сестра отправила сюда господина Шана, а господин Шан к тому моменту уже стал одним из Атлантов и он скастовал на остров заклинание «Огненный Туман». Все живое было сожжено. А я… я спряталась тут, чтобы избежать наказания за то, что ослушалась. И до сих пор все было хорошо, а потом появилась Старшая Сестра и… я прошу только об одном — пожалуйста, пощадите мою Кики! Она не виновата в том, что я ослушалась приказа Старшей Сестры! — девица Джиао складывается пополам и падает в ноги. Сяо Тай прикусывает губу. Смотрит на этот натюрморт. Желтоватый, массивный череп Кики вновь поднимается в воздух и поворачивается, на этот раз — к ней. Вопросительно наклоняет голову набок, словно огромная собака.

— Так. — говорит Сяо Тай: — давай сразу все по местам расставим. Я тебе ничего не приказывала, и я тебя не собираюсь наказывать. Ты моя любимая младшенькая сестра. И на мой взгляд ты сейчас какой-то бред несешь. Или у тебя старческая деменция началась?

— Вы… — Джиао поднимает голову и смотрит на нее снизу вверх: — как это не приказывали? Сразу после того, как мятежники казнили вашего названного брата и пошли войной на материк. Вы так и сказали — «сожри их всех Джиао, на войне как на войне».

— Похоже на меня. — кивает Сяо Тай: — но нет. Я шагнула в портал Жемчужного Озера города Лань, а потом — появилась тут, на острове в Южном море. Как добралась до цивилизации выяснила что сейчас уже новая династия правит и что с момента ее воцарения вот уже двести двадцать четыре года прошло. Вот и сделала вывод что это путешествие во времени.

— Вы… значит вы — Другая Сяо Тай! — Джиао встает с колен и всматривается в ее лицо: — а так и не скажешь. Вы просто один в один как Сяо Тай!

— Я и есть Сяо Тай!

— Никак вы не можете Сяо Тай быть. — качает головой Джиао: — люди столько не живут. Императрица Чуаньши, взявшая себе имя «Основательница» в юности была именована Сяо Тай. Ее гробница находится где-то в секретном месте у Запретного Города, глубоко под землей. Она оставила после себя наследника престола и ее потомки до сих пор правят Поднебесной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение читайте здесь