Виталий Егоров – Избранные детективы Компиляция кн. 1-17 (страница 154)

— Ты представляешь, Ирма, мне приснилась Пистимея, — ответил он и ознобливо повел плечами, скрестив руки на груди. — Она говорит, что все следы уничтожила метель. Надо полагать, она имела в виду про того, который в лесу…

Кстати говоря, Алексей не только смотрел фильм, но и читал роман Анатолия Иванова, где образ этой женщины-сектантки, возненавидевшей всех вокруг, предстает в еще более зловещем свете, этаким исчадием ада.

— Что за наказание с этим фантомным трупом! — схватилась за голову Ирма. — То сначала фермеру снилась эта женщина, а теперь и тебе! К чему все это?

— Да ни к чему, — успокоил он жену, взяв ее за руку. — Просто вечером смотрели фильм про эту Пистимею, да к тому же у меня жар — вот и наложилось все в кучу.

— И что теперь? — вопросительно глянула она на мужа. — Через два дня день рождения. Встанешь на ноги к этому времени?

— Я встану уже к вечеру, — обнадежил ее Алексей. — Сегодня отпрошусь у начальника и отлежусь дома, а завтра буду как огурчик.

— А, может быть, вызвать врача?

— Да не надо, — отказался он. — Попью лекарства, все будет нормально.

— Ой, что я сижу! — спохватилась Ирма и направилась на кухню. — Сейчас напою тебя горячим чаем с малиной и с медом!

Выпив снадобье, поданное женой, Алексей удовлетворенно крякнул:

— Хорошо! Отлегло от души!

— Леша, ты спи, утром детей отведу сама, — распорядилась она, сильнее укутывая мужа в одеяло.

Утром, когда родные с шумом-гамом покинули квартиру, Алексей погрузился в прерывистый сон. Его то знобило, то бросало в жар, он несколько раз вставал и ослабевшими ногами добирался до кухни, чтобы испить водицы.

Один раз перед ним вновь промелькнуло лицо Пистимеи, и он резко открывает глаза.

«Неужели в истории с лесным трупом завязана какая-то женщина? — думает сыщик воспаленным умом. — С чего бы это? Только на основании того, что она приснилась мне? Но постой! Нечто похожее приснилось и Кудряшову… Нет, по весне обязательно поеду на место и обследую каждый дюйм земли. Неспроста все это… Женщина эта — неспроста…»

Не желая повторения ночных кошмаров, Алексей, собрав силу воли в кулак, решает не смыкать глаз. В какой-то момент он, сам того не желая, проваливается в глубокий сон.

Алексей проснулся от прикосновения холодной ладони ко лбу. Это была Ирма, она с детьми только что пришла домой.

— Как чувствуешь себя? — встревоженно поинтересовалась она. — Температура вроде бы спала.

— Уже лучше, только слабость в теле, — болезненно улыбнулся он. — Как дети?

— Дети наши сегодня отличились, — с тихой улыбкой поведала Ирма. — Валька получила две пятерки, а Ксюше вручили грамотку за активное участие в общественной жизни детсада.

— Ух ты! — обрадовался отец. — Позови сюда отличницу и общественницу.

Поговорив с дочерьми, похвалив их за усердие, Алексей слабым голосом скомандовал:

— Идите на кухню, помогите маме. Скоро встану, и все вместе поужинаем.

Наутро Алексей чувствовал себя достаточно хорошо и решил пойти на работу.

А на следующий день справили день рождения, куда были приглашены десять человек, все оперативники группы Алексея и четверо с другого отделения. За столом сыщики, в основном, говорили о своей работе. Иногда хвативший лишку гость переходил на сердечные темы, хвастаясь несуществующими победами на любовном фронте, но хозяин, искоса поглядывая на жену, незаметно осаживал неуемного сочинителя легким пинком ноги под столом.

В конце вечеринки Алексей взял слово:

— Дорогие мои товарищи! Благодарю вас всех за то, что пришли сегодня поздравить, разделили со мной нашу семейную радость. Я живу только семьей и своей работой. Другой отрады у меня нет и не будет. Несколькими днями ранее, когда в лесу простыл и слег с температурой, желание встретиться с вами, пообщаться за столом, выпить рюмку за друзей, которых уже нет рядом с нами, победили болезнь, и вот я стою перед вами в полном здравии…

— Да уж, «в полном здравии», — смеясь, передразнила его Ирма. — Всю ночь кашлял и сопел, разве что температуры не было. Боком тебе вышла эта поездка за мнимым трупом.

— Да, поездка была неудачной, — согласился он с женой. — Съездили впустую, потратили столько бензина, отвлеклись от других, более важных дел, да к тому же я, как назло, приболел. Но вот что скажу, ребята: несмотря на то, что труп не обнаружен, у меня осталась горечь сомнения, я думаю, что в этом деле не все однозначно, и мы еще станем свидетелями разыгравшейся трагедии, где будет наличествовать женщина…

Постояв в задумчивости с рюмкой в руке, Алексей добавил:

— Следы исчезают в метель.

— Откуда опять взялась женщина? — оторопел Прохор. — То, что Кудряшов в бреду напел?

— Нет, информация не только от Кудряшова, но и от других источников, — уклонился Алексей от ответа, утаив про ночной сон. — Но об этом потом, а теперь, дорогие мои гости, выпьем на посошок!

6

Дни потекли за днями, в дело вступила весна. Пистимея больше не беспокоила Алексея, да и он сам стал забывать историю с загадочным трупом. В начале мая, когда снег окончательно сошел с полей, Птахов напомнил:

— Леша, не забудь съездить на то место, где видели труп. А лучше возьми меня с собой, хочется отвлечься от насущных проблем, подышать свежим воздухом.

Следователь предвосхитил сыщика, ведь Алексей сам хотел предложить ему совместную поездку, чтобы тот воочию убедился в наличии или в отсутствии следов преступления, поэтому радостно воскликнул:

— Конечно, возьму, Григорий Алексеевич! На днях выпрошу машину у начальника и отправимся в поход!

Через два дня начальник УгРо предупредил:

— Завтра с утра можешь забрать машину, но учти — она мне будет нужна после обеда. Поэтому надо управиться в этот срок.

— Управимся, если выедем пораньше, — обнадежил его сыщик.

Вечером Алексей позвонил Птахову и сообщил, чтобы он с утра был наготове, а сам отправился домой.

Родные были дома, дочери шумели в своей комнате, Ирма после ужина убиралась на кухне. Увидев мужа, она развела руками:

— Леша, немного опоздал, мы только что поужинали. Иди, мой руки, я сейчас повторно накрою стол.

За столом разговорились, Алексей сообщил о предстоящей поездке:

— Ирма, мы завтра уезжаем в лес.

— В лес? — удивленно вскинула она голову. — С кем? Зачем?

— Ты не поверишь — едем туда же, где зимой искали труп.

— Опять?! — расширила она глаза. — Вы же вроде определились, что никого трупа нет.

— Трупа-то нет, — согласно кивнул Алексей. — Но могли остаться какие-то улики, которые мы не смогли найти в снежной массе.

— Ааа, ясно, — кивнула она и спросила: — Как оденешься? Приготовить твою охотничью куртку, сапоги?

— Какая куртка, какие сапоги, — рассмеялся он. — Это же тут, совсем близко, до обеда возвернемся, чай, едем же не в тайгу с ночевкой.

Зная трепетное отношение Птахова к еде, Алексей, попив чаю, подозвал старшую дочку и попросил:

— Валюша, приготовь, пожалуйста, несколько бутербродов и положи в холодильник. У тебя они получаются очень вкусные, я завтра с утра их возьму с собой в лес.

— Хорошо, папа, приготовлю, — с готовностью ответила девочка, распираемая от гордости за похвалу. — Тебе с колбаской или с сыром?

В голове промелькнуло лицо гурмана-следователя, и отец ответил не задумываясь:

— И с тем, и с другим, доча. И побольше.

Встав спозаранку, когда родные еще спали, Алексей налил в термос горячего чаю с сахаром, достал из холодильника аккуратно завернутые в пергамент бутерброды, все это сложил в походную сумку и вышел из дома.

Машина уже стояла возле подъезда, сыщик, открыв дверцу, застал шофера спящим:

— Валера, подъем, едем к Птахову домой, — приказал он, присаживаясь в машину. — Надеюсь, не забыл его адрес?

Водитель, широко зевнув, протер глаза и тронулся с места.

Птахов ждал их возле дома. Присев в машину, он знобко поежился и посетовал:

— Свежо на улице — стоял минут десять и продрог. Не легко ли я оделся?

— Как приедем на место, будет гораздо теплее, — успокоил его сыщик. — Сейчас всего-то полседьмого утра.

Когда троица свернула с шоссе в лес, перед ними открылась неприятная картина — дорога была сильно разбита весенней распутицей.