Виталий Башун – Его высочество господин целитель (страница 70)

– Хорошо, – сказал наконец дон Олег. – В ходе боя нами были замечены странные случаи потери управления некоторыми кораблями противника. Нет, дон Абрам. Никаких команд абордажников я туда не посылал. Они, похоже, выросли из подгузников настолько, что главнокомандующий им теперь не указ. Так вот, о потере управления некоторыми кораблями противника во время боя. Парочку таких недотеп случайно не расстреляли во время боя, и они сдались сами. У всех оказалась одна проблема – личный состав во главе с командованием в основных и запасных центрах управления оказался полностью выбитым неизвестным оружием. Не так кроваво, но тоже очень эффективно. В первом случае некий призрак, похожий на вас, убивал голыми руками, в других – явно каким-то оружием с хорошим поражающим воздействием. Я правильно понимаю, что во всех случаях применения оружия использовался так называемый «еж» с разрывными иголками?

– Да. Удалось разработать в том числе и такую структуру боевого применения энергии. Каждый абордажник имеет его на вооружении.

– Вы говорили, что «еж» может выдать до двадцати залпов. Чем обусловлена эта цифра?

– Скажем так, емкостью аккумуляторов, которые могут использоваться и для иных видов удара.

– Господа, – вмешалась донья Илона. – Все это, конечно, интересно, но, думаю, в основном касается сферы интересов дона Олега. Может, нам не стоит здесь и сейчас влезать в детали тактики и стратегии космического боя?

– Да, донья, вы правы, – завершил обсуждение дон Олег. – У меня остался последний вопрос. Как вам удалось добыть коды разблокирования крепости, ваше высочество?

– Я догадываюсь о ваших подозрениях, дон Олег, но спектакль ценою в восемнадцать тысяч жизней мне был совершенно не нужен. К сожалению, свои способы добычи сведений я разгласить не могу. Считайте это моей маленькой личной тайной. Главное, что я знаю теперь коды блокирования и разблокирования. Сейчас я хочу задать вопрос. Дон Абрам, вы проверили того, кто доставил мне послание? Он действительно сотрудник службы, подчиненной лично императору? Я вас также попрошу проверить подлинность кристалла, хотя вряд ли посланник так пошутил.

– На первый вопрос – однозначное «да». Это действительно сотрудник секретной службы императора. Ответ на второй вопрос потребует некоторого времени, пока мои ребята проверят. Вы готовы предоставить кристалл?

Я передал послание дону Абраму, и тот вручил его вызванному по коммуникатору сотруднику. Проверка заняла около пятнадцати минут, в течение которых мы молча пили кто чай, кто кофе, а донья Илона – горячий шоколад.

Возвращая кристалл, дон Абрам сообщил, что проверка подтвердила подлинность послания.

– Но для чего вам потребовалась проверка, ваше высочество?

– Это, во-первых, подтверждает мои слова о том, что я не разыгрывал спектакль и узнал коды после блокирования крепости. Я снял ваши подозрения – не так ли, дон Олег? – Тот молча кивнул. – И, во-вторых, надеюсь, проверка не оставит у вас сомнений в том, что и запись, которую я вам хочу сейчас продемонстрировать, тоже не является плодом моего больного воображения.

– Вы хотите ознакомить нас с секретным посланием государя? А он давал вам разрешение? – спросил дон Абрам. – Поймите, я задаю эти вопросы с единственной целью – не подставить вас. Если император не давал такого разрешения, то ознакомление посторонних лиц можно будет квалифицировать в лучшем случае как неисполнение прямого приказа государя императора. В худшем – как мятеж против государственной власти.

– Разрешения он не давал. Но! Поскольку перед боем я фактически принял решение за вас, не посоветовавшись и не выслушав вашего мнения, считаю себя обязанным все-таки ознакомить с посланием. После просмотра вам предстоит сделать выбор. Или вы со мной, или… Вы сможете уйти. Препятствовать не буду. Во всем виноват буду только я один и отвечать за последствия тоже буду один.

Я вынул кристалл Олега из гнезда и вставил кристалл с посланием императора. В моем информике тоже был встроенный идентификатор, однако программа все равно много-много раз спросила, а хорошо ли я подумал, собираясь просматривать послание вне защищенной камеры.

Хорошо я подумал. Хорошо. Даже если ошибаюсь – иного пути не вижу.

Глава 14

Продолжительное молчание, повисшее после просмотра записи, прервал дон Олег. Как человек военный, привыкший быстро принимать решения вслед за изменчивой обстановкой на поле боя, он твердо высказался первым:

– Для меня дело ясное. Раньше я мог только предполагать, теперь знаю точно, какая участь нам всем была уготована изначально. Я рад тому, что, соглашаясь на пост главнокомандующего, не ошибся в своих прогнозах. Не сделай я этого, маразматики, командовавшие войсками до меня, наверняка с радостью положили бы три четверти личного состава, если бы вовсе не сдали крепость, и тогда страшно подумать, что было бы с людьми! Я уже принял решение! Я с вами, принц, и полностью одобряю выбор, который вы сделали за нас. Однако как честный человек должен предупредить о том, что мое отношение к вам не изменилось и я по-прежнему считаю свое командование войсками вынужденной мерой.

– Благодарю вас, дон Олег, за прямоту и искренность, – уважительно склонив голову, поблагодарил я нашего командующего и с трепетом ждал, что скажут остальные.

Илона, не спуская глаз с Олега, молча кивнула, присоединяясь к его мнению, потом все-таки добавила:

– Я согласна с Олегом… доном Олегом, но со своей стороны надеюсь, со временем, когда он лучше узнает тебя… вас, мой принц… он несколько изменит свое отношение к вам.

– Спасибо, донья Илона, но меня больше волнует не отношение ко мне вашей команды, а эффективность ее работы. Со своей стороны буду признателен, если вы и ваши сотрудники немного научите меня основам государственного управления.

– С радостью, Кос… ваше высочество. Вам все равно придется делать важный выбор, принимая тот или иной проект, поэтому и мы заинтересованы в том, чтобы вы делали это с «открытыми глазами».

– Заранее благодарен.

Во время разговора с Илоной я сознательно не смотрел на дона Томаса. Кто знает, к какому выводу пришел наш мозговед, и мне подсознательно хотелось максимально оттянуть момент объяснений. Но все равно когда-то придется это делать, поэтому, исчерпав все возможности по оттягиванию сложного разговора, я повернулся и пристально посмотрел в глаза доктору.

– Собственно, выбора на самом деле нет. – Доктор взгляда не отвел и не стал скрывать свою напряженность. – Я, разумеется, с вами, ваше высочество. Только что мы будем делать в этой ситуации?

– Э-э… я бы тоже хотел заверить высокое собрание, – заговорил дон Абрам, – что присоединяюсь к общему решению. И да, выбора у нас на самом деле нет. А что делать? Лично я не вижу иного пути, кроме окончательного захвата баронств и провозглашения нового королевства. Другое дело, как нам оттянуть неизбежную реакцию империи? В первую очередь ее. Но и Арктур, который тоже с нами граничит, в стороне вряд ли останется.

– «С нами»! – фыркнул Олег. – Нам еще надо зачистить здесь все, а потом удержаться. Только тогда мы сможем размышлять, с нами или с ними, баронами, граничат эти государства.

– Флот разгромлен. По моим данным, большинство баронов с советниками и приближенными погибли в битве, их троны пустуют, а поползновения детей, внуков, племянников и прочих родственников мы пресечем. Моя служба уже работает над этим.

– Дон Абрам, вы уже за нас, похоже, все решили? – немного ехидно, но с одобрением сказала Илона. – Может, у вас уже и соображения есть, как назвать королевство?

– Не думаю, что «королевство» – хорошее название будущей государственной структуры на сегодняшний день, – вмешался Томас. – Говоря «король», мы подразумеваем «суверен», и государственное образование также подразумевается суверенным. Стало быть, даже при самом лояльном к нам отношении со стороны правителей сопредельных государств, они будут вынуждены адекватно отреагировать хотя бы из соображений престижа власти. Причем отреагировать немедленно. Любая задержка может быть воспринята их оппонентами, внутренними и внешними, как слабость. А время на подготовку нам нужно позарез. Не так ли, дон Олег?

– Совершенно верно. Но что вы предлагаете?

– Назвать наше государство менее претенциозно. Что-нибудь наподобие графства… Нет, графство – мелковато будет, пожалуй. Может, герцогство?

– И графство, и герцогство предполагают вассальную зависимость, – нахмурилась Илона. – Крайне редко в исторических хрониках мы читаем о каком-нибудь герцогстве, не зависящем от королевской власти хотя бы номинально. Это тоже неприемлемо. Если мы присягнем Арктуру, то империя это так не оставит, если империи – Арктур станет воспринимать нас как потенциальных врагов и сделает все возможное, чтобы развалить. Я предлагаю, опять же основываясь на исторических примерах, назвать наше государственное образование великим княжеством. Княжества бывали как независимыми, так и входили в состав империй и королевств. Как вы считаете?

– В этом что-то есть, – сказал дон Томас. – Мне кажется, это наилучший вариант. А вы как считаете, ваше высочество? Последнее слово за вами.

– Я – за великое княжество… – Я на несколько секунд задумался, и вдруг язык словно сам собой повернулся: – Княжество Таллиана.