Виталий Абанов – Элита Империи (страница 43)

Но, помня, что Лидия все еще сердится на нее, послушно выбралась на берег.

Рассмеявшись, беспричинно, просто от распиравшего ее ощущения счастья, она раскинула руки (все также зажимая в правом кулачке лапу медвежонка), повалилась на спину и утонула взглядом в, наливающимся лиловым, небе.

Она знала, что на самом деле является инопланетной принцессой прекрасного народа звездных фей. Они живут в далекой-далекой Галактике, мистер М.! Или даже в другой Вселенной!

А когда ей исполниться 16, ее отец — Король фей — прилетит за ней, чтобы она вместе с ним справедливо правила благодарными подданными. Вот!

Представляешь, как удивиться Лидия, когда узнает, что ее младшая сестренка — Принцесса фей?! Конечно, жаль ее теперешних родителей, наверняка они будут грустить. Дана даже немного расстроилась, что придется их огорчить, мама ведь такая чувствительная! А вот папа наверняка будет горд, что воспитывал будущую Королеву!

Она вынуждена была скрываться на этой планете, у этих людей, потому что за ней охотится страшно ужасный император Зергов. Да, мистер Медведь, он хочет похитить ее, сделать своей женой, чтобы поработить ее народ, и, — ну это очень по секрету, мистер М.! — потому что она поразила его своей красотой! Ах, как это жутко быть объектом желания страшного тирана! Он заточит ее на своем звездном корабле в самой нижней каюте. Просто невозможно представить, как она будет страдать! Но, конечно же, Прекрасная Дана никогда не согласиться на союз с отвратительным Зергом!

Конопатые щечки разрумянились от волшебных фантазий. Распахнутые глазенки блестели жаждой приключений и героизма. Но вдруг они сморгнули и внимательнее вгляделись в небо. Быстрые яркие вспышки на миг озарили тягучие сумерки.

Дана подняла голову и оглянулась на компанию взрослых. Однако те ничего не заметили. Еще бы, — Ушастый Оливер растряс бутылку и стал обливать пеной Барби, та, визжа, спряталась за Марлу, а уж последняя будучи облитой с ног до головы, гневно ткнула пальцем в Оливера и потребовала:

— Мэт!!!!

— Ну, Ухо, погоди! — прорычал Зануда, ринувшись на обидчика Марлы.

Он смял хохочущего Оливера, и, тузя друг друга, юноши покатились по песку.

Лидия, улыбаясь, подала новую бутылку, Кайл стал спокойно ее открывать.

В этот момент будто почувствовав, он поднял голову и встретился взглядом с Даной. "Что?" — спроси его взгляд. Девочка покачала головой: "Ничего, все нормально".

Лидия тоже взглянула на нее и поманила рукой:

— Давай, милая, пора ужинать и ложиться спать. Ты сегодня достаточно набаловалась.

Дана не стала спорить и послушно пошла к тентам.

Крик ворвался в ее сон. Девочка испугано села и прижала к себе медвежонка.

Еще крик и злые грубые голоса.

Сердечко трепыхалось, как рыбка, попавшая на крючок. Страх сковал все тело льдом, и только голова горела жаром — это зерги! Они пришли за ней!

— Кайл! Нет!!!

Это же Лидия! Это кричит Лидия!

— Лидия! Лида!… Не трогайте ее! Я сделаю…! Я буду…!

Золотоволосая девочка с медвежонком в руках выбежала из палатки и, плача обещала, что станет его женой…

Тяжелые десантные ботинки сокрушили стены песочного замка, построенного Даной. Операция по захвату планеты системы Айм, Вериоки только что началась….

— Ну, что будем делать, командир? — спросил один из ополченцев, сдвинув шлем на затылок. Его винтовка небрежно свисала с плеча как какой-то садовый инструмент, что-то среднее между лопатой и граблями.

Командир отдельного полка планетной обороны в системе Айм-2, Эрвин Шухарт не ответил. Он смотрел на мониторы дальней разведки, которые показывали приближение к планете огромного флота противника. Связь с Империей вышла из строя, все гравитонные приборы перегорели, и никаких шансов вызвать помощь не было. Эх, если бы сейчас была среда! В среду целые сутки работали нуль-пространственные ворота ведущие прямо на склады "Людвиг Инкоропорейтед" и можно было просто напросто послать кого-нибудь сбегать прямо в Прайм-Уолд. А там через эти же ворота на планету высадились бы пехотинцы Имперской гвардии, отборные войска Марка Второго. Но сегодня был четверг. Ворота закрылись вчера. А сегодня… сегодня у них не было никаких шансов. И еще целых три месяца не было. Отдельный полк обеспечения безопасности под командованием Шухарта никогда не участвовал в боях, его бойцами были деревенские увальни, слишком ленивые, чтобы идти работать на автоматизированные фабрики или учиться, самым большим событием в его личной жизни был тот день, когда он выплюнул табачную жвачку на свежевымытый пол дома у тещи. Они все знали друг друга в этом маленьком городке, праздновали вместе, играли в покер по субботам, пили пиво и участвовали в благотворительных вечеринках. Да, иногда они помогали полиции или пожарникам, устаивали парады и конечно же всегда надраивали оружие до блеска — чтобы хорошо смотрелось. Но воевать против целой армии? В распоряжении Шухарта был его полк, две планетарные плазменные пушки и один спутник дальнего обнаружения, изображение с которого и транслировалось на мониторы в штабе ополчения. А у врага… сравнительный анализ показал, что только пехоты он может высадить до ста пятидесяти тысяч, это против его-то трех с половиной! На планетарные пушки Эрвин не надеялся — сомнут в первые же часы.

— Слышь, командир… что делать-то будем? — снова спросил ополченец. Его звали Рик Сантано и его матушка, соседка Эрвина, пекла чудесные пироги с требухой.

— Что делать, твою мать?! Боевая тревога! Всем по местам, расчетам плазменных орудий — пятиминутная готовность! — выдохнул Шухарт, опуская кулак на кнопку общей тревоги.

— Но сэр, этот флот… он…

— Всем по местам я сказал! Сынок, тебе что, нечем заняться?! — Шухарт повернулся к ополченцу, стоящему за спиной и тот предпочел мгновенно исчезнуть. Шухар мысленно пожалел о том, что навеки поссорился с миссис Сантано. Никаких больше пирогов с требухой. Да и ладно, вздорная старуха в прошлый раз просила его снять ее кота с дерева напротив, будто ему больше заняться нечем.

— Датчики засекли высадку двух диверсионных групп, сэр, одна на побережье, где пляжи, вторая в джунгли. — повернулся ополченец.

— В джунгли — это хорошо. — одобрил Шухарт: — Глядишь сожрет их там кто. — все равно все население города за периметр, ограждающий комплекс не выходило. Конечно иногда там играли какие-нибудь сорванцы и искатели приключений из старших классов, но сегодня будний день и значит — все на занятиях в школах. Надо включать периметр.

— Сэр… — это его заместитель, лейтенант Сонтр: — При всем уважении… разве у них нет планетарных разрушителей? — все знали эти жуткие истории о ракетах, уничтожающих целые миры со всеми их обитателями.

— Соти…, то есть лейтенант Сонтр, если бы им нужен был пепел на месте этой планеты, они бы получили его. И я не говорю о Великой Конвенции. Просто мы нужны им целыми и невредимыми. И работоспособными. Шевели мозгами, Соти, ты всегда был тугодумом! Что здесь расположено?

— Завод?

— Именно! Им нужны нейропроцессоры. И вся поточная линия по их производству.

— Эрвин… то есть, сэр. Я вовсе не тугодум.

— Да? А кто в прошлую субботу пошел с пик вместо червей? И это при том, что я тебе три раза показывал на сердце! — Шухарт решил, что сейчас-то он выскажет все своему заместителю. Все равно жить недолго осталось.

— Ты показал на сердце, Эрв, а сердце как делает? Пик-пик-пик!

— Соти!

— Сэр!

— Следи лучше за экраном… — буркнул Эрвин поняв, что все равно ничего не объяснит.

— Что за ним следить, он сломался… — Сонтр щелкнул какими-то переключателями, но экран оставался темным.

— Вон, смотри, надпись какая-то… "сигнал потерян"…

— Они сбили наш спутник. — констатировал Шухарт. Он наклонился к микрофону:

— Плазменные орудия — доложите о готовности!

— Все в порядке Эрв, то есть сэр… У меня все тип-топ, готов палить по всему космосу. Кстати, ты что серьезно воевать надумал? — поинтересовалось планетарное орудие номер один, а вернее командир его расчета.

— Доложите по форме, капрал! — вскипел Шухарт.

— К бою готов, сэр! — обиделись по ту сторону динамика.

— Орудие номер два?

— Второе готово, сэр. — на втором служил старый приятель Шухарта, Марвин и он прекрасно понимал, когда можно шутить, а когда — нет.

— Отлично. Доложите, когда противник войдет в зону обнаружения. Что у нас с пехотой?

— Два батальона уже на местах, сэр. — ответил Сонтр, одной рукой переключая каналы, другой пытаясь надеть китель полевой формы.

— А что с остальными?

— Первый батальон согласно вашего приказа на детском утреннике в интернате имени Марка Второго, а третий в полном составе в увольнительной.

— О боги… — Шухарт сжал голову руками.

— Эрв… ээ… сэр, тут у меня на радаре… матерь божья, да это чертова целая армия!

— Первое орудие отставить панику! Доложить по форме!

— Есть сэр! В радиусе обнаружения — двести активных единиц, сэр!

— Сколько времени до огневого контакта?

— Сорок минут сэр!

— Ясно. — Шухарт оглядел электронную карту поверхности планеты. Девяносто девять процентов ее суши занимали непроходимые джунгли, болота, и черт знает что еще — когда-то на заре колонизации этой планеты, первые колонисты пробовали высылать экспедиции, первые две пропали, что возбудило нездоровый интерес, но последующие вернулись и ничего особенного не нашли. А потом нашлось тысяча всяких дел и про освоение дальних территорий все забыли. Тем более, что на планете были обнаружены месторождения редкоземельных металлов и минералов, расположенных так, что постройка огромных автоматизированных универсальных фабрик стало только вопросом времени. Все необходимое сырье в одном месте, плюс дешевая рабочая сила колонистов, плюс энергетический потенциал местного солнца и полное отсутствие профсоюзов, комитетов по защите дикой природы, и бюрократических препонов — и в результате отдаленная система "Айм" стала лакомым кусочком для свехкорпораций. Конкурс выиграла "Людвиг Инкорпорейтед", которая предложила всем колонистам рабочие места на своих автоматических фабриках, полный социальный пакет страхований — от медицинского и пенсионного до таких экзотических, как страхование домашних питомцев и предметов мебели, а также пособие по безработице всем остальным жителям планеты, причем в размере превышающем хорошую заработную плату на многих планетах. И хотя колония была очень маленькой — с населением в сорок тысяч человек, автоматизированные фабрики производили до 25 процентов всех товаров Империи. Просто на каждой фабрике работал минимум людей, по большому счету можно было обойтись и совсем без них, но — колонистам были нужны рабочие места. И все остались довольны — колонисты, которые получили рабочие места и пособия, корпорация, которая избавилась от затрат по перевозке сырья и даче взяток местным муниципалитетам. Таким образов все производилось на месте и на планету шли только деньги и продукты питания, а оттуда нескончаемым потоком шли товары — одежда, оружие, высокоточные приборы, бытовая техника, поточные двигатели для военных кораблей, и наконец — нейронные тактические компьютеры, сверхсекретное производство Империи. Это придавало планете статус 3А, а это означало, что все колонисты получают дополнительные льготы к уже имеющимся. Вдобавок ко всему колонисты выбили у корпорации деньги на создание собственных сил безопасности, а это опять пособия, социальные страховки, льготы и пенсии. Никто конечно не думал, что придется на самом деле защищать планету — ведь в системе постоянно дежурил целый боевой флот. Кто сможет бросить вызов флоту Империи? Здесь, на окраине галактики — никто. Так считали все. И как выяснилось — ошибались.