Виолетта Весна – Ненужная жена красного дракона (страница 29)

— До появления нынешних драконьих княжеств существовали дома хранителей. Они не правили. Не летали. Не сжигали города. Их задача была иной — удерживать равновесие между драконьей силой и человеческим миром.

— Люди могли сдерживать драконов?

— Не сдерживать. Уравновешивать. Это разные вещи.

Кайрен тихо сказал:

— Для драконов разница обычно унизительна.

Ольвен не обратил внимания.

— Среди этих хранителей был род Вейр. Женская линия. Магия Пепельной Зари передавалась не каждому поколению, иногда молчала веками. Но когда просыпалась, её носительница могла гасить безумное пламя, очищать проклятия огня, закрывать разрывы клятв.

Элиана вспомнила чёрные линии на коже Райгара.

— Проклятия огня?

Ольвен посмотрел на князя.

— Да.

Райгар молчал.

— То, что внутри него, — сказала она.

— Это не просто последствия войны.

— Нет, — ответил магистр.

Элиана повернулась к Райгару.

— Вы знали, что вас прокляли?

— Знал, что моё пламя повреждено.

— Кто повредил?

— Тот, кто убил моего отца.

— Чёрная ветвь?

— Их магия. Чужие руки.

Она поняла, что он имеет в виду Малгрея, но не может пока произнести без доказательств.

Ольвен открыл книгу.

Страницы были серыми, плотными, будто сделанными не из бумаги, а из спрессованного пепла. На первой проступил рисунок: женщина с распущенными волосами стояла между двумя драконами. Один был красный, другой чёрный. В её ладонях горел серый рассвет.

— Последняя известная хранительница Пепельной Зари, — сказал Ольвен, — Айлина Вейр. Три столетия назад она остановила пожар, который должен был уничтожить половину Ардеверна. После этого её имя исчезло из летописей.

— Почему?

— Потому что драконы не любят помнить, что однажды их спасла человеческая женщина.

Кайрен присвистнул.

— Ольвен, ты сегодня удивительно склонен к самоубийству.

Магистр посмотрел на Райгара.

— Ваша светлость хотела правды. Правда редко бывает удобной.

Райгар кивнул.

— Продолжайте.

Ольвен перевернул страницу.

— После Айлины род Вейр заключил договор с драконьими домами. Их дочерей нельзя было выдавать замуж без свободного согласия, нельзя было использовать как сосуды для огня, нельзя было принуждать к клятвенной связи.

Элиана медленно выпрямилась.

— Что?

Ольвен замолчал.

В комнате стало невыносимо тихо.

— Повторите, — сказала она.

Магистр опустил глаза.

— Женщин рода Вейр нельзя было выдавать замуж без свободного согласия, если в них подозревалась пепельная кровь.

Элиана почувствовала, как стол под её пальцами стал единственной опорой.

— Но меня выдали.

— Да.

— Значит, договор нарушен.

Ольвен не ответил.

Ответил Райгар:

— Да.

Она повернулась к нему.

— И что это значит?

Магистр сказал глухо:

— Это значит, что брачная клятва могла пробудить магию силой. Не через согласие, а через нарушение. Пепельная Заря отвечает на несправедливый огонь.

Элиана рассмеялась.

Тихо, без радости.

— Как поэтично. Моя жизнь разрушилась настолько правильно, что древняя магия решила проснуться.

Кайрен слез со стола.

— Элиана

Она подняла руку.

— Не надо.

Райгар сделал шаг вперёд.

— Я не знал о договоре.

— Разумеется.

— Элиана.