Виолетта Орлова – Янтарная гавань (страница 192)
– Я не знаю наверняка. Все это лишь мои догадки. Вы верите тому, что я сказал?
Коронер слегка кивнул.
– Ты – либо сумасшедший, либо безумец.
– Но это одно и то же!
– Вот именно. Но я тебе верю. Сомневаюсь, что такой серьезный молодой человек стал бы придумывать нелепые истории из одного лишь желания покрасоваться. Однако же, вернемся к нашей теме… У меня есть один немаловажный вопрос, который встал бы перед любым мыслящим человеком, ознакомившимся с данной историей… Есть ли сила на земле, способная противостоять Теням? Словом, как их победить?
Артур неуверенно пожал плечами.
– Фиолетовые единороги могли бы… Но, кажется, они стараются не вмешиваться в то, что творится на земле. И потом, их уже давно никто не видел.
– Неужели ни один живой человек не сможет остановить таких страшных завоевателей?
Юноша помолчал немного, обдумывая свои слова.
– Есть люди, способные остановить Теней. Но, насколько я знаю, их осталось совсем мало… А может, и вовсе ни одного…
Артур тоже мог быть естествознателем, но юноша сам отказался от подобного преимущества.
– Я задам вопрос по-другому. У каждого действия есть противодействие, и, на мой взгляд, у зла, как у отрицательной категории, должно быть противодействие в виде защиты от зла. Так неужели нет на свете такого источника знаний, который наделил бы обычного человека полезными навыками, способными помочь ему в борьбе с этими загадочными Тенями? Может, какая-то инструкция, учебник, рукопись, на худой конец?
Такое средство было. Таинственный свиток – «Последнее слово единорогов», которое могло дать силу прочитавшему его и одновременно отнять способности у всех остальных. Свиток, который искал Ирионус почти всю свою жизнь. Свиток, из-за которого Вингардио попал в пещеру. Но мог ли сказать Артур об этом коронеру?
– Как бы там ни было, – честно ответил юноша, – у меня такого средства, увы, нет. И я не имею понятия, где оно может находиться.
Коронер не стал настаивать.
– Я хотел узнать у тебя еще одну вещь. С вами из школы ушел ученик, Инкард. Почему он не вернулся вместе с вами?
Артур невидящим взором смотрел на коронера. У него пронеслась в голове следующая мысль. Когда у человека кровоточит рана, ему невольно начинает казаться, что все вокруг словно нарочно пытаются воткнуть туда свои пальцы и поковыряться, будто им взаправду доставляет удовольствие этот изощренный процесс доставления мучений. Но на самом деле другие люди вовсе не желают зла, вероятно, они даже не знают о твоей ране и не задумываются, насколько тебе тяжело в данный момент. Но раненый будет упрямо концентрироваться на собственной боли, как и Артур вот уже последние несколько недель.
– Он погиб.
Господин Рем искренне удивился. Странное дело, но мужчина абсолютно спокойно выслушал историю Теней, а теперь вдруг, казалось, пришел в совершенное замешательство.
– Погиб? Как же это произошло?
– Это случилось вблизи Желтого моря. Он сорвался со скалы в пропасть, пытаясь нас защитить.
– Бедный мальчик, какая трагическая смерть! Но твое положение теперь отягчается этим смелым признанием. Одно дело – увести с собой школьников и привести обратно целыми и невредимыми, но это… Тем не менее, я помогу тебе и найду адвоката.
– Разве вас удовлетворила та информация, которую я вам рассказал? – удивленно спросил Артур. Коронер загадочно улыбнулся.
– Вполне.
– И вы действительно мне поможете?
– Честное слово государственного коронера.
Артур хмуро улыбнулся. Несмотря ни на что, он слабо верил обещаниям хитрого следователя.
– Кем же мне теперь вас считать, господин Рем, другом или врагом? – спросил тогда Артур, испытующе глядя на собеседника. Благородный юноша, будучи всегда честным и открытым с другими людьми, любил подобное обращение и по отношению к себе. Ему претили всякие заговоры и интриги; здесь же было очевидно, что у коронера какая-то своя игра.
– Невинная простота! – осклабился в улыбке следователь, показав собеседнику свои безупречно белые зубы. – Запомни, мой мальчик, враг – это друг, который знает о тебе слишком много. А сейчас предлагаю закончить нашу содержательную беседу. Я позволю тебе спать в одной из комнат моего гнездима; благо их здесь предостаточно. Каду проводит тебя. Выходить из комнаты разрешается только вместе с ним или с Бадди, все понятно?
Артур кивнул головой. На первый взгляд все более чем понятно, однако над беседой с коронером следовало обстоятельно подумать. Что же, у него будет полно времени.
– Сегодня мне предстоит уехать на несколько дней; мои мальчики присмотрят за тобой. Надеюсь, ты не подведешь. Если попытаешься убежать, на помощь адвоката можешь не рассчитывать.
Комната Артура оказалась более чем шикарной. Даже Каду, судя по его шокированной и вместе с тем кислой физиономии, был удивлен. Большая двуспальная кровать явно не предназначалась для одного человека, который, вдобавок ко всему, считался преступником. Ажурная люстра с многочисленными свечами, высокий добротный стол, армутский антикварный ковер с замысловатым узором на полу, везде книги, огромное панорамное окно на половину стены, расположенное, увы, прямо над пропастью. Конечно, отсюда можно было с удовольствием наблюдать очаровательный закат с бокалом винотеля в руке, но вот сбежать никак.
– Это твоя… Твоя… – в замешательстве начал Каду и запнулся. Он хотел было сказать «камера», но потом решил, что всю эту роскошь непозволительно именовать столь грубым словом. На тюрьму это тоже походило с большой натяжкой. Тут уместнее было бы сказать «апартаменты», но в таком случае главный помощник на словах оказал бы преступнику слишком много чести.
Откровенно говоря, Каду был взбешен. По его скромному мнению, государственный коронер просто спятил. Мало того, что Рем заставил его поделиться собственной одеждой с этим бродягой, разрешил помыться в шикарной ванной, затем накормил сытным завтраком, да еще и позволил спать в комнате, достойной внимания самого короля! Невероятное проявление щедрости к проходимцу из провинции! При том, что по отношению к самому себе Каду еще никогда не испытывал подобной доброты, которую нельзя было объяснить никакими разумными доводами! Эта вопиющая несправедливость настолько обозлила мстительного юношу, довела его до такого злобного исступления, что он в эту же секунду начал продумывать планы отмщения.
Впрочем, Артур не должен был ни о чем догадаться, поэтому главный помощник лишь кисло улыбнулся.
– Отдыхай. Вечером я принесу тебе еду.
– Спасибо, – рассеянно ответил Артур, даже не предполагая, какие злобные козни строит против него главный помощник. Когда Каду вышел, закрыв за собой дверь на ключ, юноша медленно подошел к окну. Перед ним открывалась захватывающая панорама на нижние ветки и графства. Был самый разгар дня, и солнце так сильно подсвечивало листву, что та казалась не зеленой, а золотой. Артур небрежным движением откинул назад свои влажные волосы, которые ему теперь здорово мешали. Как все-таки необычно все, что с ним произошло! Юноша мучительно вспоминал их разговор с коронером. Что именно ему показалось странным?
Во-первых, удивительно, что следователь не стал допытываться про захват Беру студентами Троссард-Холла. Или, если придерживаться законной версии, про их триумфальное освобождение столицы. Все-таки в первую встречу коронер более всего интересовался необычными способностями учеников, а также мутной историей изгнания короля и свиты. Теперь же он не спросил об этом ни слова, как будто забыл. Это, конечно, было даже к лучшему, ибо Артур все равно не смог бы рассказать, что его друзья находились под властью Тени, ведь это означало навлечь на них беду. Пусть все думают, что Троссард-Холл выступил в роли освободителя, а не захватчика. Но тем не менее, почему коронер не стал спрашивать об этом?
Во-вторых, странной выглядела удивительная доброта господина Рема по отношению к нему. Эта подозрительная забота, проявление участия, благодушное обещание помощи, а также любезное обращение на «ты», совершенно несвойственное холодному и утонченному коронеру. Во всем происходящем явно крылась какая-то загадка, разрешить которую Артуру пока было не под силу. В конце концов, что он такого важного смог сообщить коронеру? Он лишь немного рассказал про Тимпатру и Теней, населяющих город.
С щемящей тоской смотрел юноша из окна на столицу; вот уже в который раз та встречает его с завидной неприветливостью. Как там Диана, Тин? Его друзья опять в нем нуждаются, а он вынужден без дела торчать в этой вычурной комнате и ждать, ждать, снедаемый страшной тревогой. Победителям все дороги открыты, проигравшие же проигрывают во всем. Так и он, проигравший, терпит теперь одно поражение за другим. Если бы рядом был отец, ничего такого бы не произошло. Его ни за что не посмели бы судить как преступника. Впрочем, может, он и вправду преступник? Инк вот погиб по его милости. Конечно, напрямую его вины здесь не было. Скорее Тод больше виноват в случившемся, чем он сам. Но ведь именно Артур изначально повел за собой друзей в тяжелый путь, который оказался тем не по силам. Без необходимой подготовки, знаний, они помчались в самое логово Теней. Впрочем, если бы не Инк, их путешествие закончилось бы уже в Мире чудес. Ах, как было бы славно, если бы хоть Кирим с Тилли оказались в живых! Лишь эта мысль грела душу вконец расстроенному юноше.