Виолетта Донская – Дракон-куратор и уроки межмировой магии (страница 15)

Всё оставалось прежним, тот же кабинет на верхнем этаже башни, все те же сокурсники, лежащие на соседних койках, и ректор.

— Профессор? — позвала я, усердно размахивая руками.

Он не слышал и не видел повисшую над ним студентку. Напрягая до предела всё еще уставшие после утренних упражнений мышцы, я попыталась спуститься или как-нибудь изменить положение, но вместо этого меня всю придавило к потолку, на котором я теперь распласталась словно какой-нибудь демон из фильмов ужасов.

А ректор тем временем притянул к себе дощечку и, высунув кончик языка, снова принялся на ней писать. В этот раз слова он выводил медленно, несколько раз останавливался и беззвучно шевелил губами, прежде чем поставить точку. Не без труда подползла ближе к преподавательскому столу и попыталась увидеть то, что он писал. Для этого пришлось выгнуть шею под неестественным углом, что, должно быть, добавляло мне сейчас демоничности. Последним штрихом стали слова, которые я зачитала вслух:

— 'надрако гобовое жникстра… — озадаченно остановившись на полуслове, я несколько раз моргнула и перечитала строчку.

Но как бы ни вертела головой, как бы ни всматривалась в слова, больше смысла в них не появлялось.

— … то-как етостваанлиав'.

Ректор выглядел чрезвычайно довольным. Откинувшись в кресле, он закинул на стол показавшиеся из-под объемной мантии длинные худосочные ноги, обтянутые темными узкими брюками и, покачивая в стороны носками лакированных туфель, тихо насвистывал легкую мелодию.

— «кондра етотчаве, тен?янпь»… тьфу! Бред какой-то! — вернув глаза к тексту на дощечке попыталась снова его прочесть, но почти сразу бросила бессмысленное занятие.

«Может, это ребус?» — подумала, возвращаясь к первому слову.

Однако от разгадывания ректорской абракадабры меня отвлекла тень, которую я заметила краем глаза. Неизвестно как там появившись, она отделилась от стены и сформировалась в силуэт человека, после чего медленно двинулась вперед. Тень скользила между коек, иногда останавливалась и, казалось, разглядывала лежащих на них студентов. Ректор её не замечал, тень не замечала меня, а я наблюдала за всем с высокого потолка, не зная, что испытывать по этому поводу. Во мне кипели и боролись друг с другом любопытство и разумный страх. Первое подталкивало окликнуть странного гостя и попытаться что-нибудь о нем узнать, второй останавливал от необдуманного поступка. Прошлый контакт с тенью привел меня в другой мир, кто знает, что случится в этот раз? К тому же, в памяти всплыли желтые глаза дракона из Тайной службы, когда он спрашивал меня о той встрече. Всё в его облике тогда намекало на опасность, исходящую от тени.

Тем временем объект моих размышлений пересек кабинет и остановился возле койки Кирнана. Склонившись над моим напарником, тень протянула руку к его лицу, но неожиданно отпрянула. Сам же Кирнан открыл глаза и сел, потирая виски. Он и еще несколько проснувшихся студентов потянулись к голубым колбам и выпили их содержимое до дна. Тень дернула головой и отошла к стене, проходя сквозь поднявшегося на ноги Ульрика, который, судя по его выражению лица, этого даже не почувствовал.

Ректор достал из-под мантии квадратный циферблат, взглянул на него и, коротко кивнув, встал из-за стола.

— Восстанавливайте силы, и будем продолжать, — сказал он, обращаясь к студентам.

— Хватит дрыхнуть, — рядом с моей койкой появился Кирнан.

Он опустил руку на плечо и с силой потряс моё тело. Нахмурившись, я наблюдала за этим не очень-то нежным обращением всё с того же места. С потолка.

— Вставай, — строго потребовал напарник, ударив меня по щеке.

Но эффекта это не возымело. Внутри нарастала тревога, меня охватила дрожь, которая была скорее фантомной, чем настоящей, так как я уже некоторое время не чувствовала своего тела. Я не знала, что именно должна делать, чтобы очнуться от этого жуткого сна.

Кирнан взял с моей тумбочки прозрачную склянку и откупорил крышку, все кто находился поблизости зажали носы и возмущенно покосились в его сторону.

— Честер, что вы там делаете? — нахмурился ректор и, опустив взгляд, наконец заметил, что одна из его учениц еще не пришла в себя после погружения.

Тряхнув головой, он открыл ящик стола и начал в нем торопливо рыться, бормоча очередную околесицу. Сокурсники оставались на своих местах, закрывая носы и отворачиваясь, пока Кирнан продолжал водить прозрачной склянкой перед моим лицом.

Стало страшно. Что если я навсегда останусь призраком, впечатанным в потолок учебного кабинета? В панике посмотрела в сторону тени, та все еще стояла, прислонившись к стене и, казалось, с любопытством наблюдала за происходящим.

— Э-эй! — крикнула я. — Вы знаете, как мне вернуться в свое тело?

Тень дернулась и запрокинула голову. Помедлив, она двинулась в мою сторону. Затаив дыхание, я молча наблюдала за ее неспешным перемещением. Силуэт поднялся в воздух, и вскоре передо мной возникло черное лицо, в котором отсутствовали черты. Ко мне потянулась черная, полупрозрачная рука, от которой исходил пугающий холод.

— Пожалуйста, не надо, — жалобно протянула я, уже жалея о своем решении.

Между тем к изголовью моей койки подскочил ректор, он отпихнул Кирнана в сторону и склонился надо мной. Его седая голова и широкая мантия мешали увидеть, что именно делал ректор. Кажется, он тоже поднес руку…

Я попыталась отползти в сторону, но тень уже прикоснулась кончиком пальцев к моему горлу. В тот же момент его обожгло холодом, но в груди разлилось непривычное тепло.

Открыв веки, я столкнулась с горящим взглядом белых змеиных глаз. Уголки тонких губ опустились вниз, старческий лоб разрезало несколько новых глубоких морщин.

— Ох, инчи, как же я мог забыть? — прошептал он с досадой.

Носа коснулся резкий аромат, от которого у меня аж выступили слезы, он проник внутрь и осел на языке, прогоняя с него приятную сладость. Стоящий рядом Кирнан с невозмутимым видом закупорил крышку и оставил склянку в сторону.

Распрямившись, ректор озадаченно моргнул, затем, словно опомнившись, помог мне сесть и протянул склянку с голубой жидкостью. Всё еще пребывая в легком тумане, я послушно поднесла её к губам и тут же поморщилась от наполнившего рот вкуса неспелых ягод.

— Судя по всему, у вас непереносимость вспомогательных эликсиров, — произнес Валлахар, снова взглянув на карманные часы. — Очень жаль.

— Где ты была? — спросил шепотом Кирнан, когда ректор отошел от моей койки.

Поежившись, я перевела взгляд наверх и потерла шею, но потолок оставался пустым. Не зная, что ответить Кирнану, пожала плечами. Напарник хотел еще что-то сказать, но его опередил ректор.

— Итак, теперь, когда все вернулись, — Валлахар улыбнулся, потирая ладони, — что вы прочитали, находясь на втором уровне? Реяна?

— Я… эм…

«Вот черт, что же там было? Нардок… какая-то канистра…» — изо всех сил напрягала я память, но вспомнить ту бессмыслицу никак не удавалось.

— Ничего, ничего, проявите себя в следующий раз. Кто может рассказать?

Один из парней громко хохотнул и сказал:

— Там было так: '«Останавливает как-то стражник боевого дракона и спрашивает: — Ты что, пьян? — Нет, — отвечает дракон. — А ну-ка, дыхни? Так в городской страже и появились огнеупорные плащи».

Закончив, парень рассмеялся и его гогот подхватили остальные студенты.

— Очень смешно, — произнес Кирнан, но в его голосе мне не послышалось и капли веселья.

Помимо него с каменными лицами сидели Ульрик и Астрид, а по выражению Шу сложно было понять, о чем она думает, так как у соседки оно не менялось с самого завтрака. Я и сама не нашла ничего забавно в том, что услышала, но, вероятно, мне недоставало знаний об этом мире, чтобы понять столь тонкий юмор.

— А теперь взгляните, как именно я написал это послание, — произнес Валлахар, разворачивая доску.

Лица многих студентов вытягивались, а брови то взметались вверх, то озадаченно сходились на переносице.

— Как это так, профессор? — спросил тот же парень, что озвучил написанную ректором шутку.

— Вот, что вы должны вынести из сегодняшнего урока, дети мои — второй уровень сильно искажает реальность. Меняются не только цвета и звуки, но и смыслы, облеченные в слова.

— Но почему так?

— Никто, кроме создателя этого не знает, — ректор развел руками. — Мы можем лишь исследовать то, как устроен мир, и учиться приспосабливаться. Итак, вопросы?

Как минимум один у меня точно имелся. Я посмотрела на Кирнана и снова на дощечку. Ректор утверждал, что на втором уровне он должен был быть искаженным, но сейчас я видела текст точно таким же, как раньше. Кроме присутствия тени, в том месте всё осталось прежним.

«И правда, где, черт возьми, я была?»

— Такого уровня не существует, — заявил Кирнан, когда я описала ему свои впечатления.

— По-твоему я это выдумала?

— Не обязательно, — напарник сел и достал из сумки толстую тетрадь, между страниц которой выглядывали разноцветные закладки, — тебе это могло привидеться на ментальном уровне.

— Где?

— Так… — Кирнан поднял глаза к потолку, задумчиво постучал пальцем по губам, затем сказал: — Сорок два А-Д.

— Мог бы просто мне объяснить, — пробурчала я, вставая из-за стола.

Когда занятие ректора закончилось, Кирнан позвал меня провести оставшееся до ужина время в академической библиотеке. Она находилась в противоположной части главного корпуса и занимала целую башню. Мы вошли в нее через переход на третьем этаже и оказались в центре уютной читальной зоны. Все места здесь уже были заняты, поэтому Кирнан повел меня дальше, мимо столов и кресел к резным деревянным перилам, за которыми открывался вид на нижние этажи и подземные уровни. Лестница и тянущиеся вдоль нее ряды книжных полок поднимались по крутой спирали до самого свода башни, создавая впечатление своеобразного туннеля.