Виктория Вестич – Отбор для Повелителя драконов (страница 10)
Я встала со стула и схватилась за вешалку. С огромным трудом удалось приподнять платье, так много ткани потратили на пошив. Марисса мне что, отомстить решила за то, что я в кровати у ее жениха очнулась?
– Я это не надену, – заявила я категорично, водружая вешалку на место.
– Но госпожа… – попыталась робко возразить служанка.
– Как тебя зовут?
– Лианна, госпожа ведьма, – с почтением поклонилась девушка.
– Так вот, Лианна, у меня некоторые проблемы с вестибулярным аппаратом…
Служанка взирала на меня с видом невинного младенца, хлопая непонимающе глазами, и я, тяжело вздохнув, принялась растолковывать:
– Я могу запнуться и рухнуть куда-нибудь, понимаешь? В любой момент и на ровном месте. Со мной такое часто происходит.
– А-а, вы об этом! В Аравейне говорят, что таких людей, как вы, очень любят тролли.
– Да? Почему это?
– Потому что они такие же неуклюжие и… – она осеклась и тут же, побледнев, зажала рот ладошками, – простите, госпожа ведьма, я не то имела в виду!
Тяжело вздохнув, я потерла переносицу.
– В общем-то ты права. Вот в таком-то наряде, – указала на платье, – я точно грохнусь всем на радость. И ладно если просто упаду, а если на королеву?
Лицо Лианны покрылось пятнами, и она замотала головой:
– Что вы, тогда точно нельзя! Но в чем же вам тогда идти? Я могу послать к леди Мариссе другого слугу или сбегать сама, чтобы попросить другое платье, но ведь вам уже пора выходить, иначе вы опоздаете!
– Не надо никого никуда посылать. Я так пойду.
Служанка замолчала и уставилась на меня, как на сумасшедшую.
– Но госпожа…
– Просто проводи меня, куда нужно, – отмахнулась я.
И Лианна проводила. В огромном обеденном зале мне выделили место в дальней части стола и сразу же усадили на стул, не дав даже толком осмотреться. Хотя это, наверное, было бы плохой идеей, потому что на меня смотрели буквально все, кто присутствовал в зале. Разодетые в пух и прах женщины и девушки разных возрастов шушукались, косо поглядывая в мою сторону.
По крайней мере в одном Рейнар оказался прав: в замке мое появление в мужской одежде и правда произвело фурор. Даже сейчас, просто заняв выделенное мне место, я уже могла сказать, что обстановка в обеденном зале была на грани скандала. Иначе почему на меня все пялились так, словно я атомную бомбу за пазухой пронесла?
Обитое красным бархатом кресло во главе стола пустовало, но недолго. Совсем скоро в зал вошла королева, судя по короне на ее голове, и заняла это место. Воспользовавшись тем, что все внимание переключилось на другую женщину, я оглядела стол и невольно восхитилась. Столько еды, которая выглядела, как в дорогом ресторане, я еще не видела. Я и в рестораны-то подобные не ходила, так что меня впечатлить легко, даже размазанной по сухарику икрой.
Предвкушая, как сейчас я наконец нормально поем, я потянулась было к стоящему рядом блюду, но позади раздался негромкий голос.
– Госпожа, ваша еда.
В замешательстве я обернулась и увидела рядом с собой одетого во фрак мужчину с серебряным подносом. Моя еда?
Не успела я задать ни одного вопроса, как передо мной поставили какой-то кувшин с широким горлом, почти до краев наполненный каким-то странным варевом. В мутной воде, помимо крупных кусков морковки, плавали… макароны?
Не веря своим глазам, я воззрилась на королеву, что изысканным движением отправила в рот кусок поджаренного мяса, и с трудом проглотила слюну. Ее Величество, поймав мой взгляд, с улыбкой пожелала мне приятного аппетита и попросила:
– Расскажите о себе, Элина.
Ясно… нормальную еду зажали, значит.
– На самом деле, ничего интересного в моей жизни нет. Училась, работала, как и все, – ответила я, беря в руки вилку и мешая ей варево в горшочке. Вообще-то я хотела умыкнуть ближайший ко мне кусок мяса, но, как назло, все за столом переключили внимание на меня.
– А где вы получали образование? В пансионате? – сидящая рядом с Ее Величеством фрейлина подает голос.
Стоило сказать, что все фрейлины были пышно разодеты, их наряды не уступали королевскому. Саму королеву я и не разглядела толком – во-первых, сидела она довольно далеко, чтобы рассмотреть черты ее лица, а во-вторых, больше внимания я уделяла свиному рулету, чем ей. Уж он-то точно соблазнял и манил одним видом!
– В школе, а потом в университете, как и все, – пожимаю плечами, с трудом оторвавшись от разглядывания еды.
– В университете? – королева вздергивает брови и одобрительно улыбается, – А какую профессию вы освоили?
– Пиар и связи с общественностью, – просто отвечаю я, без энтузиазма наматывая на вилку длинную макаронину. Надо же сделать вид, что я увлечена завтраком.
В зале воцарилась гробовая тишина. Кто-то выронил ложку и она со звоном ударилась о тарелку, кто-то подавился и запоздало закашлялся. Я, отправившая в рот порцию спагетти, так и застыла с макаронами наружу, не понимая, почему абсолютно все, даже слуги, уставились на меня круглыми глазами. С характерным звуком я втянула спагетти в рот, прожевала и постаралась проглотить. Куда там! Под таким вниманием еда застряла в горле, и я поспешно запила ее водой из стоящего рядом стакана. Они ждут, когда я еду что ли похвалю?
– Очень вкусно, спасибо, – просипела я.
Как по команде все отмерли и принялись переглядываться.
– То есть… у вас такое не возбраняется? Вы так открыто об этом говорите… – осторожно произнесла все та же ближайшая к королеве фрейлина, которую я мысленно окрестила жирафиком из-за нелепой слишком высокой прически.
– Что именно?
– Ну… связи с общественностью, – сделав страшные глаза, произнесла девушка, выделяя слова особой интонацией.
– Эм… – растерялась я, – это ведь реклама. Для моего мира реклама уже неотъемлемая часть жизни.
– О, – глубокомысленно выдала королева и переглянулась с жирафиком. – Свободные нравы. У нас такое не приветствуется.
Я натолкнулась взглядом на ухмылку Мариссы, что сидела по правую руку от королевы и заподозрила неладное. Она явно пыталась не расхохотаться, бросая на меня косые взгляды. Когда она поспешно схватила бокал с водой, чтобы спрятать за ней многозначительную улыбку, я поняла, на что та фрейлина так настойчиво намекала. Что вообще за тяга здесь во дворце выставить меня продажной девкой?!
– Думаю, мы все просто не так поняли Элину, – словно видя, что я вот-вот взорвусь, неожиданно встрял кто-то.
Мой взгляд переметнулся на говорившего, что показался каким-то подозрительно знакомым. Да это же тот самый принце-дракон, у которого я в кровати очнулась! Верно-верно, потому что сидящая рядом с ним Марисса тут же мстительно пихнула его в бок, явно приревновав.
– Это точно, – процедила я, – вы явно имели в виду не те связи с общественностью, о которых все так резко начали шушукаться за столом. К вашему сожалению, я не оказываю подобных услуг. Я всего лишь рекламирую чужие. Кстати, если вдруг кому-то понадобится разрекламировать свои – обращайтесь, я с удовольствием помогу.
За столом снова воцарилась тишина, только на этот раз на меня взирали, как на говорящий скелет. Ну конечно, посмела тут какая-то девчонка рот раскрыть, как же! Оскорблять, значит, меня можно, а отпор мне давать – нет?
Я уже порываюсь встать и уйти, как сидящая рядом со мной девушка, воспользовавшись тем, что разговоры постепенно восстановились, перехватила мое запястье.
– Нельзя уходить до Ее Величества, это будет неуважением, – шепнула она.
Еще больше наживать неприятностей не хотелось. Пришлось остаться. Хорошо хоть меня больше не донимали расспросами. Единственное хорошее, что случилось за это утро – моя соседка оказалась довольно милой девушкой. Ее светлые локоны были собраны в красивую прическу, а платье хоть и было пышным и дорогим, но все равно не таким вычурным, как у Мариссы или фрейлины-жирафика.
– Голодная? – заметив мой тоскливый взгляд на свиной рулет, прошептала она. А как только получила кивок в ответ, сдвинула кувшин с водой так, чтобы он закрывал обзор сидящим неподалеку на ее тарелку и утащила на нее несколько кусков.
– Ешь скорее, – шепнула девушка и тут же представилась: – Меня Мирина зовут, кстати.
И вот тогда я поняла, что, кажется, нашла себе в этом странном чужом мире первого друга.
Глава 8
Завтрак закончился, и королева в своем сиреневом платье поднялась первой, следом и остальные придворные дамы. Процессия плавно потянулась к распахнутым створкам дверей, сопровождая Ее Величество. В хвосте процессии шли мы с Милиной. Но стоило нам выйти из столовой, как блондинка схватила меня за руку и потащила в противоположную сторону от фрейлин и королевы. Я только успевала тяжелые ботинки переставлять.
Пробежав коридор, мы остановились на небольшом балконе, который выходил во внутренний дворик. Здесь кипела жизнь: ко входу на кухню подтягивались повозки с едой, кто-то перетаскивал мешки, кто-то перемалывал специи, кто-то надраивал кастрюли. Совсем не тот лоск и блеск, что был пять минут назад.
– Наконец-то! Ну и скукота все эти официальные приемы пищи! Я так скучаю по завтраке где-нибудь на поляне в саду! На свежем воздухе и аппетит нагуливается быстрее, а когда я смотрю на постные морды других фрейлин, есть нормально не могу! – выпалила Милина и звонко рассмеялась.
– Что правда, то правда, – хмыкнула я и, согнувшись, оперлась о балюстраду, разглядывая снующих внизу людей. Высота небольшая, от силы второй этаж. – Кстати, меня Элина зовут.