Виктория Вера – Служанка для прокаженного лорда (страница 40)

Ледяной ветер треплет волосы, и я всё ещё пытаюсь справиться с нервной дрожью.

— Ты ослушалась меня, Тайли, — почти рык рядом с моим ухом. — Я говорил, что Тень должен сопровождать тебя!

— Другие животные боятся Тени, — зачем-то сипло оправдываюсь. — По пути из-за нас едва не перевернулась телега с ребёнком. Лошадь испугалась.

— Я знаю.

— Знаете? — поднимаю на него вопросительный взгляд.

— Фарие рассказала.

— Брок дал ей денег, чтобы Фарие сказала…

— Что ты увидела жениха и не захотела с ним расставаться? Тайли, я сказал, что всё знаю. И я оставил Фарие в замке не из-за её кулинарных способностей, а лишь потому, что она с самого начала была верна мне.

Вот как?

— И всё же у Брока и других мужчин были с собой арбалеты, — всё ещё упрямо пытаюсь оправдаться. — Они могли ранить Тень.

— Тайли! Ты должна была думать в первую очередь о своей безопасности!

Кейн снова отчитывает меня, и от его недовольного рыка хочется втянуть голову в плечи.

Отворачиваюсь. Поджимаю губы и замолкаю. Слушаю холодный ветер, рассматривая последние блики закатного неба.

Глупая Тайли. Мне бы радоваться, что я на свободе, но мне неуютно. В своих наивных мечтах я представляла скупые слова поддержки… но, видно, для меня их у Кейна Кордэйна не осталось.

Действительно, кто я такая, чтобы ждать сентиментальности от лорда?

— Тайли, я…

Вжжжх…

Что-то обжигает моё предплечье, а до уха доносится рычащая брань Кейна:

— Сбрендившие ублюдки.

Вжжжх…

Вжжжх…

Глаз улавливает движение в воздухе, сознание складывает одно с другим, выдавая здравую мысль о том, что нас обстреливают из арбалетов.

Кейн резко отворачивает коня от ворот заднего двора, и направляет к главному входу, который защищён каменным арочным проёмом.

Взгляд выхватывает среди деревьев тёмные силуэты.

— Тень!

Тень с рыком сворачивает в сторону леса. Словно чёрная молния на фоне искрящегося белого снега он мечется то вправо, то влево — заставляет стрелков нервничать, выпуская по нему стрелы. Отвлекает. Дарит нам шанс уйти.

Шум ветра смешивается с гулкими ударами сердца, и я зажмуриваюсь, нервно впиваясь замёрзшими пальцами в руку Кейна. Почти забываю дышать и отчего-то ощущаю на своём предплечье горячую влагу.

Кейн спрыгивает на землю возле самых дверей замка. Подхватывает меня и ставит рядом, закрывая собой. В его руке мелькает ключ. Щелчок. И он распахивает двери, утягивая нас в холл. Драуг, цокая по каменному полу, входит следом.

— А как же Тень? — голос срывается на шепот.

— Тень знает, что делает.

Звук захлопывающейся двери и скрип засова.

— Что случилось, господин? — к нам спешно семенит Моран.

— Наёмники Де Гарти совсем потеряли страх. Моран, помоги отвести Драуга в конюшню.

— Конечно-конечно, — Моран подхватывает коня под уздцы.

— Я могу… — едва успеваю открыть рот.

— Иди наверх, Тайли.

— Да, конечно, — послушно пячусь, наблюдая, как Кейн скидывает свой плащ, отпирает неприметную нишу, достаёт из неё арбалет и исчезает в тёмном проёме одного из каменных коридоров.

Наверх так наверх. Меня всё ещё не отпускает нервная дрожь и ощущение какой-то нереальности происходящего.

А ещё раздражающе жжётся предплечье.

На ватных ногах поднимаюсь в свою комнату… но останавливаюсь на половине пути и разворачиваюсь, чтобы спуститься.

Не получается у меня исполнять приказы. Меня знобит и нужно осмотреть плечо. И ещё тщательно вымыть руки. А лучше смыть с себя весь сегодняшний день… чужие касания… чужие взгляды.

Мне нужна горячая вода. Много горячей воды. Значит, логичнее отправиться прямо омывальню, потому что сил ходить туда-сюда по замку у меня не осталось.

Омывальня встречает меня теплом и уютно потрескивающими в печи углями. Подбрасываю поленьев, направляю воду в мраморную купель и только теперь устало стягиваю с себя кафтан и сапожки, складывая всё у двери.

В ступоре рассматриваю прореху и большое алое пятно на рукаве своего старого платья. Кажется, кровь остановилась, значит, всё не так уж плохо.

Нужно вымыть руки.

Тру ладони новым ароматным куском мыла, что сегодня в числе прочих мелочей было куплено у Марты, а затем долго пытаюсь справиться с завязкой на вороте, но собственные пальцы отказываются меня слушаться…

— Тайли!

Вздрагиваю, услышав рык с нотками гнева и облегчения. Лорд Кордэйн врывается внутрь тёмным ураганом, и я опасливо пячусь.

Он растерянно останавливается.

— Ты ранена?… — его взгляд скользит по моему предплечью. — Нужно было сразу сказать!

— Чтобы что? — зло прищуриваюсь, уворачиваясь от тянущейся ко мне руки. — Как бы это помогло быстрее скрыться от обстрела?

Его упрёк болезненно царапает по моим, и без того натянутым нервам, и я не сдерживаюсь — впервые позволяю себе упрекнуть Кейна в ответ. Потому что устала. Потому что чувствую, как меня начинают душить слёзы.

— Господин, прошу вас оставить меня, — стараюсь выровнять голос и вздёргиваю подбородок. — Как только я буду готова, то поднимусь наверх и вернусь к своим обязанностям…

Кейн слегка наклоняет голову, исследуя меня странным задумчивым взглядом, а затем, вопреки моей просьбе, одним плавным движением оказывается рядом.

— Иди ко мне, Тайли, — шепотом.

Этого оказывается достаточным, чтобы моё тело сработало быстрее, чем я осознала, что произошло. Маленький шаг и я сама обнимаю его за талию. Сама прижимаюсь к мужскому телу и зажмуриваюсь, чувствуя бережные прикосновения к своим волосам.

— Сегодня мне было страшно, — его шепот ощущается теплом на моей макушке. — Я не хотел потерять тебя.

Потому что?...

Но этого Кейн не договаривает. Он подхватывает меня за талию и усаживает на широкий выступ, выложенный белой галькой.

— Мне нужно осмотреть твою рану, Тайли, — мягко обхватывает ладонями моё лицо, заглядывая в глаза. — Ты позволишь мне?

Киваю, зачарованная его неожиданно мягкими касаниями, шепотом и взглядом.

— Вот и умница, — он уже рассматривает след, оставленный вражеской стрелой. — Похоже, тебя задело краем наконечника.

Он осторожно стирает кровь отрезом смоченной в тёплой воде холстины, затем подходит к каменной нише в самом углу омывальни и берёт бутылочку синего стекла.

— У меня есть средство для обработки ран, — с этими словами он капает бурую жгучую жидкость на мою рану и дует, чтобы уменьшить жжение. — Но я унёс все чистые ленты для перевязки в свои комнаты, так что мне придётся сейчас сходить за ними.

Киваю.