Виктория Свободина – Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея (страница 17)

Занятие прошло хорошо, еще больше одногруппников, при всеобщей поддержки ставшего более сплоченным коллектива, научились новым заклинаниям.

И вот, учебный день закончен. Сегодня у многих свои дела. Мэтр Грэм недавно выдал много заказов, и свита спешит в город. Те, кто к ночи освободится и не устанет. Придут на общее место сбора в трактир, вместе поужинать. Девушки зовут с собой Беллу, чтобы вместе выйти в город, но та, смущаясь, отказывается, говоря, что у нее свои дела.

“Свои дела” в виде Райана, стоят рядом. Думаю, он все-таки пригласил Беллу на свидание. Ощущаю его затаенное довольство. Пропустив всех перед, парочка, немного подождав, по дорожкам сада, неспешно удаляется в сторону выхода.

Провожая Райана и Беллу взглядом, ощущаю светлую грусть и чувство выполненного долга. Не знаю, были свидания у темного с Беллой раньше в академии, сильно сомневаюсь но все равно, как мне кажется, не такие. Не именно “свидания”, на которые светлейшая соглашалась сознательно, а не считала это случайной дружеской встречей с однокурсником.

Вздыхаю. А я вот одна осталась. Никогда никого кроме принца не было, но и он по сути, был не моим. И на свидания ни с кем не ходила. Студенческая романтическая пора, по сути, прошла мимо меня. Сама ее избегала.

– Чего вздыхаешь, моя прекрасная госпожа? Пойдем тоже на свидание? Погода отличная. Угощу мороженым. Слышал, в городе новое кафе открылось, многие хвалят.

Обернулась к Арэту. Оказывается, он никуда не ушел, стоит рядом.

– Идем, – неожиданно для себя согласилась я. В конце концов, надо и себя радовать. – Только учти, что я девушка не свободная, почти замужем.

– Да, помню, никогда об этом не забывал и постоянно об этом думаю. Но о свидании с вами, моя королева, все равно мечтаю.

– Тогда идем.

Не думаю, что есть что-то предосудительное в том, чтобы посидеть в кафе с одногруппником. Это раньше я боялась любого подозрения, что мне может быть интересен кто-то, кроме жениха. Тщательно следила, чтобы моя репутация была ослепительна, не понимая, что очерняю ее иначе. Придворные в итоге мечтали о том, чтобы принц был вместе со своей прекрасной, доброй и нежной возлюбленной Белль, я же стала неугодной персоной, которая всех только раздражает. В том числе и там, что обычно строго придерживалась правил, этикета, законам и всегда замечала слабости других, не прощая, а обнажая их.

Ну и в конце концов мне просто интересно, какого это, побыть на настоящем полноценном свидании. Его высочество меня никогда не приглашал на подобное.

Мы с Арэтом неспешно гуляем по городу, болтая. Вингсворт рассказал, что большую часть своего гардероба продал, чтобы обеспечить сестре достойный вид в академии. Благо, король был щедр, и Эллиона оказалась зачислена на этот год в академию бесплатно, еще и со стипендией, но это только до конца учебного года, а дальше как сама себя покажет. Также же Арэт признался, что сильно разругался с отцом, они пока вообще больше не общается. Арэт съехал из родового гнезда, забрал у отца земли матери на юге, которые та отписала в наследство сыну перед смертью. Те земли отец Арэта не мог продать, они ему не принадлежали, но были под его управлением и приносили небольшой доход. Одногруппник, забрав, продал эти земли, на средства от продажи купил небольшой двухэтажный дом в столице, с лавкой на первом этаже. Организовал небольшой магазин по продаже бытовых артефактов, нанял пару человек. И сейчас они с сестрой живут в этом доме, присматривая за магазином. Если успевает, Арэт и сам занимается созданием артефактов, но в основном пока закупает готовые. Дело только открылось, поэтому стабильного хорошего дохода нет, но это только начало пути. Не рассказывал Арэт об этом раньше потому, что в среде аристократов его бы обсмеяли за столь скромный новый образ жизни.

Напомнила Арэту, что вообще-то часть наших одногруппников теперь бродят по городу, выполняя задания простого населения в качестве наемников, и никто ни над кем не смеется. Может, меня как обычно боятся? Я ведь тоже этим занимаюсь. А надо мной пока смеяться опасно.

Я загорелась пойти в магазин, посмотреть как там все устроено, но Арэт отговорил, пояснив, что там все еще не так хорошо устроено, чтобы показывать, и вообще он хочет насладиться свиданием, а не разговаривать о делах. И вообще он хочет отложить повод прийти к нему в гости на следующий раз. Арэт, говоря об этом, коварно так улыбнулся.

Наконец, мы оказались у того самого нового кафе. Раньше мне в нем не доводилось бывать, хотя в кофейне полно людей, видно, что место популярное, красиво по новомодному оформленное. Наверное, тогда я считала, что кофейни – это заведения не моего уровня и мне подходят только очень дорогие, пафосные рестораны, где я щедро платила за всю свою свиту.

Сели за освободившийся маленький уютный столик с видом на площадь с фонтаном и дворец. Обстановка вокруг светлая, ажурная, легкая. Оперевшись на перила, болтаю с Арэтом обо всем, смеюсь, пью терпкий кофе, разбавляя его горечь восхитительным холодным и сладким мороженым. Мне невероятно легко и спокойно. Мне нравлюсь я новая, без этой гонки за внимание принца, бесконечных правил, рамок и ограничений. Нравится вот так сидеть наравне со всеми в кафе, наблюдать за столичной суетой. Общаться с красивым мужчиной, которому я действительно интересна даже несмотря на мой скверный, заносчивый характер и стервозность, с командирскими замашками. Еще больше нравится возможность переписать будущее, не допустив тех ошибок, о которых так сильно теперь жалею. И я счастлива, что у меня и у мира есть этот невероятный шанс.

В какой-то момент, в разгар нашей веселой дискуссии, словно случайно, рука Арэта накрывает мою.

В моем прошлом, это было бы вопиющее нарушение всех норм. Если уж даже жених никогда не позволял себе меня целовать. А тут, не в танце, у всех на виду, меня за руку держит мужчина, с которым я не состою в родственных отношениях. Пристально смотрит в глаза, и как бы спрашивает, а что вообще такого, и что я теперь буду с этим делать. А я в ответ… переплетаю наши пальцы. Вопиюще! Крайне бесстыдно! Но так запретно восхитительно, бунтарски. Чувствую, как краснеют мои щеки и уши, когда смотрю, как Арэт расплывается в широкой, восторженной улыбки. И тут…

Глава 19

Ощущаю на себе чей-то тяжелый взгляд. Прям очень тяжелый. У меня даже мурашки по коже побежали. Ме-едленно оборачиваюсь, чтобы узреть за большим круглым столом неподалеку мужскую компанию аристократов из трех человек, двое из них с любопытством смотрят в нашу с Арэтом сторону, а вот третий как раз тяжело. Убийственно нехорошо смотрит.

Не чувствую себя виноватой, но тем не менее, медленно, под взглядом его его высочества, расплетаю наши с Арэтом пальцы, словно распутываю энергетические нити особо опасного магического взрывного заклинания, и потом очень медленно отодвигаю свою руку. Арэт смотрит вопросительно недоуменно. Едва заметно киваю в сторону столика с моим женихом. Даже дышать стала тише и медленнее, через раз. Одно дело быть храброй и независимой на словах, и другое, когда тебя ловят на горячем. Ладно, я, но что здесь, в этом простом народном заведении понадобилось целому принцу и его высокородным друзьям? И я сейчас не за себя переживаю, а за Арэта.

О, нет! Принц встает и идет к нашему с Арэтом столику!

Нет, я не паникую. Я видела конец мира. Подумаешь, пока еще жених застал в пикантной ситуации с однокурсником. Это мелочи, в сравнении. Не паникую!

– Здравствуйте, вэрт Эверфорт, – произношу я, даже не поднявшись и не сделав реверанс. Также не обращаюсь к принцу как к его высочеству, поскольку очевидно, что он здесь не официально. Если бы я поздоровалась, как следует по этикету, то выдала бы Оуэена с головой, а в кафе поднялся бы переполох, как только окружающие поняли, кто рядом с ними так запросто пришел попить кофе. Заодно, поздоровавшись первая, подаю пример Арэту, а то он он сейчас как встанет и… ага, уже порывался было, но сел. Повторил мое приветствие.

Представила Арэта жениху. Ощущаю жуткую неловкость. Пока принц еще даже с Беллой не знаком, поэтому наверняка в шоке от моего поведения, так хотя бы он мог списать этот эпизод на мою месть.

На Арэта принц даже не взглянул.

– Добрый вечер, вейта Велроу. Неожиданно встретить вас в таком месте. Могу я присесть за ваш столик и составить вам компанию?

Вот вообще ты тут не нужен ни в каком виде.

– Ну, конечно, вэйт. Присаживайтесь.

Искоса кинула взгляд на Вингсворта. Арэт поразил тем, что в его глазах пляшут насмешливые искорки. Я тут к обмороку близка, а он веселится! Вот впадет в немилость королевского рода, уже будет не смешно.

Его высочество сел и теперь буравит меня мрачным изучающим взглядом. Над столиком повисла тишина.

– Надо признать, что для вас появление в этом месте, тоже довольно необычно, – произнесла я, лишь бы хоть что-то сказать.

– Понимаю. Вы надеялись, что я буду во дворце готовиться к очередному приему?

Ну все, он меня злит.

– Не то чтобы надеялась, но предполагала. Вам чего-то не хватает во дворце, раз вы здесь?

– Аделин, вы поражаете меня день ото дня все сильнее. В последнюю нашу встречу вы сделали весьма громкое заявление, за которым ничего не последовало. Не понимаю, это новая игра? Вы либо следуйте заявленным вам желаниям, либо уже угомонитесь, но ведите себя достойно. Сейчас же вы ведете крайне неприлично, позорите и меня, и свой род.