Виктория Свободина – Попаданка в злодейку. Жена дракона-императора (страница 29)

На мою руку рыжий посмотрел насмешливо-снисходительно, встал сам, пусть и с некоторым трудом.

– Без обид. Я еще не выбыл окончательно. Это мой первый проигранный бой. Есть еще шанс. Поздравляю с победой, ваше высочество. Признаю, вы были не только сильнее. Заклинания знаете лучше. Впервые проигрываю драконице. Позволите проводить вас на ваше место?

– Хорошо.

Ян встретил меня и рыжего дракона хмуро, а когда тот ушел, возмущенно поинтересовался:

– Разве так можно?

– Эм?

– Демонстративно флиртовать с драконом на глазах у всей арены и своего жениха. Ты бросаешь вызов императорской чести?

– Ого, ты так печешься о чести императора? Но вообще-то никакого флирта не было. Просто я настолько красивая, что драконы падают к моим ногам, и раз сраженные, готовы следовать за мной и восхищаться. Разве не очевидно?

Несмотря на шутливую браваду, чего-то я мерзну, и в сторону императорской трибуны смотреть совсем не хочется. Сама не ожидала, что с казалось бы обиженным мной драконом все так любезно после получится.

Ян хмыкнул.

– В чем-то я, конечно, нашему императору не завидую.

– В чем?

– Невеста у него слишком красивая и деятельная, глаз да глаз за такой. Как до сих пор замуж не загнал? Кстати, поздравляю с переходом на второй курс. Нам можно пока пойти перекусить или сходить к лекарям, пока закончатся поединки первокурсников. Пойдешь?

– К лекарям мне не нужно, резерв быстро восстанавливается, да и не тратила я его. Есть не хочу, лучше порадую свою черную драконицу и досмотрю бои.

– Никогда не привыкну, как ты говоришь о части себя как об отдельном существе. Наверное, тоже попробую поучаствовать в боях за место на третьем курсе. Думаю, шансы есть, если слабые второкурсники попадутся на жеребьевке. Встретимся на награждении.

На самом награждении ничего особо не было. Двенадцать магов первого курса торжественно объявили победителями и присудили звание второкурсников, вручили грамоты. Несколько приятных слов в наш адрес произнесли император с вдовствующей императрицей. А затем ректор попросил сделать шаг вперед тех студентов, что хотят продолжить испытания. Вместе со мной вышли вперед Ян и тот рыжий дракон, что был моим последним поединщиком и еще трое магов. А вот Нефран остался на месте. И без того довольный зеленый дракон, сияя улыбкой, предпочел закончить на сегодня свои испытания, но прежде чем уйти, подошел ко мне, и при всех отвесил низкий поклон.

– Благодарю, ваше высочество. Я у вас в долгу.

– Не хочешь продолжить участие в турнире?

– Мои знания не позволят мне стать третьекурсников, и я уже счастлив, что наконец перешел на второй курс. А вам, ваше высочество, желаю только победы. Уверен, вы пройдете все испытания. Восхищаюсь вами.

Глава 24

Турнир второкурсников начался похоже – с жеребьевки. Для нас же, тех, кто еще недавно был первокурсником, отличие лишь в том, что у нас будет только три соперника, и победить надо всех, чтобы признали достойными третьего курса.

Первой мне попалась довольно легкая соперница, завалила ее особо не утруждаясь. Второй, уже прошедший начальный отборочный этап, сложнее, был сложнее, но ненамного. Шаман успел показать мне основные заклинания, используемые второкурсниками в бою. Вообще при подготовке Шаман дел упор только на боевую магию, тогда как в академии изучаются разные направления, тут у меня будет большой пробел в знаниях, но ничего не поделаешь.

Объявили перерыв. Можно было выйти в сад участникам и перекусить. Заметила, что маги в этот раз не налегают на фрукты, предпочитая без какой-либо бравады сразу посетить палатку лекарей.

В этот раз во время перерыва ко мне подходят много драконов, поздравляют с победой, желают попасть на третий курс. Драконы все-таки уважают силу. То, что я сильный маг, знали все, но то что теперь показала свою способность много учиться, концентрироваться и даже сдерживаться, не пытаясь убивать соперников, уже делает меня куда более перспективной в глазах окружающих.

Рядом оказался Шаман. Деловито меня проинструктировал, как и что дальше делать, надавал полезных советов, всучил фрукт, помогающий с магическим резервом.

– Съешь хоть что-нибудь. Скоро перерыв закончится, а ты ничего не съела. Волнуешься?

– Ни капли. Проиграю если, и ладно, мне и второго курса достаточно будет. Конечно, драконица моя будет в ярости, очень не любит проигрывать, но переживет. Поесть за всеми разговорами банально не успела, но фрукты точно сегодня есть не буду.

С внутренним содроганием отложила выданный Шаманом фрукт и взяла мясную закуску.

– Э, нет, тебя нельзя проигрывать. Второй курс – совсем несерьезно для будущей императрицы. Знать уважать точно не будет. Нужен третий курс. А пробелы подтянем, ты быстро все схватываешь.

Тяжко вздохнула.

– Для того, кто потерял память и заново изучает магию, нормальный уровень. У меня есть уважительная причина. И вообще, что-то устала я. Каждый день, особенно последние пару месяцев – сплошная гонка, вздохнуть толком некогда. И темпы только ускоряются, а нагрузка увеличивается. Времени на личную жизнь не осталось. Я еще понимаю, то, что я сама на себя взяла с гильдией, но обязанностей при дворе становиться все больше. Почему так? Я же только невеста, а не жена и императрица. Пока замуж не вышла, хочу насладиться последними днями свободы.

– Все эти обязанности должны были быть у тебя изначально, – раздается вдруг за спиной холодным тоном.

Обернулась и император, так ловко умеющий подкрадываться со спины, продолжил:

– Но раньше ты не была способна их выполнять, в силу отсутствия необходимых свойств характера и навыков.

– Ах вот оно что. Впредь учту на будущее не стараться казаться умнее, чем есть, – усмехнулась.

– Казаться? Не думаю. Возможно, после потери памяти, ты забыла, что тебе зачем-то нужно было казаться глупее, чем есть. Вот такой вариант возможен. Спектр используемых тобой заклинаний за чуть больше чем два месяца стал куда разнообразней и сложнее чем тот, что ты использовала до потери памяти, хотя тебя пытались обучать с детства.

– Это моя заслуга, – влезает Шаман, видимо, решив меня прикрыть. – Я же обещал, что поработаю над ее воспитанием. Видимо, у меня дар быть учителем, раскрываю потенциал ученика как никто другой.

Ну да, ну да. Причем лучше всего Шаман учит в постели. Я бы это и вслух сказала, не стой император поблизости. И тему менять однозначно надо. А то и я сейчас на скользком льду и наставник.

– Ваше величество, – обращаюсь я к Алмеру. – А что вообще насчет отпуска? У императора и его родственников он предусмотрен? Ну не все время же вы при дворе? Или только по делам уезжаете?

– Такого понятия как отпуск у меня нет и никогда не было, – любезно отвечает мне император.

– Какой ужас. Тогда понятно, почему вы обычно такой.

– Какой?

– Холодно-хмурый. Это потому что у вас отпуска не было. Ну а что насчет других членов императорской семьи. Мне положен будет отпуск? Находиться во главе империи это ведь та еще работа. Или, если только у власти, то не положено?

– Вы можете отправляться куда хотите, но согласовав со мной, и не больше чем на неделю раз в полгода. Пока на вас официально статус невесты, никуда из столицы отлучаться нельзя.

М-да, соцпакет не впечатляет.

– Ну, хоть что-то, – улыбнувшись, обратила взор на Шамана. – Наставник, в мой будущей отпуск слетаем на самые дальние дикие острова, а? Чтобы только море, солнце, зелень и никаких драконов и других рас вокруг. Так и быть, возьмем с собой много книг, все-таки грузоподъемность у драконов большая. Вы будете наслаждаться чтением, вот так, чтобы никто не отвлекал, а я загорать, нежится на горячем песке и исследовать морские глубины.

– Вообще идея интересная, – заинтересовался Шаман. – Я ведь тоже никогда не брал отпуск, во дворце постоянно отвлекают, а там целую неделю можно будет только читать.

– Да-да. Читать в тиши, на свежем воздухе, наслаждаясь морским бризом, – продолжаю я мечтательно.

– А что с едой? Надо будет отвлекаться от чтения, на то чтобы добывать еду, – хмурится золотой дракон.

– Так ее тоже с собой возьмем. Готовку беру на себя. И рыбалку. Мне же надо охотится периодически. Временно сяду на диету из акул.

Мы с Шаманом одновременно мечтательно вздохнули. Все-таки за эту пару месяцев мы с драконом нашли общий язык. Я привыкла к его странностям, а он к моим.

Эй, а чего так холодно-то тут?

С недоумением оглядываюсь на императора, одновременно со мной это делает Шаман. Его величество выглядит совершенно спокойным, задумчиво глядя на нас с наставником, но Шаман вдруг быстро хватает с яблоко все тот же фрукт, впихивает мне в руки и разворачивает в сторону арены.

– Тебе пора, Шерр. Иди скорее, а то опоздаешь. Поединки вот-вот начнутся.

– Но ведь я еще не поела нормально и время поединков…

Шаман раздраженно забирает фрукт, хватает со стола целый поднос с закусками и отдает мне, после чего толкает в спину.

– Иди уже. Много есть перед боем вредно, будешь неповоротливой.

На свое место в новом секторе с второкурсниками прихожу с тем же подносом. Те, кто тоже уже вернулся, косятся на этот поднос с недоумением. Пожав плечами, неспешно ем и продолжаю это делать, когда стартуют новые поединки. С закусками наблюдать и ждать своего вызова, оказывается куда приятнее.