Виктория Свободина – Попаданка в злодейку. Жена дракона-императора (страница 25)
После первого раунда игры я откланялась, передав роль ведущей довольной, улыбчивой как никогда императрице, и отправилась на учебу.
В академии сегодня тоже пустовато, учителя все сонные. Со мной рядом на первом занятии садится Яна, а вот ее брата не видно.
– Перепраздновал, – цинично усмехнувшись, поясняет однокурсница. – Расстроился вчера, когда увидел, как вы с императором танцуете. Братишка к тебе нежные чувства испытывает, но я ему сразу сказала, что ловить нечего. Ты не просто принцесса, а императорская невеста, а он все заладил, что император с тобой хочет развестись, ждать не долго, и вот как разведется… Ян, конечно, у меня глупыш. С первого дня знакомства с тобой было понятно, что все эти слухи полная ерунда. Кто ж отпустит такую принцессу умницу-красавицу.
– Ну… на самом деле я довольно кровожадна. Особенно по ночам. Сейчас пока получается направлять свои темные инстинкты в более безопасное русло, но не знаю, как долго мне будет везти.
– Сколько я с тобой общаюсь, ничего ужасного в тебе не заметила. Наоборот только хорошее. Кстати, я видела, что ты подала заявку на квалификационный магический турнир. Я тоже хочу, но сомневаюсь, осилю ли.
– Это не я подала, наставник так решил. Одно его слово и меня уже записали.
– Ну, ты очень продвинулась в учебе, так быстро все схватываешь. Думаю, к турниру уже будешь многих опережать. А кто твой наставник?
– Шаман.
– О-о-о, – восторженно протянула Яна. – Везет. Он мне жутко нравится. Такой красавчик. Золотой. Он однажды прилетал в нашу провинцию. Чешуя так и слепила на солнце. Ну все, я теперь тебе завидую. Император жених, Шаман наставник. А как Шаман при личном общении? Он, говорят, очень умный, беседовать с ним, наверное, одно удовольствие?
– Умный, но вредный, себе на уме. Если бы мне не надо было учиться, то обходила бы его по широкой дуге.
Яна в удивлении открыла рот.
– Ничего себе характеристика. Загадочный, недоступный, благородный, умный, восхитительный. Я бы только так характеризовала. Но я-то с ним не общаюсь, чтобы делать выводы. Боюсь тогда представить, что ты можешь сказать об императоре.
– Об императоре я ничего говорить не буду, а то еще услышит, или донесут. Впрочем, я раз уже высказалась случайно. По грани ходила. Могли и прибить.
– Кто? Император? Не думаю, что он тебя может обидеть.
– Пф, по нему не поймешь, вроде внешне сдержанный дракон, а чуть глубже копнешь…
Заметила, как округляются глаза Яны и решила, что пора замолчать.
Яна наклонилась ко мне и краснея, шепотом, на ухо поинтересовалась:
– А правду говорят, что когда у тебя на большом совете начались женские дни, император унес тебя на руках к лекарям, а позже уединился с тобой в покоях?
Теперь не только Яна, но и я вся красная. То есть слухи про покушение по дворцу не распространились и придворные сочинили свою версию?
В гильдию я приехала злющая до невозможности. Сегодня не столько драконице во мне хочется заняться привычным ночным делом, сколько мне самой, чтобы морально разгрузиться.
Верат, понаблюдав за мной какое-то время, выдал:
– Есть в городе одна гильдия. Небольшая, но очень желающая поскорее расшириться и стать влиятельной. Выбрали, по слухам, не самый приятный способом. Стали женщины в городе пропадать, да и мужчины. Из тех, кого особо не хватятся. Следы ведут в эту гильдию. Что там с людьми делают, неизвестно.
– Знаешь, где находится эта гильдия?
– Естественно.
– Выступаем сегодня ночью.
– Отлично, пойду отдам распоряжение всем готовиться.
Глава 21
Следующие пару месяцев оказалась настолько занята, что лишний раз вздохнуть было некогда. Больше всего времени отнимала, конечно, учеба и ночная чернодраконья жизнь. Развлечений по минимуму, но зато удалось существенно подтянуть свои знания по магии.
– Я жутко волнуюсь! – говорит Яна, с сидя рядом со мной на трибуне и нервно сжимая мою руку. Ее брат на противоположной, вместе с парнями. Они, как впрочем и большинство студентов решили попробовать свои силы и повысить свой официальный уровень на турнире.
Перевожу взгляд на центральную, императорскую трибуну. Шаман весело махнул мне рукой. Сам он сегодня присел по левую руку от императора.
Скользнула взглядом по белому дракону и тот… поймал мой взгляд в ответ, поэтому я поспешила с преувеличенным интересом разглядывать вдовствующую императрицу.
– Почему ты такая спокойная? – капризным тоном интересуется Яна.
Пожимаю плечами.
– Я уже в стольких сражениях и драках участвовала, в том числе с магами, что меня каким-то турниром, где все официально и под наблюдением, не напугать.
– Но ты посмотри сколько народа пришло на нас посмотреть!
Да, людей и драконов на трибунах действительно много. Яблоку негде упасть. Нижняя половина трибун заполнена участниками, а верхние гостями.
– А что это сейчас происходит на арене?
– Как? Ты не знаешь?! Да это даже интереснее турнира.
– Дарение цветов?
Девушки и парни из числа студентов поочередно выходят к центру арены, к постменту, заполненному цветами, берут по одному цветку и с ним идут к кому либо из участников противоположного пола. Самое интересное, что некоторые подходят не только к трибунам участников, но и к императорской. На данный момент больше всего цветов из присутствующих у императора, его прям задарили. А из девушек пока больше всего цветов у… Оникс.
– Каждый участник берет цветок и дарит его тому, кто ему больше симпатичен. Как посвящение своей будущей возможной победы определенному дракону или человеку. Но если не хочешь демонстрировать к кому-то свой особый интерес, можно подарить цветок императору или вдовствующей императрице. Это не считается чем-то неприличным.
– И что в этом такого интересного?
– Как что? Это ты уже почти замужем, тебя такое может и не волнует, а так всегда столько страстей, интриг и переживаний по этому поводу было.
– Откуда ты знаешь? Это твой первый турнир.
– Мама рассказывала. Смотри. Для кого-то это признание в любви, для кого-то разочарование, если желаемый объект подарил цветок не тебе. Для кого-то это ставки. Ну знаешь, как предположение, кто победит. Выбираешь себе фаворита. Кто-то так подлизывается, чтобы в будущем продвинуть себя по карьерной лестнице. Если оказалось так, что цветы подарены взаимно, то это вообще готовая парочка.
– Ну ясно. А ты кому будешь дарить цветок?
На этом вопросе Яна зарделась.
– Антару.
Кому-кому? А, это же наш одногруппник, рар Циит. Ну, да, симпатичный и довольно темный по расцветке дракон. Кажется, хоть и восхищается Яна золотым драконом, но тянет ее все-таки больше к темным, иначе бы со мной не дружила.
– А ты кому? Хотя и так понятно, что императору. Смотри-смотри, до наших парней из группы очередь добралась.
Одногруппники, кажется, удивили зрителей, направив свои стопы не выработавшимся уже было маршрутов к Оникс, а нашли себе другие варианты. Яна счастливо зарделась, когда ей вручил свой цветок Антар. Мне же вручили цветы безрассудно храбрый Ян и еще пара одногруппников, остальные раздали цветы другим нашим одногруппницам.
Ну и судя по дальнейшей церемонии, ко мне, даже если и улучшилось отношение, но демонстрировать это опасаются, делая ставку на Оникс. Ну или не верят, что я хорошо себя покажу на этом турнире.
Из наблюдений за процессов дарения цветов, вычленила фаворитов местного драконьего общество. Из мужчин только самые мощные и красивые драконы, которые и в магических поединках себя покажут. Среди дев, это, конечно, Оникс, ну и несколько сидящих рядом с ней дракониц, которые получив немало цветов, теперь смотрят на остальных задрав нос. Оникс же опять вся такая милая скромняшка, сидит, опустив очи. А ведь сегодня тоже будет сражаться с другими для повышения уровня. Интересно будет посмотреть на нее в деле. Оникс торжественно и вместе с тем томно дошла до императора и вручила ему свой цветок. Скоро и до нас с Яной очередь дойдет цветы дарить.
– Ха, смотри, – Яна толкам меня локтем в бок. – Нефра сидит, нос повесил. Видимо, предчувствует, что на этом турнире опять худшим будет. Он уже легенда. Три года подряд становиться худшим и ни разу не получить цветок, даже несмотря на то что дракон, это мощно. Как он решился и в этот раз прийти на турнир после такого?
– О ком ты?
– Да вон, сидит.
Яна показала мне на сидяшего как будто в стороне от всех парнишку с зелено-белыми волосами. Да, для мужчины-дракона, которые обычно в сравнении с людьми почти все кажутся больше и крупнее, прям мелкий, худой, лицо грустное, выражение полной неуверенности на нем написано. Взъерошенный какой-то. Похож на нахохлившегося воробья.
Яна встает и радостно идет дарить свой цветок Антару. У самого дракона это уже будет не первый цветок, причем ему, кажется, и светлые драконицы охотно цветы свои раздавали.
Ну вот и мой черед.
Встаю. Искоса бросаю взгляд на императорскую трибуну, его величество смотрит на меня выжидательно. Затем задумчиво оглядываю остальные трибуны. Я так и не придумала, кому дарить свой цветок.
Иду в центр арены медленно, давая себе время подумать. На меня особо никто не смотрит, для всех интриги нет, думают, что невеста должна дарить свой цветок императору, но тут я не согласна. Не хочу. Все во мне противиться тому. Тогда отдать цветок одному из фаворитов? Ну можно, конечно. Только мне никто не глянулся.