Виктория Свободина – Попаданка в злодейку. Невеста дракона-императора (страница 26)

– Ваше высочество, что мне передать моему господину? – с поклоном, вежливо спрашивает посланник.

– Передай, что он прощен, я благодарна за его подарок, но завтра встретиться не смогу. Возможно позже.

– Когда именно вы бы смогли встретиться с господином?

– Я пока не знаю, сообщу сама позже, – вот так, помариную самоуверенного дракона. За свои услуги он слишком дорого намерен взять, к этой плате я не готова.

Вечером, уже как обычно заранее, пока драконица не начала ворчать и приказывать, направилась в город на охоту. Долго думала, во что нарядиться. Хотелось бы в то, на что легко могут клюнуть непорядочные люди, но не решилась. Все-таки в городе теперь появляются знакомые. Так что сейчас я вновь больше похожа на иностранную наемницу в обтягивающих кожаных брючках. Красивую, соблазнительную и опасную.

Сверху накинула плащ, до поры, скрывая свою смертоносную красоту.

Рассчитывала на одиночную прогулку, но на выходе, как оказалось, меня поджидает начальник моей личной городской охраны.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю недовольно не столько я, сколько диаконица внутри меня. Заметила, что если она раздражена, я тоже безучастной не могу остаться. Ее эмоции и желания на меня влияют.

– Исполняю свои обязанности, – невозмутимо отвечает дроу.

– Охотиться я предпочитаю одна.

– На добычу не претендую. Буду держаться в стороне. Вмешаюсь только в случае серьезных проблем.

Удивительно. Я бы обрадовалась подобной охране, но драконица недовольна. Ей нужен адреналин, и опасность она любит. Едва удается убедить ее, что в компании гулять все-таки веселее.

– Вот, это тебе, – протягиваю Верату жетон, который получила во дворце. – Теперь ты вполне официально начальник моей охраны.

Дроу смешливо посмотрел на жетон и фыркнул, прокомментировав:

– Первая моя официальная работа.

Как бы там ни было, а уже спустя пару часов пожалела, что согласилась на компанию дроу. Мы прогулялись по самым опасным закоулкам города и никто ко мне не пристал, наоборот только завидев все подозрительные личности тут же скрывались из вида.

– Завтра платье кружевное, полупрозрачное надену, – говорю я ворчливо и поправляю плетку на поясе. – И тебя с собой брать не буду.

– Дело не во мне, – спокойно замечает Верат. – После недавнего погрома по городу о тебе Расползлось множество слухов. Большинство мелких рыбешек сейчас затаятся. Наверное, еще никогда одиноким девушкам не было так безопасно на улицах, как сегодня. Но это не значит, что ты не заинтересовала глав крупных объединений поэтому я и пошел с тобой, однако, видимо, им пока не до тебя – ты разорила довольно богатое гнездо, наследника ты убила, так что сейчас все заняты дележкой и пожиранием наследства. Глава группировки держал целую сеть домов удовольствий. Разгром одного дома лишь малая капля.

– Вот как. Ну ладно, пошли тогда в трактир. Но только не в тот, где я недавно танцевала.

– А что так? Тебя в этом трактире наверняка очень ждут. Вчера был битком забит, ждали только тебя… но если серьезно, то по трактирам тебе сейчас лучше не ходить. Я и в прошлый раз тебя еле отбил.

– Так это же замечательно. Значит, будет с кем сразиться. Но вообще я танцевать и отмечать что-либо больше не собираюсь. А то еще записи с моими выступлениями разлетятся по империи. Что люди будут думать обо мне? Что я шальная императрица?

– О тебе и без того много скандальных слухов ходит, – пожимает плечами дроу. – С самого твоего прибытия в империю, много разного рассказывали.

Вскоре заходим в трактир. Верат тихо предупреждает, что это заведение тоже в основном для наемников и других личностей готовых взять работу не самой доброй направленности.

Скидываю плащ, садясь за столиком, принимаю соблазнительную позу. Окидываю зал ищущим взглядом, но разного рода устрашающие на вид личности спешат отвести взгляды. Зато к нам тут же подбегает сам трактирщик, принимает заказ, рассыпается в комплиментах в мою сторону, а потом украдкой у меня спрашивает:

– Госпожа, а вы порадуете сегодня нас своими танцами и песнями? В моем трактире очень хорошие музыканты, сцена есть. И палку вам принесем, любую, какую скажете.

Удивленно приподнимаю брови.

– Вы меня знаете?

– Ну а как же. Про черноволосую, синеокую красавицу, поющую, лучше сирен, и танцующую так, что глаз не отвести, во всех трактирах говорят. Еще говорили, что вы ходите в сопровождении известного дроу-наемника. Господина Верата. Я так счастлив, что вы именно наш трактир решили почтить своим присутствием! Если решите станцевать, ужин для вас и господина за счет трактира.

– Хм. У меня пока нет настроения танцевать. А про какую палку вы говорите?

– Ты в прошлый раз настойчиво требовала шест, – с убийственной серьезностью напоминает мне дроу.

– А-а. Нет, никакие палки мне сегодня точно не понадобятся.

Заметив, что возможность моего выступления отменяется, трактирщик с отчаянием произносит:

– Дам три серебряных за ваше выступление!

Хм, три серебряных на дороге не валяются. Я очень рачительная драконица, но танцевать вот так на публику не самые приличные для этого мира танцы в адекватном состоянии я не способна, так что…

Только хотела назначить цену в три золотых, как дверь трактира открылась, явив двух новых посетителей. Я застыла в удивлении с открытым ртом.

– Глазам своим не верю, – тихо шиплю я, инстинктивно стягивая со стула плащ и накидывая на себя сверху. – Верат, уходим отсюда. Тут есть черный ход?

– А в чем дело? – недоумевает дроу.

– Ты что, не видишь? Двое на входе.

– Ну да. Двое мужчин в плащах и капюшонах вошли. Лиц не видно. Кто это? И почему ты так реагируешь? Мне казалось, ты вообще никого не боишься.

– Еще как боюсь, – наклонившись к дроу, тихо прошептала. – Это император и Шаман.

– Что-то слабо верится, – Верат усмехнулся. – Я их, конечно, никогда вживую не видел, но вряд ли это они. Видимо потому, что они в таких заведениях не бывают. И как ты могла распознать их, если лица скрыты?

– Да они мне в кошмарах снятся. Рост, фигура, кончики волос. Что они сейчас делают? Смотри на них только аккуратно.

– Хм. Идут в нашу сторону.

– Бежать, похоже, уже поздно.

Меньшее, чем я хотела бы сейчас заниматься, так это лицезреть жениха на своей вольной ночной прогулке. Что ему тут надо?

– Госпожа, так что? – тем временем нетерпеливо интересуется у меня трактирщик. – Станцуешь? Споешь? Ладно, четыре серебряных дам!

– Четыре серебряных? – за моей спиной раздается ровный, спокойный голос, от которого веет прохладой. – Слишком несерьезная сумма для той кто сегодня получил набор украшений стоимостью в небольшую деревню всего за один поцелуй.

Щеки и уши обожгло жаром. Какой же неприятный тип.

Скинула с себя плащ, распрямилась и повернула голову, бросив на стоящего рядом со мной императора, как надеюсь, очень холодный, полный неуважения взгляд.

– Кажется, вы неправильно выбрали себе род занятий. Вам бы торговцем быть. Так цену мне искусно набиваете.

– Свой род занятий я не выбирал, уже родившись с вполне определенным предназначением, которое велит мне быть искусным и разбираться во всех основных видах деятельности.

Едва уловим повелительный жест со стороны императора, все еще остающегося в плаще, и трактирщик спешит найти свободный стол и самолично придвинуть его к нашему с дроу. Наблюдаю за тем, как на появившиеся места неспешно и величественно садятся император с Шаманом. Трактирщик как ужаленный носится между нашим удлиненным столом и кухней. Как по волшебству на столе появляются напитки и закуски.

Глава 22

Кисло смотрю на драконов и продолжаю недоумевать, что им тут надо, а те самым будничным образом общаются между собой, даже меня пытаются вовлечь в разговор, но я отмалчиваюсь, отодвинувшись подальше.

Вопросительно взглянула на дроу, взглядом предлагая свалить из этого места, но Верат этого моего взгляда не заметил, потому что сам с интересом и любопытством наблюдает за драконами. Его можно понять. С самим императором и главным ученым этой империи он сталкивается впервые. Тоже благоразумно помалкивает, но чувствует себя явно лучше, чем я – с удовольствием поглощает еду, которую оплатит император, как он сам недавно заявил.

– А что, выступление на сегодня и правда планируете, ваше высочество? – отвлекает меня от пристального разглядывания дроу голос Шамана.

– Нет, – отзываюсь мрачно. Начинаю догадываться о причинах появления здесь драконов. Не дождутся от меня плясок. Я им не шут. Пусть их Оникс развлекает как может.

– Что так?

Взгляды всех мужчин за столиком обратились на меня.

– Ее высочество для этого слишком трезва, – хмыкает Верат, говоря очень тихо, чисто для меня. Но мы тут в компании остро слышащих драконов. Под столом ударяю дроу по ноге.

– Ваше высочество, а почему вы ничего не пьете? – тут же с любезной улыбкой интересуется Шаман, пододвигает ко мне бокал. – Ваше величество, вы же рядом сидите, почему за невестой не ухаживаете?

Белый дракон прищуривается, непонятный взглядом смотрит на Шамана, но затем послушно берет кувшин и заполняет мой бокал почти до краев.

Набираю в грудь побольше воздуха, чтобы наконец сообщить, куда благородные драконы могут отсюда пойти, хотя скорее сейчас отсюда уйду я, и тут наши милые посиделки прерывают.

– Это ведь вы? Ну та, кто убил сына нашего господина а его самого отправил в тюрьму?