Виктория Свободина – Императорский отбор (СИ) (страница 28)

С нашей стороны лучники и маги уже сделали первый залп, кося ряды противника. Собравшись, вражеская армия отвечает тем же, вот только если магия не встречает никаких преград, то со стрелами иная история. Резкий порыв шквалистого ветра заставил чужие стрелы практически изменить свое направление, и снаряды ушли в никуда, а саму вражескую армию едва не разметало. И вновь в рядах противников страх, разобщенность и непонимание, наверняка в головы многих бойцов начала закрадываться мысль, что сами боги против них, про силу ведьм ведь уже давно забыли.

Поскольку лучники тоже теперь бездействуют, командиры вражеской армии принимают отчаянное решение – навязать скорее ближний бой. Сквозь пронизывающий ветер, под градом стрел и магических заклинаний, чужие воины идут в атаку. Я в нахожусь в полутрансе, будучи на холме, с ужасом наблюдаю за бойней, что происходит в долине. Воины все никак не могут до нас добраться. И тут вдруг откуда ни возьмись чужая армия окутывается черным туманом.

Туман рассеивается, по полю кружат страшные твари, словно сотканные из теней. С жутким ревом тени нападают на людей, словно поглощают их, а когда отпускают, на месте человека остается черный скелет. Это не я, я такого не умею. Затошнило. Крепко зажмуриваюсь, а когда вновь открываю глаза, поворачиваюсь к Ошентору. Глаза Ремека горят синим светом как никогда ярко. Скорее всего, теневые сущности это его рук дело.

Битва закончилась, толком и не успев начаться. Маги противника все силы перенесли на защиту от теней, простые бойцы стали бежать с поля боя, а тех, кто все-таки сумел добраться до имперской армии, безжалостно и профессионально косили наши бойцы. Вот тебе и сражение. На поле битвы смотреть очень тяжело. Смерть меня никогда не привлекала. На душе тяжелое неприятное чувство.

Оглядываюсь. Мы с Ремеком вдвоем, словно какая-то романтичная парочка. Наверное, хорошо со стороны смотримся – статный генерал на своем мощном смоляного цвета жеребце, черный плащ развевается на сильном пронизывающем ветру, и я, тоже на красавце-коне, только я не мощная, в сравнении с генералом так и вовсе миниатюрная и очень хрупкая. Ну и все тот же ветер, что треплет мои волосы цвета пламени из стороны сторону.

Почему-то весь командный состав имперской армии стоит немного в стороне, не рискуя приближаться ко мне и генералу. То ли приказ, то ли опасаются генерала. И только я то ли бессмертная, то ли ведьма.

Где-то спустя час генерал отвлекся от того, что происходит внизу, повернулся ко мне и серьезно произнес:

– Хорошо. Я тобой доволен. Твоя сила просто невероятна. Признаться, не ожидал такой мощи. Пока можешь быть свободна.

С неба полил дождь. Затоптанные поля насыщаются водой и кровью, получая тем самым свою плату за нанесенный урон. Дождь – это хорошо. Вода насыщает меня силой, дарит умиротворение и скрывает слезы. Подставила лицо струям дождя.

– Шали, ты промокла, еще и на ветру стоишь, – недовольно отмечает вернувшийся генерал.

Это я уже, наверное, не меньше часа все стою на том же месте, в то время как Ошентор успел съездить и раздать всем команды. Судя по ликующим крикам, в плен взят его высочество принц Деринии – могущественной соседней страны, где так сильна артефакторика. По сути, мы и сражались с Деринией и объединенными силами соседних мелких государств.

Мне на плечи Ремек накинул черный объемный плащ, наверняка из личных запасов, поскольку сам генерал красуется в таком же плаще с глубоким капюшоном. Лица практически не видно, и только синие глаза таинственно мерцают в тени.

– Ну заболею, какая разница? – вяло поинтересовалась я.

Судя по веселому взгляду, Ремек верно понял подоплеку моего вопроса. Какая разница, здоровой я пойду на будущую казнь (а казнь очень даже вероятна) или больной.

– Здоровой умирать приятнее.

– От воды и ветра я точно не заболею. Скорее наоборот.

– В любом случае. Прекращай дождь. Мы выезжаем.

– Куда? – растерянно спрашиваю я. Уже вечер, с побежденной армией еще толком не разобрались.

– Здесь неподалеку есть город. Часть войска остается здесь, наводить порядок, этой силы будет достаточно, а мы заночуем там и там же проведем переговоры. Деринию ждут серьезные штрафы за это сражение. Послы из Деринии уже мчатся на встречу. Выкуп принца тоже будет стоить немало.

– Поздравляю, – вяло отвечаю я.

Дождь прекратился.

Для империи это был хороший день. Имперская армия практически не понесла потерь и нанесла противнику сокрушительное поражение, с которым даже и не думала, что придется столь скоро столкнуться.

– А вы с Деринией хотите мирный договор заключить или завоевание продолжить? – все же поинтересовалась я у генерала спустя какое-то время.

Мы едем по грязной после дождя дороге. Сама я стала немного оживать. Успела мельком увидеть закованного в антимагические кандалы принца, им оказался солидный бородатый светловолосый мужчина, крупный такой, высокий. А еще мрачный. Ну, мрачный принц понятно, почему. Я сама не радостнее наверняка выгляжу. Ошенор теперь далеко меня от себя не отпускает. Везде рядом с генералом. Опасения мага понятны – вдруг я взбрыкну, а сила ведьмы необузданна.

– Договор. Много новых земель вошло в состав империи, Дериния не планировалась. Страна большая, идти вглубь ее территорий пока попросту глупо. Куда лучше будет отщипнуть от нее хорошие куски, взять деньги и ресурсы. Пусть откупается. Ну и заодно принцессу императору.

– Принцессу? – заинтересовалась больше.

– Да. У деринийского принца есть сестра, по слухам, красавица. Ей высылалось приглашение для участие в отборе, но было отвечено отказом. Теперь Деринии придется решать – получить обратно принца, отдав нам принцессу на неопределенный срок (возможно, навсегда, если император по итогам отбора выберет именно ее), либо оставить себе принцессу, но навсегда попрощаться с принцем.

Вот это новости. Бедные мои подопечные. Если в отборе будет участвовать принцесса крупного и могущественного государства, то понятно, что император наверняка уделит ей очень много своего внимания, ведь брак наверняка будет очень выгоден империи. Ну а если принцесса действительно красавица, полагаю, у девочек точно нет шансов. Нет, ну характер еще должен быть, ум, но принцесс должны соответственно воспитывать и обучать. Нет уж, нечего всяким заморским принцессам «наших» императоров забирать. Лирам чем успею, помогу.

Городок совсем маленький, и мне уже жалко местных жителей. Генерал, видимо, руководствуясь своими правилами, разрешил солдатам никак не сдерживаться и вести себя именно так, как обычно делают это воины на завоеванных территориях. Солдаты с предвкушением устремились вглубь городка пополнять запасы провианта и денег, ну и стресс снимать. Все-таки хорошо, что мой город не стал оказывать сопротивления. По улицам городка я ехала, стараясь не смотреть по сторонам, но мне и того, что я слышала, было достаточно. Крики, мольбы о помощи, стоны, взрывы, удары. Воины проявили всю свою звериную суть.

Для ночевки Ошентор выбрал дом градоправителя, откуда бесцеремонно выгнал хозяев на улицу. А куда в итоге меня привел генерал? В спальню, которую Ремек выбрал в качестве своей. Дверь захлопнута и закрыта на засов. Ремек неспешно раздевается. Встала поближе к выходу и затравленно поглядываю на Ошентора.

– Господин Ошентор, а где я буду спать?

– Здесь.

Оглядываю спальню. Тут только одна кровать. Пусть большая, но одна. А Ремек уже рубашку расстегивает. Я сейчас от страха на стену полезу.

– Почему здесь?

– Шали, я не могу надеть на тебя антимагические кандалы и спокойно отпустить, потому что они на тебя действовать не будут. Посадить в тюрьму тоже не вариант. Остается лишь пока держать поблизости и контролировать. Я не собираюсь подвергать опасности своих людей.

– А можно мне отдельную кровать поставить? – спросила без особой надежды.

Ошентор очень внимательно на меня посмотрел.

– Можно, Шали.

Чую подвох. Генерал что-то не договаривает.

– Так вы прикажете поставить?

– Да, однако я бы на твоем месте подумал.

– О чем?

– Где тебе будет выгоднее спать.

Ремек прожигает меня своим синим взглядом. Мне не по себе.

– То есть, кхм, – произношу, запинаясь и дико краснея, – это вы мне сейчас так своей любовницей предлагаете стать?

– Не совсем верная постановка вопроса. Это ведь не мне грозит казнь. Так что предлагать что бы то ни было стоит не мне. И не надо на меня так мученически смотреть, Шали, с таким твоим настроем я не факт, что соглашусь на какие-либо предложения.

Да, все плохо. Очень плохо. Генерал небрежно стягивает с себя рубашку. Мощное рельефное тело смотрится вызывающе и бесстыдно в роскошной обстановке спальни особняка градоначальника. Ошентор все еще очень внимательно на меня смотрит, а у меня нижняя губа от обиды дрожит.

Хлюпнула носом. Да, несолидно для ведьмы вести себя как девчонка, но что делать, если я все еще действительно эта девчонка и есть, а силой с черным магом мне мериться бессмысленно? Он опытный, просчитывает все свои шаги наперед, великолепно владеет собой, собственной силой и окружающими его людьми. А я даже силу-то толком свою не знаю, потому что обучить ею управлять было некому. Стою и молчу. Никак уговаривать Ошентора не собираюсь. Не мое это, скорее не костер пойду. Но вот за родных очень страшно.