Виктория Свободина – Брачные игры. В силках его высочества (страница 18)
Смотрю на подруг и понимаю, что аппетиты их быстро растут. Начиналось вся авантюра с идеи подзаработать немного денег и немного погулять, прежде чем вступать в новую взрослую жизнь, затем идея взять больше и поступить в академию, а сейчас, кажется, подруги строят куда более великие планы. А я до сих пор мечтаю только о своей собственной повозке и дороге. Хотя, нет, наверное, мои мечты тоже, наверное, изменились. Раньше мне виделась простая телег с навесом, сейчас же комфортный фургончик со всеми удобствами и пара резвых лошадок.
Уснула под бормотание девчонок, которые никак не могли угомониться, с обсуждениями, как они покорят мир, отбор и принца в частности.
Утром нас всех разбудил звон колокола, оповещающий о начале учебного дня. Сбегали в умывальни. Подруги все сонные, не выспавшиеся, а я бодро и быстро собралась, с каким-то особым удовольствием надела учебную мантию и поскакала на завтрак. Ждать подружек бессмысленно, они уже выбрали свою стратегию, и засели прихорашиваться, а то вдруг встретят принца, ну или еще какого жениха перспективного, я же наоборот, в связи с последними новостями принца планирую избегать и выбыть на следующем же конкурсе и покончить с этой историей.
В столовой пока малолюдно. Наверное, тоже многие прихорашиваются, так что я почти без очереди прошлась вдоль столов выдачи, набрала себе всего самого вкусного и села за маленький двухместный столик в дальнем углу. У нас пока отдельный зал для невест, но позже, когда невест станет меньше, их переведут в другой зал, туда, где питается принц и самые высокородные студенты.
— Доброе утро, — можно с тобой присесть?
С удивлением поднимаю взгляд на подошедшую со своим подносом Ивелину. Киваю принцессе и она садится рядом. Тоже ранняя пташка. На принцессе белая мантия с цветными вставками, смотрится необычно и притягивает взгляд.
Неспешно завтракаем, принцесса задумчива и неразговорчива, да и у меня нет особого желания щебетать, так что мы друг друга не напрягаем, но какого же было мое удивление, когда рядом со столиком вдруг остановилась Афелирия Оквиудаертане.
— Чего за такой маленький столик сели? — ворчливо спросила золотая фаворитка, в темно-зеленой с золотыми вставками мантии. — Не могли побольше что ли выбрать? Но само место хорошее, зал просматривается весь.
Ничего спрашивая, Афелирия, бухает свой поднос на наш столик, отходит, хватает ближайший стол и двигает его к нашему, соединяет, затем похожие действия производит со стулом. Садится во главе нашего удлиненного стола, придвигает к себе свой поднос и желает нам приятного аппетита.
— Ты столик не перепутала? — прохладно интересуется принцесса. — Сядь со своими друзьями.
— Друзей надо держать близко, а конкуренток еще ближе, — глубокомысленно изрекает золотая фаворитка. — Да и нет у меня друзей, только лизоблюды. Надоели. Так, сиротка, мне тут мои люди досье на тебя собрали. Правда, что ты гадалка? Знаешь уже, кто в отборе победит?
— Не знаю, — отвечаю с улыбкой. — Гадания это так, развлечение публики, чтобы денег подзаработать. Вы же не верите в это всерьез?
— Тут во все что угодно можно поверить, когда сирота без денег, связей и титула вдруг доходит до высших стадий отбора, — замечает Афелирия. — Тут либо невероятная удача, либо ты и впрямь угадываешь будущее и с успехом это используешь. Так гадала или нет? Кто победит?
— Узнать что-то об императорской семье нельзя даже гаданием, — неохотно отвечаю я.
— А мне погадаешь? Я хорошо заплачу, — прищурившись, предлагает Афелирия.
— Погадаю, — киваю я. — Денег не нужно, только клятва мага о не причинении вреда мне и моим подругам. Имена я назову. Приходи вечером перед отбоем в мою комнату, устроим сеанс.
— Ты не слишком обнаглела, выскочка? — оскорбилась золотая фаворитка. — Клятвами мага не разбрасываются. Еще и к тебе идти.
— Как хочешь. Если мы, кхм, будем «дружить», я бы могла и потом тебе иногда гадать, пока я в академии. Судьба часто ставит нас перед выбором, или мы попадаем в ситуацию, когда будущее знать просто необходимо. Тебя же не только принц волнует? А ко мне я предлагаю прийти, потому что там мы без проблем останемся наедине, подруги спокойно подождать в соседней комнате. А куда ты из своей комнаты попросишь уйти ее высочество или других фавориток? Они послушают?
— Я не могу с тобой дружить, ты моя конкурентка.
— Ты всерьез воспринимаешь меня конкуренткой?
— Пф-ф, нет, конечно. Ладно, так и быть, договорились. Вечером клятву дам.
Принцесса смотрит на меня с любопытством, оценивающе.
— Хотите, ваше высочество, и вам погадаю? — предлагаю, раз уж Ивелина теперь тоже в курсе.
— Нет, спасибо. Предпочитаю не знать будущее и рассчитывать только на свои силы и знания, — сразу отказалась принцесса.
Пока завтракаем, Афелирия успевает зорко следить за входящими в зал невестами.
— О, явилась, нерри Невинность.
Мы с Ивелиной одновременно подняли головы, заметив проходящую мимо Жанету с целой свитой невест. Жанета тоже смотрит в нашу сторону, причем недоуменно, кажется, такое соседство ее удивило. К нам подходить не стала. Села вместе с сопровождающими ее девушками за отдельным большим столом.
— На дух ее не выношу, — злобно произносит золотая фаворитка, продолжая сверлить Жанету угрожающим взглядом.
— Почему? — проявляет любопытство Ивелина.
— Строит из себя много. Вся такая якобы нежная, милая ромашка, а на самом деле та еще змея, которая своего никогда не упустить. Постоянго меня при дворе подставляет, а потом строит невинные глазки и ей все верят.
— А разве есть кто-то, кто тебе нравится? — фыркнув, уточняет принцесса.
— Есть те, к кому я равнодушна или готова терпеть, но вот ее не перевариваю особо, — хмыкает в ответ Афелирия. — Ничего, я еще отыграюсь. Фиг она принца в мужья заполучит, или я не Афелирия Оквиудаертане. Выведу ее на чистую воду. О, смотрите-ка, все как рвнули.
И правда, в столовой вдруг поднялась суета, многие побежали к выходу.
— Что там? — приподнимая брови, спрашивает принцесса.
— Скорее всего вывесили расписание, — отвечает золотая фаворитка.
— Занятий? — удивляюсь я. — А зачем? Уже есть ведь в холле.
— Да, нет, деревенщина. Это расписание принца, когда он в академии и свободен для встреч и общения с невестами. Куда можно подойти, чтобы увидеть или пообщаться с ним. Это чтобы не искали тайных встреч и не отвлекали его, он ведь сам еще учится, а с невестами контакт надо налаживать.
— А ты почему тогда не идешь узнавать расписание? — удивляется Ивелина.
— А я уже знаю, — хмыкает Афелирия. — Мне еще вчера все доложили. Удобно, да? Ну, а вы то что сидите?
Мы с принцессой переглянулись и спокойно продолжили трапезу.
— Ой, вы посмотрите-ка. Хотите сказать, что вам принц не интересен?
— Расписание можно будет посмотреть и попозже, для чего толкаться в толпе? — с достоинством отвечает принцесса.
— А ты, сиротка, чего? Беги, это твой шанс. Может, уже можно принца увидеть.
— Меня зовут Терин Одал, — на всякий случай говорю я, мне кажется, Оквиудаертане не запомнили или не знает мое имя, поэтому обзывает по всякому. Весело фыркаю. — Мне не нужно узнавать расписание. Как я слышала, меня уже записали в будущие любовницы. Место определено, волноваться не о чем.
— Да, доходили и до меня эти слухи. Я кстати тоже после свадьбы не против фаворитов себе заиметь, так что ты мне мешать не будешь, договоримся, если что.
Недоверчиво смотрю на Афелирию. Она сейчас серьезно или шутит?
— Да шучу я, шучу. Станешь императорской фавориткой — вмиг отравлю, и никакая клятва мага тебе не поможет. А если вдруг женой попробуешь стать, то и до свадьбы не доживешь.
Ну вот, это уже больше похоже на правду.
— Я уже испугалась и постараюсь выбыть на следующем же отборочном конкурсе, — с улыбкой отвечаю я.
Афелирия прищурилась.
— Совсем меня не боишься, Одал?
Пожимаю плечами.
— Мои гадания предсказывают мне долгую и вполне здоровую жизнь.
Глава 17
Глава 17
Первый учебный день прошел вполне неплохо, посмотрела-таки расписание принца, но только чтобы точно знать, какие места избегать, чтобы с ним случайно не столкнуться.
На лекциях исторического факультета мне понравилось. Тихо, спокойно, преподаватели мерно бубнят материал. Группа в которой оказалась, в основном состоит из девушек, но затесались и несколько парней, на вид весьма скромных и достойных. Ко мне подходили познакомиться одногруппницы, удивлялись, зачем я выбрала этот факультет при всем разнообразии открытых для невест возможностей, и все больше, вздыхая спрашивали о принце, некоторые признавались, что тоже участвовали в отборе, но не прошли. А мне кажется, пробовались все, ведь возраст подходящий требованиям, ажиотаж на начальных этапах отбора был огромным.
На самих занятиях про руны ничего не было, один из преподавателей подсказал, разочаровав, что это тема второго курса, но после лекций уверенно направилась в библиотеку. Там, с надеждой спросила про книги о рунах, мне показали нужный стеллаж, а точнее всего одну полочку во всей огромной библиотеки.
Я забрала все что есть и села за стол изучать. И какое же меня постигло разочарование. Только общие сведения, про то что это древние символы, использовавшийся иногда в обрядах, а ныне забытые и никому не нужные. Даже не упоминается, когда и кем использовались.