Виктория Шорикова – Дневник Кейна. Хроника последнего убийства (страница 69)

Он ни секунду не колебался, каким бы рискованным не казалось это предложение. Оно было лучше, чем сразу ставить на себе крест. Харви понимающе улыбнулся в ответ.

– Я знал, что ты выберешь именно этот вариант. Я помогу тебе собраться. Не волнуйся, экипировка у тебя будет лучше, чем у всех Проводников, когда-либо переходивших границу. Сможешь не то что месяц, а год там прожить, – здоровяк похлопал Эрика по спине. – И я жду, что ты непременно вернешься к нам живым и здоровым. Кстати, у меня есть для тебя одна хорошая новость.

– Какая? – равнодушно поинтересовался Эрик. Он не понимал, что хорошего может даже теоретически произойти в его ситуации.

– Мы внимательно изучили найденный тобой артефакт, – заговорил Эдмунд. – Это поистине уникальная вещь! Он отпугивает тварей из Холодного мира! Нет, они могут подойти к тебе близко, даже коснуться, но причинить настоящий вред или даже убить – никогда! Ты понимаешь? Это универсальная защита!

– Теперь понятно, почему этот монстр не стал меня убивать и даже не ранил, – задумчиво произнес молодой человек. – Представляю, сколько стоит такая вещичка. Если бы я не заболел, то мог бы стать миллионером.

– Я бы очень не советовал продавать кристалл сейчас, – покачал головой Харви. – Деньги тебе в данный момент особо ни к чему. А вот месяц жить в Холодном мире, имея за пазухой такую штуку будет намного легче.

– Я и не собираюсь. Конечно, я возьму его с собой.

– Кстати, это еще не все свойства кристалла! – перебил их Эдмунд. – Кроме всего прочего – это прекрасный телепорт! – воодушевленно сообщил он. Парень давно специализировался на артефактах.

– Да ну? – удивился Эрик.

– Тебе достаточно лишь взять его в руки и подумать о том месте, где ты хотел бы оказаться. И все! Не надо никаких заклятий. Тебе даже не нужно знать точных географических координат, как в случае с обычной телепортацией. Тебе достаточно просто подумать: «сейчас я хочу оказаться рядом с Харви». И через секунду ты будешь в его спальне, даже если до этого он всю жизнь скрывал от тебя свой адрес!

– Нет уж, не надо ко мне в спальню, – рассмеялся бородач. – Ставьте свои эксперименты где-нибудь в другом месте.

– А это, и правда, удобная штука, – задумчиво произнес Эрик. – Можно легко оказаться внутри любого, даже самого охраняемого дома или даже банковской ячейки. Да, цены этому артефакту нет. Готов поспорить, что у меня оторвали бы кристалл с руками и ногами. Ничего, может быть, я еще вернусь и смогу продать его когда-нибудь. Мэриэн была бы рада, – он помрачнел, вспомнив о девушке.

– А ведь это еще не все свойства артефакта. Лишь то, что мы успели изучить! – добавил Эдмунд.

– Пока мы будем собирать тебе вещи в дорогу, можешь сходить и попрощаться с Мэри, – поняв мысли молодого человека, предложил Харви.

– Бедная Мэриэн. Я просто не представляю, как она останется здесь одна. Когда в Холодном мире пройдет месяц, здесь может пройти полгода. А ведь я могу и вовсе не вернуться. Что она будет делать? – Эрик сжал виски ладонями.

– Не волнуйся, мы о ней позаботимся, – заверил его Харви. – Она не будет нуждаться. Мы всегда поможем ей и деньгами и, если нужно, защитим.

Молодой человек понимал, что его друг говорит правду, но все равно не мог успокоиться.

– А что насчет пророчества этой странной твари, напавшей на меня? – неожиданно поинтересовался он.

– Мы думали об этом, – задумчиво проговорил бородач. – Это уникальное явление, когда они говорят с нами. Но вопрос только – правду ли сказал этот монстр? Может быть, это обычное желание припугнуть непрошенного гостя, которого к тому же нельзя убить из-за кристалла. Но, может быть, и правда. В любом случае, не представляю, что мы способны сделать, если настоящий Владыка, действительно, явится и устроит апокалипсис? И как это предотвратить? Наших возможностей для этого явно недостаточно.

– А что если попробовать самим расследовать убийства девушек? – предложил молодой человек. – Если полиция ничего в этом не смыслит. Пока что это единственная ниточка, которая может хоть как-то вывести к Владыке. Вдруг он, правда, пытается воссоздать ключ таким образом.

– А ты думаешь, мы молча наблюдаем за тем, как полицейские его ищут? – усмехнулся Харви. – Наши ребята давно стали проводить свое расследование. Вот только пока все безрезультатно. И такими темпами его приход может стать для нас полнейшей неожиданностью.

– В Отделе по борьбе с атипичной магией работает один толковый парень – Александр Кейн. Мне кажется, если с кем-то и имеет смысл сотрудничать для совместного расследования, так это с ним. Пожалуй, это единственный коп, которому хватило бы упорства и мозгов распутать этот клубок.

– Посмотрим, может быть, и свяжемся с ним, – кивнул Харви. – Тебе надо отдохнуть и выспаться перед таким трудным заданием. Не думаю, что это будет легко сделать, когда ты окажешься по ту сторону границы. Я сам займусь приготовлением всего необходимого, а ты отдыхай.

Эрик благодарно кивнул в ответ. Трое его коллег тихо покинули гостиную. Он остался в полнейшем одиночестве, молча взирая на оранжевое пламя.

«Огонь вечный. Если даже я умру или стану безумцем, он продолжит существовать. Тысячелетия назад люди смотрели на огонь, и будут смотреть через сотни лет», – отстраненно подумал молодой человек.

Затем по закону ассоциаций ему вспомнились красно-рыжие волосы Мэриэн, и Эрику вновь стало горько на душе. Он закрыл глаза, чтобы не смотреть на пламя. Молодой человек хотел отвлечься всего на минуточку, но усталость взяла верх и он уснул. Впрочем, Харви был прав. Для него это сейчас было лучшим решением.

***

На следующий день Алекс сидел за столом в своем кабинете и пытался сосредоточиться на бумагах, которые велел ему заполнить Рэймонд. Мысли Кейна были заняты другим. Он думал о вчерашней встрече с Элайной. О том, что повел себя слишком грубо. В конце концов, девушка сделала для него столько добра, а он никак ее не отблагодарил. И Элайна ведь невиновата в том, что его гложут какие-то личные проблемы. Алекс понял, что не в состоянии сосредоточиться на документах и, взяв чистый листок бумаги, стал составлять на нем некоторое подобие схемы своих мыслей.

«Итак, что мы имеем», – мысленно произнёс он. – «Загадочный маньяк, который девятнадцать лет назад убивал девушек точно таким же способом. Тогда это выглядело, как ритуальное убийство. Но ритуал не свершился. Почему?».

Алекс в задумчивости грыз карандаш. Ричард вопросительно взглянул на него.

– Просто я размышляю, приятель, – пояснил Кейн. – Чтобы это могло значить, как думаешь?

Ричард промолчал, и Алекс продолжил рассуждать вслух.

– Убийца почему-то остановился и прекратил свои преступления. Подождите, а что если он все же получил то, что хотел? Возможно, мы ошибаемся, считая, что проведя обряд, некий загадочный Владыка тут же устроит войну. А что если это не входило в его планы? Что если он просто хотел вернуть свой пресловутый Универсальный ключ и все? И он получил его, собрав девятнадцать лет назад воедино осколки души Айды. Поэтому и успокоился. Но зачем начал снова? Может, ключ пропал? Или возможно, у него получился какой-то недолговечный и хрупкий артефакт. Ключ прослужил двадцать лет, что, в общем-то, немало, а потом сломался, перестал работать, исчез. И вот убийца начинает все заново. По той же самой схеме. Сперва Лорен, потом Адетт, потом случайно убитая Лори, которая не подошла для ритуала. Поэтому, когда он пришел к Мэриэн у него уже возникли сомнения. Что если опять не выйдет?

Алекс задумчиво замолчал.

– Это все логично и хорошо, но кто же сам убийца?

Ричард сочувственно заскулил.

– Брат Адетт явно не имеет к этому отношения. Он взял на себя вину под давлением. Да и потом, когда убийства продолжились, он уже сидел в тюрьме. Кстати, надо поинтересоваться, вышел ли он на свободу? – Кейн сделал пометку на листке. – Каким-то образом все постоянно вертится вокруг семейки Алерти. Мутная семейка, кстати, говоря. На папаше пробу ставить негде. И я уверен на сто процентов, что Элайна не дочь покойной Джеремы. Она и на ребенка самого Алерти не слишком-то похожа. Слишком добрая и светлая. Что если он вообще ее удочерил? Но зачем? Не тянет он на доброго дядю, способного взять ребёночка из приюта. А может, это было для чего-то необходимо? Как благодарность за что-то или искупление. Может, он убил ее родителей? И кто-то заставил его взять ребенка в обмен на то, что правда не станет известна. Поэтому он и не любил ее никогда, несмотря на все ее достоинства и хорошие качества. А только держал в ежовых рукавицах, – Алекс снова виновато подумал об Элайне. – Мог ли такой человек, как Алерти, быть убийцей? Пожалуй, мог бы запросто. Для него это вышло бы безнаказанно тогда, двадцать лет назад. И не зря ведь семейка Ридов решила, что универсальный ключ находится где-то у него дома. Может быть, он, правда, его создал, но для чего?

Неожиданно Алекса осенила одна простая мысль.

– Подождите-ка! Элайну похитили чуть больше месяца назад. Артефакт-аметист Рида указывал на то, что ключ у нее. И именно вскоре после ее исчезновения начались убийства девушек! – Кейн замолчал, пораженный своей догадкой. – Значит, все сходится. Элайна пропала вместе с ключом, и ее отец решил перестраховаться и стал создавать новый. По принципу, а вдруг старый не найдется? Или будет поврежден. Но выходит, что Элайна покрывает своего папашу? Неужели Рид прав и она не так проста, как кажется? Терпела пытки, но не созналась, что ключ у нее, чтобы не выдать страшную тайну своего отца – убийцы? Или она не знала? Вдруг он отдал ей ключ на хранение, но не сказал, что это такое. Выдал его за какой-то амулет или украшение, которое можно носить, не снимая. И Элайна сама не подозревает, что именно у нее в руках.