Виктория Павлова – Обреченность (страница 50)

У Таннера зазвонил телефон. Он посмотрел на него и скривился.

– Сиди тут! – повторил он строго и вышел.

Через минуту ширма распахнулась, я подскочила от неожиданности. Сначала вошел Таннер, как будто даже удивившийся, увидев меня на кушетке, за ним незнакомец в темном костюме: квадратная челюсть, колючие глаза. От него веяло холодом за два ярда.

– Моррис, расскажи агенту Комбсу все, что рассказала мне.

Что за агент? Тот самый человек генерала, которого мы ждали? Агент чего? Мне нужно рассказать слово в слово или, наоборот, о чем-то промолчать? Черт! Про кейс придется признаться.

Через пару секунд Таннер перевел на меня вопросительный взгляд, и я решилась. Агент Комбс молча выслушал и задал пару уточняющих вопросов.

– С местной полицией я все улажу. Как можно быстрее перевезите своего человека в другую больницу. Я помогу с документами. Похоже, действовали дилетанты, но им все равно удалось забрать посылку.

– Моррис, что с кейсом? – Таннер посмотрел на меня. Он выглядел немного огорошенным, словно сам совершенно о нем забыл. – Его забрали?

– Я его спрятала, – выдавила я, кусая губы.

Таннер оторопел.

– Верните кейс генералу как можно скорее. – Агент Комбс адресовал мне кислый взгляд и ушел.

– Я сходила к медсестрам узнать про операцию. – К нам заглянула Лесли. – Доктор Гастингс сказал, что ситуация была критической, но теперь пациент стабилен.

У меня застучало в висках. Пока мы тут болтали, Джош чуть не умер?

– Критическая ситуация? – растерянно переспросил Таннер.

– Раз доктор Гастингс сказал, что пациент стабилен, значит, так и есть, – уверенно кивнула Лесли и покинула нас с чувством выполненного долга.

Больше ждать нельзя. Я решительно спустила ноги с кушетки.

– Куда собралась? – угрожающе начал Таннер.

– Вернуть кейс.

Таннер недовольно скривился, обогнал и загородил дорогу.

– Прямо сейчас?

– Агент Комбс сказал, что его нужно вернуть, разве нет?

– Когда Джош очнется, я хочу, чтобы он увидел тебя живой и невредимой, – твердо произнес он. – Я сам заберу кейс. Куда ты его спрятала?

Вряд ли сейчас я смогу указать точные координаты – я так торопилась и нервничала, что и сама с трудом найду нужное место, а уж тыкать в карту наугад… Я представила, как Таннер бродит в темноте по пустыне.

– Не помню точное место. Джош должен узнать, что рисковал не зря, и задание выполнено. Я верну кейс. – Клацанье ширмы стало звуком дня. – Только мне нужна машина.

Недовольный Таннер с прищуром смотрел на меня. Подошел Ронни.

– Я не догнал того сукиного сына, – сокрушенно произнес он. – Он хорошо бегает.

Я начала обходить Таннера, и он, мало того, что меня пропустил, так еще и пошел рядом.

– Моррис, я еду с тобой. Бенсон, дождись Марту и парней. Введи их в курс дела. Хикс пусть глаз не спускает с того куска дерьма.

– Будет сделано, босс, – довольно прогудел Ронни.

– Необязательно ехать со мной.

Мы шли к выходу, Ронни топал впереди, и Лесли проводила его благоговейным взглядом.

– Я должен проследить, чтобы ты могла рассказать Джошу обо всем, что его заинтересует. А для этого ты должна остаться живой. Мне будет спокойней, если я сам прослежу за твоей безопасностью.

Таннер невозмутимо встретил мой взгляд, в котором, я надеюсь, не читалось восторженное удивление: ему на меня не плевать? Он хочет, чтобы я была в порядке?

– Я и сама могу. Разве я не доказала это, добравшись до больницы вместе с Джошем?

– Да, возможно, – скептически кивнул Таннер. – А потом, судя по всему, собралась умереть прямо на парковке. Иногда у меня складывается впечатление, что у тебя начисто отсутствует инстинкт самосохранения.

«Бери девчонку». У меня задрожали руки, когда я вспомнила шепот. Зачем я им? Чтобы выведать про кейс? Или они вышли на след Терезы Рейнер?

– Тогда не будем терять время. – Я зашагала к выходу. Оно у меня и так заканчивается. Я рассчитывала увидеть Джоша живым до того, как… Просто еще хоть раз увидеть.

Сквозь холмы и песок, в полной тишине, мы ехали по пустой дороге навстречу занимающейся заре. Солнце медленно и несмело вставало за холмами, освещая долину и руки Таннера на руле. Я снова увидела «паутину», сейчас абсолютно спокойную.

– Вам нужно было остаться в больнице, дождаться, пока Джош проснется.

– Сейчас я больше нужен тебе.

От его тона екнуло где-то в груди. Он никогда так со мной не говорил: спокойно, уверенно, словно сам доволен, как все складывается. От неожиданности закружилась голова, стало горячо и приятно. Надо было сразу рассказать ему про кейс. Почему я решила, что он будет сердиться?

«Бери девчонку».

– Что такое? – Таннер повернулся, как будто почувствовав мое беспокойство.

– Я ехала с выключенными фарами, опасалась, что нас еще преследовали. Теперь пытаюсь узнать место. – Ехать по свету звезд и с истекающим кровью Джошем рядом было жутко.

Таннер хмыкнул, сбавил скорость и выключил свет.

– Уверена, что сможешь сориентироваться? Все кажется одинаковым.

– Здесь.

Таннер остановился. Полез за фонариком, но передумал – рассвет добрался до верхушек холмов. Мы прошли ярдов сто по песку вглубь гряды. Я шла и удивлялась, как меня угораздило отойти так далеко. У подножья холма я остановилась.

– И куда конкретно ты спрятала кейс? – поинтересовался Таннер.

Я в раздумьях рассматривала низкие заросли и темные ямы.

– Ну, у меня было мало времени, поэтому я просто зашвырнула его подальше, стоя здесь. – Я показала пальцем себе под ноги. Вроде место верное.

– Зашвырнула? – Таннер явно находил это забавным. – Ладно, давай пошарим в зарослях. Нужно же найти причину такого переполоха.

Мы копались в кустах в поисках кейса. Если бы не обстоятельства, я бы испытала удовольствие от присутствия Чарли Таннера, от того, каким притягательным и загадочным кажется он в несмелом свете ранней зари.

– Нашел!

Он вынырнул из очередной ямы, победно потрясая кейсом в воздухе. Накрыло облегчение. Я боялась, что меня все же выследили, и тут уже давно ничего нет. Или что я просто сошла с ума и вовсе не прятала кейс. На протяжении нескольких последних часов иногда явь прикидывалась сном, но теперь я убедилась, что все сделала правильно.

Таннер отряхнул кейс от пыли и поднял взгляд на меня.

– Пойдем обратно, светает.

Не уловив связи в его словах, я просто кивнула и развернулась. Обратно идти было тяжелее, силы закончились. Я споткнулась, схватилась за Таннера и больше не отпускала его руку, не в силах лишить себя ощущения защищенности. Пусть думает, что боюсь упасть. Он с готовностью подхватил меня, испытывая жгучий интерес, нежность, воодушевление. Сердце забилось, как сумасшедшее, когда я поняла, что в нем изменилось. Он перестал отстраняться – больше не боялся смотреть на меня, не избегал моего взгляда и охотно шел на физический контакт, будто сдался или смирился с чувствами. Сейчас в нем боролись приподнятость и неуверенность, словно он уговаривал себя ничего не ждать и ни на что не надеяться. Сомневаясь всего пару секунд, я заглянула глубже.

Когда Джош встречался с загадкой, он сердился. Ему всегда было важно докопаться до правды. Таннер же воспринимал мир по-другому. Каждую загадку, каждое таинственное явление он принимал как часть мира и не старался сразу раскусить. Наверное, он мог бы сказать о себе: не стоит упрощать мир только потому, что не терпишь недосказанности. Он не торопился разгадать меня, смаковал, принимал такой, какая есть, со всеми странностями и недостатками.

Погружаясь в Чарли Таннера, я словно металась меж двух огней – озлобленным одиночкой, полным бессилия, и задорным мальчишкой, жаждущим чуда. Закружилась голова, но я не отдернула пальцы, мне было мало.

Сажая меня в машину, Таннер нехотя отпустил руку, передал кейс, сел на водительское место и завел мотор.

– Куда мы едем? – вяло поинтересовалась я.

– Позвоню Генералу и договорюсь о встрече где-нибудь по пути. Ехать семь часов в Сан-Франциско, а потом обратно, слишком долго.

Я уже не совсем понимала, что он говорит. Туман возвращался, и даже присутствие Таннера не помогало.

Зачем он взял с собой Хикса? Усатый мог повестись только на оплату сверхурочки.