Виктория Олейник – Невеста Дракона (СИ) (страница 39)
Император, словно уловив изменения, приложил ладонь к моему лбу, и под его пальцами боль утихла, а мир вернулся в норму. Скользнув пальцами по моей щеке, он протянул мне платок с гербом королевской власти.
- Лучше расскажи, что она любит. Любит ли читать? Любит ли лошадей? Любимый цвет, любимые сказки? Может быть, особые увлечения.
Прижав платок к носу, я скосила глаза на человека, привязанного к столбу, наверное, за мелкий проступок. Это был словно знак свыше. Совет молчать…
- Эм, она любит спать до полудня и ничего не делать. О! А еще она ненавидит готовку, при любом удобном случае подсыпает слабительное! - навскидку попробовала я избавиться от грядущей готовки обеда.
Мужчина издал странный звук, будто сдерживал смех.
- Хорошая попытка, - только и сказал он. – Что ж, пожалуй, я позволю ей оставаться в моей постели столько, сколько ей захочется…
Эй, я не то имела ввиду! Мои щеки вспыхнули, особенно когда император склонился к самому моему уху.
- Ты прочитала книгу… Мина? – легкая хрипотца в его голосе отозвалась во мне волной жара.
Его пальцы чуть сильнее вдавились в мой живот, чтобы притянуть ближе, дыхание обожгло ухо. Он не посылал лошадь галопом, жалея меня, а может, не желая торопить поездку. Прядь его черных волос коснулась моего виска, сплетаясь с моими, сегодня светлыми прядками. Я глубоко вдохнула, пытаясь усмирить зашкаливающий пульс.
- Нет, ваше Величество. Я лишь видела, что у драконов есть истинные пары…
- Одна на жизнь, Амина. Одна на миллион, одна навсегда, - тихо сказал он. – Дороже жизни…
От его слов, и от того, как они прозвучали, по моей коже побежали мурашки, но сердце тяжело потянуло. Вот, значит, как… кого бы ни выбрал император, он все равно предназначен другой.
- И вы ищете ее? Я слышала, это уже не первый отбор…
- Возможно, последний, Мина, - помолчав, отозвался император. Я не видела его, но чувствовала его взгляд на себя и жар его тела. Император, подняв руку, коснулся моего лица, поворачивая к себе, чтобы встретиться со мной взглядами. – Возможно, я уже нашел ее?...
Что-то было в его глазах, что коснулось моей души, затронуло струнки, о которых я и не подозревала. Буквально окутывало теплом, заставляя поверить, что это обо мне речь, и меня так долго искали и наконец-то нашли…
«Просто горничная»…
Слова вклинились в мои розовые мечты. Зажмурившись, я резко мотнула головой, сбрасывая руки императора с лица, и попробовала сосредоточиться на текущем моменте. Хватит, Рута! Во-первых, он видит Амину, а не меня. Во-вторых, и речи не было о том, что именно мою бесценную персону дракон ждал всю свою жизнь…
Такое только в сказках. Да и лучше бы, чтобы ждал не меня, ведь принесу ему смерть – а этого я не хотела.
- А куда мы направляемся? – быстро ляпнула, лишь бы ляпнуть. Император разочарованно опустил руку, неохотно отступая от темы суженых.
- Сегодня в Столице праздник. И ты составишь мне компанию. Я так хочу. – Император остановил лошадь и спрыгнул, к моему великому удивлению, ведь мы доехали лишь до небольшой деревушки. Это что же, Столица? Два покосившихся дома выглядели почти ехидно. – Подожди, я отдам распоряжения Стражам.
Ах, вот что. Я положилась на императора, позволяя снять меня, словно куклу, с лошади, и прикусила губу, глядя ему вслед.
Без него здесь было неуютно. Ветер гулял в кронах, завывал в вышине. Звенящая тишина прерывалась лишь сверчками и насекомыми, но даже они, стоило императору скрыться в одном из домов, резко замолчали.
Я обхватила себя руками, чувствуя, как змеиный холод ползет по моей коже. Цепляется, взбираясь вверх. Это чувство… оно всегда появлялось рядом с демонами.
И той женщиной… моей матерью.
Резко потемнело вокруг, я вскинула голову, заметив, как стремительно наползают тучи. Все бы ничего, но за какую-то секунду они полностью скрыли солнце.
- Любопытный облик. Антей нашел способ уберечь вверенную ему девчонку? – Тяжелая рука опустилась на седло лошади. Я задохнулась, встретившись взглядами с Ваэллом воплоти.
Он выглядел так, словно прогуливался мимо, а смотрел, будто повстречал старую знакомую. И только блеск глаз выдавал в нем демона. Ветер отбросил его золотые волосы назад, зеленые глаза полыхнули адским пламенем.
- Здравствуй, Рута. Приятно встретиться вновь…
55
Ваэлл был неожиданностью для меня. Вздрогнув, я отшатнулась, но была перехвачена странной магией, будто веревкой, стиснувшей талию. Откуда он здесь? Разве император не отослал его?!
- Твоя магия манит, как божественный нектар… - прошептал демон. – Как устоять перед тобой?..
Его голос был пропитан медом и демоническим соблазном. Взмахнув руками, я взвизгнула; веревка потянула меня, разворачивая. Треснула ткань юбки, не выдержав таких испытаний; я выставила вперед руку, предугадав, что демон попытается поймать меня, и один бог знает, что тогда сделает!
- Нет! – крикнула я, и мой голос вырвался мощной силой, ударившей по демону все смывающей волной.
В прошлый раз это стоило другим жизней, вот почему Антей называл меня «убийцей», хотя, как и сейчас, я лишь оборонялась от неотвратимой опасности. Магия, завертевшись воронкой, ударила по демону, отбрасывая назад. Его пальцы сорвали тесемку с моего новенького платья для верховой езды, но скребнули воздух в судорожной попытке дотянуться.
Отлетев от меня, он ударился спиной в дерево и оскалился, показав острые клыки, как у вампира.
- Маленькая дрянь!!!
Было некогда обижаться на оскорбления. Ноги дрогнули от силы выброшенной магии; ладонями я упала на землю, в тревоге ожидая новых нападений. Тем более, что демон, ударив по стволу дерева, исчез в черном вихре – и мог появиться, откуда угодно.
Мне не справиться с ним! Чудо, что ему не удалось меня захватить с первых секунд, ведь, как магия вышла у меня, до сих пор не знала. Подрагивая, я поднялась, в тревоге завертела головой.
- Ваше… - голос прозвучал так сдавленно, что мышь пищит громче. Набрав в легкие воздуха, я попробовала крикнуть: - Ваше Ве…
И задохнулась на этом звуке, вцепившись в горло, перехваченное невидимой хваткой. Ваэлл, соткавшись из воздуха буквально в двух шагах от меня, сверкнул глазами.
- Думаешь, он на твоей стороне? Тогда расскажи ему, чья ты дочь! – Он сделал ко мне шаг, наслаждаясь тем, как из моих глаз текут слезы. Я задыхалась, задыхалась от его магии! И отступала все дальше, понимая, что загнана в ловушку. – Она уже приходила к тебе во снах? О, я чувствую, что приходила! В тот же миг, как с твоих губ слетит имя Ашреи, император проткнет твое сердце… без колебаний, без раздумий. Чтобы вытравить дурную кровь, так он считает!
Я судорожно вдохнула, чувствуя, как вертится голова, и мир меркнет, покрываясь сверкающими пятнами.
- Ведь он и его подручные убили великую богиню. Ты знала? Они убили твою мать! – рявкнул демон. Его руки стиснулись в кулаки, он сделал еще шаг. – Теперь она мертва, и королевство ада пало. А ты… поможешь все исправить! – Он бросился на меня, пытаясь схватить.
Я видела его буквально перед своим носом. Его лицо, перекошенное от решительного гнева. Блеск ярости в красивых глазах…
Мне казалось, он неминуемо поймает меня. Сейчас мне не хватало воздуха, не смогла бы защититься, даже просто дав оплеуху. Бери, да убивай, готовенькая!
Но Ваэлл, зарычав, внезапно отпрянул, сделав назад несколько быстрых шагов. Мерцающая стенка такого же купола, который накрывал Дворец, взорвалась яркими всполохами – кожа демона зашипела, обожженная. В глазах прочиталась изрядная доля удивления.
Зато я, с шумом вдохнув, прижала к освобожденному горлу ладони, и с ненавистью взглянула на демона. Да, я видела Ашрею! И не желала называть ее матерью!
Но демону удалось заронить зерно сомнения в мою душу. Император… ненавидел мою мать?
- Да будь по-твоему, - прищурился Ваэлл. Его будто разозлила моя неожиданно проявившаяся сила. Он вскинул руки, и по его коже поползли черные вены. – Сама придешь ко мне.
Приду? Я оглянулась, внезапно поняв, что он задумал. Барьер не двигался вместе со мной, я оказалась в нем, как под колпаком, сделай шаг – и лишишься защиты.
Но вот многочисленные черные змеи, берущиеся прямо из воздуха и шипящие на пути ко мне, не желали этого учитывать. Они ползли отовсюду! Блестящие, ядовитые, жуткие!
- Черт! – И сама не знаю как, но я взлетела на лошадь, как ласточка. Вполне профессионально, прямо как на крыльях ветра.
И все бы ничего, но оседлать я ее умудрилась задом наперед. Всхрапнув, лошадь отвлеклась от травы, которую до того флегматично жевала, и ударила копытом, заржав при виде стремящихся к нам змей.
- Тпру, не смей!!! – всполошилась я, обнаружив, что не змей надо бояться, а напуганной лошади. Обхватив круп животного, я заорала не своим голосом, даже Ваэлл, расширив глаза, бросился в сторону.
Но лошадь, успешно оттолкнувшая демона, была неукротима и неумолима.
- Помогите!!! Ваше Величество!!! – истошно завопила я, наплевав на предупреждения Антея, грозящего мне императорской карой. Да что угодно, только остановите меня!
Ваэлл, опомнившись, вздрогнул и исчез с хлопком в черном вихре, зато император, в то же мгновение выскочивший из покосившегося домика, сжал руку, провожая мой полет встревоженным взглядом.
- Ваше Величество-о!!! – заголосила я, подпрыгивая на лошади, как мешок с картошкой.