Виктория Олейник – Невеста Дракона (СИ) (страница 29)

Вот только…

…это не его Айна.

41. Помолвка

Меня подлечили и подлатали. Антей снизошел до того, чтобы смешать противоядие и даже разочек подсунуть договор на подпись.

Но сейчас меньше всего хотелось что-то подписывать в этом мире.

- Амина де Тиан? Позвольте?

Я была совсем не в настроении на гостей, тем более, что от прошлого гостя ни я, ни Амина, так и не отошли. Сама виновата: похоже, что Ваэлл неспроста явился через дверь, на комнатах невест были навешаны оборонные чары. По словам Антея, не сильно мощные, но очень визгливые - все стражники сбегутся, вздумай Ваэлл взять мои покои штурмом.

Теперь видела чары безо всяких магий. Стены мерцали легкой дымкой, совсем как барьер вокруг дворца. В общем, я под домашним арестом, замечательно! Как же обидно, что император все не так понял! Горькое сожаление снова навалилось на меня: повернуть бы все обратно…

Хотя это ведь не мой отбор. Повинуясь жесту Антея, Амина юркнула в шкаф, прячась на всякий случай, я отметила это краем глаза, не в силах отвернуться от оборотного зелья, которое предстояло снова выпить.

Тошнит, стоит только подумать!

- Вас ждут на помолвке, дорогая, - Де Ришка пропустила в комнату стражников, несущих несколько больших шкатулок. - Вы не готовы?

- Тут останусь, - хмуро отбрыкалась я. Но не успела де Ришка возмутиться, как Антей расплылся в улыбке.

- Она будет через минуту.

Вот не пойду никуда, даже на ужин; мой аппетит улетучился, стоило Антею сообщить, что помолвка это магическая связь, которая проявится татуировкой на предплечье. Мне только татуировок не хватает, тем более магических! Я прививок-то боюсь!

Захлопнув за гостями дверь, Антей коршуном обернулся на меня.

- Рута...

- Одно дело отбор, - вскинулась я, щёлкнув крышкой принесенной шкатулки и все-таки надеясь, что там еда; живот заурчал. - А другое, помолвка, скреплённая этой вашей магией! Я не собираюсь выходить замуж! В смысле, вообще! Я домой хочу! У меня скоро экзамены и... Вау, - я осеклась, наконец-то справившись с замком и обомлев.

Как красиво! Мои пальцы, дрогнув, все же зарылись в драгоценности, сверкающие камнями. Серьги, ожерелья, кольца - чего здесь только не было! Неужели все камни настоящие? Я отдернула руку и тут же возмущённо цапнула воздух - вместо выскользнувшей из-за зеркала пятипальцевой лапы.

Знакомый зверек, захватив крупное кольцо, проворно юркнул под кровать, откуда и засверкал алчными лемурьими глазищами. Я только вздохнула, уже не пугаясь маленького воришки.

Пусть берет. Не мое ведь. Я резко отодвинула шкатулку.

- Об этом разговора не было!

- Это всего лишь временная помолвка. Она не крепится к душе, тебе повесят обычный браслет безо всяких магических связей, просто опознавание! Настоящая помолвка с магом такой силы отправила бы к праотцам две трети невест, - закатил Антей глаза. Но у меня были причины сопротивляться. И вовсе не со страхом связанные.

- Пусть Амина пройдет этот этап. Лично.

- Я не могу! Я застряла! - засопротивлялась Амина. Дверца шкафа задрожала, но демон лишь усилил магию, запирающую девушку внутри, и хищно склонился надо мной.

- И как мы потом объясним, когда на плече невесты не будет нужного узора? Сегодня есть, а завтра нет?

- Нарисуешь магией, вы умеете, - упрямо сузила я глаза.

- Он почувствует, Рута. Вот увидишь, это не страшно. Если понадобится, я в два счета уберу и узор, и саму помолвку. Она не совсем настоящая, скорее, заклятие. Не затрагивает душу, а значит, рвется легко и не требует согласия обоих. Тебе ничего не угрожает.

- Я все равно отказываюсь! - поджала губы, задумчиво отскребая со шкатулки камень. Эти драгоценности – подарок? Их бы хватило, чтобы найти иной способ вернуться в свой мир, еще бы сбежать…

Антей с грохотом ударил по крышке ларца, заставив вздрогнуть от неожиданности. Он долго посмотрел на меня, пригвождая взглядом к месту. Гнев смешивался в его глазах с досадой. Демон склонился ниже... И ниже... А когда попробовала встать, резко надавил на мое плечо, обрушивая обратно на стул с внезапной силой.

- Ты пройдёшь эту помолвку, Рута. Как и весь отбор. В противном случае я уничтожу даже самую память о тебе. Тебя казнят за убийство и за измену. Я не бросаю обещаний на ветер, Рута.

От его решительных угроз по коже пополз липкий холодок. Антей мог быть разным. Легкомысленным. Соблазняющим. Сосредоточенным.

Но вот таким, хищным, он пугал меня, придавливая своей властью и мощью, будто тьма разворачивала вокруг него крылья в такие моменты. Я глубоко вдохнула, подавляя страх.

- Я не убью его, - наконец, произнесла я одними губами.

Это то, что мучало меня и терзало. С каждой встречей дракон становился все ближе... Понятнее...

А мой обман ложился на плечи все тяжелее, придавливая свинцом к земле. Я будто предавала дракона, просто находясь рядом. Отвечая ему.

Помолвка - последний шанс избежать отбора и той задачи, которую на меня взвалили. Взгляд Антея смягчился, оставшись по-прежнему бескомпромиссным. Демон будто впервые понял, что меня тревожит и глубоко вздохнул.

- Тебе и не надо, Рута, - Антей подцепил мой подбородок, упрямо поднимая мою голову.

Он наклонился ниже, опустил взгляд на мои губы, и медленно, томительно, вернулся к моим глазам.

- Тебе лишь нужно подобраться к нему достаточно, чтобы я мог убить его. Чтобы он принял смерть по своей воле... Ради тебя, - прошептал демон, и от его слов у меня перехватило дыхание.

Я смотрела на него и не верила...

Он хочет... чтобы император полюбил меня? Хочет, чтобы по-настоящему полюбил меня и добровольно отдал за меня свою жизнь?

Какой ужасный план! Это даже хуже!

- Знаешь, Рута. Я умею убеждать, - взгляд Антея полыхнул красным, пальцы впились в мою кожу в жестокой ласке, пронзившей меня болью.

Сейчас, в этот момент, без тени сомнений могла сказать, о каких именно убеждениях говорит демон. Рывком он притянул меня ближе, невзначай разрывая ткань на моем плече, его взгляд светился жестоким обещанием.

- Болезненно и сладко. Тебе понравится, но будешь молить, чтобы прекратил! Нигде, ни в одном мире, ты от меня не скроешься, ведь, в отличие от смертных, я легко перехожу границы миров! Разве у тебя нет отца, бабушки? Друзей, в конце концов? Ах да, и маленькая сестренка, я прав?

Я часто заморгала, стиснув в кулаке ожерелье из шкатулки. Что, что? Откуда он знает?

С поступлением в вуз, я рано начала собственную жизнь, снимая квартиру на пару с подругой, чья вечеринка мне так дорого обошлась. Но бабушка... Сестра... отец…

- Пройди отбор, Рута, - медленно и хищно улыбнулся демон. - Тебя ждет щедрая награда, поверь.

Демон выпрямился и щёлкнул пальцами, выпуская Амину из шкафа. Девушка грохнулась на пол, не ожидая такой подлости. Она переводила взгляд с меня на демона, скрестившего на груди руки, и обратно.

- Что случилось?

- Рута торопится на ужин, вот что, - вздёрнул демон бровь, не отводя от меня взгляда. - Пожалуй, сегодня тебе к лицу красный.

Демон! Я вздрогнула, раскрыв руки, когда моя нелепая разодранная сорочка обратилась роскошным платьем, и швырнула ожерелье на стол.

Будь проклят этот мир и все его демоны!

Меня будто загоняли в ловушку, и не видела выхода из нее. С каждой встречей крепла моя странная и непонятная связь с императором. Было чувство, что знаю его вечность...

С каждой встречей я лично вела его к смерти…

…Не желая того, но - толкая его в пропасть…

42

Антей превзошел сам себя. Платье сидело идеально, будто создано только для меня: что во многом недалеко от истины. Огненно-красная тяжёлая ткань была усыпана мелким жемчугом и камнями.

Я на минуту застыла напротив зеркала, неодобрительно изучая опасный вырез плотного корсажа. Скользнула пальцами по сложной прическе из перевитых косичек, создающих корону на голове. Дорогие украшения из шкатулки лишь подчеркивали образ сказочной принцессы или, скорее… королевы.

Даже воротник из острых спиц походил на те шипы, которые я заметила на голове и крыльях дракона в момент недолгого полета с горного плато. Все будто создано, чтобы покорить короля. И все же это была не я. Совсем не я, от этого становилось почему-то грустно.

- Советую тортик, отдельное спасибо повару! - Среди всех чопорных, а кое-где напуганных невест, одна только Акора жизнерадостно поглощала угощения: в одной руке куриная ножка с хрустящей корочкой, в другой кусок пышного торта.

Не уверена, сочетаются ли такие продукты, но, судя по Акоре, уплетающей поочерёдно то одно угощение, то другое, еще как сочетаются.

Остальные невесты посматривали на нее с неодобрительной, но завистью, и тихо чахли над укропом. Я подхватила юбки, плюхаясь на соседний стул, и хищно осмотрела ломящийся от еды стол. Живот согласно заурчал, одобряя мои планы.

Что ж, перспектива помолвки, может, и не радовала. Но с утра ничего, кроме яда кобры и зелий, не ела, хотя бы поужинаю нормально.

- Амина, иди к нам? – пошептавшись с подружками, позвала меня одна из невест. Акора напряглась, да и я нахмурилась. Невеста... кажется, Тара?... подхватилась с места. Она подошла ближе, делая вид, что за пирожными. - Она полукровка, - шепнула она мне на ухо, будто невзначай, и также бегло взглянула на Акору. - Общаться с ней не достойно будущей королевы, даже просто возможной.