Виктория Олейник – Демон Розы и Льда (страница 73)

— Каково это? — Леодар легкомысленно откусил от яблока, и демон нахмурился. — Каково иметь суженую?

— Встретишь — поймешь, — сухо отрезал Велор.

Леодар поднялся, вздохнув. В вопросе прозвучала нотка тоски, но сейчас перед ним стоял привычно-равнодушный соперник, жестокий в своих решениях и действиях. Велор ни на минуту не обманывался в этом видимом временном перемирии. Однажды оно закончится, и они вернутся к старой вражде.

— Брось, Амброзариус! Ты понимаешь, почему я спрашиваю. Нас ровно тринадцать, и только половине повезло встретить свою суженую. Но ты самый везучий, твоя жена пережила обряд, она будет неуязвима. Самка с высшей кровью, ты не понимаешь, как тебе повезло. Но это исключение. Я видел, как старейшие из нас плакали, как младенцы, когда их суженые погибали, рвали на себе волосы. Правда думаешь, я мечтаю встретить свою судьбу?

Он презрительно усмехнулся, засовывая руки в карманы, задумался и пожал плечами в своей равнодушной манере.

— Меня все устраивает. От суженых одни проблемы, ты сам в этом убедился. Она тебе немало еще бед принесёт, ну хотя бы смелая. Так что не сочти мой вопрос за зависть. Мне действительно любопытно, на что это похоже.

Он сощурился, ожидая ответа, и демон посмотрел на дверь, за которой скрылась Рори. Чудесная, мягкая, невинная в своей молодости и неопытности. Его сердце сжалось от нежности. От осознания, сколько ей пришлось перенести. От ее взгляда, полного доверия, когда она обнажалась впервые. Ей было так страшно, но она доверяла ему. Его. Только его роза. Единственная. Неповторимая. Он узнал бы ее из тысячи, ее теплый взгляд и милую улыбку. Каждое выражение ее лица, все ее интонации…

Как это объяснить? Разве это возможно?

— Это похоже на рассвет после долгих лет тьмы, — сказал он тихо. Леодар насмешливо фыркнул.

— Вот не думал, что однажды услышу такое от тебя, о безжалостный повелитель! — Уловив, как Велор раздраженно выдохнул, Леодар недовольно поднял бровь и вернулся к насущным делам. — Какой у тебя план?

— Сперва нам нужна Селена. Убивать ее нельзя, но она доверенное лицо Адэйра. Может знать его смертельную слабость. Нам нужны ее знания.

— К тому же, под присмотром ей будет сложнее убить твою жену, — прозорливо заметил Леодар.

Велор промолчал, не желая выдавать, насколько подданный прав: кровная связь близнецов все осложняла. Нельзя открывать Леодару все карты, с него станется специально убить Селену, чтобы избавиться от двух сестер.

Союзник! Меньше всего хотелось такого союзника, как Леодар, но учитывая обстоятельства, выбирать не приходилось. Нужна сила высшего демона, и если Рори он бы скорее под замок посадил, нежели разрешил связываться с Адэйром, то этим типом можно и пожертвовать.

Демон добавил в кофе сахар — может, хоть этот ужасный напиток порадует девушку? Но чашку проворно забрал Леодар.

— Благодарю! — деловито отмахнулся он, будто это в порядке вещей, когда повелитель готовит своему подданному кофе. Какая наглость!

Демон, так и не бросив последний кубик сахара, с досадой поставил руку на столешницу и прищурился. Интересная картина ждет Аврору, ели она застанет битву двух высших за чашечку кофе.

Целое мгновение демон сражался со вспыхнувшей жаждой крови. В любой иной момент…

— Это же мне? — невинно уточнил Леодар, успевший прикончить всю чашку и подавившийся на последнем глотке. Демон зарычал сквозь зубы и, резко оттолкнувшись от столешницы, поставил еще воды.

Нет. Пожалуй, делать себе напиток из крови подданного — плохая затея. Вряд ли Аврора расстроится… Но пусть отдохнет от потрясений.

— А мне можно? — раздался грубый голос из-за спины. Демон посмотрел на вошедшего в номер охотника почти в ужасе.

— Это что здесь забыло?! — возмутился он, удивленный визитом оборотня в святая святых. Эта гостиница уж точно не для охотников! Леодар откинулся на спинку и поставил одну ногу на низкий столик.

— Это моя собачка. Вынюхала вас. Такая вот сделка, помогаю ему найти любовь всей жизни, а он ищет вас по запаху, где теряется след. Пожалуй, он может быть полезен при обнаружении иллюзий. Говорит, пахнут иначе.

Демон медленно выпрямился, прожигая «собачку» взглядом. Артур ему… не нравился с самого начала. Аврора оставалась к этому щенку равнодушной настолько, что даже ревность не колола изнутри жаждой крови.

Но все равно поднимала голову, недовольная соперником.

— Тронешь мою жену, это будет последнее, то сделаешь, — прищурился он. Артур набычился, помрачнел. Скрестив на груди руки, вскинул голову.

— Я ее люблю, а она меня, — грозно заявил он. — И ты, исчадие ада, не помешаешь нашему счастью!

— Ты меня слышал, — размеренно предупредил Велор. Отвернувшись, он завершил кофе для Рори и отставил подальше. — Напитком сам займешься, это для моей жены.

Хорошенькая компания! Он стиснул зубы, чтобы сдержать не то рык, не то смех. Предатель Тайрис, блудный бес, утаивший от него рождение Авроры, злейший враг Леодар и надоедливый оборотень, которому хочется свернуть шею.

Вампира не зватает! Будто откликаясь на его мысли, дверь открылась и Владлен, отряхиваясь после долгий дороги, зашёл и первым делом опрокинул в себя заготовленную чашку кофе.

— Что?! — перепугался вампир, когда глаза демона вспыхнули красным. — Там был яд?

Велор молча подхватил новую чашку и отвернулся к чайнику. Еще кто-то покусится на кофе — и здесь прольётся много крови!

А. Велорсский

— Итак, Адэйр обладает редким даром, что делает его поимку затруднительным. На этот раз нужно бить наверняка. Аристолу придет безоговорочный конец, если эта тварь займет трон папочки, — Леодар стряхнул пепел с сигары в пепельницу и задумался. — Нужно найти его слабое место…

— Расчленить и закопать в разных местах? Если этого типа нельзя убить… — Артур явно чувствовал себя не в своей тарелке в окружении тех, кого охотники брезгливо называли «нечистью». Что ж, пусть привыкает.

— Умник, — фыркнул Леодар. — Думаешь, никому такое в голову не приходило? Видишь ли, высших так не убьешь, мальчик. Даже если сожжёшь тело дотла, мы восстанем из пепла. Мы высшая раса, тело наша оболочка, наш сосуд, но в случае утраты мы способны принять ту же форму, что и до момента уничтожения.

Кружок злейших врагов, объединенных планированием общего преступления, набирал обороты. Велор начинал понимать прелесть ситуации. Ему все больше хотелось отправить собеседников в преисподнюю, но он подозревал, что не одинок в своем желании.

Восхитительная ситуация.

— Ты, — он кивнул на Леодара. — Участвовал в войне? Как вы избавились от Адэйра?

— Поверь, никто не хочет его возвращения. Эта семейка была безумна. Как бы мне ни претила твоя политика мира с этими жалкими смертными недоносками…

— Поаккуратнее! Получишь по своей морде от недоноска! — возмутился Артур, морщась, но Леодар равнодушно махнул рукой.

— …Но пока царил отец Адэйра, мы потеряли пятерых высших, павших от рук смертных охотников. Это начинало грозить истреблением, у нас не оставалось выхода.

— И кто теперь недоносок, — пробурчал в чашку Артур. — Всех бы вас перерезать, может, мне к Адэйру пойти… А хотя Аврора теперь тоже демон… Ах, Аврора…

Леодар поморщился, кажется, ничего не разобрав в стихающем бубнении оборотня.

— Не понимаю вас. Девчонка красива, но вы оба… почему голову теряете? — Он откинулся на спинку и хлебнул кофе. — Итак. Даже при таком раскладе нашлись сторонники старого режима. Гражданская война тоже не доставила нам радости, подкосив еще парочку кланов, пока твой дед, Амброзариус, не возглавил переворот. Но, — Леодар усмехнулся, — слабость Адэйра он так и не выяснил. Адэйр был слабым никчемным мальчишкой, никто не ждал подвоха… Его заперли в сновидениях с помощью ангела, и, как ты знаешь, их больше не осталось.

Он дождался, когда Велор стиснет кулаки, чувствуя себя бессильным, только тогда ухмыльнулся.

— Но нам и не нужна его слабость. Адэйра воскресили, воскресили магией. Понимаешь, что это значит?

Велор задумался, начиная понимать ход мысли.

— Кристалл жизни…

— Да, — Леодар подался вперед и затушил сигару прямо о стол из красного дерева. — Кристалл жизни. У всех оживленных смертными ведьмами демонов одна общая черта и подозреваю, Адэйр не исключение. Вся его жизнь, вся сила, заключены в кристалле жизни, который, вероятно, должна поддерживать создавшая его ведьма…

Он помолчал, размышляя.

— Кристаллы должны быть заряжены минимум двумя противостоящими стихиями и обязательно Духом. Да, ошибки быть не может. Предположу, что интерес Адэйра к сестрам на случаен. Селена обладает огнём… Твоя жена по сути вода… Осталось понять, кто принёс жертву, чтобы вычислить всех участников ритуала.

— Жертву? — встрепенулся Артур, и Велор вздохнул.

— Кристалл жизни требует принесенной в жертву души. Жизнь за жизнь, душа убитого запирается в Кристалле. Только участники ритуала могут зарядить Кристалл новой душой, все стихии нуждаются в обновлении раз в сотню лет.

— И таким образом знать о местонахождении Кристалла могут трое. Твоя жена, Селена и неизвестная ведьма, обладающая достаточной силой, чтобы убить человека магией, — подытожил Леодар.

— Рори не участвовала в ритуале, исключай ее, — отрезал Велор. — Если и заряжала Кристалл, то не иначе, как в неведении, Селена могла пойти на обман.