Виктория Олейник – Демон Пепла и Слёз (страница 7)
С тех пор привычка прямо-таки въелась в меня. Но! Шопинг реально помогает справиться со стрессом. Что может отвлечь от демонов, мертвецов и жути лучше, чем такие прозаичные вещи, как тапочки-зайцы?
– Так, пошли отсюда, – пока приступ осознанности не прошел, я схватила Алекса за рукав и потянула к выходу. Лишь выйдя на улицу, обернулась с тоской на торговый центр, перемигивающийся огоньками. На душе неспокойно…
– Да ладно тебе, придешь завтра и скупишь все, что не скупила сегодня. – Алекс разжал кулак, и из него выскользнула цепочка с кулоном-кошкой. Странно, я не видела, чтобы он что-то покупал… Я нахмурилась, заподозрив, откуда вещица у парня. – Это тебе поможет скрасить вечер.
Алекс протянул мне кулон и ухмыльнулся.
– Опять «нашел»? – вздохнула я, принимая «подарок».
Семья Алекса владела богатствами – по крайней мере, верховные ковены редко бедствовали: каждый охотник вносил свой процент личного заработка, тем поддерживая семью. Охотники, конечно, не только охотились, получали профессию и работали, как все люди, с этого и пополняли общую казну рода.
Так что чем больше в ковене охотников, тем более он обеспеченный. Да еще и Совет выплачивал ежемесячную «благодарность» и средства на покупку оружия и не только.
Но вот поди ж ты, Алекс чисто ради забавы подбирал мелкие товары, что плохо лежат. Потом делал магазину щедрое пожертвование в качестве извинения. Странно. Но я привыкла.
Наклонив голову, я рассмотрела зеленые глазки ювелирной кошки… кулон мне нравился… Алекс всегда угадывал, что мне нравится… безошибочно. Я подняла голову, прищурилась и улыбнулась. То, что не смогли сделать магазины, походя сделал жених – плохое настроение развеялось.
Впрочем, ненадолго.
Я привстала на цыпочки, разглядывая улицу за плечом парня. Машины мчались по дороге, закрывая обзор; их разноцветные сверкающие бока слепили глаза. Но могу поклясться, что я видела черноволосую девушку, входящую в подъезд, известный каждому из нас.
Магазин имени Алексии Вирр.
И эта девушка – моя родная сестра, Аня. Которая младше меня на два года. И за которой, между прочим, я должна следить, потому что именно на таких условиях нас обеих отпустили в город. Ха-ха, я и вдруг за старшую!
Но уж если такое совпадение… проявлю-ка сестринскую заботу. В тот магазин путь открыт только посвященным охотникам или тем, кому эти охотники дали разрешение. У Алекса такое было, пусть посвящения он не проходил, зато у него прекрасные связи, плюс ловкие руки. Проще говоря, он спер чужое разрешение, на чужое имя, еще и мне что-то подобное прихватил.
Но – не Ане.
В магазине закупаются охотники, и вряд ли сестричка использует какой-нибудь суперкинжал для нарезки лука. В любом случае я обязана проверить… лишь бы не стать такой же занозой, как Влад, – выслеживая каждый шаг сестер и братьев, дабы потом отчитать тех за плохое поведение. Впрочем, а почему нет! Вот Анька, например, готка со стажем и ей не повредит пару раз пообщаться со мной на тему, как нехорошо до двадцати лет связываться с демонами.
Потому что если она с ними свяжется, то рискует однажды не вернуться домой. И как бы сильно я ни ворчала на свою семейку, а такой поворот меня не обрадует.
– Подожди-ка… Нет, ты видел? Это же Анька! – Я потеснила парня в сторону и уже отправилась было следом за сестрой, но Алекс поймал меня за рукав.
– Не вмешивайся.
– Ну а что, если она решит выследить какого-нибудь демона и случайно порежется своим же кинжалом?
– Ну а что, если она решила потренироваться в метании ножей, а тут ты на пороге и целый магазин оружия в распоряжении? – неудачно пошутил Алекс. Неудачно, потому что не исключено, я даже красочно представила сцену нечаянного сестроубийства. – Эй. Расслабься. Я зайду завтра и все узнаю.
– Так тебе и сказали.
– Мой друг там работает. И подумай, ты ее спугнешь, а она найдет способ покупать оружие в обход. Уж поверь, чем больше меня оттаскивали от этого магазина, тем чаще я тут бывал. Я все узнаю. Доверься своему бедному, убитому шопингом жениху!
Я насупилась. Да, могу спугнуть и ничего не добьюсь. Максимум – отцу настучу, а он настучит Аньке, а Анька, вечная бунтарка, возьмет и в отместку истребит демона. Или меня. Оба варианта одинаково печалят.
В конце концов, даже если я застигну сестричку с поличным, будет страшный скандал прямо в магазине. Который точно дойдет до отца. И тогда истребят нас обеих. Что, в общем-то, менее обидно, чем если Анька истребит исключительно меня, но все равно очень и очень грустно.
Я посмотрела на кулон кошки, обмотала цепочку вокруг ладони и вздохнула.
– Зануда.
– Это значит, идем вон в то кафе, а ты угостишь меня кофе за использование в личных целях? – с надеждой поднял бровь Алекс.
– Это значит, идем вон в то кафе, а ты угостишь меня кофе в уплату за мое молчание, – я показала парню кулон. – И с тебя пирожное. И еще… еще… маффин, скажем. Или торт… или фруктовый десерт…
– Не слипнется?
– Смотри, как бы у тебя не слиплось, – проворчала я, опомнившись от грез о пирожных, и чуть растерянно оглянулась на магазин Алексии.
И все-таки. Предчувствие, тяжелое, давящее, зловещее, коснулось сердца. Не знаю почему, я заволновалась, ощущая, будто тень нависла над головой, будто тучи сгустились.
– Я так и знал, что ты меня разоришь! – Голос Алекса донесся как сквозь ватное одеяло, издалека, приглушенно. Я встряхнула головой и толкнула его в бок.
– Двигайся. Я с утра ничего не ела, еще немного и станешь аппетитным!
– А щечки-то, щечки вырастут. – Алекс чуть склонился и потрепал меня за щеку, отчего я насупилась еще сильнее, а парень засиял как солнышко. Ш-ш-ш…
На улице смеркалось, синие осенние сумерки укутывали город сверкающими огоньками магазинов и фонарей… Я замерла, чувствуя, как легкий холодок пробежал по спине. Может, игра сознания, но мне казалось, и уже давно, что за мной следят. Следят внимательно, ждут, когда оступлюсь, чтобы тьма сомкнулась вокруг меня в плотное кольцо…
Неуютно как-то. Буду надеяться, все это лишь мои фантазии.
Трудно попасть ниткой в иголку, если на улице темновато, лампочка на торшере почти перегорела и угасает, а выключатель центрального освещения на противоположном конце комнаты. Я пошелестела тканью, окончательно в ней запутавшись, и с тоской посмотрела на катушку ниток. Угораздило эту пуговицу отлететь…
Я впилась зубами в нитку и перекусила веревку. Завтра на лекции идти: спрос, предложение, какие-то кривые, инфляции… что за тоска!
Разве что Велора встречу… Вспомнив об изумрудных глазах парня, я выронила иголку, и та, блеснув в полумраке, тут же скрылась в складках наполовину готовой юбки. Сердце дрогнуло в предвкушении… чего? Да кто его знает! Чего-то волнующего.
Дверь хлопнула, колокольчики на окне грустно звякнули, и я встрепенулась – так-так, явилась.
– Я дома, – мрачно заявила Анюта, включая свет. Наконец-то кто-то добрался до этого проклятого выключателя! Проморгавшись, я сурово сдвинула брови галочкой, подражая отцу и брату.
– Ты поздно.
– Что? – опешила Аня. Ну да, да, из нас двоих я меньше всего подхожу на роль старшей сестры. Я нахмурилась еще сильнее, чувствуя, что мой авторитет подвергают сомнению.
– Ты поздно, на часах уже десять!
– Ты откуда рухнула? – набычилась Аня.
– Откуда надо, оттуда и рухнула. Рухнула недалеко от магазина Алексии Вирр, между прочим. Между прочим, кого я там увидела, догадайся? Ни в жизнь не угадаешь!
Сестричка побледнела, застыв с открытым ртом.
– Откуда мне знать, кого ты там увидела? – наконец тихо огрызнулась она. – Обратись к провидице за ответом!
– Дам подсказку. У нее черные волосы, карие глаза, черные штаны в обтяжку, кожаная куртка, челка косая, характер колючий и еще, самое-то главное забыла! Из нее отвратительная врушка!
– Это не твое дело, ясно?!
Поганка мелкая. Я осторожно положила юбку на столик рядом с креслом, отряхнулась и поднялась.
– Мое. Ты моя младшая сестра…
– Надо же, вспомнила! Давай ты снова забудешь? – закатила глазки Аня и попыталась смыться.
– Я отцу расскажу! – быстро брякнула я.
Маленький шантаж увенчался успехом: Аня медленно повернулась, краснея от ярости на глазах. Она не лопнет? Потом оправдываться, куда сестра подевалась…
Вообще-то Анька обычно бесстрастна и хладнокровна. Временами даже слишком. Для нее чучело крысы в разрезе всего лишь деталь интерьера. Засушенная змея – милая безделушка. Череп – лучший друг.
А вот сестра – худший враг. Ткнув в меня пальцем, она прошипела:
– Не смей. Отец тут ни при чем.
– Вот у него и спросим!
– А я тогда расскажу, что ты прогуливала!
– Я не прогуливала, у Влада уточни! Я болела.
Подлый прием, но действенный: Аня беспомощно раскрыла рот, будто собираясь что-то возразить. Но, разумеется, не нашла что (как радует, что сестричка не знает про инкуба). Фыркнув, она нахмурилась:
– Ты иногда такая вонючка, Лейка! Ненавижу тебя!
– Взаимно, и вообще, кто бы говорил! Это я-то вонючка?! Сама шастаешь по всяким подозрительным магазинам! Что ты там забыла?!