Виктория Олейник – Демон Пепла и Слез (страница 61)

Но, прежде чем встала, он вскочил и толкнул меня на край дивана обратно. А сам подхватил с полки за диваном полотенце и, поставив руки по обе стороны от меня, полностью меня заблокировал.

– Со мной собралась? Я первый, но не против компании. Я бы даже сказал, очень за…

– Я девочка, а девочек надо холить, лелеять и пропускать первыми. Иначе они звереют! – процедила я и попыталась встать, но Алекс только улыбнулся.

– А я мальчик, мальчикам нравятся девочки в ванной, – хмыкнул он. Его глаза загадочно сверкнули в сером дневном свете, заставив потянуться к пуговицам пуховика, чтобы застегнуть каждую из них. Алекс пресек это, схватив меня за руку. – Кажется, мы не закончили одно маленькое дело у Изгнанных, ты же не думала, что я забуду так просто? Ванная подойдет. Там нет лишних глаз… уединенно… никто мешать не будет… а твоя сестра так устала, что едва ли нас услышит…

Взгляд Алекса скользнул к моим губам, он чуть подался ко мне, я – от него.

– Ты опять про эту баню! Убить Лиску мало… Вечно напоминать будешь?!

– Конечно, вечно, – задумчиво хмыкнул Алекс. Его дыхание щекотало кожу, отчего бабочки в животе решили придушить меня насмерть, перекрыв кислород. Алекс выждал момент и пожал плечами с хитринкой в глазах. – Но я про разговор о твоем инкубе, моя маленькая испорченная невеста! Но дело в бане… тоже не закончено, как хорошо, что ты о нем напомнила!

И Алекс потянулся ко мне, будто за поцелуем. Он, может, и дурачился, но у меня кровь заледенела в жилах при упоминании о Велоре. Вот он к чему ведет! Вывернувшись, я метнулась к двери ванной. Меня остановил тихий смех. Что-то в этом смехе заставило обернуться.

– Теперь я точно знаю… Ты кое-что скрываешь от меня! – Смех Алекса быстро обернулся серьезностью. – Лия, он не пара тебе. Он демон. Ты же понимаешь, мы должны его убить. И если эта шаманка сказала тебе что-то… хоть что-то, что поможет в этом…

– Слушай, Алекс! Ничего она не сказала насчет Велора, понимаешь? Только… – устало выдохнула я. Вот, кажется, так чувствуют себя угри на сковородке. И сказать не могу – и врать невыносимо.

– Только что? – жестко спросил Алекс. Я удивленно на него взглянула, поражаясь внезапной перемене. Не дождавшись ответа, он разочарованно сузил глаза. – Хорошо. Иди первая. Ванна твоя.

И отвернулся, будто видеть меня не желал. Я открыла рот… но слова затрясли в горле. Я не могла выдать Велора! Это ненормально, это плохо, это глупо! Я должна его ненавидеть и презирать. Велор – высший демон, он преследовал меня, принуждал к союзу…

Но сейчас казалось: скажу – и все равно что убью его своими руками.

Поэтому я с тяжелым сердцем выдохнула, закрыла рот и послушно отправилась в ванную.

Пусть Алекс дуется, раз так хочет. Однажды нам придется об этом поговорить. Однажды придется принять решение. Но сейчас единственное, чего мне хотелось, – смыть пыль и грязь последних дней. Смыть воспоминания об Изгнанных. О словах шаманки. Обо всем. Я хлопнула дверью, прислонилась к ней затылком и на мгновение закрыла глаза.

Неведение – порой благо.

За окном быстро темнело, погружая мир в серую хмарь. Град обернулся ледяным дождем, барабанящим по стеклу. Когда я вернулась в комнату, меня ждала записка от Алекса, мол, ушел добывать еду. Анька ушла по-английски: молча и без записок. Должно быть, мелкого демона в холле заметила не я одна.

У меня не было настроения присоединяться к охоте, пусть даже такой пустячной. Без меня справятся. Одевшись, я натянула свитер и подошла к окну, глядя, как мелкие крупинки снега тают на лету, обращаясь водой.

Большинство тварей выходя на охоту ночью. Я заправила за ухо волосы, наклонила голову, прислушиваясь… это похоже на тихий шум: когда демон рядом, охотник всегда знает. Так мы их выслеживаем. Но ни Велора, ни инкуба я не слышала. Возможно, с высшими демонами все иначе. Не так просто. С Велором всегда все непросто.

За исключением легкой тени беспокойства, окружающий мир звенел тишиной. Я открыла глаза и напрямую взглянула на ворону, топчущуюся за окном на ветке. А вот эта тварь мне не нравилась. Птица все это время сидела здесь, и глаз с меня не сводила.

– Что, подглядывать нравится? – неприязненно уточнила я. Ворона не могла меня услышать и лишь наклонила голову.

Нахмурившись, я плотно задернула шторы. У сильных демонов иногда бывают уши в зверином царстве. Например, вороны хорошо подходят для шпионажа: потому что легко переходят границы между Аристолом и миром людей.

Может, я не хотела выдавать смерть Велора на семейное собрание, но еще меньше хотела, чтобы он знал, где мы. Тогда мы под ударом – слишком много знаем.

– Не вини птицу, ее можно понять, – раздался ледяной голос из-за спины, и я резко обернулась, узнав эти интонации. О, конечно, узнав! – Завораживающее зрелище. В любом случае, я рад, что мы наконец-то остались одни.

– Велор, – выдохнула я, понимая, что не успею сбежать.

Велор стоял у бокового окна, наполовину скрытый тенью. Он прислонился к батарее, скрестив на груди руки. Как всегда, неотразимый, уверенный… невероятный.

Он щурился, разглядывая меня, и, как никогда остро, я почувствовала и то, как майка плотно облегает тело, как просвечивает сквозь нее предательское белье в сердечки… его взгляд одинаково волновал – и страшил. Теперь, зная правду, я знала, чего он хочет от меня. Наследника, власти. Я принадлежала ему – и какая-то часть меня хотела ему принадлежать…

А другая часть боялась до одури. Он здесь за мной – и вряд ли уйдет, если попрошу. После видения у шаманки я боялась не только самого Велора – но и себя. Что не устою. Не смогу сопротивляться его чарам.

Я пошарила рукой по столику за спиной… где-то лежал брошенный Анькой кинжал. Если бы только его найти!

– Чего ты хочешь? – выдавила я.

– Позволь тебе помочь? Ищешь это? – В руках Велора по волшебству появился кинжал, и демон криво усмехнулся. – Ах, Лия. Вы, люди, предсказуемы.

Мгновение – и меня завертело, закружило. Каким-то образом за считанные мгновения демон оказался подле меня и толкнул к окну. Встал сзади, прижав к моей шее кинжал – тыльной тупой стороной – и ласково провел металлом по коже.

– Посмотри. Такая прекрасная ночь! – прошептал он мне на ухо, аж мурашки побежали по спине. – Время жертв и охотников. Но ты жертва, Лия. Смотри внимательнее. Смотри за тенями. Следи за ними, за мельчайшим движением… Видишь их?

К своему ужасу, видела. Почти незаметные колебания тени, но неправильные, живущие отдельной жизнью. повсюду…

– Мой брат умеет обращаться тенью, ты знала? Уверен, он среди них. Давно, очень давно, отец заключил сделку с древним Ковеном. Обещал им бессмертие. Силу демонов. Обещал им власть, обещал возвысить их дочь, дать ей силу охотников и демонов, возвысить до высших кланов… Обещал ее мне. Обещал мне тебя, – дыхание демона щекотало щеку, и я вздрогнула. – Чтобы ты родилась высшим демоном, требовалась жертва. Высшая жертва. Сын демона и смертной охотницы…

– Сын Алексии… – прошептала я.

– Да, Лекса. Она предала мой клан. Сбежала вместе с сыном. И все пошло не так, как запланировали. – Велор помолчал. – Теперь так называемый брат хочет власти. Хочет мое по праву. Трон Аристола, власть… и тебя. Отвечая на твой вопрос, не я прислал тебе Черную метку, Лия. Вот почему твой друг жив. Штоль нужен мне живым. Мне нужен защитник для тебя, и твой друг будет жить столько, сколько я захочу. Поняла меня? Ни днем больше.

Велор говорил стремительно и отрывисто. Почти жестоко.

– А потом? – прошептала я испуганно. Велор резко развернул меня и улыбнулся.

– А потом ты его убьешь.

Он ни капли не сомневался, что так будет. Ни малейшей тени сомнения. А теперь и я боялась, что он прав – видение, мелькнувшее у Изгнанных, не позволило возразить. Я из видения, и я сегодня – два разных существа.

– Мы станем прекрасной парой, Лия. Весь мир будет у наших ног. Но вы должны вернуться в большой город, там проще за тобой присматривать, – улыбнулся Велор. Помедлив, он наклонился, будто для поцелуя. Замер на расстоянии ногтя от моих губ… и вдруг отстранился с горькой усмешкой, когда я испуганно сжалась. – Ах, Лия-Лия… мне гораздо больше нравилось играть с тобой, когда ты не пугалась моей тени. – Он подцепил мой подбородок пальцем и усмехнулся. – Или своей? Что тебе рассказала шаманка Ковена?

– Я… ничего.

– Врешь. Скажи мне. Передай ее слова.

Он ждал, а я нервничала все больше.

– Говори! – неожиданно жестко потребовал Велор, и голову ожгло огнем, такой силы был приказ. Я поморщилась, пытаясь сдержать слова, но они рвались, рвались на волю… нельзя! Если демон узнает, что мне известна величайшая тайна любого высшего, нам всем конец. Я сопротивлялась, как могла, до ослепляющей боли в висках. Меня будто ломало изнутри, вынуждая подчиниться, сдаться…

Но сила Велора не просто подавляла, она убивала, даже хуже – лучше бы убила! И я не выдержала, отпустила слова на волю.

– Брат же его опасное зло, клинок из пепла поразит его! – выдохнула я, чудом утаив часть предсказания, касавшуюся Велора. – Клянусь, я…

– Не надо клясться, если врешь, Лия, – отрезал он.

Он медленно, не торопясь, вытер выступившие на моих глазах слезы. Чуть поморщился, но ничего особенного с ним не случилось.

Я почувствовала одновременно жгучее разочарование и облегчение. Велора не убивают слезы.... Какая жалость!