Виктория Олейник – Демон Пепла и Слез (страница 45)
Глядя на него, я и сама насторожилась. Что-то не совсем правильно в поведении охотницы. Она заметно нервничала. Несмотря на показной гнев, в ее глазах то и дело мелькало беспокойство. Алексия стрельнула глазами в сторону, за мою спину – туда, где скрылось отражение инкуба… я знала, там только кладовка. И все же, нахмурившись, обернулась.
Как раз вовремя для того, чтобы уловить тень, мелькнувшую в многочисленных кривых зеркалах. Это была именно тень, бесплотная, едва видимая, но она двигалась! Более того, напоследок толкнула крайний стеллаж…
– Ты! Смотри на меня, когда я с тобой говорю! – не своим голосом закричала Алексия.
Я даже не успела сообразить, как она выбросила ко мне руку и без предупреждения ударила огнем. До сих пор я была уверена, что она балуется всякими взрывными смесями, но огонь возник буквально из ниоткуда, на ходу обращаясь сгустком пламени… дар Алексии – пирокинез? Серьезно?! Этого только не хватало!
И вообще, что с ней такое?! Зачем она нападает – тем более на меня, я безобидный Целитель! В лучшем случае в драке насморк нашлю. И тот слабый!
И тем не менее, Алексия била именно в меня. С яростью, словно я лично ей чем-то насолила.
Я никак не ожидала в буквальном смысле огня на поражение.
Глава 25. Клейменная демоном
Всех нас учили в первую очередь разбираться с врагами. Не успела охотница опомниться, как Алекс одним быстрым магическим жестом сорвал со стен бесчисленные часы. Никогда не видела, чтобы жених вкладывал в дар столько силы: до сих пор он одновременно мог управлять лишь парочкой предметов, но никак не сотней.
Но он все равно опоздал… Огонь приближался так стремительно и неумолимо…
Щеки обдало жаром. Мучительный, резкий страх завладел моим сознанием, вытеснив остальные мысли и эмоции. Я успела лишь вскрикнуть и поднять руку в защитном жесте – даже не успела зажмуриться! – как… огонь прошел сквозь меня, по дороге разлетаясь на сверкающие голубые искры… Прошел и исчез, словно мне все почудилось!
– Лия! – Алекс обернулся с паникой в глазах, опоздав на считанные секунды, чтобы заметить странность.
Вместо ответа я хлопнула глазами, озадаченно рассматривая собственную руку, но так и не поняла, что случилось. Я должна была как минимум обратиться горящей елочкой, но стояла живая и невредимая.
Вскинув голову, я наткнулась на ликующий взгляд Алексии. Ошарашенный, но ликующий. Она, без сомнения, все это время пристально за мной наблюдала, и будто ждала, что все так обернется. В ее глазах стоял восторг, почти фанатичный, перемешанный с удивлением и толикой страха. Она смотрела на меня так, словно впервые видела.
Смотрела на меня, забыв об Алексе, Аньке и часах – только на меня – и напрасно. Самые тяжелые часы из тех, что послал в ее сторону жених – настольные, с ухмыляющимися позолоченными бесами, – с глухим ударом врезались в ее висок. Может, Алексия и великая охотница, но даже она уязвима.
Охотница с тихим вздохом осела на пол, а за ней обрушились часы, разлетаясь во все стороны пружинками и шестеренками. Несколько угодили в кривые зеркала, и те со звоном рассыпались на осколки. Где-то краем уха я уловила злорадный смех беса, быстро утонувший в грохоте и звуке расползающихся по стенам трещин.
Я вздрогнула, приходя в себя, и пошатнулась. Если бы не столик, услужливо оказавшийся под рукой, неминуемо бы упала. Вдруг навалилась чудовищная усталость. Захотелось лечь на пол и больше никогда в жизни не двигаться.
Может, из-за пережитого страха, а может, из-за фокуса с огнем, но я чувствовала, как силы покидают меня, а с ними последние остатки равновесия. В глазах все помутилось, расплываясь в бесформенные очертания.
– Черт, Лия! – Алекс поймал меня как раз перед тем, как ноги подломились, и порывисто обнял, зарывшись носом в мои волосы. Я охотно вцепилась в предложенную рубашку, мало думая о происходящем, больше о том, как удержаться на ногах.
Слушая удары сердца в груди Алекса, я старалась уцепиться за сознание. И мне удалось – спустя пару минут. Зрение постепенно прояснилось, звон крови в ушах затих. Я глубоко вдохнула.
– Ты в порядке? – Алекс рискнул отстраниться и пытливо заглянул в мои глаза. Я вяло кивнула. – Точно? Уверена?
– В порядке, но не уверена, – отмахнулась я. Чувствую себя пьяной. Пусть голова ясная, зато руки и ноги ватные, а во всем теле безмерная, абсолютная усталость: как выжатый лимон. – Наверное, испугалась.
Ой вряд ли. Такая усталость от простого испуга? Может, я нежная и избалованная, но все-таки охотник. Страх мне знаком, а такой резкий упадок сил – нет. Почти до обморока.
Да и не успела я испугаться. Я встряхнула головой и поймала настороженный взгляд Алекса. Если кто испугался, то не я.
– Я думал, она в тебя попала… – прошептал он потерянно, но тут же нервным жестом убрал со лба волосы и глубоко вдохнул. Помолчал секунду. – Любишь ты меня пугать! Бессовестная невеста.
– Сам такой, – огрызнулась я.
– Ну подожди, я на роль невесты не согласен, – хмыкнул Алекс и получил от меня тычок в плечо. – Осторожнее.
Алекс подхватил меня за локоть, не давая запнуться и терпеливо подождал, пока я обрету устойчивость.
– Бессовестная ты невеста или нет, но моя, – тихо добавил он, не спеша отпускать мою руку. Помедлив, подался ко мне…
– Как думаете, она сдохла? – раздался флегматичный голос Аньки. Сестра задумчиво смотрела на лестницу, поглаживая ладонью перила, но пока не поднималась наверх. Помедлив, вздохнула. – Надеюсь, сдохла.
Алекс сощурился и, убедившись, что я крепко стою на ногах, неохотно выпустил.
– Сейчас проверим. Мелкая, хватай беса, – устало приказал он, устремляясь к лестнице. И, едва ступив на первую ступеньку, зловеще потер руки. – А я пока прослежу, чтобы твои надежды оправдались.
Мы уже минут десять стояли, сгрудившись вокруг Алексии. Тоненькая струйка крови стекала по бледному лбу охотницы, прическа растрепалась, и темные волосы веером рассыпались вокруг ее головы. Она казалась прекрасной и абсолютно, крайне мертвой. Понимаете, мертвее некуда!
– Алекс, мы ее убили, – наконец, выдохнула я.
Жених пожал плечами, щелкнул зажигалкой и прикурил сигарету. Когда он сильно нервничает, всегда курит. Лучше всяких слов говорит, что все пошло не так, как задумано.
Сестра встала рядом, от души попинала ногу Алексии и разочарованно надулась.
– Живая, тьфу. Я думала, локон мертвеца получу, жалость какая… – Анька лихо перекинула клетку с бесом через плечо. Отчего бес истошно заверещал, отчаянно протестуя против такого обращения. – А может, добьем? Проблем же меньше.
Я строго взглянула на сестру. Никогда не понимаю, шутит она или серьезно? Вот сейчас сказала бы, что серьезно…
– Что не так? Свалим на демонов, – невинно хлопнула ресницами Аня в ответ на мой взгляд. Такая миленькая девочка, никогда не подумаешь…
Алекс никак не отреагировал. Ну все, мы потеряли его. Продолжая раскуривать сигарету, он щурился и не сводил глаз с тела Алексии. Что-то было в его взгляде… странное. Он словно над чем-то усиленно размышлял, пытался понять и осознать.
– Нежданчик, – наконец, равнодушно выдохнул он. Жених по-прежнему цепко и внимательно рассматривал охотницу.
Я нахмурилась и проследила за его взглядом… снова посмотрела на Алекса… на охотницу… на Алекса. Нахмурила брови и возмущенно ткнула жениха в плечо.
– Алекс, да ты куда смотришь?! Нашел время!
Жених, медитирующий на вырез охотницы, рассеянно перевел взгляд на меня. И поморщился, стоило ему понять, о чем речь.
– Лия, когда ты уже поймешь, что для меня есть только… – Он осекся и, вздохнув, присел на корточки. – Смотри.
Он так быстро расстегнул верхние пуговицы блузки Алексии, обнажая ее ключицу, что я и пикнуть не успела. Впрочем, в следующий момент передумала укладывать рядом с одним трупом второй. Алекс прав…
Я присела и робко дотронулась до шрама на груди охотницы. Выжженное клеймо выделялось на белой коже, роза притягивала внимание не только потому, что просматривалась так четко, но и потому, что у охотников такого знака быть не может.
Я отдернула руку и поджала губы.
– Это то, о чем я думаю?
Лично я думала о демонических метках. Кое-кто поговаривает, такие метки работают, как маяки. Их получает каждый демон при рождении… точнее, не так. Каждый клановый демон. Те же полукровки, которых чистокровные демоны отказываются признавать, лишены клейма.
Обладать меткой – значит, обладать покровительством клана. Быть его частью, причем признанной частью: обманом или угрозами метку не выбьешь. Некоторые охотники пытались в надежде, что это откроет доступ к местонахождению демонов клана. Не вышло. Метки либо исчезали, либо убивали носителя.
Я видела что-то невозможное и оттого даже мерзкое. Не может быть, чтобы у Алексии была метка клана. Она стопроцентный охотник, это знают все. Точно не демон. Она покинула свой Ковен пару десятилетий назад – но ее родословная известна каждому. Не подкопаешься, безупречная репутация. Урожденная Тайронова, в конце концов.
– Нет, если ты подумала о засосе, – фыркнул Алекс, поднимаясь. – А вот на метку похоже. Хотел бы знать, что это на самом деле такое…
Алекс, не договорив, затушил сигарету о раму разбитого зеркала и пожал плечами.
– А, впрочем, плевать. Пора убираться отсюда.
Я медленно встала. Меня раздирали противоречивые чувства. Как здорово, что Алексия выжила! Но хороший враг – мертвый враг, правда? Не знаю, можно ли отнести Алексию к врагам… но как прикажете понимать? В друзей огненными шарами не бросаются!