Виктория Миш – Волшебная больница Святого Владимурра. Книга 2. Тайны королевской кошки (страница 6)

– Он королевский кот. Ты об этом знаешь?

– Теперь да. – Парень мягко сжал мою руку и отпустил. – Как вы считаете, за нами скоро придут? Владимурр не отступится, это не в его характере… Сколько сейчас времени?

– Почти двенадцать. А что?

– Хотелось бы восстановиться перед новым боем… – Парень преувеличенно бодро воскликнул: – Я быстро восстанавливаюсь. Свойство моей натуры. Да!.. Не переживайте. Еще пару часиков, и… У нас ведь есть пара часиков?

Я не успела ответить. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Фред. Мужчина ничуть не удивился, застав меня у кровати больного.

Похоже, что он, как и Коллет, понимали, что, несмотря на запрет, я все равно сделаю по-своему.

– Пора! – лаконично сказал он. – Коллет ждет. И клан тоже. Я присмотрю за ним.

Темка еще крепче прижался к моему бедру. На своего дядю (а раз Фред и Эдди приходятся моему бывшему двоюродными братьями, то и Темке они родственники) смотрел с опаской.

– Отдыхай! Мы еще зайдем попозже, проведаем тебя… Кошки не должны нас обнаружить. Я очень на это надеюсь. И у тебя будет время восстановиться. – Я впустила в голос побольше уверенности. – И еще раз спасибо.

Парень не ответил. Он во все глаза смотрел на Фреда и сжимал лежавшее под пальцами одеяло. По его лицу проносилась такая гамма чувств, что все становилось понятно: он не доверял Фреду, не хотел оставаться в незнакомом месте и не верил. Да, определенно он не верил барсам.

Но хотя бы молчал. Пусть и напряженно, вглядываясь в невозмутимого барса так, будто тот собирался напасть.

Мне хотелось надеяться, что он и вправду относится к барсам нейтрально и не станет конфликтовать.

– Жди нас! – Я одобряюще улыбнулась. – Все будет хорошо!

До гостиной мы шли в полном молчании. Я взяла Темку на руки и настороженно оглядывалась. По моим ощущениям в шале изменилась атмосфера. По сравнению с ночью оно было наполнено запахами. Или я просто не принюхивалась, будучи в стрессе?

Нас ждали. Барсы, проходившие по коридору, знали, кого встретят. Их отношение выливалось в запахи, невидимые и неточные, но такие яркие! Я чувствовала предвкушение, надежду, злость, сомнение и даже отчаяние. Были эти запахи мужскими и женскими, и я не смогла бы их разделить – так плотно они перемешались, сплетаясь и поддерживая друг друга.

В гостиной было людно, я слышала гул голосов. Сколько барсов проживало в шале? Если я правильно подсчитала, то десять человек с Георгом-Андреем. Что ж, не так-то и много.

Стоило нам с Темой войти, сделать два шага по дубовому паркету, как резко воцарилась тишина, а нас пронзили любопытные взгляды.

Мне пришлось еще раз напомнить внутренней кошке, что нельзя себя показывать. Надо спрятаться, затаиться. В этот момент, когда родственники шарили взглядами по всему телу, по сыну, такому беззащитному и притихшему у меня в объятьях, сдерживаться было непросто.

Кошка рвалась наружу. Ей, наоборот, хотелось ощетиниться. Выставить защиту. Показать этим полосатым, кто в доме хозяин.

Но не стоило так глупо подставляться. Судя по замашкам барсов, они вполне могли оставить Темку сиротой. И расправиться с королевской родственницей, не разбираясь в подробностях. Именно злость и сомнение были написаны на лицах старших барсов.

Две пары сидели на диване в форме буквы П. Они не одобряли нас с Темой. Глядели презрительно, как на червяков или грязь под ногами. Две красивые женщины с высокими элегантными прическами и в вечерних платьях. Они были другого поколения и других нравов.

А вот девушки, сидящие в креслах, смотрели на нас с любопытством и даже с ожиданием. Андриана только чуть хмуро посмотрела на Фреда. Но мне показалось, это потому, что его брат, Эдди, уже стоял позади кресла ее сестры Оливии. Теперь и Фред обошел нас и занял место позади невесты.

Интересный этикет. Я, не смущаясь, рассматривала своих новых родственников. И смогла разглядеть, что из двух пар старших барсов только одна смотрит на нас с откровенной враждебностью. Дейв и Сара, если мне не изменяет память. Коллет говорила, что с ними нужно быть настороже. Да, они живут в клане, но являются слишком дальними родственниками, чтобы проникнуться ситуацией. К тому же не любят моего бывшего.

Я ослепительно улыбнулась Саре и с удовольствием посмотрела на то, как ее передернуло.

Сара и Дейв. Отлично. А вторая парочка, значит, Клод и Ренолия – родители девушек. Будущих жен наших дядей.

Поразительно, как я сумела запомнить их имена. Новые способности кошки, не иначе.

Коллет меж тем поднялась с кресла и вышла вперед. Величественно оглядела свой клан и произнесла:

– Добро пожаловать, Джульетта. Добро пожаловать и тебе, Артемий. Мы рады, что вы присоединились к нашему клану и что под этими сводами впервые за долгие годы будет звучать детский смех. Мы рады вам!

Наверное, последующая пауза предназначалась для оваций. Хлопков или каких-то других знаков одобрения.

Увы, тишина воцарилась фантастическая. Комар бы запищал – и того все бы услышали.

– Здрасьте! – весело ответила я, разбивая эту паузу. – Мы ненадолго, не переживайте.

Темка ухватился покрепче за мою шею и притих. Я слышала, как быстро бьется его маленькое сердечко, как подрагивают пальчики. Сын боялся. А я прижала его к себе и вознамерилась защищаться до последнего, разорвать в клочки каждого, кто только посмеет обидеть его.

– Что ты, милая, мы как раз надеемся, что вы останетесь с нами навсегда, – дружелюбно произнесла Коллет. – Наша община нуждается в новой крови. В новой силе, которая обязательно принесет пользу тому, кто приютил его. Не правда ли, Ренолия? Когда-то и вы с Клодом искали убежище…

Женщина с высокой, идеально уложенной прической даже не моргнула. Она все так же пристально рассматривала нас с Темкой и выражала неодобрение.

– Скоро ли вернется твой сын? – подал голос Дейв. – Мы с Сарой не имеем привычки сидеть в гостиной в это время суток.

– Здесь душно! – высокомерно поддакнула его жена. – Дышать нечем. Откройте окно!

Кому она отдавала приказ, я не поняла. Никто не шелохнулся: ни парни, стоящие позади своих девушек, ни девушки, с независимым видом смотрящие перед собой, ни тем более их родители. Возможно, она посчитала, что я с сыном буду прислуживать и бегать у нее на побегушках, но так заблуждаться может каждый.

– Сара, успокойся! – с неудовольствием одернула ее Коллет. – Георг придет с минуты на минуту, и не стоит нервничать. Двенадцать уже скоро. А он сказал, что это крайний срок.

– Он избавится от хвоста так быстро? – не могла успокоиться Сара. Она ворчала, как обычная старушка. – Это безрассудно – притаскивать свою постельную игрушку сюда, в обитель. Не посоветовавшись с нами, не спросив совета! Мы не на прогулке и не в отпуске. Я лично накладываю скрывающие заклятия каждую пятницу, выкладываюсь полностью и не собираюсь латать дыры, если он притащит сюда котов.

– Не притащит. – Коллет даже передернуло от такой перспективы. – Георг опытен. И у меня есть сведения, что его след потерялся. Они ищут его, но не преследуют. Это важно.

– Хорошо! – вдруг широко улыбнулся отец девушек и подался вперед. – Мы доверяем Георгу и понимаем, что он не стал бы рисковать нашей безопасностью.

– Да, папа, – откликнулась Андриана. – Мы доверяем Георгу.

– Доверяем, – тихо повторила Оливия.

– Тогда вам стоит доверять и моему суждению, – властно подытожила Коллет. – Джульетта не постельная игрушка, как ты выразилась, Сара. Надеюсь, ты понимаешь, что я не потерплю злословия в отношении моей невестки. Когда вернется Георг, я поставлю вопрос ребром: Джульетта должна пройти обряд двух барсов и войти в обитель, стать настоящим членом нашей семьи. Она будет одной из нас, нашей ровней, и не надо снисходительно смотреть, Сара. Новые силы нужны, новые барсы необходимы, чтобы выжить. Ведь война ни на секунду не заканчивалась. Наш Темочка – не просто мальчик, продолжение моего рода, последний из Вацинелли де Брайс. Он наша смена. Боец, который продолжит наше дело и сможет добиться справедливости. Отомстить за всех погибших барсов, вернуть дом: наш Венор.

Лица барсов посветлели. Они не задумывались над ролью Темы, не ожидали, что Коллет поднимет меня на свой уровень. Ее пламенная речь тронула сердца барсов. И они оттаяли, наполнившись надеждой. Даже вечно всем недовольная Сара поглядывала на Тему с воодушевлением.

И только мне не понравился посыл. Я не хотела в этом участвовать, но и открыто возразить пока не смела. Не время. Лейнор слаб, а бросать его одного в обители было бы подло.

Я поняла, к чему клонила Коллет. «Возрадуйтесь, наши ряды пополнились!» Им были нужны не мы с сыном, а воины. Единомышленники. Орудия. Мясо, если хотите. Те, кто продолжит цапаться с котами, вести борьбу за место под солнцем.

Мне и так предстояло ввязаться в эту борьбу. Только из-за того, что я была кошкой. И именно поэтому мне претили слова нашей бабушки. Она решила все за нас, она будет командовать нами. А жить по указке, по чужим, абсолютно не нужным заветам претило.

«Посмотрим, что скажет Георг, – думала я, прижимая к груди сына. – Если и он захочет рискнуть Темкой, придется выцарапать ему глаза».

– А как вы думаете, что скажут во дворце, когда узнают о вашем участии? – вдруг тихо спросила Оливия, сцепив перед собой руки. Девушка говорила серьезно и понимала, что Коллет ее вопрос не понравится. Та даже фыркнула. – Вы уже давно не попадали в поле зрения его величества…