Виктория Мельникова – И сбоку бантик... - 2 (страница 62)

Можно конечно спросить напрямую богов, но вот ответят ли? Иштар далеко не любительница поболтать, даже со своей «возлюбленной дочерью». Сколько раз я пыталась спросить? Не счесть.

Тео что-то говорил о том, что участвовал в поединке? А что если все ирры проходят через ритуал? Кого я могу спросить? На ум пришел старик артефактор и провонявший кошками подъезд.. конечно, я его видела то один раз в жизни, но думаю почтенный ирр запомнил меня, как минимум потому что альтея редкое явление, а уж в роду Эмерти... почти неожиданное. Если это не заговор второго, коим является Тео, то может третьего? Ведь уничтожить пытаются и короля и моего жениха. Возможно, ли что Тео не обдумал такой вариант?

– Лея, вас спрашивают внизу.

Вскинула голову, услышав голос одного из поварят. Что-то кухонные работники у меня нынче на побегушках. Хотя Ирна, видимо, побоялась в подобной ситуации встретиться с Анри, а Грэг сорваться...

– Сейчас спущусь, – крикнула, украдкой косясь в зеркало. И как я выгляжу? Надеюсь это не очередной борзописец?

Спускалась вниз с опаской – мало ли кто ко мне пришел? Конечно, опасения сглаживал тот факт, что дизайнера с опасной вещицей защита не пропустила, но... ведь могут быть сбои в любом самом, казалось бы, совершенном механизме?

В общий зал намеренно шла мимо кухни. Амира начала готовить, а мои «лисята» спешно убираться. Придется сегодня все десерты внести в стоп-лист. Поморщилась. Вот уж проблем доставил мне Анри! Мало безобразного шоу, так еще убытки. Хотя есть надежда, что сегодня никто и не закажет ни одного пирожного. Все-таки, завтра открывается большая ярмарка мехов и сыра, а так же глиняный базар, а значит наплыв будет в основном кочевников и южан из-за далекой пустыни. Последние любят холодный квас, окрошку и морепродукты, просто пропуская раздел с десертами.

Амира мельком глянула на меня и кивнула. Без слов понятно, что на кухне аврал, но повара будут стараться. Но как это отразится на мне?

Ни Муси, ни великанов не было видно. Ушли? И то ладно – надеюсь, они не пересеклись с Реем и Анри, а то никакого примирения не будет. Хотя я сомневалась даже, что кондитер появится завтра. Слишком уж гордый и возмущенный взгляд у него был. Наверняка побегает, присмотрится к вакансиям и только не найдя ничего приличного, попытается вернуться ко мне, тем более что терпеть Мусю осталось недолго. Уже скоро великаны заберут троллиху и Грю с собой в горы, а, значит, мужчина снова распустит хвост павлином. Хотя теперь гнилая душонка Анри известна всем.

Я и раньше знала, что мужчина амбициозен и, устраиваясь ко мне, очень хотел стать «моим» человеком: как Ирна, как лисята и Муся или некоторые из прислуги, но не преуспел. Я упорно не приближала к себе кондитера. Хотя он даже клятву готов был принести, но было в его угодливости что-то... гадкое, заставляющее меня раз за разом делать вид, что я не понимаю намеков. Да и с Ирной он «крутил» роман не потому, что ему так нравилась вдовушка, а лишь из-за чувства эйфории и власти над женщиной. Ирна потерял сон, покой и даже чувство собственного достоинства. А тут, понимаешь ли – вышла наглая женщина из-под его влияния! Вот и сорвался. Ну как мне кажется, если исходить из его поведения. Сам-то кондитер ни в чем не признался, да и кто сознается в подобном? Так что Ингар вполне удачно вправил мозги Анри. Надеюсь только, что теперь проблем с великанами не будет.

Вышла в общий зал и оглянулась. Интересно кто? Может быть кто-то от мафии? «Столик» вот-вот должен начать работать, приносить деньги, клиентов и полезные связи. Сомнительного качества, конечно, но, на мой взгляд, мне нужные. Да и Тео, при всем его возмущении, так и не запретил мне принимать людей Ульриха.

Я оказалась права: в дальнем углу, за выделенным столиком сидел Ульри, Брок и незнакомый мне мужчина с женщиной. Занятно. Прям почтенное семейство на ужине. Задумчиво оглядела осанку мужчины, «благородную» седину и на секунду замерла. Неужели это и есть Теневой Король? Меня решили почтить вниманием главные лица теневого двора? Бросила быстрый взгляд на Крэга. «Висельник» не обратил на четверку должного внимания. Я ошиблась? Или же вышибала и сам не знал в лицо такую персону? Увы, расспросить Крэга не получилось, меня уже заметили, и Брок встретившись со мной глазами, приветственно кивнул.

– Интересно, зачем ОН пришел ко мне? Надеюсь не прятаться от правосудия. Вот уж проблемы такого рода мне не нужны, – пробормотала, направляясь к гостям.

С Броком была определенная договоренность, в том числе и не использовать гостиницу как убежище во время облав. «Кобыла» – только место встречи. Хотя хитрый парнишка и пытался как-то меня обвести вокруг пальца в этом вопросе, я была упряма. Я понимала, что общаясь с мафией очень тяжело не запачкаться, но как ни странно, мои условия, которые по идее должны были отпугнуть Ульриха второго, принимались фактически безоговорочно. Может быть связь Иштар и Одише так сильна?

Так почему они сейчас здесь? Пришли просто поужинать? Поглядеть на скандальную магичку своими глазами? Тревожное чувство в груди, поселившееся еще с самого утра, никуда не делось и, казалось, только усилилось.

– Брок, Ульрих, – радостно поприветствовала я мальчишек, – рада видеть вас в моем заведении! Лей, лея...

Коротко кивнула «семейной паре», присаживаясь напротив. Решила начать с дворянства – были у меня сомнения, что это таки теневой король. Возможно, гости Ульри?

– Ирр Ульрих, – мягко поправил меня мужчина, сжав руку спутницы.

Так-с... все-таки главарь. Быстро перевела взгляд на женщину. А на ее счет «король» меня не поправил, значит, лея? Получается, правдивы слухи, что Ульрих Второй отказался от альтеи, ради возлюбленной? Наверное, что-то было в моем взгляде, так как Брок усмехнулся. Кстати у юноши и женщины при всей непохожести явно прослеживаются общие черты. Сын? Вроде бы Брок упоминал, что-то такое.

– Прошу прощения, ирр, – смущенно исправилась.

– Кто может сердиться на избранную горами? – примирительно улыбнулся мужчина, бросив красноречивый взгляд на мои руки.

Не оставалось сомнений, браслеты были прочитаны. Обычные горожане отмечали лишь наличие брачных украшений у меня на руках, если и восхищались замысловатым узором, то явно больше из любопытства. Но вот взгляд и слова мужчины, говорили о том, что он понимает всю историю, расписанную на металле.

«Избранная горами» – получается альтея? Красиво звучит.

Спутница «короля» вскинула на меня глаза, после чего так же как и Ульрих перевела взгляд на мои руки. Я против воли сама рассматривала красавицу. Черные вороного крыла волосы, заплетенные в кучу косичек, и собранные в единую композицию; смуглая кожа, раскосые глаза. Слишком похожа на кочевников. Возможно полукровка. Интересно, она так же как и соплеменники видит расположение богини?

Судя по испуганным глазам женщины – она осознавала кто перед ней. Возможно не все и не до конца, но я для нее отличалась от других посетителей. Я же скосила глаза на Брока. И почему я раньше не замечала в нем «степных» черт? Видел ли он мою натуру? И не потому ли помог тогда с великанами? Мигом стало неуютно. Я не хотела выделяться из «толпы».

– Госпожа, – испуганно пролепетала женщина, – для меня честь, госпожа...

– Что вы, лея, – смущенно пробормотала, отмечая обращение. Один в один как степняки.

Судя по удивленным глазам мужчин, они то как раз не понимали причин поведения своей спутницы. Я вздохнула с облегчением. Хотя бы так.

– Уна, вы знакомы? – удивленно вскинул брови ирр Ульрих.

Уна отрицательно покачала головой, так что взметнулись косички. Слишком уж ожесточенно мотала головой женщина, словно боясь, что своими поступками выдала мой секрет. Хотя, вероятно, Ульрих и сам все поймет. Степняки не расколятся, в этом я уверена: даже Тео не удалось разговорить ни одного, но если ирр сложит два плюс два? Послание от Одише, благолепие от кочевников... У Тео были далеко не все кончики ситуации и то он явно начинал понимать корни происходящего, а сидящий передо мной мужчина?

Ульрих нахмурился, задумчиво посмотрев на меня. Думает. Соображает. Эх, не дать бы ему времени. Не то чтобы я боялась предательства. Вряд ли ирр Ульрих пойдет на шантаж меня, ведь сам он зависим от Одише, да и жену он любит. Ради абы какой женщины не откажешься от альтеи, не станешь медленно сходить с ума, лишь бы быть рядом с «нелюбимой». А лея Уна встанет стеной между мной и мужем. Я уверена в последнем. Слишком уж велика сила Иштар над кочевниками.

– Вы, наверное, пришли обсудить наше совместное предприятие? – обворожительно улыбнулась, не давая «королю» времени подумать над ситуацией. Лишь бы не сейчас.

– Что? О! Простите, – ирр тряхнул головой, выходя из задумчивого состояния, – «плиасское вино» проект полностью моего сына. Я же пришел попросить убежища.

Удивленно уставилась на «теневого короля». Убежища? У меня? Кто мог угрожать главной фигуре преступного мира? Свои же разборки? Или королевская армия?

– Я... – замялась. Ведь у нас была договоренность. Или сейчас мне расскажут про ответные уступки?

– Не беспокойтесь, закон и порядок тут совершенно не при чем.

– Тогда я ничего не понимаю, – ответила, вздохнув с облегчением, переводя взгляд с одного на другого гостя.