Виктория Лайонесс – Инстинкт совершенства (страница 23)
– Отлично. Пойдемте в столовую, – Говард приглашает всех сменить место дислокации.
Все уходят вперед, и только мы с сестрой идем позади.
– Эверин, это какой-то кошмар, – Тей прикладывает ладошки к полыхающим щекам.
– Он тебе так не понравился?
– Я его боюсь.
– Наверно? – вопросительно приподнимаю бровь.
– Я не знаю, как оценивать таких взрослых мужчин. Ему тридцать восемь, Эверин. Он в два раза старше меня.
– А я тебя предупреждала, Тей.
– Но знаешь…он показался мне очень воспитанным и галантным, – задумчиво произносит, и почему-то ее слова вызывают во мне необъяснимое раздражение.
За большим сервированным по всем канонам столом, рассчитанным на человек двадцать, рассаживаемся по своим местам, и я оказываюсь с самого края, рядом с Тей. А с другой стороны от нее место, приготовленное для ее жениха. Видимо, это был отцовский стратегический ход, чтобы будущие молодожены ближе познакомились. Начинают приносить блюда, и, когда все принимаются за обед, на время воцаряется тишина, разбавляемая только стуком приборов по тарелкам. Тейлор, как и я, почти ничего не ест, ковыряя вилкой в салате, и я замечаю, как она украдкой кидает изучающие взгляды на профиль жениха, который, кажется, в упор не замечает этого.
– Адриан, а вы работаете со своим отцом? – интересуется мама, сделав глоток белого вина из бокала.
– Когда-то я с этого начинал, но потом ушел в собственное плавание. Сейчас я только владею частью акций нашей судостроительной компании и у меня несколько своих бизнесов.
– Например?
– Аэроклуб и автосервис по реставрации люксовых спортивных ретро каров.
– Вы сказали аэроклуб?
– Да. Мы занимаемся организацией обучений по пилотированию, обзорных полетов, а также обучению и подготовке для прыжков с парашютом, как в одиночку, так и в тандеме, – на доли секунды наши взгляды цепляются, но я быстро опускаю глаза в почти полную тарелку.
Воспоминания о нашем с ним прыжке врываются целым ураганом, от которого даже дыхание спирает. Это было что-то поистине мощное, умопомрачительное и адреналиновое. Я бы с удовольствием повторила это еще не один раз. И обязательно сделаю это, но только уже не с ним. А может быть, даже одна.
– А вы разносторонний человек, Адриан. Но наверно, ужасно занятой?
– Свободного времени у меня не так много. Это так, – зачем-то залипаю на его руке, лежащей на столе ребром ладони, пальцами которой он крутит ножку бокала.
Вся тыльная сторона увенчана хаотичными полосками вен. Из-под светло-серого пиджака виднеется белоснежная рубашка, создавая контраст с загорелой кожей. На запястье модель часов, которую я уже видела.
Беру со стола стакан с водой и делаю несколько больших глотков, ощутив, как ужасно пересохло во рту. Я помню, как эти руки обнимали меня. Как касались моей кожи, обжигая каждый ее сантиметр.
Но что самое неприятное в этом всем, что у него самого есть девушка. Я видела его взгляд в тот момент, как ему позвонила какая-то Луиза. И я боюсь, что Тейлор ждет судьба нашей матери.
Адриан безусловно, пользуется спросом у женщин. Он профессионально умеет бросать пыль в глаза и если захочет, заполучит любую женщину. Все в нем говорит об опытности и решительности. Он обладает первородной сексуальностью и явно очень искушен.
– Будет ли у вас время на семью?
– Салли, я думаю, молодые разберутся с этим сами, – вклинивается Говард, бесцеремонно затыкая маме рот.
– Да, ты прав, дорогой, – мама опускает глаза вниз.
– Как я понимаю, Тейлор скоро начнет учебу в колледже? – вступает в разговор Демитриус старший, глядя на сестру.
– Д-да. Через неделю начнутся занятия, – кивает сестра.
– И на каком факультете ты будешь учиться?
– Факультет международной экономики и бизнес-администрирования.
– Очень востребованные в современном мире сферы. Планируешь работать в семейной компании?
– Да, я бы хотела все свои знания и идеи направить на развитие именно семейного бизнеса.
– Преданность семье, это очень похвальное качество, – я вижу, как озвученные слова вызывают ехидную улыбку на лице Говарда и на мгновенье зеленые глаза пересекаются с моими.
Выдерживаю его взгляд, который просто кричит о том, какое же я ничтожество в его глазах. Сколько помню себя, Говард никогда не хвалил меня за какие-либо заслуги. Не поощрял за достижения, которых в школе было не мало. Ни разу не говорил, что гордится мной. И никогда не озвучивал, что любит.
Говард первым прерывает наш зрительный поединок и, к счастью, за весь обед больше не смотрит в мою сторону. Я же не произношу ни слова. Моя просьба не обращать на меня внимания была услышана всеми, и в какие-то моменты я даже ощущаю себя здесь лишней. Тейлор постепенно успокаивается и уже смелее начинает вести себя с Адрианом.
После десерта Демитриус старший вместе с Говардом предлагают перейти к главному вопросу и закрепить их договоренность помолвочным кольцом.
– Сын, твоя очередь, – бросает взгляд на Адриана, выглядящего задумчивым. – Вручи подарок невесте.
– Не сегодня, – внезапно отрезает и седые брови его отца нахмуриваются.
– Что ты имеешь в виду, Адриан? – пытливо интересуется Говард.
– Помолвка состоится в том случае, если невестой станет старшая сестра, – тон голоса словно скрежет по металлу.
Меня парализует от шока. В легких резко становится пусто, отчего рот самопроизвольно открывается в попытках сделать вдох. Кожа на затылке покрывается инеем.
– Адриан, мне кажется, ты что-то не так понял. Договоренность была о Тейлор, – Говард окидывает мужчину колким взглядом.
– Договоренность была об объединении семей с целью укрепления связей, но речь не шла о том, с кем именно должен быть заключен брак.
– Твоя правда. Но я бы посоветовал тебе еще раз хорошо подумать, если не хочешь столкнуться с полнейшей неуправляемостью и дерзостью, – огромный булыжник летит в мой огород, пока я пытаюсь прийти в себя.
– Ты уверен, сын? – задает вопрос Николас.
– Абсолютно.
– И все же я настаиваю на том, чтобы брак был заключен с Тейлор, – продолжает протестовать Говард и впервые за много лет я готова с ним согласиться.
– Нет. Я уже все решил, – категорично отрезает Адриан.
– Чтобы не решил мой сын, я его полностью поддержу, Говард, – голос Николаса приобретает металлические нотки.
– Значит, будет так, – обреченно произносит человек, подаривший мне жизнь.
– В таком случае помолвка не состоится, потому что я против, – решительно возражаю, едва отойдя от пережитого потрясения.
– Я же вам говорил, – ухмыляется Говард.
– Прошу нас извинить, но мы ненадолго отлучимся с Эверин, – Адриан словно у себя дома поднимается со своего места и подходит к моему стулу сзади.
– Я никуда с тобой не пойду, – вскидываю на него уничтожающий взгляд.
– Пойдешь, – улыбается, но улыбка больше похожа на звериный оскал и тяжелая ладонь опускается на мое плечо.
В серых глазах плавится раскаленное серебро, норовя выжечь на мне дыру в целый кратер. Стиснув челюсти, поднимаюсь на ноги, ощущая сильнейшую дрожь в коленках, и иду за широкой спиной, сжимая руки в кулаки. Чувствую на затылке обжигающие взгляды.
Как только мы снова оказываемся на террасе, я сразу перехожу к наступлению.
– Это что шутка такая? Ты совсем сбрендил? – задыхаясь, возмущаюсь.
– Никаких шуток, bella. Будет так, как я хочу. А я хочу тебя, – двусмысленно высказывает свои намерения.
– Ты однозначно больной, если думаешь, что я на это пойду! – в один шаг оказываюсь перед ним. – Мне плевать на ваши гребаные договоренности! И срать я хотела на твои желания! – срываюсь на крик.
– Ты, кажется, про кое-что забыла, Рини, – кривлюсь от непривычного сокращения своего имени и охаю, когда он хватает мое предплечье железной хваткой, приблизившись к моему лицу настолько близко, что между нами остается всего пара сантиметров. – В моих руках судьба твоего дружка. И если я захочу, он снова вернется за решетку и точно получит по полной программе, – высокие скулы заостряются, делая выражения лица пугающим. – К тому же у меня все еще есть видео твоего незаконного проникновения в мой дом. И ты тоже можешь оказаться в местах, не столь отдаленных, если примешь неверное решение. Так что выбирай или замужество со мной, или тюрьма на пару с дружком, – его глаза становятся по-настоящему дьявольскими, и я понимаю, что все сказанное не простая угроза, а значит, я загнана в чертову ловушку.
– Клянусь, я превращу твою жизнь в ад, – хрипло выдавливаю из себя.