Виктория Каг – Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ) (страница 52)
Пожалуй, в последний раз я был так зол и растерян, когда мою любимую закинуло в лес, кишащий тварями Изнанки. Вот только сейчас винить, кроме себя, мне было некого. Не уследил, не предугадал, позволил пойти туда, зная, как это опасно. И то, что с нами был куратор, а мы собирались только посмотреть, меня не оправдывало!
В миг, когда Мари растаяла прямо посреди коридора, у меня едва не остановилось сердце. Паника, ужас, растерянность, тянущая боль в груди и ослепляющая ярость мгновенно сменились лихорадящей необходимостью что-то сделать, вернуть, спасти.
Ругаясь на всех известных мне языках, я схватил за плечо куратора, оглушённого блокировкой едва образовавшейся связи с Машей, и, наплевав на субординацию, потащил его в нашу с ней комнату, на ходу посылая вызов Берну и брату жены, в которых был уверен.
К моменту, когда мы добрались до башни, Натан уже был там, с тревогой поглядывая на наши взволнованные лица.
- Что с моей сестрой? - сразу всё понял он, сжав кулаки и послав мне многообещающий взгляд.
- Пропала, - коротко бросил я, открывая дверь и приглашая их с Янгом войти.
Бросился к своим вещам, выбрасывая всё на пол - не до порядка - и лихорадочно разыскивая необходимые ингредиенты. Выбежав в гостиную, рывком отбросил ковёр в сторону и полоснул ритуальным кинжалом по руке, вычерчивая базовые символы кровью.
Магистр Янг, опуская ненужные подробности, кратко обрисовал для Натана ситуацию и, выслушав его тираду о том, какие мы идиоты, присоединился ко мне, отточенными движениями рисуя ритуальную звезду. Натану, который мало понимал в тёмной магии, оставалось лишь ждать и сверлить нас яростными взглядами. Да-да, парень, сам бы себе голову отгрыз, но не сейчас. Сейчас нужно вытащить нашу ведьму из ловушки, живой и невредимой. И не прибив при этом никого лишнего. Разве что преступника. Хотя, он нам пока нужен. Других девушек тоже ждут дома и переживают, наверное, не меньше нас.
Только сейчас я понял, как, на самом деле, нужна всем помощь Джонатана и Марии. Прочувствовав всё на себе, начинаешь смотреть на некоторые вещи по-новому.
В миг, когда воздух в центре звезды подёрнулся рябью, мы все затаили дыхание, лишь огромной силой воли удерживая себя на месте. А затем растерянно переглянулись, когда сипло кашляя, из воздуха появился утыканный свитками пергамента Злюка. Один.
- А где… Маша? - сдавленно просипел я, чувствуя, как кровь отливает от лица, а слова застревают где-то в глотке от недостатка кислорода и массы эмоций, железным обручем сдавивших грудь.
- Н-не зн-наю, - прокашлял кот и растерянно посмотрел на место рядом с собой.
- Проклятье, - растерянно выдохнул я и саданул кулаком по стене, оставляя внушительную вмятину.
Боль немного отрезвила, а громкий стук в дверь заставил собраться и с надеждой рвануть к выходу. Правда, уже через мгновение я разочарованно выдохнул, обнаружив в коридоре запыхавшегося брата.
- Я знаю, кто причастен к похищениям! - выпалил Берн, оттолкнув меня плечом и ворвавшись в комнату.
- И мы узнали, - неожиданно поддержал его Злюка.
- Теодор Мейст! - выдохнул брат.
- Магистр Браш! - одновременно с ним мяукнул кот, и они растерянно переглянулись.
- Рассказывай, - кивнул я Хранителю, сделав жест Берну помолчать.
Злюка был с Марией последний час, и, возможно, сам того не понимая, мог помочь. Кот встряхнулся, избавляясь от мятых свитков, нервно запрыгнул мне на руки, словно, ища поддержки, и коротко, но по существу, поведал о том, что произошло с ними в логове злоумышленника и догадках моей жены.
- Значит, Дейн Браш, - задумчиво проговорил Джонатан Янг и повернулся к Берну: - Теперь ты.
- Нам с Мари показалось подозрительным поведение Теодора, поэтому, когда они с Виром ушли в библиотеку, я решил за ним проследить. Разыскал я парня не сразу, но, когда мне это удалось, его поведение показалось мне ещё более странным. Он спешил к лесу у корпуса целителей, где на окраине его ждал какой-то человек в плаще.
- Ты уверен, что это был не магистр Браш? - вмешался Натан.
- Точно не могу сказать - было далеко, а вокруг них сразу вспыхнула защита, когда Теодор к нему приблизился. Картинка была искажённой, но я видел, что они о чём-то спорили, а потом просто растаяли в воздухе, исчезнув без следа.
- Остаточную магию отследил? - с тревогой спросил у него куратор.
- Конечно, - кивнул Берн. - Сразу после того, как они исчезли. Ничего. Никаких следов, словно, там никого и не было. Более того, некроманта в Академии нет, я проверил. Думаю, его таинственного собеседника тоже.
- Что будем делать? - мрачно спросил я, просчитывая варианты. - Скорее всего, как и с другими девушками, магический поиск не поможет. Я чувствую только то, что Мари жива и её здоровью пока ничего не угрожает, но ни направления, ни какого-либо отголоска эмоций.
- Чувствуешь? - в один голос воскликнули Берн и Натан, а я мысленно дал себе оплеуху, понимая, что открыл нашу тайну. Впрочем, разве сейчас это имело значение? - Маша - моя жена. Не спрашивайте, всё получилось случайно. Обряд древний и отмене не подлежит, - на всякий случай предупредил я наших с ней братьев, но они, похоже, и не думали возражать.
- А я знал! - неожиданно выдал Берн. - Ещё перед вашей практикой догадался, что Мария Красс - демон, просто хотел, чтобы ты сам сделал свой выбор. Цени, братишка.
- Куда больше я оценю, если ты поможешь найти мою жену, - даже не улыбнулся я. - Проклятье, Берн, ты ведь Ищейка! Используй эти ваши штучки, сделай всё, что угодно, но разыщи её!
- А ты - Охотник, - язвительно огрызнулся он. - Но я ж не отправляю тебя на поиски главгада! Ладно, прости, понимаю, что ты нервничаешь. Только ты и сам знаешь, что у меня нет нужного опыта. Нужна помощь Клана.
- И королевских магов, - задумчиво добавил куратор.
- А я предлагаю начать с семьи Теодора. Как-то уж слишком подозрительно рисс Мейст сватал сына к моей сестре. Уж не замешан ли и он в происходящем? - протянул Натан.
На этом и порешили. Не теряя больше времени, мы разбежались по делам, чтобы через полчаса встретиться здесь. Нат пошёл собирать всех, кому можно было доверять, я - связываться с Кланом, а Джонатан - общаться с королём. Берну же достался разбор свитков, в которых могла оказаться какая-то информация, что помогла бы нам отыскать Браша. Остаточные следы ауры, скрытые заклинания. Хоть что-то!
В любом случае, настрой у всех был самым решительным, и сдаваться никто не собирался. Злоумышленник ещё пожалеет, что решился тронуть нашу семью. Очень большую и очень злую семью. Гарантирую.
Глава 30
Колени обожгло ослепляющей болью, когда я с размаха грохнулась на них в центр пентаграммы, высеченной прямо на каменных плитах.
- Могли бы... хоть тряпочку... постелить, - простонала я и поднялась, сморгнув невольные слезы.
Откинула упавшие на глаза волосы, да так и застыла, осознав, что оказалась где угодно, только не в нашей с Виром комнате. Одна…
Острая боль немного отступила, и меня накрыло совсем другими чувствами. Запах сырости и плесени просто оглушил, а размеренная капель подтекающей откуда-то воды вызвала неконтролируемую дрожь по всему телу.
Я неверяще шагнула вперёд, стараясь рассмотреть что-то в вязком полумраке, и тут же отлетела обратно, шлёпнувшись на пятую точку, отброшенная упругой преградой, проходившей по контуру звезды.
- Кто здесь? - дрожащим голосом спросила я, понимая, что всё даже хуже, чем я могла бы подумать, но ответа не последовало. Лишь моё тяжёлое испуганное дыхание да размеренная капель нарушали гулкую тишину.
Надеюсь, со Злюкой всё в порядке… Почему он не перенёсся вместе со мной? Я растерянно потёрла лицо и только теперь осознала, что волосы мои белее снега, а кожа тускло мерцает, как и распластавшиеся за спиной полупрозрачные крылья, а значит, я в полной демонической форме и почему-то не могу вернуться к привычному облику.
В углу небольшой комнаты, слишком уж похожей на какой-то ритуальный зал, зашевелились тени, и я снова вздрогнула, непроизвольно отползая назад. На этот раз контур пентаграммы, который я случайно задела рукой, ощутимо обжёг, заставив меня вскрикнуть и внимательнее присмотреться к знакам вдоль линий.
- Твою ж… - сглотнула я ругательство, осознав, что каких-то десять минут назад видела их на одном из мельком просмотренных свитков.
Ловушка для демонов. Хитрое изобретение человеческих магов, благодаря которому они отлавливали и убивали таких, как я, во время войны. А значит, тайник в Академии был лишь, своего рода, перевалочным пунктом, куда меня целенаправленно заманили. Мне одно было непонятно - как мы со Злюкой не обнаружили парную этой пентаграмму?
Крупная капля особенно звонко ударилась об пол, и я непроизвольно вскинула взгляд, пытаясь понять, откуда она упала. И тут же догадалась, почему мы ничего не нашли в той комнате - звезда находилась на потолке. Скорее всего, под пологом невидимости или накрытая иллюзией. Потому что точно такая же сейчас тускло мерцала прямо надо мной, едва различимая лишь благодаря демоническому зрению.
Прикрыв глаза, я попробовала призвать свою магию, но почувствовала лишь пустоту на месте магического источника. И это касалось не только демонического резерва, но и ведьминского дара. Кто-то надёжно отсёк это место от энергетических потоков, основательно подготовившись. Нити связей с Аравиром и Джонатаном тоже обрывались, упираясь в глухую стену, а значит, ждать помощи в ближайшее время было бессмысленно. Не уверена, что даже Хранитель сможет меня отыскать - в лесу же не смог… Стало страшно. А ещё - до ужаса обидно, потому что я понимала, что в этот раз ничем хорошим это для меня не закончится.