Виктория Каг – Проблемное наследство, или Невеста в подарок (страница 4)

- Ну, после того, как в поместье явился новый хозяин, нам срочно нужно было куда-то переезжать, а это - единственное место, откуда нас точно никто не выгнал бы.

Я уже хотела спросить, откуда такая уверенность, но тут же прикусила язык, потому что в голове само по себе всплыло нужное воспоминание: ни продать, ни подарить вдовий дом было невозможно. Он переходил по наследству к каждой следующей графине Дельвейс и принадлежал ей до самой смерти. А поскольку Хлоя, точнее, теперь уже я - единственная наследница рода, он безоговорочно стал моим.

- Офелия, - внезапно окликнула девушку я, так и не донеся ложку с супом до рта, - а как же мой жених?!

- А не знаю я, госпожа, - вздохнула горничная и развела руками, - брат говорил, что граф Аристес теперь живёт в столице и меняет дам, как перчатки. Сомневаюсь, что нас к нему пустили бы. Да и помня о ваших натянутых отношениях… - девчонка замялась, словно боялась меня обидеть, но всё же закончила: - В общем, я не уверена, что он захотел бы помогать, скорее обрадовался.

Спрашивать почему я не стала, потому что в этот момент перед глазами слишком отчётливо замелькали воспоминания о первой встрече Хлои с женихом. Унизительной и до отвращения неприятной.

Высокий, худой, как палка, отчаянно молодящийся джентльмен с тщательно прикрытыми тонкими волосами залысинами и напомаженными усами, брезгливо смотрел на Хлою мутно-серыми глазами и кривил узкие губы в презрительной усмешке.

Девушка часто дышала, одёргивала топорщившееся на пышных формах платье и с ужасом представляла, что этот мужчина, лет на сорок пять её старше, через пару лет станет её мужем. В этот момент Хлою радовало лишь то, что она обладала слабой исцеляющей магией, а значит, до совершеннолетия никто не мог заставить её вступить в брак. Даже магический контракт, по глупости или под давлением подписанный её родителями.

- Признаться, я представлял свою будущую супругу иначе, - недовольно проскрипел граф Аристес. - Думаю, оставшееся до свадьбы время вам нужно потратить на то, чтобы привести себя в порядок, милочка. Не хотелось бы представлять Его Величеству и моим знакомым нечто вроде вас.

Нечто. Вот, значит, как. Можно подумать, сама Хлоя мечтала о таком супруге! Да, она прекрасно знала о своих недостатках, но поделать с этим ничего не могла. Но граф мог бы быть и снисходительнее, ведь и сам далеко не идеал для юной девушки!

- Сразу хочу сказать, что отношения наши будут сугубо деловыми, - тем временем продолжил гнуть свою линию новоявленный жених. - После рождения наследника, я собираюсь посвятить своё время женщине, которой искренне симпатизирую, а не навязанной мне монархом девчонке, единственное достоинство которой - наличие Искры. Поэтому настоятельно советую сразу оставить истерики в этом доме и не питать лишних иллюзий. Надеюсь, я понятно излагаю?

О да, куда уж понятнее! Ей предстояло стать племенной кобылой, засунув свою гордость в… дальний ящик! А затем тихо сидеть и вышивать платки, пока супруг, чтоб он провалился на этом месте, из последних сил будет развлекаться с дамами облегчённого поведения! Но, разве это было справедливым?!

Кто и по какому праву счёл, что может решать её судьбу подобным образом?! И, к слову, позволил бы граф подобные высказывания, будь её родители живы? Хлоя искренне в этом сомневалась.

Каждое слово так называемого жениха словно било юную девушку наотмашь, втаптывало все её мечты и надежды в грязь. Да, она знала, что вряд ли сможет выйти замуж по любви, но надеялась, что супруг хотя бы будет её уважать. А тут…

Мамы и папы больше не было, как и их защиты. Его Величество волновало лишь получение нового наследника у двух древних родов, обладавших магией. А ещё был проклятый магический контракт, не оставлявший ей выбора… И ждать помощи неоткуда. Впрочем, и терять Хлое уже было нечего.

Девушка вздохнула, расправила плечи и, вскинув подбородок, сказала:

- Не знаю, где вы получили воспитание, граф Аристес, но оно хуже некуда. Вы бы хоть на минуту потрудились вспомнить, что я равна вам по происхождению! И подумали бы, а стоит ли оскорблять свою будущую жену, обладающую магией?

- Вы смеете мне угрожать, юная леди? - вскинул брови граф Аристес и противно рассмеялся, хлопая себя ладонями по коленям. - Очень смешная шутка.

- А кто сказал, что я шучу? - окончательно разозлилась Хлоя и что-то прошептала себе под нос, щёлкнув пальцами.

По комнате тут же поплыл аромат трав и сладких специй, а всё ещё скрипуче посмеивающийся граф внезапно согнулся и охнул, накрыв руками то место, которым частенько думают мужчины.

- Ты… Ты что сделала? - через минуту практически заверещал жених, наступая на девушку, и встряхнул её за плечи так, что та клацнула зубами.

- Просто решила вопрос с вашей любвеобильностью, дорогой будущий супруг. Отныне интерес особого рода вы будете испытывать только ко мне. Я считаю, это будет справедливо.

- Ты! Да я тебя! До свадьбы же ещё больше двух лет! - прорычал граф, стискивая её предплечья, но девушка лишь усмехнулась.

- Представляете, как замечательно? У вас будет уйма времени, чтобы изменить своё мнение в отношении этого брака. Готова поспорить, к тому моменту я покажусь вам божественно прекрасной. А ещё, у вас будет шанс поплакать и оставить истерики за дверью вашего дома! - вернула она графу его же совет.

И, вырвавшись, убежала из гостиной, не желая слушать разъярённого мужчину, поливающего её отборной бранью, знать которую аристократам вроде как не положено.

Я моргнула, прогоняя слишком яркие видения. М-да… Дела… Получается, как только Хлоя впала в беспамятство, её проклятье (или что это было?) ослабло, и радостный жених помчался самоутверждаться в столицу, позабыв о невесте и её угрозах?

И тут меня посетила другая мысль. Если теперь я - Хлоя, и я очнулась, не вступит ли заклинание в прежнюю силу? И как скоро, в таком случае, нам ждать гостей? Точнее, одного конкретного гостя.

Глава 3

После позднего ужина накатила усталость. Моё новое тело требовало отдыха, а мозги - перезагрузки. Вполне здраво рассудив, что все вопросы и проблемы могут подождать до утра, мы с Офелией отправились спать.

Девушка проводила меня в большую комнату с широкими окнами, выходившими в сад. Судя по свежему ремонту, именно Хлое она и принадлежала изначально. Видимо, бессознательное тело хозяйки должны были перенести обратно, как только брат Офелии приедет на выходные.

- Моя комната по соседству, мисс Хлоя, - улыбнулась мне на прощание девушка перед тем, как оставить одну. - Если что-то будет нужно, только позовите.

Кивнув, я вздохнула и осмотрела уютную спальню с добротной деревянной мебелью. В углу за небольшой ширмой прятались две двери, одна из которых вела в ванную комнату, а вторая - в пустовавшую сейчас гардеробную.

Наличие удобств меня несказанно порадовало. По крайней мере, не придётся бегать на улицу в лютый холод или краснеть, выуживая горшок из-под кровати (чего я, к слову, опасалась гораздо больше).

Немного освежившись, я устроилась на кровати и задумчиво уставилась в потолок. Сон не шёл. Вместо этого меня атаковали самые разнообразные мысли. И главная из них - как мне выбраться из переплёта с магическим договором и при этом не выдать себя.

Как здесь относятся к попаданкам я пока не знала, но сомневалась, что принимают с распростёртыми объятиями. Особенно, если они занимают тело одной из наследниц древнего рода, обладающей столь редким здесь магическим талантом.

Кстати, этот момент мне тоже был непонятен - если Хлоя имела слабый дар исцеления, перешёл ли он ко мне вместе с её телом? В воспоминаниях девушки не было ни намёка на подобные знания, а сама я не чувствовала ничего необычного. Хотя… Наверное, появись у меня магия, я бы об этом узнала, правда?

Проворочавшись в кровати больше часа, я поняла, что уснуть уже не смогу. За окном занимался рассвет, заливая комнату нежно-розовыми и персиковыми лучами. Укутавшись в покрывало, я устроилась на широком подоконнике и смотрела, как встречает новый день незнакомый для меня мир.

Я прекрасно понимала, что если хочу нормально здесь устроиться, мне нужно привыкать думать о себе, как о Хлое. Но как же это было сложно! Наверное, я так спокойно воспринимала происходящее именно потому, что ещё не до конца поверила в то, что обычной девушки Марины больше нет... Зато есть Хлоя Дельвейс - умная, красивая и… глубоко несчастная. Но уж это-то изменить точно в моих силах!

- Я обязательно справлюсь, - тихо прошептала я, глядя на своё новое отражение в оконном стекле.

Ради Хлои. Ради себя. Ради смешной рыжей девчонки с веснушками на носу, что спала сейчас в соседней комнате. В конце концов, нужно смотреть на это, как на небольшое приключение. Я ведь мечтала о них в прошлой жизни?

Сложно сказать, сколько я так просидела, размышляя обо всём и ни о чём, но, в какой-то момент, осознала, что за окном уже вовсю светит солнце, в саду весело чирикают птицы, а где-то за углом напевает Офелия, видимо, ухаживая за скотиной, о которой вчера говорила.

М-да. Что делать с домашними животными Хлоя… точнее, я (привыкай, Марина!) представляла слабо. И я надеялась, что и узнавать мне это не придётся. А для этого нужно было решить вопрос с наследством, доставшимся Хлое… мне от родителей. Я не думала, что нерадивый опекун смог лишить... меня всего. А даже если и так, я собиралась вернуть обратно то, что мне причиталось. Любой ценой.