Виктория Каг – Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства! (страница 25)

— Прости, Таис, тебе лучше отправиться домой, — устало сказал некромант пару часов спустя, — визит к Жамаю придётся отложить на завтра. Нужно разобраться, что тут произошло по горячим следам, пока ещё можно найти хоть какие-то зацепки.

И, как я не упрашивала, переубедить его мне не удалось. Наверное, поэтому, на следующий день к тому самому Жамаю мы отправлялись уже в совершенно ином настроении. Учитывая, что выяснить, что произошло со вчерашним знакомым Темнейшего не получилось, мы оба были полны нехороших предчувствий. И они очень быстро оправдались.

Нет, на этот раз ничего не взорвалось, на нас никто не напал и даже ловушек нигде не понаставил. Всё оказалось до обидного просто — второго мужчину мы банально не смогли разыскать. Со слов соседей, он уехал пару месяцев назад, и больше его никто не видел. И, если один случай мог бы стать совпадением, то два — это уже некоторая закономерность.

У нас оставался ещё один шанс выяснить, что же тут происходит, и его мы теперь ни за что не могли упустить.

— Послушай, Таис, это очень серьёзно, — сказал Темнейший, доставив меня домой ближе к вечеру. — Я бы не хотел тебя брать с собой, но понимаю, что ты, во-первых, не отстанешь и можешь полезть, куда не следует, сама. А во-вторых… Мне может понадобиться твоя помощь. Идти к третьему знакомому придётся ночью.

— Почему? — удивилась я.

— Он — настоящий параноик. Конечно, после тех событий, что ему пришлось пережить, я его в чём-то понимаю, но способы, которыми Девон обезопасил своё жильё… В общем, просто поверь: днём попасть к нему без приглашения у нас нет шансов. Ночью тоже маловато, но я надеюсь, что своим привычкам он не изменил.

— Откуда, вообще, ты его знаешь?

— Когда-то Девон был моим наставником. Старая школа, железная закалка. Он же и познакомил меня с Жамаем и Роском. Мы поругались в нашу последнюю встречу, поэтому… Боюсь, нам будут не рады. Разумеется, я предпочёл бы, чтобы ты осталась дома, но нужен будет кто-то, кто сможет вести переговоры, пока я буду взламывать защиту и удерживать нечисть, которой, наверняка, вокруг дома Дева больше, чем во всём Шанторе.

Что ж, опасными заданиями меня не напугать, а участвовать в каких-то событиях самой всегда практичнее, чем грызть локти дома, переживая за успех, поэтому ответ мой был предсказуем:

— Я с тобой!

— Учти, все артефакты придётся оставить здесь, а пользоваться магией — только в крайнем случае, чтобы заранее не выдать себя, — предупредил Темнейший, но разве могло это меня напугать?

— Поняла, приняла, будет исполнено! — заверила его я и вытолкала из комнаты, собираясь завалиться спать, как делала это в прошлой жизни перед важными миссиями. Мне понадобятся все мои силы.

Глава 16

— Ты можешь не шуметь? — шикнул на меня некромант, когда я в очередной раз наступила на какую-то ветку, и та оглушительно хрустнула.

Я замерла испуганным сусликом и быстро-быстро закивала, чтобы уже через минуту зацепиться штаниной за выпирающий корень и со сдавленным писком полететь лицом вниз. Джес подхватил меня в последний момент и укоризненно цокнул языком, а я лишь виновато хмыкнула и втянула голову в плечи.

Ну, что поделать, если в теле Ягодки мне недоступно ночное зрение, а тут обстановочка такая, что хоть глаз выколи! И, вообще, Джес сам виноват, нечего было зажимать вспомогательные зелья, о которых я его попросила! Их-то, в отличие от артефактов, почувствовать на расстоянии крайне сложно.

— Вот не нужно так сердито на меня молчать! — тихо прошипел Темнейший, когда я снова споткнулась и едва не упала, а затем вздохнул и просто закинул меня на плечо, спокойно шагая дальше. — Я ведь предупреждал, что Дев накрутил тут кучу охранок и выставил целые заслоны из нечисти, поэтому даже мне придётся повозиться, чтобы с ними справиться. От тебя всего лишь требовалось быть потише, Таис, чтобы мы успели подобраться как можно ближе к его дому.

— Можно подумать, это так легко. Почему ты просто не вызвал его на допрос? — тряпочкой болтаясь на его плече, просипела я.

— Потому что, как я уже говорил, Девон — параноик, и пока проверил бы письмо всеми доступными способами, мы успели бы состариться. Или помереть.

Что ж, доля истины в этом была, учитывая события предыдущих двух дней. Так что по лесу, стараясь не отсвечивать и не использовать магию без необходимости, мы, наверное, пробирались не зря. Ну, как, пробирался Темнейший, а я болталась на его плече, радуясь лишь тому, что не успела ни пообедать, ни поужинать. Но сути дела это не меняло, правда?

— Надеюсь, в этот раз всё пройдёт без эксцессов, — простонала я и оперлась локтями на лопатки некроманта, перераспределяя центр тяжести, потому что шея моя затекла, а рёбра буквально молили о пощаде.

— Зря надеешься, — как-то напряжённо проговорил Джес у меня за спиной.

Я дёрнулась, чтобы посмотреть, о чём он говорит, и тут же замерла, потому что под ногами Темнейшего поползло зеленоватое мерцание, а в следующий миг, вырывая пласты дёрна и дряхлые корни, из-под земли полезли скелеты. Очень много скелетов!

— Твою астаркону! — тихо ругнулась я и хлопнула Джеса по плечу, чтобы тот опустил меня на ноги. — Поставь! Я помогу.

— Чем? — тихо рыкнул он, кастуя какое-то заклинание.

Конечно, само плетение я не видела, но буквально пятой точкой чувствовала, как концентрируется магическая энергия позади, и от этого становилось ещё более жутко.

Скелетов, как и других порождений тёмной магии, я не боялась, но искренне не любила. Тупые, не обладающие даже зачатками разума, костяшки были почти неубиваемы и могли доставить массу неприятных ощущений и даже с лёгкостью убить, разодрав указанную хозяином цель на части.

Вот только и я наивной неопытной девицей не была. Осознав, что некромант в мою помощь не верит, просто извернулась, выскользнув из его захвата и приземлившись, как кошка у его ног, а в следующий миг в приближающуюся нежить полетела волна тёмного пламени, оставляя после себя лишь костную пыль и пепел.

Естественно, уничтожить всех и сразу я не могла, но выиграть пару минут, чтобы Джес доплёл заклинание — вполне. Темнейший бросил на меня многозначительный острый взгляд, обещая серьёзный разговор, когда выберемся отсюда, но всё таки отступил на шаг, давая мне пространство для манёвра.

Дальше дело пошло бодрее. Я отстреливала особо ретивую нежить, а некромант творил огромную сеть подчинения, чтобы перехватить контроль над охранниками своего наставника.

Чем ближе мы подбирались к дому Девона, тем больше препятствий появлялось у нас на пути. К скелетам добавились зомби лесных зверушек, часть из которых впечатляла своими размерами, злостью, а главное — вонью, от которой темнело в глазах, а желудок сжимался от спазмов. Ненавижу некромантов! Или я уже говорила? Хотя, ладно. Для одного, пожалуй, я готова была сделать исключение.

— Долго ещё? — устало выдохнула я, смахнув заливающий глаза пот, и щелчком отправила сгусток тёмного пламени, снеся голову какому-то дохлому монстру, опознать которого в темноте было попросту невозможно. Впрочем, для того, чтобы их уничтожить, мне хватало и призрачных контуров, подсвеченных зеленоватой магией смерти.

— Почти закончил, — напряжённо выдохнул Джес. — Прикрой глаза.

Я тут же зажмурилась, спрятавшись за его спиной, а в следующий миг от некроманта рванула волна просто нереальной мощи, корёжа, ломая старые линии подчинения над нежитью и завязывая их на нём.

— Отставить. Охранять. Свои.

Короткие приказы вмиг остановили безумие, и мы смогли подойди к крыльцу, собираясь столь же нагло вломиться в дом. Правда, делать это нам не потребовалось, потому что у нас перед носом распахнулась дверь, и разъярённый мужчина ткнул в моего некроманта рукой, с зажатым в ней боевым артефактом:

— Ты что творишь, сопляк?! И какого демона притащил тёмного феникса в мой дом?!

— Кого?! — недоверчиво переспросил Темнейший и повернулся ко мне всем корпусом, окидывая внимательным взглядом, в котором уже разливалось понимание. И злость за обман. И жажда убивать. Ну, мне так показалось…

— Того-о, — передразнил его бывший наставник и недовольно поморщился. — Вы, молодые, совсем уже мозги порастеряли, раз очевидных вещей не замечаете. Ладно, проходите уж, раз пришли.

И он отступил на пару шагов, приглашая нас в дом, а я опасливо сжалась и повела плечами, готовясь драпать в любой момент. В голове тут же промелькнули десятки вариантов дальнейшего развития событий, и ни один мне не понравился. По всему выходило, что бежать придётся, как минимум, в другое королевство! Ведь я умудрилась показать Темнейшему убежище Ягодки, а в любом другом месте он обнаружит меня по связи и… Что сделает? Убьёт? Отдаст под суд? А может, на эксперименты? Судя, по возмущению Девона, о фениксах тут слышали, и слухи эти были не из приятных. Вот же подстава!

Оглянулась, выискивая пути отступления, но за спиной яркой стеной полыхнуло зелёное пламя в три моих роста, а затем вдруг стали проявляться ловушки — одна, три, пять, десять…

— Это чтобы ты не делала глупостей, — насмешливо пояснил старичок и ещё раз кивнул на дверь.

Надо же, значит, нас всё-таки пустили добровольно? Боюсь, что сквозь все эти препятствия к дому мы не смогли бы пробиться и к утру, будь они активированы. А старый некромант-то хорош! С виду — божий одуванчик, невысокий, кряжистый, с пушистыми седыми волосами вокруг блестящей лысины и аккуратно подстриженной бородой. Одет он тоже был по простому — в холщовые штаны и серую рубаху почти до колен, а ещё — в смешные домашние тапки с заячьими ушами. Так и не скажешь, что какой-то психопат или параноик.