Виктория Иванова – Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак (страница 17)
Угу… Это я-то и не почувствовал?!
– Но почему?! – в отчаянии возопил я. Нет, общаясь с этими светлыми, я положительно рехнусь!
Клиричка, степенно ступая по земле, последней подошла к нам:
– Пути богов неисповедимы…
А еще эти боги и близко не общались со светлыми! Иначе сразу бы стали на мою сторону! Вангар покосился на меня:
– Так, может, все-таки объяснишь, что же здесь происходит?
Если клятва действительно существует, отпираться бессмысленно… Может, попробовать ее еще раз расторгнуть? Да уж… Картина маслом: я истерически кричащий в хмурое серое небо: «Клятва расторгнута, клятва р0асторгнута, клятва расторгнута, бешеный марханг вас всем за пятку!..» И светлые, громко хохочущие вокруг…
Не, лучше как-нибудь потом, в укромном уголочке…
Сбоку послышался шум шагов. Я покосился в ту сторону, кого еще там маргран несет на мою бедную и несчастную голову?.. К нам подбежал весь такой из себя радостный (аж противно!) Картан:
– Все выполнено! – Тут его взгляд упал на команду: – Светлые?! Они мешают вам, Ва…?
– Нет! – резко оборвал я его. – Можешь идти!
– Но, Ва…
– И-ди! – четко, по слогам повторил я.
– Но… – еще раз попробовал воззвать к моему здравому смыслу стражник.
– Брысь! – гаркнул я, не выдержав. Вот только его здесь не хватало!
Стражник отвесил легкий поклон, отсалютовал сжатой в кулак правой рукой и, развернувшись, пошел прочь, поминутно оглядываясь на нас. И принесла же нелегкая!..
– Уже и друга себе нашел?! – скептически хмыкнул Шамит.
– Естественно! – не остался в долгу я. – Здесь ведь люди и нелюди добрые живут! Не то что некоторые рыжие!
– Да ты!..
Крепкая рука Вангара удержала вора.
– Так в чем же все-таки здесь дело, Диран? – настойчиво повторил воин, не давая сбить себя с толку.
А что мне, бедному, еще остается?..
Я обвел мрачным взглядом команду и сообщил:
– На территории Темной империи рабство запрещено под страхом смертной казни или пожизненной каторги. Один… гм… чиновник… приказал… прикрыть эту лавочку. Что только что и было произведено.
– А артефакт? – осторожно поинтересовалась Амата, нервно заламывая руки и шаря взглядом по сторонам. – Они вернут нам артефакт?
Я ушиб коленки челюстью… Медленно повернулся к ней и выдохнул:
– Ч-что?! – Мой голос зловеще прошелестел над мгновенно затихшей площадью: – Вы ПОТЕРЯЛИ артефакт?!
– Мы не потеряли, – буркнул гном, смущенно ковыряя носком сапога твердокаменную землю. – У нас его нагло отобрали!
Превеликие боги! Ну почему мне досталась такая с размаху дубом пришибленная команда? Артефакт у них отобрали! Клиричка-то у них на что?! Или она безрукая, безногая, глухая, слепая, да и колдовать не умеет?! А воины им зачем? Для красоты?! Или вообще просто дичь бить, чтоб с голоду все не перемерли?!
Я, медленно, но верно закипая, обвел взглядом площадь. Торговцев уже увели… Н-ну? И что мне теперь делать? Бегать по городку, стучаться во все двери и интересоваться, не видел ли кто, где артефакт?! Не пробегал он мимо них, случаем? Нет, спросить-то я, может, и спрошу, но вот как мне ответят! Особенно после сегодняшнего представления на площади! Бррр…
Хотя… Стоп! Чего это я? Правильно говорят, с кем поведешься, от того и наберешься! И не суть, что хорошего. Я ж этот артефакт самолично к себе привязал! Осталось только позвать…
Ну-ка… Дрракончи-и-ик! Цыпа, цыпа, цыпа! Иди к папочке…
Окна хлипкого на вид амбара внезапно, всего на пару мгновений, осветились изнутри насыщенным багровым светом. Не дожидаясь, пока вся «бравая» команда поднимет с земли внезапно отчего-то переместившиеся туда челюсти, я направился к искомому объекту. Светлые уныло поплелись за мной.
На двери висел огромный и ржавый амбарный замок. Ну-ну… Я взвесил в руке небольшую шаровую молнию, примерился, отошел на пару шагов, чтоб было удобнее кидать, и… Шамит змеей проскользнул мимо меня! Я едва успел удержать уже готовую сорваться с руки молнию, чтоб не влепить ее в спину вору! Хотя соблазн был! И большой…
– С ума сошел, мархангом укушенный! – взорвался я.
Вор окатил меня полным презрения взглядом, протянул руку к замку и… уже через мгновение тот упал на землю. Рыжий довольно хмыкнул, а маленькая отмычка, на секунду показавшаяся в его руке, исчезла так и же неожиданно, как и появилась. Хм, а чего это он, интересно, кандалы так же шустро не открыл? Сачковал, видать, светлый рыжик!
– Неплохо… – процедил я, впитывая молнию обратно и отряхивая пальцы от налипшей энергии.
– Ну естественно! – фыркнул Шамит. – Иногда надо не ломать, а головой думать!
– Так по тебе и не скажешь, что ты хотя бы отдаленно знаком с этим тяжким трудом! – не остался в долгу я.
Рыжий промолчал и, толкнув дверь, проскользнул внутрь. Следом за ним несмело потянулась остальная компания.
– Надеюсь, повторять, что нужно брать только свои вещи, мне не надо? – не удержался я.
В ответ мне досталась очередная порция презрительного фырканья из темноты сарая.
Я провел рукой по морде грона и, сообщив ему: «Трим, а у тебя появились злостные конкуренты по фырканью», – вошел в гостеприимно распахнувший перекосившиеся двери амбара.
Оружие, отобранное у светлых, гордой кучей валялось посреди темного и затхлого помещения на грязной дерюге, постеленной прямо на солому. Похоже, торговцы собирались продавать его следующей же партией, вслед за живым товаром. А вот с жезлом было потруднее. С первого взгляда его в амбаре не было.
Пришлось мне еще раз его позвать. И лишь после того как «Сердце Дракона» откликнулось, я обнаружил, что благородный артефакт зачем-то засунули под стреху. Я долго размышлял, но так и не понял, а к чему они это сделали?
Едва жезл был извлечен на свет божий, Амата тут же жадно протянула к нему свои загребущие лапки. Пришлось отдать болезной, а то мало ли чего, – приступ от жадности случится. Я, конечно, не сомневаюсь, что он у нее долго не продержится, слишком уж вся их компания на голову ушибленная, но…
В соседнем амбаре обнаружились кони команды, которые и были незамедлительно выведены на площадь.
– А я так надеялся, что вы все же побежите за Тримом пешком! – печально протянул я, разглядывая обнимающуюся с лошадьми команду.
– А я так надеюсь, что ты не заткнешься, и мне удастся начистить тебе физиономию! – сквозь зубы процедил Шамит.
– Мечтать не вредно, рыжий! – ехидно отпарировал я. – Но знаешь, что я тебе скажу? Похоже, нашим мечтам не суждено сбыться! – беззаботно закончил я, вскакивая в седло Трима.
Светлые обиженно задергались.
Мама, папа! Ну за что мне эти муки? Они же юмора совершенно не понимают! Никакого!
Рано я обрадовался и влез на Трима, как оказалось. Вся светлая команда хором потребовала, чтобы я их накормил: мол, в плену о них не слишком-то заботились, а так, поддерживали бренное существование. Я выразительно скривился, но все же слез с Трима и уныло поплелся за дружно ломанувшейся к трактиру светлой шайкой.
Сперва я вообще решил остаться снаружи, чтобы лишний раз не попадаться на глаза любопытным, но все мои благие намерения испортила Тайма, заметившая, что я затормозил на пороге.
– Ты обедать будешь? – спросила она. Желудок, этот предатель, требовательно и громко квакнул в ответ на ее вопрос. Она улыбнулась, подхватила меня под руку и потащила к уже занятому столику. Мне оставалось лишь следовать за ней и молча удивляться себе. Боги, что же я творю?! Стол встретил меня настороженным молчанием и девственной пустотой.
– И?.. – Я вопросительно посмотрел на Тайму, намекая, что меня сюда вообще-то кушать приглашали.
Желудок снова напомнил о себе голодным бурчанием. Когда же я последний раз ел-то? Хм, по моим подсчетам получалось, что вчера утром. На обед я не попал, гоняясь за пропитанием для Трима, ужин не состоялся из-за пьяного стражника и его рассказа, а сегодня утром мне было откровенно не до завтрака.
– Да вот, разносчицу ждем… – виновато пожал плечами Вангар.
– У-у-у-у… – сочувственно протянул я. – Я вас прекрасно понимаю! Обслуживающий персонал сего заведения отличается редкостной скоростью! – (Ага! Раненой тарки, потерявшей свой панцирь!) Поэтому, вместо того чтобы снова позвать разносчицу, я рявкнул во всю глотку: – Хозяин!!!
Команда невольно подпрыгнула. Хм. Не все мне страдать от обостренных нервов… Рядом со столом в доли мгновения нарисовался согнувшийся в угодливом поклоне громадный хозяин сего клоповника, видимо, уже поставленный в известность о том, что произошло на торжище, и кто в этом виноват. И вот теперь он стоял около меня, согнувшись в поклоне, и наверняка строил разнообразные предположения на предмет моей мести за вчерашнее. Поймаю – прибью этого болтливого стражника!
– Чего угодно господину? – Его бы голосом вместо никра пряники заправлять!
Я вдумчиво и неспешно изучил отчаянно трусящего мужика, поминутно вытиравшего пот со лба довольно замусоленным полотенцем. Переждав цветовую гамму перехода от бурого к бледному, отдающему в зелень оттенку, я состроил умильную рожицу и вежливо-вежливо, голосом эдакого воспитанного мальчика, ответил:
– Кушать. Хорошо и много! Это возможно?
Ага! Попробовал бы он сказать мне «нет»!
– Сей секунд, господин! Самое лучшее и все только для вас! – Мужик отчаянно жаждал исчезнуть из поля моего зрения, но не решался сдвинуться с места без моего на то позволения. Я же обещал отыграться?..