Виктория и – Друзья коты (страница 23)

– Эй, да что там говорить! – прокричал из толпы котёнок Яша. – Сорвать с него бант и вытолкать взашей! Пусть читает стихи своим блохам!..

Но не успел никто и притронуться к Бантику, как он прыгнул в сторону блюда с Золотой Сосиской, схватил в зубы незаслуженный приз и, в три прыжка очутившись на подоконнике, ухнул вниз.

Кошачья толпа бушевала как разъярённое море. У Васьки по усам катились горькие слёзы разочарования и обиды. Неожиданно в зале снова появился главный повар.

– Дорогие друзья! – во весь голос прокричал он. – Заранее предчувствуя в душе что-то неладное, я рискнул и на всякий случай, вопреки всем инструкциям, приготовил две Золотые Сосиски. Надеюсь, вы простите меня за это?.. Вот приз для нашего победителя.

– Ура! – закричали Черныш, Яша, Лопушок и другие котята, а Васька счастливо улыбнулся сквозь слёзы и прижал к груди выстраданную Золотую Сосиску.

Когда большая часть публики разошлась, Васька разделил дорогую награду между своими друзьями и первой угостил Соню. Каждому досталось по чуть-чуть, но от этого всем было ещё веселее. Котята долго и с наслаждением жевали свои крошечные порции и говорили, что никогда не ели ничего вкуснее Золотой Сосиски. А Соня аккуратно свернула фантик из золотой фольги и сказала, что сохранит его на память.

Враг и друг

На следующее утро Васька пошёл провожать Диму до школы. Погода была отменная. Солнце светило как летом, и все прохожие щурились от непривычного в декабре яркого света. Дима шёл и с восторгом рассуждал о том, что скоро начнутся зимние каникулы, а там через пару дней и Новый год… Интересно, что принесёт ему в этот раз Дед Мороз, а что подарят папа с мамой?

– Вася, – сказал он вдруг, – а что бы ты хотел получить в подарок на Новый год?

Васька смутился. Он давно уже знал, чего ему хочется больше всего на свете, но пока не решался об этом заговаривать.

– Знаешь, Дима, – ответил он наконец, – я скажу позже… У меня такое желание… что нужно обязательно твоих родителей спросить.

– Что-нибудь очень важное? – участливо спросил Дима.

– Очень, – ответил Васька и вздохнул.

– Да ты не переживай, – утешал его Дима, – папа с мамой тебя любят, они разрешат. А сейчас беги-ка ты, Васька, назад, а то вон школа, а там такие придурки есть – почище Борьки Булкина. Как бы тебе не досталось…

– Приходи поскорей! – мяукнул Васька и двинулся обратно.

Пробегая мимо какой-то жидкой изгороди, Васька услыхал за ней кошачий голос, который вдруг показался ему знакомым. Котёнок остановился и прислушался, но теперь за изгородью послышался громкий смех. Васька подкрался поближе.

– Да это ж кот соседский, Васька-плут, известный бабник, вор и баламут, – услыхал он в следующую секунду.

Ваську передёрнуло. Он подскочил к дырке в изгороди и увидел, как проклятущий Бантик, избоченившись, читает свои стишки каким-то совсем ещё молодым котятам.

Вот когда Васька почувствовал себя настоящим тигром. С треском проломившись через изгородь, он появился перед Бантиком как карающая рука судьбы. От неожиданности опальный поэт припал к земле. Слушатели сыпанули в разные стороны.

– Что замолчал? – грозно спросил Васька. – Забыл, что дальше? Ну, так я тебе напомню!..

И, не говоря больше ни слова, Васька свирепо вцепился в своего врага. Бантик взвыл, как дюжина чертей, с трудом вырвался и припустился бежать.

От страха он бежал не прямо, а какими-то зигзагами и при этом, не переставая, орал благим матом. Встречные прохожие испуганно шарахались от него как от бешеного, и даже большие собаки пятились, поджимая хвосты.

Васька преследовал врага молча, не бросаясь из стороны в сторону, и поэтому быстро настигал. Увидев, что обезумевший Бантик бежит в сторону реки, он холодно усмехнулся в душе и прибавил скорости.

Оказавшись каким-то непонятным для себя образом на речном берегу, Бантик заметался по песку, испуская такие душераздирающие звуки, что одинокий рыбак на пирсе чуть не выронил в воду свою удочку.

Васька был уже близко. Не видя перед собой другого пути, Бантик бросился на пирс и прижался к ногам изумлённого рыбака.

И тут на него наскочил Васька и сильно толкнул плечом. Истошно мяукнув, Бантик полетел в реку.

На несколько секунд он ушёл под ледяную воду, а затем вынырнул и отчаянно забарахтался на месте. Васька стоял на краю пирса и яростно крутил хвостом.

– От нечистая сила!.. – пробормотал старый рыбак, забыв про свою удочку и вовсю тараща глаза на необычайное зрелище.

Глядя на барахтающегося Бантика, Васька испытывал мрачное удовлетворение от свершившейся мести. Вдруг какой-то голос изнутри тревожно сказал ему: «Ведь утонет, сейчас вот и утонет». – «Ну и хорошо, – ответил ему Васька, – так ему и надо!» – «Да ты что! – воскликнул голос. – Ты хочешь, чтобы он утонул? Ты хочешь быть убийцей?»

Эти слова сорвали Ваську с места, и он прыгнул вслед за Бантиком. Тот уже начал уставать в борьбе со стихией и то и дело хлебал речную воду. Глаза его стали мутными, движения вялыми.

– Давай держись!.. – велел Васька, вынырнув рядом. – Хватайся за меня!..

Бантик попытался уцепиться за Ваську, но окоченевшие лапы не слушались его. Тогда Васька схватил Бантика зубами за шиворот и попробовал плыть к берегу… Это оказалось ему не под силу: оцепеневший Бантик, словно камень, тянул Ваську на дно. Васька пару раз глотнул грязную воду и вдруг ясно понял, что сейчас они оба погибнут. Случайно котёнок взглянул вверх и увидел склонившегося с пирса рыбака.

– Дяденька, помогите!.. – пронзительно крикнул Васька, из последних сил удерживая Бантика на поверхности воды.

Рыбак побледнел как полотно и, отступив на шаг, пропал из поля зрения.

– Дяденька, не уходите!.. – с ужасом закричал Васька. – Бросьте нам что-нибудь!..

Старик дрожащими руками схватил сачок на длинной ручке, сунул его в воду и вдруг опять застыл столбом.

– Тащите, дяденька, ну что же вы?! – крикнул Васька.

Рыбак вздрогнул и судорожно выдернул сачок из воды. Бантик и Васька шлёпнулись на пирс, вода текла с них ручьями.

Весь дрожа, Васька выпутался из сачка и освободил полуживого Бантика. Их спаситель по-прежнему остолбенело стоял рядом.

– С-спасибо, д-дяденька!.. – стуча зубами, поблагодарил его Васька. Вгорячах он как-то не подумал, что и без того уже до смерти напугал старого рыбака.

– О Господи! – завопил вдруг тот и с невыразимой тоской посмотрел на небо. – За что так караешь?..

– Да вы что, д-дяденька? – удивился Васька. – Кто вас карает?

– Не подходи, нечистая сила!.. – взвизгнул старик и, повернувшись, кинулся к берегу. Снасти его так и остались лежать на пирсе.

Васька принялся тормошить неподвижного Бантика.

– Вставай, быстро вставай!.. – говорил он, растирая лапами незадачливого поэта. – Иначе замёрзнешь совсем и издохнешь!.. Пойдём.

– Куда? – простонал Бантик.

– Домой, куда же ещё!

Бантик поднял голову, безнадёжно покачал ею и снова уронил.

– Ну, тогда идём ко мне, это недалеко, – решил Васька. – Скорее, нам нельзя терять время.

С превеликим трудом Бантик встал на непослушные, разъезжающиеся лапы и, дрожа, словно осенний лист на ветру, потащился за Васькой.

В это время, как назло, на берег прибежали двое ребятишек.

– Смотри, водяные крысы! – крикнул один из них. – Давай поймаем!..

«Этого ещё не хватало! – подумал Васька. – Сначала поймают, потом измучают до полусмерти, а потом, добрые души, бросят в воду – домой к маме…» И тогда Васька уже сознательно пошёл на испытанный и безотказный приём. Он повернулся к ребятишкам, оскалил зубы и хрипло, но внятно проговорил:

– А ну, идите, идите сюда, детушки!.. Вот сейчас мы вас и загрызём!..

Ребятишки завизжали как поросята и рванули прочь.

– Видишь, идём быстрее, – сказал Васька, – а то несдобровать нам.

Хорошо, что день был солнечный и безветренный. Спотыкаясь, чихая и трясясь от холода, котята наконец добрались до Васькиной квартиры. Васька зацарапался в дверь и, забыв всякую осторожность, заскулил:

– Тётя Света, откройте!.. Скорее откройте…

Открыв дверь, Димина мама всплеснула руками:

– Васенька, что с тобой?! Кто это?

– Это мой д-друг, тётя Света, мы в речку упали… Сделайте нам «парную»…

Васька и сам не понял, как у него вырвалось это слово «друг». Разве Бантик был ему другом? Но и врагом он перестал быть, это точно.

– Какая вам парная? – воскликнула мама. – Под калорифер, живо!

Она расстелила на полу старые газеты, перенесла на них котят и направила на них мягкую струю тёплого воздуха.

– Высыхайте, грейтесь, сейчас я вскипячу вам молока, – сказала мама и быстро пошла в кухню.