Виктория Холт – Расколотая корона (страница 7)

Он застал епископа совсем близким к смерти, но тот, казалось, немного оживился, поняв, что пришел король.

— Милорд король добр, что откликнулся на мою последнюю просьбу.

— Дорогой епископ, как бы я ни не любил просьбы от своего духовенства, надеюсь, эта будет не последней от вас.

— Ах, вы видите меня, милорд, немощным и преклонных лет, и вы не можете сомневаться — как не сомневаюсь и я — что мой час настал.

— Да благословит Господь вашу душу, епископ.

— И вашу, милорд. Вы знаете, почему я хотел вас видеть, почему хотел поговорить с вами, прежде чем покину эту землю навсегда. Я боюсь за вас, милорд.

— Не унывайте. Я много лет заботился о себе и о своем королевстве. Не бойтесь, я и впредь буду это делать, что бы ни случилось.

— Именно то, что может случиться, милорд, и вселяет в меня страх.

— Вы привели меня сюда, чтобы изрекать мрачные пророчества, епископ?

— Милорд, вы знаете, что я говорю об убийстве.

— Мало кто сейчас говорит о чем-то другом. Я немного устал от этой темы.

— У вас, должно быть, очень тяжело на сердце, милорд.

— Архиепископ мертв. Ничто его не вернет. Когда человеку нужно управлять королевством, он не может позволить себе предаваться затяжному трауру из-за того, что одного подданного не стало.

— Томас не был обычным подданным.

— Архиепископ Кентерберийский, не меньше, хотя несколько лет он предпочитал об этом забывать.

— Умирающего не обманешь, милорд. У вас тяжело на сердце, и вы боитесь последствий.

— И почему же, позвольте спросить?

— Потому что вы, милорд, виновны в убийстве, и в убийстве святого.

— Милорд епископ, вы забываете, с кем говорите.

— Я умираю, милорд. Ничто из того, что вы могли бы со мной сделать, теперь не причинит мне вреда. Умирая, я скажу правду.

— Не трусость ли это — говорить перед смертью то, что боялся сказать при жизни?

— Я сказал бы это, даже если бы мне оставалось еще десять лет. Я трепещу за вас, ибо вы убили святого.

— Милорд епископ, — сказал король, изображая усталость, — мои рыцари неверно меня поняли. Я гневался на этого человека. А кто бы не гневался? Он досаждал мне. Он мешал мне на каждом шагу. Я простил его. Я позволил ему вернуться в Англию после изгнания, и что же он сделал? Попытался поднять страну против меня.

— Он не делал ничего подобного. Это наговаривали на него его враги. Он всегда был вашим другом.

Король несколько мгновений молчал, а затем взорвался:

— Я не причастен к его смерти. Я не желал ему смерти.

— Милорд, — сказал епископ, поднимая руку, — ваши рыцари убили архиепископа, потому что вы внушили им, будто желаете этого. Вы не можете этого отрицать, и вы несете ответственность за его смерть. Боюсь, ваше искупление будет ужасным.

Короля охватил жгучий гнев. Он сжал кулак, желая обрушить его на эти невидящие глаза. Но это был умирающий, и ужасный страх и раскаяние быстро остудили его ярость. Он замер с поднятым кулаком.

— Покайтесь, милорд, — прошептал епископ. — Просите у Бога прощения за это страшное деяние.

Епископ внезапно затих. Король крикнул:

— Сюда! Епископ умирает!

Он был рад вырваться из этой комнаты смерти. Он боялся, а страх делал его злым.

«Томас, — пробормотал он, — ты будешь преследовать меня вечно?»

Он должен был бежать. Он должен был изгнать из головы воспоминания о Томасе, воспоминания об умирающем епископе.

Обычно он со всей скоростью помчался бы к Розамунде; теперь же он подумал, что невинность детей в королевской детской сможет умиротворить его лучше.

***

Когда короли Ирландии услышали, что Генрих Плантагенет высадился на их земле, они поспешили присягнуть ему на верность. Вожди и короли таких мест, как Уотерфорд, Корк и Лимерик, стремились избежать войны. Они трепетали перед мощью короля Англии. Это были кельты, высокие и статные мужчины с румяными лицами. Их туники были из грубо спряденной шерсти, а оружие — весьма примитивным: лишь мечи, короткие копья и топорики. Хоть они и были сварливы, в них часто было мало боевого духа; они страстно любили музыку, и многие играли на арфе. Их дома были из дерева и плетня; их страна была зеленой и плодородной, климат — теплым и влажным. Генриху понравилось то, что он увидел, и он напомнил своим спутникам, что и его дед, и прадед планировали завоевать эти земли, но их дела в Англии и Нормандии не позволили им этого сделать. Теперь же он, чьи владения были еще обширнее, был близок к цели.

В Уотерфорде он принял оммаж от мелких князей и договорился, что они будут платить ему небольшую ежегодную дань в знак того, что признают его своим сюзереном.

К тому времени, как он добрался до Дублина, наступил ноябрь. Он разместил свою штаб-квартиру в деревянном дворце; и он отправил двух своих уполномоченных, Роджера де Лейси и Уильяма Фиц-Алдена, на переговоры с Родериком, королем Коннахта, который был главным из всех мелких князей. Они встретились на берегах Шаннона, где Родерик ясно дал понять, что, поскольку он считает себя истинным правителем Ирландии, он не намерен отрекаться от престола в пользу Генриха Английского.

Получив это известие, Генрих пришел в ярость. До сих пор все шло так гладко. Ему хотелось немедленно ринуться в бой, чтобы показать этому мелкому королю, кто здесь хозяин, но его наметанный солдатский глаз сразу определил, что горы слишком круты, а погода слишком дождлива, чтобы начинать успешный поход. Он проклял Родерика — единственного, кто осмелился ему противостоять, — и поклялся, что, как только погода изменится, он заставит его пожалеть о своем решении.

Наступило Рождество. Генрих не жалел, что ему придется праздновать его в Дублине. Приближалась годовщина смерти Томаса, и он знал, что в Англии и Франции люди будут об этом помнить. Поэтому было лучше находиться в такое время подальше.

Те из ирландцев, кто решил признать его своим правителем, оказывали ему великие почести. Они даже построили для него дворец за городскими стенами. Его возвели в кратчайший срок из плетня. Генрих очень им гордился. В Рождество, сказал он, будет великое празднество, и он пригласит всех своих новых и верных подданных разделить с ним трапезу.

Затем он велел своим поварам приготовить такой роскошный пир, который впечатлил бы этих людей настолько, что они говорили бы о нем долгие годы, а Родерик из Коннахта услышал бы о богатствах нового владыки Ирландии.

Было много веселья и смеха, и Генрих слушал песни и игру на арфе своих новых подданных с серьезной благосклонностью.

Вскоре после празднеств он устроил так, чтобы епископы Ирландии присягнули ему на верность, и когда это было сделано, он написал Папе, прося Александра признать его и его наследников правителями Ирландии.

Все шло хорошо, за исключением надоедливого Родерика, который постоянно заявлял о своей решимости противостоять королю. Генрих планировал взять силой то, что Родерик не хотел отдавать, но погода все еще была слишком коварной, чтобы начинать поход. Ветер завывал над рекой; дождь лил как из ведра; даже самому неопытному солдату было ясно, что в таких условиях успешной кампании не провести.

Миновал январь, наступил февраль, но погода по-прежнему была не на их стороне, и ему ничего не оставалось, как ждать.

Он прождал весь март, и как раз в тот момент, когда готовился раз и навсегда сломить сопротивление Родерика, из Англии прибыли корабли.

Они принесли тревожные вести.

В годовщину смерти Томаса паломники хлынули в Кентербери. Многие из них утверждали, что излечились от своих недугов у гробницы мученика. Все говорили, что Томас — святой.

Хуже того, Папа отправил в Нормандию кардиналов Теодвина и Альберта на поиски короля.

— Почему они ждут в Нормандии? — потребовал ответа Генрих. — Почему не едут в Англию?

Ответ был прост. В Англию они не ехали, ибо знали, что, ступив на ее землю, будут арестованы как угроза миру в королевстве.

Вместо этого они ждали его в Нормандии.

— Что ж, значит, им придется подождать, — был его ответ.

— Говорят, милорд, что если вы не отправитесь в Нормандию со всей поспешностью, у них есть полномочия от Папы наложить на все ваши земли интердикт.

— Клянусь очами Божьими, — пробормотал король.

Он, конечно, знал, что ехать придется. Если он этого не сделает, то может потерять Нормандию.

Томас и в смерти продолжал досаждать ему не меньше, чем при жизни, — а это о многом говорило.

Он заперся в своих покоях. Что делать? Прошло больше года со дня смерти Томаса, а память о его мученичестве была свежа, как никогда. К тому же все эти чудеса у гробницы, да и врагов у него было слишком много.

Медлить он не смел. Слишком многие ждали случая, чтобы отхватить его земли. Он не мог завоевать всю Ирландию, как планировал. Родерику из Коннахта придется подождать.

Оставив Хью де Лейси с гарнизоном удерживать завоеванные земли, он отправил кардиналам гонцов с вестью, что немедленно отплывает в Англию и в должный срок прибудет в Нормандию.

***

В то Рождество Генрих Молодой Король решил напомнить всем при своем дворе, что он и впрямь их король. Отец отправил его в Нормандию, когда сам уехал в Ирландию, и там он должен был исполнять обязанности своего рода регента.

— Регента! — взорвался Генрих в разговоре с Уильямом Маршалом. — С какой стати я регент? Я полноправный король!