Виктория Гилберт – Загадочная подсказка (страница 46)

– Видимо, да, – кивнул он.

Я искоса взглянула на него.

– Тогда, пожалуйста, объясните мне, потому что я совсем ничего не понимаю.

Кэм отступил назад и снова прислонился к столу, на этот раз облокотился на него и для равновесия вытянул длинные ноги.

– Я расскажу, к каким выводам пришел, а Наоми поправит меня, если я где-то допущу ошибку.

– Уверена, ты себе такого не позволишь, – проговорила Наоми полным сарказма тоном. – Учитывая твое увлечение тайнами, стоило догадаться, что ты способен разобраться во всем.

– На самом деле, – Кэм одарил меня теплой, хотя и слегка дрожащей улыбкой, – мне очень помогли. В том числе Джейн. Благодаря ей у меня появилось несколько кусочков головоломки, и оставалось лишь собрать их вместе.

– Союз, заключенный на небесах, – съязвила Наоми, с презрением посмотрев на меня.

– Возможно. Так вот, изучив все факты, я понял, что существовал лишь один возможный вариант развития событий, и, по сути, все сводилось к любви.

– Теперь я еще больше запуталась, – нахмурилась я, когда из горла Ханны вырвался всхлип.

– Любви Наоми к своей внучке, – пояснил Кэм. – Той девушке, которую обвинили в проступке, совершенном отнюдь не по своей воле, и которая с тех пор мучается.

– Ее жизнь была разрушена! – Когда эти слова сорвались с губ Наоми, тщательно сохраняемое самообладание пошатнулось. Из-за гнева ее лицо превратилось в жуткую маску.

– Не спорю. Эшли поступила бессовестно. – Кэм посмотрел на меня. – Случившееся имеет отношение к тому инциденту с издевательствами в «Чи Омега Дельта», о котором вам рассказала дочь.

– Это ваша внучка пострадала тогда? – спросила я Наоми с сочувствием в голосе.

– Нет. Она – вторая сторона, – вставил Кэм до того, как Наоми успела ответить. – Девушка, которую выгнали из женского клуба и из университета за то, что она якобы заставила другого новичка совершить опасный трюк.

– Оу. – Я лихорадочно соображала, с помощью этих новых подробностей складывая общую картину произошедшего. – В то время Эшли Аллен была президентом женского клуба.

– И, похоже, защищала внучку Наоми, которую, кстати, зовут Селена Уилт. Конечно, лишь на публике. Подозреваю, что за кулисами дело обстояло иначе. – Кэм вцепился в край стола так, что побелели костяшки пальцев. – Это ведь Эшли придумала испытание, да? И заставила Селену подначить другую девушку. А после того, как случилось несчастье, стала все отрицать.

– Эшли Аллен приказала моей внучке бросить вызов другому новичку и пройти по этому выступу. Она сказала Селене, если та не выполнит что велено, ее никогда не примут в клуб. – Плечи Наоми дернулись, но рука, державшая револьвер, оставалась твердой. – Затем после несчастного случая Эшли отказалась брать на себя ответственность.

– Она солгала. – Слова сорвались с дрожащих губ Ханны. – Заявила Селене – моей крестнице, которую я всегда нежно любила, – что никто не поверит правде. Она ведь была Эшли Аллен, президентом женского клуба и членом богатой и влиятельной семьи. Кто поверит какой-то там Селене Уилт?

– А как же пострадавшая? – недоумевала я. – Ведь она точно могла рассказать правду.

Ханна потупила взгляд.

– Она не знала. Эшли убедила ее, что испытание придумала Селена, так что это опять было слово Селены против слова Эшли. Пострадавшая девушка даже думала подать против Селены гражданский иск, но отозвала его, когда у Селены случился сильный нервный срыв и она оказалась в больнице.

– Славная девочка, – сказала Наоми. – Я всегда хотела, чтобы она знала правду – на самом деле виновата Эшли, а не моя Селена.

– Значит, поддержка Эшли на публике была лишь способом защитить себя? – Я покачала головой. – Прекрасно понимаю, почему вы разозлились.

– Да что ты понимаешь! – Наоми практически выплюнула эти слова. – После того случая Селена стала другой. Она всегда страдала от депрессии, но преодолела ее с помощью терапии. К тому времени, когда она поступила в университет, мы с ее родителями решили, что она наконец победила тьму. Внучка радовалась учебе, казалась очень счастливой. Вступление в популярный женский клуб стало вишенкой на торте. Но потом все пошло наперекосяк.

– И все по вине Эшли Аллен, – кивнула я, осознавая всю глубину ненависти Наоми. Скорее всего, если бы кто-то поступил так с моей Бейли, я бы чувствовала то же самое.

– Когда Селену выгнали из университета, она впала в ужасную депрессию. – Ханна обеспокоенно взглянула на подругу. – Она посещала терапевтов, принимала лекарства, но, казалось, ничто не помогало.

– Ее терзало чувство вины. – Наоми сделала глубокий вдох. – Глубокое, деструктивное чувство вины за то, что случилось с упавшей с балкона девушкой. Из-за этих угрызений совести ее проблемы с психическим здоровьем усугубились.

– И все это переросло в психоз, – заключил Кэм. – Я узнал, где она сейчас находится.

– В психиатрической больнице? – Светло-голубые глаза Наоми сверкали, как расколотый лед. – Я же сказала, ее жизнь была разрушена. И виновата во всем этом только Эшли Аллен.

– Возможно, все еще изменится, – вставила я, чем заслужила от Кэма предостерегающий взгляд. – Знаете, люди часто выздоравливают.

Наоми сжала обеими руками револьвер и направила его прямо на меня.

– Возможно. Вот только почему Селена вообще должна страдать? Она не сделала ничего плохого, но все же приняла на себя всю тяжесть дурных решений другого человека. Как думаешь, справедливо?

– Нет, вовсе нет. Но убийство… – начала было я, и тут Кэм наступил мне на ногу.

– Эшли поступила дурно, заставив Селену бросить вызов, а затем фактически шантажировала ее, чтобы она скрывала правду, – признал он. – Но почему бы просто не подать на нее в суд? Гражданский иск мог принести Селене хоть какую-то денежную компенсацию.

Наоми громко фыркнула.

– Деньги? Это все, что тебя волнует? Совсем неудивительно, ведь у тебя только они и есть, да, Кэм? Деньги и недвижимость. Но никакой настоящей семьи или близких друзей. Потому что если бы у тебя было хоть что-то, ты бы понял, почему я не стала требовать у Эшли деньги.

Я придвинулась достаточно близко, чтобы наши руки соприкоснулись.

– Ты несправедлива. Уверена, Кэм может понять, почему ты ненавидишь Эшли. Но не думаю, что кто-то из нас до конца осознает причины, побудившие тебя решиться на убийство.

Внезапно послышались шаги, и Ханна с Наоми обернулась. Мы с Кэмом переглянулись.

– Если мы навалимся на нее вдвоем… – пробормотала я.

Он выпрямился и отошел от стола. Но мы остановились, когда в дверной проем влетела еще одна женщина.

Перед нами стояла запыхавшаяся Иви Грейсон:

– Слава богу, я успела вовремя.

Глава 46

– Что ты здесь делаешь? – ледяным тоном спросила Наоми.

Заметив пистолет, Иви чуть отступила и сделала глубокий вдох.

– Ханна прислала мне сообщение. Она сказала, что вы собирались в Эйркрофт, чтобы выяснить, что известно мистеру Клю. – Она обеспокоенно взглянула на Кэма. – Видимо, слишком много.

– Боюсь, так и есть, – кивнула Наоми. – Иви, будь хорошей девочкой, брось сюда сотовый.

Иви подчинилась, но по выражению ее лица я видела – она не согласна с задумкой Наоми.

– Мисс Уилт, это безумие. Разве так вы поможете Селене?

– Это расплата! – жестко проговорила Наоми.

– Но мистер Клю и мисс Хантер не имели никакого отношения к тому, что случилось с Селеной, – уверенно продолжила Иви. – Они совершенно невиновны.

– Они слишком много знают, – мрачно заметила Наоми. А из Ханны вырвался еще один всхлип.

– Ты дружила с Селеной, а не с Эшли. – Кэм встретил полный беспокойства взгляд Иви и выдержал его. – Я обнаружил связь между вами двумя с помощью двух старых постов в интернете.

– Мы с Селеной познакомились еще в детском саду. – Иви откинула с лица густые волосы. – Были лучшими подругами в старших классах да и позже поддерживали связь, хотя редко виделись.

– И ты сблизилась с Эшли, чтобы помочь Селене, – предположила я.

Иви кивнула:

– Точно. Хотела посмотреть, смогу ли заставить ее признаться в том, что она сделала с Селеной.

– И она призналась? – спросила я, пока Наоми жестом велела Иви присоединиться к нам с Кэмом у стола.

– Нет, к сожалению, нет. – Иви встала рядом и перевела взгляд на Наоми. – Я первой узнала правду. Навещала Селену в психиатрической больнице, когда она не выдержала и рассказала всю историю: как Эшли заставила ее надавить на другую новенькую и приказать ей пройти по перилам балкона, и как после несчастного случая убедила хранить молчание. – Иви покачала головой. – Селену так сильно терзало чувство вины, что она не могла здраво мыслить. Она искренне верила, что, если изменит первоначальные показания, попадет в тюрьму.

– Эшли вбила ей в голову эту мысль, чтобы манипулировать ею, – объяснила Наоми.

– Да, так и было. Но именно собственная мания Селены позволила словам Эшли укорениться в ее мозгу. Ее собственные страхи – вот что заставило ее хранить молчание. – Губы Иви задрожали. – Сразу после того, как она наконец рассказала мне правду, я случайно встретилась с мисс Уилт, которую знала еще будучи ребенком.

– И все открыла ей, – подытожил Кэм.

Иви вздохнула.