Виктория Гилберт – Загадочная подсказка (страница 31)
– Что вы здесь делаете? – Кайл подошел к нам, в его светлых глазах сверкал гнев. – Разве мало, что Брендана неустанно преследует полиция? Обязательно втягивать во все это еще и прессу?
Винс поднял руки ладонями наружу.
– Я больше не работаю в газете.
– Правда? – Кайл неприятно усмехнулся, смерив его взглядом. – Вы ведь тот самый Винсент Фишер? Один из кучки интриганов, которая втаптывала имя Брендана в грязь, когда он был еще ребенком.
– Вообще-то, тогда ему уже исполнилось восемнадцать, – не подумав, выдала я, за что получила полный ярости взгляд от Кайла.
– Нет-нет, мистер Трент прав. В свое время я был частью команды, которая оказалась довольно несправедлива к мистеру Слоану, – признался Винс.
Донна, которая все еще держала Винса под руку, подала голос:
– Поверьте, он очень сожалеет об этом.
– Сожалеете вы или нет, но именно из-за вас Брендана постоянно вызывают в участок для допросов. То старое дело, которое вы раздули до немыслимых размеров, не дает ему жить спокойно с тех пор, как ваша газета подняла немыслимую шумиху из-за довольно заурядного преступления. – Кайл сделал глубокий вдох. – Я не утверждаю, что Брендан поступил правильно или что не должен был понести наказание. И он скажет то же самое. Но теперь за ним беспочвенно и несправедливо закрепилась репутация любителя применять силу. Он вообще не участвовал в избиении, но новости все перевернули с ног на голову и выставили дело так, будто он тоже издевался над жертвой. – Кайл поморщился. – Казалось, мы справились с этим, оставили все в прошлом, но потом случилось это убийство, и он снова оказывается на прицеле у копов.
– Мне правда очень жаль, – начала я. – Мы просто…
– Я знаю, знаю. Вся эта история с Эшли Аллен, которая нарушила обещание открыть галерею. – Кайл потер лысую голову. – Да, она обращалась с Бренданом как с грязью, но это не значит, что он стал бы убивать ее. Брендан невероятно изменился за эти годы. Возможно, в юности у него были неприятности, но сейчас он самый добрый и всепрощающий человек на планете.
– Я видела его лишь пару раз, но он действительно показался мне доброй душой, – призналась я. Это была правда, но еще таким образом я пыталась снизить градус накала в разговоре.
– Фактически, скорее это я решусь убить кого-то, чем такое придет в голову Брендану, – заявил Кайл.
Видя, как мужчина едва сдерживает пылающую ярость, я была склонна ему поверить.
Что лишь добавило еще одного подозреваемого в мой список.
Глава 30
Заверив Кайла, что у нас нет намерений создавать еще больше проблем его другу, мы с Винсом и Донной согласились, что разумнее покинуть помещение, не дожидаясь Брендана. Поскольку Кайл стоял на страже, вряд ли нам удалось бы вытянуть из Брендана какую-либо полезную информацию.
По дороге домой я заметила, что за мной следует маленький невзрачный бежевый седан. Обычно, увидев на дороге позади такую машину, я бы не придала этому значения, но на обратном пути в город выбрала другой поворот. Как ни странно, бежевая машина свернула на ту же дорогу, которая на самом деле вела в небольшой жилой комплекс. Я ожидала, что седан свернет на одну из подъездных дорожек, тянущихся вдоль улицы, но когда я уперлась в тупик и мне пришлось развернуться и ехать обратно тем же путем, каким приехала, бежевая машина продолжила следовать за мной.
Нахмурившись, я посмотрела в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть водителя, но темнота на улице не позволяла сделать это.
Немного ускорившись, я включила навигатор, чтобы он направил меня по правильным улицам, которые привели бы меня домой. Следовало использовать его с самого начала, я же проявляла некоторое недоверие к таким устройствам и, как правило, включала его только в случае крайней необходимости.
Успокаивающий голос навигатора заполнил машину, направляя меня по закоулкам, ведущим к желаемому маршруту. Не самая простая задача, и заметив, что бежевая машина совершает те же маневры, я занервничала еще сильнее.
Каковы были шансы, что кто-то, как и я, заблудился, поэтому ехал точно тем же путем? Я протянула руку, нащупывая сотовый, который положила в держатель на приборной панели.
Когда я снова взглянула в зеркало, машина позади мигнула фарами, едва не ослепив меня. Я прибавила скорость, надеясь оторваться до того, как доберусь до квартиры. Не хотелось, чтобы водитель, кем бы он ни был, узнал, где я живу.
Машина тоже ускорилась и оказалась слишком близко к моему бамперу. Яркий свет фар, теперь, по крайней мере, чуть приглушенный, заливал заднее сиденье.
Внезапно, несмотря на то, что дорога была двухполосной, машина поравнялась со мной. Вскрикнув, я всмотрелась в лобовое стекло, с ужасом понимая, что, если кто-то поедет навстречу, он врежется в моего преследователя и устроит аварию, в которой мы все можем погибнуть. К счастью, дорога была пуста. Только я успела с облегчением выдохнуть, как послышался оглушительный треск, боковое стекло позади меня разлетелось вдребезги. Я вцепилась в руль с такой силой, что боялась сломать пальцы, и все же пыталась сохранить спокойствие и удержать машину, не давая ей скатиться в кювет.
Бежевый седан пронесся мимо, пролетев по тротуару так, словно готовился взмыть в небо. Красный отблеск задних фонарей, пылающих в темноте, как кончики сигарет, исчез, когда водитель свернул на другую дорогу.
Вцепившись мертвой хваткой в руль, я поехала дальше. Приблизившись к дому Винса, я заехала на подъездную дорожку, припарковалась и, действуя на автомате, заглушила машину, в голове не осталось ни единой мысли.
А вот когда я подняла руку и нащупала в волосах осколки стекла, меня начало трясти. Затем я какое-то время сидела в машине и вылезла лишь тогда, когда удостоверилась, что смогу дойти до дома и не упасть.
Опираясь ладонью о крышу машины, я осмотрела стекло. «Нужно будет все заменить», – расстроившись, подумала я, понимая, что замена плохо отразится на стоимости моей страховки. Заглянув внутрь, я заметила на заднем сиденье странный предмет. Стоило мне открыть дверцу, как на землю посыпалось еще больше осколков.
Разбившая мое окно штуковина на самом деле оказалась завернутым в бумагу камнем. Стараясь не задеть более крупные осколки, я просунула руку внутрь и подняла его с сиденья.
Развернув камень и посмотрев на бумагу, я увидела сообщение, которое кто-то решил непременно донести до меня.
Машины Винса на подъездной дорожке не было. Естественно, вероятнее всего после нашей сегодняшней экскурсии они с Донной отправились куда-нибудь поужинать.
Я схватила сотовый и набрала 911. Объяснив ситуацию и получив заверения диспетчера в том, что полицейский патруль уже в пути, я прислонилась спиной к машине и уставилась в небо. Тонкие и серые как пепел облака быстро бежали в сгущающейся темноте. «Не стоило трогать эту записку», – поняла я, мысленно ругая себя за глупость.
Полиция приехала с включенными сиренами. Пока я давала показания одному полицейскому, другой осматривал мою машину, а также камень и записку.
– Простите, я трогала их, – сказала я. – Даже не подумала, что не стоило этого делать.
– Все в порядке. Уверен, у нас есть ваши отпечатки, полученные в ходе расследования в Эйркрофте. Когда тщательнее изучим улики, сможем исключить их. – Офицер уставилась на записку, которая теперь лежала в пакете для улик, и на ее лбу появились морщинки. – Кого вы бы назвали своим врагом, мисс Хантер?
– Вообще-то, возможно, у меня их целый список, – ответила я, заработав внимательные взгляды от обоих офицеров.
Когда они закончили опрашивать меня и собрали все улики, женщина-офицер проводила меня до квартиры.
– Оставайтесь внутри и заприте дверь, – быстро осмотрев небольшое помещение, велела она. – Немедленно позвоните нам, если случится что-нибудь еще.
– Да, обязательно, – пылко пообещала я.
Вытащив из волос осколки стекла, я несколько раз проверила замок и только потом успокоилась настолько, что решила переодеться в пижаму и налить себе большой бокал вина, чтобы снять остатки стресса. Устроившись на диване с напитком и пакетом заранее приготовленного попкорна, я переключила телевизор на HGTV. И, с радостью позволяя болтовне потенциальных домовладельцев, ищущих дома своей мечты, служить фоном, позвонила на круглосуточную линию помощи своей страховой компании, чтобы договориться об аренде на время ремонта моей машины.
Затем написала сообщение Кэму:
С минуту я смотрела на экран, удивившись его беспокойству. Да, ничтожное проявление заботы, но судя по тому, что я знала о Кэмероне Клю, для него подобное сообщение стало весомым шагом на пути к пониманию чувств других.
Больше я ничего не получила, но меня это устраивало.
Возможно, Кэм был не таким уж социопатом, каким его считали окружающие.
Глава 31
На следующее утро Винс любезно согласился отвезти меня забрать взятую напрокат машину. Несмотря на то, что страховая компания запланировала замену стекол на вторую половину дня среды, я даже на несколько дней не хотела оставаться без автомобиля. Я жила одна, поблизости не было никого из близких или членов семьи, и я чувствовала себя уязвимой. Особенно после случившегося в вечер понедельника.