Виктория Этцель – Карма-драма. Мистическое испытание. Книга 2 (страница 2)

– Не думай об этом, – подбодрила меня тётя Перла, словно прочитав мои мысли.

– А вдруг эта колдовская конфета действительно что-то со мной сотворила? – Этот вопрос беспрестанно мучил меня последние несколько дней, и я уже не могла держать его в себе. Я всё ещё чувствовала тревогу и страх, вспоминая холодный выжидающий взгляд верховного демона в тот момент, когда я положила в рот эту кошмарную сладость.

– Глупости! – рассердилась тётя Перла и так резко вывернула руль на следующем повороте, что мы едва не снесли стоявший на обочине мусорный бак. – Колдовство этого шута горохового не сработало, вот и всё! Даже в голову не бери. В тебе нет ничего демонического.

– Но моя аура…

– И хватит уже об этом! Мы приехали, – перебила меня тётя. И действительно: из темноты перед нами возник гигантский силуэт академии Эмбергейт.

Тётя Перла предусмотрительно припарковалась на безопасном расстоянии: в противном случае рёв её колымаги переполошил бы всех учеников демонической школы. Мы обе с любопытством разглядывали громадное здание через грязное лобовое стекло.

Академия располагалась в тупике, в самом конце улицы, и была ограждена от любопытных глаз трёхметровой каменной стеной, густо увитой плющом. Над тёмными кронами деревьев возвышались остроконечные башенки главного здания школы. Больше ничего нельзя было разглядеть.

Я нервно сглотнула. Всё это очень напоминало виллу Велняс. Очевидно, верховный демон был не особенно изобретателен при строительстве своих жутких зданий.

– Какое очаровательное местечко, – иронично заметила тётя Перла, и я согласно кивнула. А ведь уже в понедельник мне придётся явиться сюда и изображать из себя демона. Моё сердце сжималось всякий раз, когда я представляла своих будущих одноклассников.

– Во сколько вы встречаетесь? – уточнила тётя Перла.

– Через десять минут, – ответила я, глянув в смартфон.

– Значит, у нас ещё есть время. – Тётя откинулась на спинку кресла и отстегнула ремень безопасности.

– Что ты задумала? – удивилась я. Уж не собирается ли тётя пойти с нами? Я тут же представила, как она в своём тёмно-синем тренировочном костюме для бега пытается преодолеть трёхметровую стену.

– Твой маленький лягушачий друг заглянул ко мне на днях и кое о чём попросил.

Я изумлённо подняла брови. Казимир заходил к тёте Перле? Ничего хорошего это не предвещало.

– И чего он хотел? Я думала, что демонам к тебе просто так не пробраться.

– Лишь тем, кто замыслил нехорошее, а твой друг явился с добрыми намерениями, – пояснила тётя. – Он попросил у меня одну вещицу, которая поможет вам проникнуть в академию Эмбергейт.

Я больше не могла скрывать своего удивления.

– Неужели у тебя есть что-то подобное?

– Чего я только не скопила за свою долгую жизнь, ты даже не представляешь, – ответила тётя, хитро подмигнув. – Правда, я не предполагала, что эта вещь эффективна против демонической магии, но Казимир уверил меня, что она вам очень пригодится.

С этими словами она грузно развернулась и попыталась что-то нащупать на заднем сиденье.

– Куда же она подевалась… Ох, моя спина, – простонала она и прекратила свою возню. – Слушай, поищи-ка там небольшую шкатулку. – Тётя Перла показала рукой назад. Приглядевшись, я заметила маленький деревянный ящичек, завалившийся под сиденье. Как только я достала шкатулку, тётя тут же выхватила её у меня из рук.

– А, вот и она! – пробормотала тётя Перла, ласково поглаживая гладкую красновато-коричневую деревянную крышку.

– И чем же нам поможет этот ящичек? – поинтересовалась я. Мне казалось, подобный хлам можно найти в любой лавке старьёвщика.

– Не ящичек, деточка. – Тётя Перла помахала у меня перед носом длинным указательным пальцем, унизанным кольцами. – А то, что внутри него.

Хм, а то я сама не догадалась. Но ещё до того, как я успела спросить, что находится внутри, тётя сдвинула маленькую железную щеколду и крышка шкатулки приоткрылась.

– Говорят, некоторые вещи приносят удачу, – таинственно произнесла тётя Перла.

– Ну да, например, подковы или божьи коровки. А живого трубочиста в этой шкатулке случайно нет? – пошутила я.[1]

Тётя сурово воззрилась на меня сквозь свои ярко-красные очки:

– Брось-ка эти глупые суеверия. Вещь, которая находится в шкатулке, одна из немногих, что действительно приносят удачу своему владельцу.

– Так что же это такое? – допытывалась я.

Неужели в нашем мире действительно существуют вещи, приносящие удачу? С другой стороны, а почему бы и нет? В конце концов, демоны и карма оказались вполне реальными.

– Кроличья лапка! – объявила тётя Перла, сияя от радости.

– Боже мой! – воскликнула я. – Ты это серьёзно? Взяла и отрубила лапку маленькому очаровательному кролику?

От одной мысли, что я должна буду носить с собой эту отрезанную лапку, мне стало дурно.

– Какие глупости, деточка! – пробормотала тётя. Она откинула крышку шкатулки и, вытащив оттуда серебряную цепочку с подвеской, протянула её мне. Я поднесла украшение к глазам, чтобы получше рассмотреть подвеску в тусклом свете луны. Она тоже оказалась серебряной и была выполнена в виде маленькой кроличьей лапки.

– И эта цепочка должна приносить удачу? – Я даже не стала скрывать своего скептического настроя.

– Не цепочка, – пояснила тётя Перла, – а подвеска. Она сделана из настоящего серебра, омытого светом полной луны.

Серебро, полнолуние… Мы что, собрались охотиться на оборотней?

– Ты просто смеёшься надо мной, – устало пробормотала я.

– Как ты могла такое подумать! – громко возмутилась тётя Перла. Эта лапка всегда помогает мне побеждать в играх. Просто со временем её сила ослабевает, в зависимости от того, насколько сильно тебе везло. Тогда нужно зарядить подвеску, подержав её под лунным светом, и она снова обретёт свою силу. Впрочем, это не всегда работает. Для гарантированного эффекта нужно дождаться полнолуния в пятницу 13 числа, но такие ночи выпадают только пару раз в году. Думаю, сегодня вам понадобится вся сила кроличьей лапки, поэтому расходуйте её заряд экономно. Казимиру я уже объяснила, что везение не безгранично.

Меня немного смущало, что, несмотря на высокий демонический уровень В, которым обладала Азура, нам приходилось надеяться на какое-то везение. И мне совершенно не нравилось, что приходится действовать вслепую, не имея ни малейшего понятия, что нас ждёт внутри академии Эмбергейт.

– Значит, Казимир считает, что этот талисман нам поможет?

Тётя Перла утвердительно кивнула.

– Демоны прекрасно осведомлены о существовании подобных вещиц, а трикстеры даже ощущают их присутствие. Поэтому Казимир ко мне и пришёл: он знал, что одна из них находится у меня. Смотри не потеряй её, иначе я потерплю неудачу в играх впервые за тридцать лет! – Тётя громко расхохоталась, а вот мне было не до смеха. Куда опять меня втянула эта маленькая демоническая козявка?

Глава 3

Кроличья лапка и зайчишка-трусишка

Я с тоской смотрела вслед удаляющимся задним фонарям тётиного автомобиля. Она решила припарковаться подальше, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как только машина скрылась из виду, я почувствовала, что осталась совсем одна в окружении демонов. Стоя в тени большого дерева на противоположной стороне улицы, я рассматривала громадные ворота академии Эмбергейт. Уже через два дня мне предстояло пройти через них в качестве новой ученицы. Над воротами красовалась витиеватая серебряная надпись:

«Удача улыбается тому, за кем несчастье ходит по пятам».

Какая глупость! С тех пор как ко мне привязался приносящий несчастья демонический лягушонок, об удаче пришлось забыть. Именно моя дружба с Казимиром и наша провалившаяся сделка привели меня сюда, на порог школы для демонов.

Вдобавок ко всему Казимир снова опаздывал. Я глянула на экран смартфона – приближалась полночь. Вздохнув, я принялась покачиваться вперёд-назад на каблуках, то и дело потирая руки, чтобы согреться. Казалось, что в квартале демонов было гораздо холоднее, чем в других частях города.

Я поплотнее укуталась в шарф. К счастью, за эти дни мне удалось справиться с простудой. Тётя Перла приготовила для меня совершенно отвратительный, но на удивление эффективный травяной отвар. После того как я выпила его вместо чая, а потом ещё хорошенько растёрла грудь травяным бальзамом, всю мою простуду как рукой сняло и я почувствовала себя будто заново родившейся. Что это был за отвар, я так и не узнала, но, наверное, это даже к лучшему. Главное – он помог. Ведь было бы очень глупо выдать себя перед демонами из-за какого-то пустякового насморка.

Я шумно выдохнула, и моё дыхание заклубилось в холодном ночном воздухе облачком белого пара.

– Может, уже пойдём, или так и будешь стоять здесь столбом? – раздалось за моей спиной.

От испуга я резко обернулась и едва успела заметить маленького чёрного лягушонка в оранжево-бирюзовую крапинку. Уже в следующий миг он превратился в нагло ухмыляющегося мальчишку, ростом чуть пониже меня. Несмотря на холод, он был в одной лишь толстовке, и её ярко-красный цвет словно разгонял ноябрьскую хмарь. Скрестив руки на груди, он вызывающе смотрел на меня.

– Ты меня до смерти напугал, ядовитая козявка, – вздохнула я с облегчением и дрожащими пальцами заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – И давно ты за мной следишь?

– Не очень, – улыбнулся Казимир. – Наблюдать, как ты таращишься на здание школы, совсем не интересно.