Виктория Даркфей – Цикт «Следствие ведет Кларина Риц». 3 книги в 1 (страница 31)

Рильхмайер покачал головой.

– В газетах упоминается минимум пять имен из наших досье под видом заклинателей. Я проверила. Сверила даты смерти со сведениями из "Описания всех болотных монстров, изведенных в городе Мюсте". Оказалось, что смерти Мальвалоры предшествовало пять лет затишья. Ни одной твари за это время из топей не вылезло. Какандиан Ворелей умер после 7 лет безопасности и благоденствия. Клаус Риц, – голос Клары осип и запнулся, – хотя нет точных данных, что он был заклинателем, ушел после восьми лет без монстров.

Она умолкла. Стало неожиданно тяжело говорить, но она не могла молчать о том, что в этой стопке есть и имя отца.

Годерик не перебивал, ждал, когда она сможет продолжить. И только его рука, которая до этого нетерпеливо постукивала по подлокотнику кресла, замерла. Клара оторвала взгляд от блокнота и посмотрела графу в лицо. Ожидая увидеть что угодно, она увидела в его глазах сочувствие.

"Неужели у вас есть сердце, господин граф?" – подумала она и опустила взгляд. Затем продолжила:

– Возможно, не все обитатели этой стопки были заклинателями. Как не факт, что среди других убитых тварями магиков не было их коллег по цеху. Но…

– Но это еще одна ниточка, за которую можно потянуть, – задумчиво докончил за нее граф. Надо поговорить с Вунсоном насчет вашего отца. Он может знать важные подробности.

Клара пожала плечами.

– И еще кое-что. Многие заклинатели умирали, казалось бы, от естественных причин. Но у некоторых после смерти обнаруживались темные пятна на коже. Вроде родимых, только раньше их не было. Но у Зельвейера и моего отца их не было. Не знаю, важно ли это.

Взгляд графа остановился на ее лице.

– Темные пятна, говорите?

Риц кивнула и спросила:

– Знаете, что они значат?

– Пока не могу сказать, – увильнул от ответа он, и Клара разозлилась.

Она ему все выкладывает, а он хитрит. Темный магик, чтоб его. Клара нахмурилась, но продолжила, хоть и с меньшим энтузиазмом:

– У меня получилось узнать не так много. Определенно заклинатели хотели взять историю с чудовищами под контроль. Но это было весьма опасное занятие.

Рильхмайер кивнул. А потом неожиданно спросил:

– Вы поэтому пробрались в старый дом отца, чтобы приблизиться к разгадке его смерти?

Клара вскинула колючий взгляд, ответ был очевиден. Она могла бы сказать, что приехала сюда за этим, но так и не решилась. Впрочем, темный магик все прочитал по ее лицу.

– Удалось найти что-то интересное?

– Деньги! – ляпнула девушка, не дожидаясь, когда он по ниточке вытянет из нее самое сокровенное. – Вот, хотела попросить вас разменять монетку.

Она порылась во внутреннем кармане, где лежал волшебный кошель, и положила на стол сотенный золотой кругляш.

Граф чуть не выплюнул кофе, который только что отхлебнул из чашки. Затем расхохотался. Мгновенно из господина графа и темного магика он превратился почти в мальчишку. Кларина смотрела на него и невольно улыбалась тоже.

– Вы не перестаете меня удивлять, – отсмеявшись, заметил Годерик и достал из внутреннего кармана кошелек.

На стол легли пять небольших монеток. По одной золотой лирямке каждая.

– Я не ношу с собой целые состояния, – произнес он и улыбнулся. – Но могу выдать вам жалованье авансом. Вы ведь теперь на службе у императора.

Кларина постаралась собрать ползущие вверх брови в кучу и пробормотала:

– Вот это да. Спасибо.

Она сгребла деньги и спрятала во внутренний карман. А Рильхмайер задумчиво взял сотенную монету в руку и поднес ближе к лицу.

– А ведь она наколдованная, – заметил он и посмотрел на Кларину.

Она сглотнула. Черт побери, могла бы догадаться, что такое возможно. Пока Риц думала, куда деться от стыда, Годерик провел над монетой рукой и будто смахнул с нее дымок с искрами.

– Ну вот. Теперь как новая. И настоящая.

Монету по столу придвинули к ней обратно. Кларина глянула на темного и так быстро отвела глаза, что они у нее заныли. Не каждый магик мог рассмотреть, что золото фальшивое, а уж “отмыть” его и подавно. Такое было под силу только очень сильным, темным чародеям.

– Зачем вы это сделали?

– Мне не жалко.

Кларина прикусила губу. Его поступок был странным и щедрым. Но ей больше не хотелось прикасаться к этому золоту.

Начарованное, грязное золото. Она снова задалась вопросом, как оно попало к отцу? Если это плата за услугу по важному делу из писем, то расплатиться так мог лишь абсолютно бесчестный магик. И образ пугающего гостя из ее детских воспоминаний вполне сюда вписывался. Образ магика, причастного к смерти ее отца и разрушившего ее детство.

Риц нехотя забрала монету и невесело поблагодарила графа. Небольшие настольные часы с резным орнаментом из цветов и фей показывали почти десять вечера.

Клара встала и сделала шаг к двери.

– Уже поздно, пора по домам.

Граф тоже встал. В этом небольшом кабинете он казался еще выше и внушительнее в своем дорогом камзоле и с распущенными до плеч волосами.

Клара посмотрела на него и попала в капкан его взгляда. Он сделал шаг и другой навстречу. Остановился совсем близко от нее. Кларина утонула в его волнующих глазах, забыла, что нужно глотать, моргать и что, вообще, она собиралась уходить.

– Так спешите уйти? – мягко и немного грустно спросил он.

У нее в мыслях проносились ответы, такие же глупые, как и его вопрос. Она отметала их один за другим, молча стояла так близко, что можно было рассмотреть каждую складочку на его губах и улыбку, затаившуюся в их уголках, вдыхать его запах и…

– Уже поздно, – услышала она свой далекий голос. – А мне еще идти до нижних улиц.

Он отпрянул на шаг и скептически хмыкнул, разрушая сладкий мираж, по которому Кларина была готова гулять бесконечно.

– Серьезно собираетесь ночевать у самой кромки болот?

Теперь его усмешка стала жесткой, а густая бровь удивленно взлетела вверх.

– Там мой дом, – рассердилась девушка, взялась за дверную ручку и вышла в коридор. – К тому же сотни обычных магиков живут у кромки болот. Им что делать?

– Ничего, – он тоже вышел в коридор и пошел следом за ней. – Хорошо. Тогда я иду с вами.

– Что? Это еще зачем? – Клара рассерженно остановилась.

– Затем, что там опасно. В любой момент могут нагрянуть новые гости из топей. Что вы тогда будете делать одна и без магии?

– Не очень-то помогла вам магия сегодня, – кольнула его она и сжала кулаки от досады.

Они снова пошли по коридору и вышли в холл. В голове Клары носились мысли, одна безумнее другой, как избавиться от компании императорского посланника. От "сбежать от него в темноте" до "слезно просить не ходить с ней и не оставаться в ее доме на ночь". Одновременно, где-то на задворках блуждала мысль, что он несерьезно и просто издевается. Когда они остановились у самого выхода из участка, в глазах темного магика плясали бесенята.

– Ну что вы собираетесь там делать?

– Спать лягу, – нахально заявил он и вышел на улицу. – Вы у меня ночевали, теперь моя очередь.

– Я у вас ночевала после того, как вы у меня ночевали.

Кларина хотела сказать, что они квиты, но ляпнула нечто двусмысленное и чуть не схватилась за голову. Рильхмайер же откровенно наслаждался ситуацией.

– Так вы идете? – невинно уточнил он.

И она пошла.

***

– Зачем вам это надо? – зло и обреченно спросила Кларина, когда они подошли к ее дому и пришла пора доставать ключи.

Она так и не смогла придумать ничего толкового, чтобы отвадить надоедливого гостя, и теперь страшно злилась на себя. Слова не действовали. Не драться же с ним.

– Я же ваш должник, – пожал плечами он. – Вы дважды спасли мне жизнь. Теперь мой долг оберегать вашу.

Риц закатила глаза и повернула ключ в замке. Вот в чем дело, оказывается.