Виктория Андреанова – Страшные истории. Ноутбук напрокат. (страница 2)

Они скользнули в узкий переулок между домами. В конце его виднелась приоткрытая дверь маленькой мастерской: на стекле тускло поблёскивала вывеска «Ремонт часов и всякой всячины». Изнутри доносился тихий стук — будто кто-то отбивал ритм молоточком.

Алекс толкнул дверь. Внутри пахло лаком и горячим металлом. За верстаком сидел старик в очках на цепочке. Он поднял взгляд, прищурился, будто сразу понял: эти двое не просто так забежали в его тихую мастерскую.

— Вы не местные, — спокойно сказал он, не спеша вставать. — И вы не за часами.

Девочка хотела было отступить, но Алекс шагнул вперёд:

— Мы… попали в беду. У нас есть устройство, которое перемещает между местами. А теперь его кто-то пытается отобрать. И мы не знаем, как вернуться домой.

Старик медленно снял очки, положил их на стол и кивнул на ноутбук:

— Покажите.

Алекс осторожно поставил ноутбук на край верстака. Старик не стал нажимать кнопки — он просто провёл ладонью над крышкой, будто ощупывая воздух.

— Вибрация странная, — пробормотал он. — Не как у обычной техники. Это работает не на электричестве. Это тянет энергию из самого пространства.

— Откуда вы знаете? — выдохнула девочка.

— Потому что я сам когда-то пытался сделать что-то похожее, — тихо ответил старик. — Давно. И знаю тех, кто охотится за такими вещами.

Он наклонился ближе к экрану, и вдруг одна из строчек кода вспыхнула ярче остальных.

— Ага… вот оно. «Протокол перехвата». Это не сбой. Это ловушка. Кто-то заранее встроил в систему команду, которая срабатывает при переходе. И эти люди… они не просто воры. Они знают, как управлять чужими переходами.

— Значит, они могут нас найти? — голос девочки дрогнул.

— Могут, — кивнул старик. — Но есть и хорошая новость: если знать, где искать, эту команду можно отключить. Нужно добраться до «ядра» системы. Обычно оно прячется в самом начале кода, под слоями маскировки.

— А как его найти? — Алекс уже тянулся к клавиатуре.

— Не торопись, — остановил его старик. — Если нажать не туда, система может сама отправить вас куда-нибудь, откуда не выбраться. Надо идти по следам. Смотри: вот эти символы повторяются. Это как подпись. Тот, кто ставил ловушку, оставил свой след.

Он взял карандаш и начал выписывать на листке странные значки, выстраивая их в цепочку.

— Это ключ, — прошептал он. — С его помощью можно обойти блокировку и добраться до настроек возврата. Но действовать нужно быстро. Пока они не успели активировать второй уровень защиты.

В этот момент снаружи раздался резкий звук — будто кто-то пнул пустую банку. Тень мелькнула в проёме двери.

— Они идут сюда, — прошептала девочка.

Старик быстро подвинул к Алексу листок:

— Запомни эти символы. Вводи их в таком порядке, как я написал. И не нажимай ничего лишнего. А я их задержу.

— Но… — начал Алекс.

— Никаких «но», — твёрдо сказал старик. — У вас есть шанс. Не теряйте его.

Не дожидаясь возражений, он вышел из-за верстака и встал у двери, заслоняя проход.

Алекс схватил листок, прижал его к груди, схватил девочку за руку, и они метнулись к задней двери мастерской, в узкий проход между ящиками.

Едва они выскользнули во двор, Алекс остановился, достал ноутбук и быстро ввёл символы, которые запомнил. Экран на миг потемнел, а потом высветил новое меню — простой, без лишних украшений, с единственной кнопкой: «Возврат: базовый маршрут».

— Получилось, — выдохнул он. — Почти…

Но прежде чем он успел нажать, из-за угла выскочил один из преследователей. Он бросился вперёд, протягивая руку к ноутбуку.

— Нет! — девочка рванулась вперёд и толкнула ящик, стоявший на краю. Тот с грохотом обрушился прямо перед нападавшим, заставив его замереть.

Алекс щёлкнул кнопкой.

Свечение вспыхнуло снова, но на этот раз оно было не белым, а золотистым, тёплым, словно солнце на рассвете. Мир закружился, дома и ящики растворились в свете, а потом… всё стихло.

Они стояли на знакомой лавочке в своём парке. Рядом лежал ноутбук, крышка была приоткрыта, а на экране мигала надпись: «Маршрут завершён. Система стабилизирована».

Девочка опустилась на лавочку, прижимая колени к груди:

— Мы дома…

Алекс медленно закрыл ноутбук, потом посмотрел на листок с символами — и вдруг понял: почерк был ему знаком. Такой же неровный, с острыми углами — точно так же писал его папа в своих заметках.

— Он знал, — тихо сказал Алекс. — Папа знал, что кто-то попытается украсть систему. И заранее оставил способ её спасти. Даже если мы не сможем его найти… он всё равно нас прикрыл.

Девочка улыбнулась сквозь слёзы:

— Значит, он гений не только в изобретениях.

Только они успели перевести дух, как ноутбук тихо загудел — не как раньше, а будто просыпался заново. Экран вспыхнул не привычным меню, а серией быстрых символов, похожих на шифр. Потом всё исчезло, и появилась одна строка: «Маршрут активирован. Ожидание подтверждения».

— Он что, сам хочет куда-то нас утащить? — прошептала девочка, отодвигаясь, будто ноутбук вдруг стал опасным.

Алекс покачал головой:

— Нет. Это не он. Это… папа. Я уверен.

Он осторожно коснулся экрана, и вместо хаотичных символов на нём всплыло короткое видео. На записи был отец Алекса — он выглядел усталым, в глазах читалась тревога, а за спиной виднелся странный пейзаж: высокие чёрные скалы и небо, в котором звёзды будто двигались не по кругу, а по спирали.

— Алекс, если ты видишь это, значит, система всё-таки нашла путь домой, — тихо произнёс мужчина. — Прости, что пришлось исчезнуть так резко. Эти люди охотятся не за устройством — они хотят использовать его, чтобы менять целые миры. Я ушёл туда, где они меня не найдут сразу, чтобы выиграть время и перекрыть им доступ к ядру сети. Но я оставил подсказки. Ищи знак шестерёнки на фоне луны — он есть в моих старых чертежах. Он укажет следующий переход.

Запись оборвалась. На экране снова замерцала строка: «Подтвердите маршрут: да/нет».

Девочка посмотрела на Алекса:

— Твой папа специально ушёл, чтобы защитить нас всех…

Алекс сжал кулаки, голос звучал твёрже, чем раньше:

— Значит, мы должны ему помочь. Он не должен оставаться там один.

В этот момент Алекс вспомнил про листок с символами, который дал старик в мастерской. Он вытащил его из кармана — и замер. В углу, почти незаметно, была нарисована маленькая шестерёнка, а рядом — полумесяц. Точно такой же знак, о котором говорил отец.

— Это он… — выдохнул Алекс. — Старик знал. Он был в этом с самого начала. Может, даже работал с папой. Или… был его связным в других мирах.

Девочка кивнула, будто всё вдруг встало на свои места:

— Тогда эти преследователи охотились не только за ноутбуком. Они охотились на всех, кто связан с этой сетью. И старик прикрыл нас, потому что понимал: нельзя дать им добраться до ядра.

Алекс быстро открыл папку с папиными заметками на ноутбуке. Среди схем и формул он нашёл старую фотографию: отец и тот самый старик стоят рядом у какой-то панели с рычагами. На обороте выведено от руки: «Точка встречи — маяк на краю тумана. Пароль: „Ветер помнит дорогу“».

— Маяк… — повторил Алекс. — У нас на окраине города есть старый маяк. Его давно закрыли. Папа часто брал меня туда, говорил, что оттуда лучше всего видно звёзды.

— Думаешь, это и есть точка перехода? — спросила девочка.

— Уверен. И если мы туда доберёмся, сможем выйти на связь с папой. А может, даже отключить эту сеть, чтобы преследователи больше никому не угрожали.

Они быстро собрали вещи, закрыли ноутбук и выскользнули из парка. Город казался обычным, но теперь каждый прохожий, каждый тёмный переулок вызывали тревогу: а вдруг кто-то следит? Вдруг преследователи уже знают, что ребята снова взялись за поиски?

Когда они добрались до окраины, небо уже темнело. Старый маяк высился над пустынным берегом, его окна были тёмными, а дверь — заколоченной. Но рядом, в тени стены, виднелась узкая щель: кто-то недавно отогнул доски.

— Сюда, — шепнул Алекс, указывая на проход. — Кто-то уже был здесь.

Внутри пахло солью и пылью. В центре круглой комнаты стояла каменная плита с выточенными на ней символами — точно такими же, как в папиных заметках. В центре плиты тускло мерцал маленький кристалл, будто ждал прикосновения.

Алекс достал ноутбук, открыл его и ввёл пароль: «Ветер помнит дорогу». Экран вспыхнул мягким светом, и символы на плите начали загораться один за другим, выстраиваясь в узор.

— Получилось, — выдохнула девочка. — Мы нашли точку перехода.