Виктор Яманов – Восставший из пепла (страница 6)

– Тогда сделай одолжение и не сообщай им, что мной могут повелевать. Разреши мне жить своей волей.

– Только если ты защитишь меня и брата.

– Обещаю.

Пока эльфийка еле слышно проговаривала два новых приказа, за желтовато-зеленой листвой показалась фигура Марайны. За ней возвышалась стена из прозрачной воды, она пропускала огни от разбушевавшегося в башне пожара.

Девушка проскочила между стволов деревьев и направилась к лошадям, но не сводила с меня презрительного взгляда. В ее глазах бушевал синий океан. Я не мог оставить это без ответа и подвел кобылу ближе к жене того, кому принадлежало мое тело.

– Марайна, дорогая! Как же крепки наши брачные узы, раз ты меня и после смерти отыскала! – ехидно подметил я.

– Лаэль мертв! – злобно процедила она. – Ты лишь жалкая копия!

– Нам нужно убираться. – Гном забрался на самую низкую из лошадей, которая скорее напоминала на пони. – И поскорее, пока погоня не началась!

– Уходим! – скомандовала Марайна и взобралась на белую кобылу.

Чародейка ударила лошадь пяткой ботинка в бок, и та ринулась галопом, а я направил свою следом. Тройка соратников Марайны замыкала строй.

Изроэль крепко обвила меня руками, сломанное ребро дало о себе знать режущей болью. Мы миновали площадь магии, освещенную большим стеклянным светошаром в центре, и свернули на узкие улочки города.

Марайна вела нас через самые темные проулки столицы Эйролана. Лошади перешли на быстрый шаг. Звон копыт по каменным плитам заставлял зевак просыпаться, выглядывать из окон. Но, как только они видели нашу пятерку, ставни бесшумно закрывались обратно. Кто такие Лаэль и Марайна, раз одним своим присутствием способны держать в страхе весь город?

Я догадывался, что прошлый владелец этого тела часто ездил по городским улочкам, но для меня они казались совершенно чужими. Не было никакого изящества в этих каменных домах, слишком похожих друг на друга.

Мы выехали на широкую улицу, освещенную факелами на стенах домов. Марайна спешила пересечь освещенный участок, но не успела белая кобыла скрыться в кромешной тьме переулка, как из-за угла неспешно вышли патрульные стражники. Завидев нас, они прокричали: «Стоять, вы кто такие?» Но передвигались они на своих двоих, и нам ничего не стоило пустить лошадей рысью и скрыться среди невысоких строений.

Погони не наблюдалось, и мы ненадолго остановились в доме Марайны, что находился в тени зданий неосвещенного проулка. Мы с Изроэль зашли последними. Стиль убранства внутри шел наперекор всему, что украшало дом снаружи. Широкий холл устилал расписной ковер. От меня не скрылась и ведущая в подвал лестница, спрятанная за узким шкафом, из которого Марайна достала для меня новую одежду. И за все это время белокожая дева не сказала мне ни слова.

– Эльфийка, иди за мной. – Марайна жестом велела Изроэль поспешить, не глядя в ее сторону. Та, склонив голову, повиновалась.

Я переоделся в чистую одежду, отмыл руки и лицо от грязи. В ожидании девушек присел на расшитый узорной вышивкой диван, который стоял в центре большой комнаты первого этажа.

– Зачем Марайне эльфийский наряд? – Я обратился к долговязому, примерявшему кожаную куртку.

– Дабы маги думали, что твое похищение – дело рук эльфов. – Он подошел к мутному зеркалу с позолоченной рамой. – Куртка-то великовата. Жабья морда, я же просил нормальную купить!

– Ничего не велика. На твой размер покупал, – насупился гном. – Не будь ты глистом долговязым, подошла бы!

– Изроэль же не выпустят из города, если будут искать эльфиек? – Я задал очередной вопрос, но долговязый проигнорировал и продолжил возмущаться.

– Разве я похож на гиганта? – Он распахнул руки, демонстрируя, как свисает куртка. – Возвращай мне золотую монету!

– Выпустят. – Мужчина с длинными черными волосами подсел рядом. – Марайна немного поколдует, и девчонку никто не узнает.

– Она рабыня?

– Как и все захваченные в плен эльфы. Но они не теряют надежды вернуть своему народу былое величие. – Он снял капюшон, и мне открылись острые эльфийские уши и глубокий шрам от щеки до подбородка. – Ходят нынче слухи, что эйроланские шпионы нашли и захватили в плен последнего наследника верховного короля эльфов.

– Опять ты сказки свои рассказываешь, Лопух! Лаэлю нет никакого дела до остроухих! – возмутился гном и встал с места. – Снимай куртку, поищу в вещах Лаэля тебе другую. – Он подошел к долговязому и забрал предмет столь яростного спора.

– А почему Лопух? – насмешливо спросил я у эльфа.

– Потому что Лопоухим его здесь не окликнешь, сразу поймают! – ответил рыжебородый, забирая у высокого куртку, которая была так широка, что он мог запросто в ней утонуть.

Хотелось поспорить, что мне нет дела до эльфов. Лопух пробудил спавшее в душе любопытство. Но на лестнице послышались звонкие шаги. Из-за угла в комнату вошла Изроэль в новом коричневом платье с узорами на талии и рукавах из нитей цвета золота. Рыжие волосы были стянуты в тугую косу, а уши обрели человеческие очертания. Она улыбнулась, обнажая клыки, которых не бывает у эльфов. Заостренные черты лица девушки смягчились, и более ничто не выдавало ее происхождения.

Марайна спустилась следом, от эльфийского образа не осталось ни следа. На девушке красовалось платье, какие обычно носят жены зажиточных купцов: синяя юбка, белый верх с глубоким декольте, сзади повязан бант. Но, судя по брезгливому выражению лица Марайны, она бы охотнее облачилась в доспех. Образ зажиточной дамы дополняло массивное украшение на шее и тяжелые серьги со сверкающими голубыми камнями.

– Чего уставились? Собирайте все ценное и выдвигаемся! – выкрикнула чародейка, уперев руки в бока.

Она не могла смотреть на меня, вечно отводила взгляд.

– Марайна, дорогая! – Я окликнул ее.

– Чего тебе? – Со стиснутыми челюстями она все же обернулась ко мне.

– А мне что делать? Тут же есть и мои вещи?

Я встал и подошел ближе к Марайне. Девушка оказалась на целую голову ниже, но стояла с высоко поднятым подбородком и озлобленным взглядом.

– Бери все, что захочешь. Назад нам хода нет, – процедила она и скрылась в лестнице подвала.

– Это точно Лаэль, – пробубнил гном с новой курткой в руках.

– С чего ты взял? – Я наклонился к нему.

– Как ни строй из себя незнакомца, что-то изменить невозможно.

Он хотел пройти мимо, но я преградил путь рукой.

– Что невозможно изменить? – Я не терпел, когда мои вопросы оставались без ответа, и вложил в голос скрытую угрозу.

– Ну то как ты на нее смотришь, как называешь «дорогой». Ты всегда так делал с тех пор, как вы притворяетесь супружеской парой. Или не притворяетесь, я до конца не понял. – Рыжебородый развел руками.

Я отпустил гнома восвояси и задумался. Если Марайна мне не жена, то кто же она на самом деле и чего хочет от меня? Ответ следовало узнать раньше, чем я последую за ней неизвестно куда, поэтому прошмыгнул в спрятанную за шкафом лестницу.

Открыл дверь подвала и вошел в освещенную красными светошарами комнату. Одну из стен занимала коллекция холодного оружия. Все остальное пространство – шкафы с книгами и столы с различными зельями.

– Тебя сразу раскроют, когда это место найдут. И тут даже эльфийское платье не поможет, – высказался я, осматриваясь, и подошел к двуручным мечам на стене.

– Я знаю. Когда мы уйдем, здесь останется только пепел. – Чародейка ловкими движениями смешивала светящиеся зелья.

– А почему раньше не подготовилась? Не рассчитывала на побег?

– Я рассчитывала, что эльфийка сделает все по-тихому ради своего братца. А в итоге придется самой разгребать. – Марайна брезгливо фыркнула.

– И возвращаться в родное королевство? – Я снял со стены массивный меч, покоившийся в ножнах. Вытащил на миг лезвие и с довольным видом прикрепил ножны к поясу. Тело помнило это оружие.

– Да.

Она отвечала на мои вопросы скупо, не отрываясь от работы. Но и этого хватило, дабы понять: у меня есть шанс на лучшую жизнь.

Глава 3. Нелегкий путь

К рассвету мы добрались до городских ворот, под мороком не привлекали лишнего внимания. Долговязый и гном прекратили спор о деньгах за куртку, только когда на них рявкнула Марайна.

Ворота крепостной стены открывали днем в определенное время, поэтому к утру на улочках столпилась очередь из крестьян и купцов с телегами, желавших выехать поскорее. Для пущей убедительности и мы взяли с собой крытую телегу, где тихонько сидели мы с Изроэль, дабы не привлекать внимания.

– Думаешь, нас будут проверять? – взволнованно вопросила эльфийка.

– Не знаю. – Я отозвался грубее, чем хотел. – Я первый раз в этом проклятом городе.

– Ты же ничего не помнишь. – Эльфийка пожала плечами, прикрытыми плащом. – Откуда тебе знать, что недавно ты не жил на соседней улице?

– Нутром чувствую. Как и многое.

– Лаэль тоже не любил этот город, как и все королевство. Может, в тебе от него больше, чем ты думаешь. – Она вопросительно приподняла брови.

Я не ответил и скрыл лицо за темным капюшоном. От бочки возле меня исходил яркий аромат вяленого мяса. Предвкушал, что в пути начну его ненавидеть, ведь поход мог растянуться на долгие недели.

– Ты знала Лаэля? – шепотом спросил я.

– Мельком, как и все слуги. Слышала много слухов, но лично он ко мне никогда не обращался.

За разговором я и не заметил, как подошла наша очередь. Стражник в латных доспехах заглянул внутрь.