Виктор Яманов – На границе Вселенной. Сквозь пространство (страница 10)

– А что мне нужно будет делать на этом приёме? – игриво спросила она.

– Общаться, веселиться, – рассмеялся я.

– А, поняла! Я буду твоим украшением!

– Ты лучше, чем украшение, – я притянул её к себе за руку и уверенно сказал: – Ты – моя жизнь.

В ответ Элиз поцеловала меня. Медленно. Нежно. Она коснулась мягкой рукой моей щеки. Я был готов растаять.

Герцог Де Клорри лично зашёл за нами и сопроводил в большой зал на приём. Должно быть, это было единственное место в замке с массивным длинным столом на ножках, накрытым белой кружевной скатертью. На столе причудливо располагались приборы, закуски, напитки и многое другое. Слуги в строгой одинаковой форме синего цвета ожидали, когда все гости прибудут, чтобы подавать горячую еду.

Робет сидел в синем камзоле, во главе стола, со своей женой в платье такого же цвета, нас с Элиз разместили рядом с хозяином замка – слева. Гости восседали парами, каждый взял с собой жену или подругу. Мужчины – в нарядных пиджаках и камзолах, а дамы – в элегантных длинных платьях. Цвета нарядов господ не повторялись, при чём одежда мужа и жены были точь-в-точь одного тона. У всех дам, кроме Элиз, на шеях сверкали кулоны или ожерелья с драгоценными камнями. Жаль, что я пока не мог подарить ей что-то похожее, нет – самое лучшее.

Как только мы разместились за столом, герцог встал рядом со своим местом и громко поприветствовал всех собравшихся. А после он отдельно представил нас.

– Уважаемые дамы и господа, хочу представить вам моего дорого гостя, – он указал на меня. – Это Маркус Гиронимус, наследный принц своего рода. Он прибыл к нам в сопровождении Элиз Мерли с планеты Земля.

Собравшиеся поаплодировали мне и герцогу, очевидно, так у них было принято – аплодировать в знак уважения и одобрения.

– Рады приветствовать вас в наших рядах! – произнёс мужчина, сидящий рядом с Элиз.

Слуги налили всем голубого вина и подали первое горячее блюдо. Элиз пила ягодный сок. Обсуждение главных вопросов началось только после второго блюда. Как позже выяснилось, этого требовал этикет переговоров среди высшей знати.

– Борон Фон Людевэр, расскажите, как идут дела в ваших владениях, – попросил герцог Де Клорри лысого мужчину с красными щеками, напоминавшими переспелый помидор, сидящего в центре стола.

– Не могу сказать, что всё продвигается гладко, герцог, – ответил барон, поднося к губам бокал с вином. – Искусственный интеллект постоянно блокирует нашу пропаганду в информационной сети. В моей галактике всё тихо, но план воздействия на соседнюю пока не осуществим. Отправленные туда шпионы работают хорошо и внушают королю Удварту наши идеи, но до результатов ещё далеко.

Герцог кивнул в ответ на рассказ барона и продолжил:

– Ваше Величество, Дерик Он Сальх, удалось ли завладеть имениями вашего брата? Восстание третий год продвигается довольно активно, насколько я помню.

– Наши взгляды всё ещё разнятся, ваша милость, – ответил худой старик, сидящий напротив меня. – Последние месяцы я отправлял на Кселон отряды наёмников для устранения нынешней власти, но мои попытки пока не увенчались успехом. У брата хорошая охрана, и королева вселенной ему благоволит, – на этих словах он пристально посмотрел на меня, я не подал вида, что это как-то меня касается, и старик тут же отвёл глаза в сторону, принявшись разглядывать огромное блюдо с мясом, поставленное как раз посреди стола между нами.

Де Клорри снова кивнул, не выражая никаких эмоций. И мне захотелось влезть в разговор, хотя это противоречило правилам этикета.

– Уважаемые, – громко произнёс я, – позвольте мне задать вам несколько вопросов для уточнения сути наших действий. Знаю, что нарушаю все принятые нормы, прошу простить меня за это. Но мне бы, в самом деле, хотелось лучше понять вашу позицию.

Я увидел удивлённые взгляды среди женщин, а мужчины холодно кивали головами. В каждом виделся большой опыт политика. А я выделялся, как юнец, первый раз пробравшийся на бал. Впрочем, так оно и было. Когда все согласились, я продолжил:

– Насколько я понимаю, вы пытаетесь агитировать больше людей. Любыми способами. Но зачем пытаться завоевать чужие земли? Как объяснил мне герцог Де Клорри, самый действенный способ агитации – смена власти. Но если власти не позволено открыто заявлять о своих убеждениях, то к чему столь большая трата ресурсов на ведение войн? Подобные битвы за власть сейчас проходят на пяти планетах, но не было бы эффективнее направить туда более серьёзную информационную агитацию?

– Всё не так просто, – ответил рыжебородый аристократ в коричневом камзоле, имени которого я не знал. – Мы тщательно выбираем планеты для завоевания. Каждая из них очень ценна для вселенской сети.

– А у вас получилось захватить хотя бы одну? – спросил я с лукавством и оглядел всех присутствующих. – Если планеты столь ценны, то в подкрепление вашему противнику отправляется значительная часть армии Гиронимус, не так ли?

– К сожалению, – мне ответил Де Клорри, – именно ценные планеты пока завоевать не удалось. Но мы работаем над этим. И сегодня как раз хотели обсудить вопрос отправки подкрепления на планету Авлест, где наша армия терпит поражение.

– Я по-прежнему не понимаю, ваша милость. Вы можете сколько угодно завоёвывать миры и перекидывать право управления ими между разными представителями власти, но они всё равно будут принадлежать не вам, – я сделал паузу и далее продолжил объяснять свою позицию, постепенно повышая голос: – И даже ваши планеты, звёздные системы и галактики вам не принадлежат! Они принадлежат роду Гиронимус, который и управляет вами. И если вы, правда, хотите изменить мир к лучшему, то зачем губить миллионы жизней? Королева не увидит этих смертей. Она не позволит вам свергнуть её!

– Ваше Величество, у вас есть варианты получше? – спросил молодой мужчина в самом конце стола.

– Думаю, да, – ответил я и обвёл собравшихся взглядом. – Закончить войны. Остановить кровопролитие. Моя власть на правах наследного принца позволяет разрешить вам составлять советы правления ваших домов из любых людей. Тогда смертные получат право голоса во многих уголках Вселенной. Но…меня за это точно захотят убить, – усмехнулся я в конце своей пламенной речи.

– Мы можем прятать вас до того, как вам исполнится двадцать один год, тогда уже ваша смерть станет бессмысленной, поскольку вы сами укажете своего наследника крови и регента для него на случай вашей безвременной кончины в титуле короля, – спокойно говорил Робет Де Клорри.

– Ваша милость, к сожалению, я не смогу прятаться, пока за меня проливается кровь, – сказал я, скорее, чтобы убедить самого себя, чем остальных присутствующих.

– Ваше Величество, позвольте, – ко мне обратилась женщина в бирюзовом платье. – Нельзя просто остановить все процессы, в том числе и войны, и попросить людей с таким малым отрезком жизни подождать три года. Мы не можем сказать им, что, «если принц доживёт до коронации, их жизнь изменится к лучшему», – на её лице читалось абсолютное равнодушие к «смертным», и бесспорно здесь каждый преследовал свои интересы.

– Вы правы, уважаемая… – я хотел обратиться к женщине, но не знал её имени или титула.

– Адама Лир Майер, королева галактики Майер, – она вежливо улыбнулась мне.

– Ваше Величество, вы абсолютно правы… Мы не можем просить «смертных» ждать, но мы можем показать.

Робет Де Клорри пододвинулся ко мне и тихо сказал на ухо, что мне следует обращаться к приустающим по именам, поскольку мой титул выше.

– И как же это сделать, Ваше Величество? – снова спросил молодой мужчина с конца стола.

– Как я ранее говорил вам, все планеты принадлежат семье Гиронимус. И мы имеем полное право вносить свою лепту в исход сражений. Моя мать отправляет свои войска, а я хотел бы отправить себя. На Авлест.

– Ваше Величество, это самоубийство! – возразил герцог Де Клорри, на этот раз плохо скрыв эмоцию, в его глазах читался ужас.

– Отнюдь, ваша милость, – я с улыбкой пренебрёг его советом, словно мы играли в игру, – если я начну исправлять законы своей матери, даже ту малую часть, на которую имею право, она найдёт меня везде. Я уже пытался от неё скрыться, и это получилось только на планетах людоедов. И если бы мне хотелось прятаться, то проще было бы остаться в замке моего отца. Но… Возможно, это прозвучит абсурдно, и всё же… – я помедлил и продолжил: – Звёзды не дадут мне сидеть на месте и ждать ещё три года. Они сведут меня с ума, если я не последую их воле! – это было правдой.

– Прошу прощения, Ваше Величество, звёзды хотят отправить вас на войну? – спросил старик Он Сальх, сидящий напротив меня.

– Они хотят мира. Для всех рас. И поверьте, люди волнуют их меньше всего. Но без мира и согласия среди людей не будет спокойствия и тем, кто находится в меньшинстве.

Гости за столом начали переглядываться между собой, и некоторые перешёптывались друг с другом.

– Уважаемые! – почти выкрикнул я, чем заставил всех присутствующих снова посмотреть на меня. – Уверяю вас, звёзды не дадут мне умереть раньше, чем я выполню возложенную на меня задачу.

– Я готов предоставить вам лучших солдат, Ваше Величество! – высказался барон Фон Людевэр, бесспорно он был готов на всё ради милости будущего покровителя.

– Мне не нужна армия, – отрезал я, и мужчины еле скрывали смущение от моих слов, но я продолжил их удивлять: – Я хотел бы разобраться самостоятельно. Если вы позволите.