Виктор Вит – Командная Работа (страница 11)

Поэтому решив, что тот может прийти в себя и на ходу, я аккуратно взял Баля под руку и решительно направился вперёд, второй рукой нашаривая в кармане компас. Взглянув на него, я увидел почти точную копию замка, что находился перед нами. Если в этот раз не придётся часами блуждать по другому миру в поисках того, кто мне нужен, меня это вполне устраивало.

Баль, тем временем отойдя от созерцания окрестностей, теперь с таким же нескрываемым интересом смотрел на меня. Я не сразу понял, что его заинтересовало, и только потом сообразил, что браслет метаморфоз вновь взялся за дело и преобразовывал мою одежду и рюкзак во что-то подходившее местному окружению. Решив упредить вопросы, я начал рассказывать ему о том, как это работает. Он слушал с нескрываемым интересом, попутно задавая мне десятки вопросов, не на все из которых я был готов дать ответ, и честно в этом признался. Впрочем, кажется, тот ничуть не расстроился, здоровая молодая натура исследователя брала своё.

Так, в разговорах мы дошли до роскошного входа в замок, который вблизи оказался в отличном состоянии, окружённый клумбами с уже закрывшимися перед наступлением темноты цветами. Большего заметить я не успел — прервал на полуслове мой рассказ о создателе браслета абсолютно дикий вопль ужаса. А сразу за ним какой-то опереточно-злодейский смех.

Тяжёлая двойная дверь, украшенная стилизованным гербом летучей мыши, ну, или чего-то на неё похожего, с оглушительным грохотом распахнулась, и наружу кубарем, почти не касаясь ступенек, вылетел настоящий громила в когда-то, наверное, прекрасно выполненном костюме, от которого сейчас остались одни лишь жалкие лохмотья. Он был весь покрыт неглубокими ранами и держал в руках обломок уже явно бесполезного оружия. Пролетев почти всю лестницу, он всё-таки зацепился за последнюю ступеньку и растянулся прямо перед нашими изумлёнными взглядами. Не успели мы ему помочь подняться или хотя бы раскрыть рот, как он резво вскочил и, уставившись на нас безумными глазами, завопил:

— Он здесь! Монстр! Он идёт за мной! Благородные сэры, бегите! Бегите и расскажите всем, что за монстр поселился в долине Дель-Лакрукаль! И что даже могучий герой… — его тираду прервал очередной раздавшийся из дома взрыв хохота.

Мне снова это показалось дешёвой постановкой, но оборванный герой тут же прекратил вопить и, как-то по-девичьи ойкнув, резво припустил в сторону ворот, явно намереваясь поставить местный рекорд в забеге на длинные дистанции на скорость. Мы с Балем недоумённо проводили его взглядами. А когда а когда обернулись обратно к входу, то там уже стоял самый настоящий Вампир. Именно так, с большой буквы. Тёмные одежды с алой оторочкой. Высокий, худой и чрезвычайно бледный, с вполне заметно светящимися красноватым оттенком глазами и длинными клыками. Вообще, вампиров я встречал не очень часто, но почти все они владели магией иллюзий не хуже моего друга Сола и редко представали именно в таком нарочно аляпистом виде.

— Ага, новые герои решили бросить мне вызов, — с подвыванием начал он, — какой же урожайный у меня сегодня выдался день!

— Мы не герои, скорее люди, заинтересованные во взаимопомощи, — я решил не показывать удивления его видом и начать гнуть свою линию сразу. Как бы странно он ни выглядел, компас привёл меня сюда, а значит, тот, кто мне нужен, находится именно здесь. — Взаимопомощи в выгодном всем ключе.

— Смертный, решивший договориться с Владыкой Ночи? — гротескный вампир громогласно хохотнул. — Ты забавляешь меня. Это интересно, я выслушаю тебя, а потом решу, что с вами сделаю, — он развернулся к нам спиной и направился вглубь замка, — прошу к ужину, дорогие гости, вы как раз вовремя! Дворецкий проводит вас, — и снова расхохотался уже из глубины тёмного коридора.

Баль озадаченно проводил его взглядом и повернулся ко мне:

— Владыка Ночи?

— Вампир, — ответил я. — Мне нужен специалист в магии крови, чтобы выполнить задание. А они признанные мастера в этом искусстве.

— Я думал, что такие, как он, — легенда или сказка.

— Вовсе нет, вампиры есть во множестве миров, хотя конкретно этот… — тут я замялся, не зная, как сформулировать, но Баль понял меня и так.

— …очень уж нарочито вампирский? — он скептически нахмурился, а потом улыбнулся: — Я как будто на выступлении театральной гильдии!

Мысленно с ним согласившись, я не успел ответить. На крыльце показался обещанный хозяином замка дворецкий. Вполне обычного вида человек, в серой одежде, аккуратно выбритый и подстриженный мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Глубокие карие глаза смотрели спокойно и терпеливо, кажется, не особо удивлённые внешним видом Баля. Его одежду, конечно, никакой браслет не менял, и выглядел он довольно причудливо для здешних жителей.

— Прошу вас, благородные сэры, добро пожаловать в манор Дель-Ла. — Он вежливо посторонился, пропуская нас внутрь, где уже горели свечи и было довольно уютно. С поправкой на хозяина, конечно, которого, к счастью, сейчас не наблюдалось. — Позвольте ваш багаж.

— Извините, — я решительно и вежливо пресёк его попытки взять мой рюкзак, сейчас превратившийся в местный вариант дорожного сундучка, — мы здесь исключительно по делу и не хотели бы задерживать хозяина манора дольше необходимого.

— Как пожелаете, — не стал спорить дворецкий, — отмечу только, что сама постановка вопроса кажется мне немного странной, сэр. Обычно герои приходят сюда, чтобы избавить долину от моего хозяина или заполучить сокровища, что по легенде он хранит, но заканчивают они обычно… — он жестом показал на обрывки одежды и оружия, что обильно усеивали большой зал, в который мы как раз вошли.

Похоже, именно тут состоялся бой героя-оборванца, встреченного нами на пороге. Кровь, кстати, тоже была, немного, на нескольких крупных кусках одежды. Но, зная нравы некоторых вампиров из других миров, я бы сказал, что бедняга отделался очень дёшево. Некоторые их представители могли за малейшее, по их мнению, оскорбление в свой адрес растерзать наглеца на мелкие клочки, а затем ураганить всю ночь по окрестностям, и зачастую это было в порядке вещей. Этого, кстати, я и опасался, когда понял, что мне нужен вампир как один из спутников. Очень уже ветреными и себе на уме были представители этого вида.

Дворецкий тем временем проводил нас в зал, в центре которого стоял стол, уставленный блюдами с вполне обычного вида едой и напитками. Вежливо осведомился, всё ли в порядке, и, сказав, что хозяин скоро будет, ушёл.

В этот момент я почувствовал чужое воздействие. Сам я не маг и даже не претендую, мои способности, что не касаются перехода в другие миры, для меня самого загадка, но они не магические точно. Сама магия на меня, как и многое другое, не действует. Меня можно обмануть иллюзией, ударить молнией, но тут будут работать скорее законы физики, а не магии, а вот повлиять на меня не выйдет. Однако чувствовать я её могу, и иногда даже могу определить источник. Вот и сейчас, явно какое-то ментальное воздействие, похоже, что из арсенала как раз нужной мне магии крови. На меня это не отразилось, а Баль, который тоже подвергся ему, просто сморщился как от головной боли, но никаких больше признаков дискомфорта не показал.

— Что это было? — спросил он.

— Похоже, что хозяин замка решил проверить, кто такие его гости, — ответил я, — но кажется, у него это не слишком получилось.

— Но почему?

— Я Мироходец, на меня всё воздействует не так, как надо, или не действует вообще. Ну а вы, Баль, здесь пришелец из другого мира, а это значит, что простыми местными приёмами вас тоже не пронять. Вы просто вне местных рамок и норм.

— Надо же… — протянул он, — никогда бы не подумал, что чем-то отличаюсь от большинства.

— В своём мире возможно. А вы сейчас не дома, — напомнил я.

Тем временем свет свечей и горящего камина поколебался и словно тень во главе стола возник хозяин замка. Как будто специально получилось так, что падающий свет от всех источников в этом зале обходил то место, где он сидел. От этого его горящие красным глаза казались особенно яркими.

— Что ж, дорогие гости. Прошу, приступим к трапезе! — низким и глухим голосом произнёс он.

— Предпочитаю сначала решить дела, — ответил я. Ещё раз перебрав в памяти все свои знания о вампирах, я окончательно утвердился во мнении, что тут что-то не так. — Как говорят у меня на родине, «делу — время, потехе — час».

— А ты храбрец, смертный, — протянул вампир с отчётливой угрозой в голосе. — В этом замке я решаю, что и когда происходит.

Он щёлкнул пальцами, и вышедший откуда-то из бокового коридора дворецкий подал ему кубок и налил из кувшина алой жидкости.

Так и не сумев точно сформулировать, даже себе самому, свои смутные подозрения и нестыковки в происходящем, я решил вновь взглянуть на компас. И увидел на нём… ах вон оно что! А хозяин замка не так прост, как показалось сразу!

— Прошу вас, прекратите. — Я решительно встал из-за стола и, убрав руку с компасом в карман, уставился на поперхнувшегося вампира и с удивлением воззрившегося на меня дворецкого. — У меня деловой разговор к хозяину этого места, а не к его марионетке.

Наступил тишина, перемежаемая только звуком горящих дров в камине. Вампир, прищурив глаза, уставился на меня, я снова ощутил давление какого-то магического воздействия. Всё сильнее, сильнее, как будто мне в лицо дул странный затхлый ветер. Но затем всё прекратилось. Гротескный вампир обмяк в своём кресле и закрыл глаза. Дворецкий же неспешным шагом прошёлся в дальний конец зала и принёс ещё одно кресло, сел напротив нас и скупо улыбнулся.