Виктор Викторов – Тропой Гнева (страница 28)

Над воротами вспыхнули дополнительные стационарные светильники, и сумрак грота ещё больше рассеялся. Дрогнув, ворота стали медленно отъезжать в сторону, скрываясь в толще камня, а потом из ворот высыпали воины.

Закованные с головы до ног в латы, они моментально образовали ощетинившийся копьями строй.

— На месте стой! — разнёсся зычный голос Корта, который, раздвигая плечами охотников, начал пробираться к голове колонны.

О чём он беседовал со командиром «хирда» я так и не услышал, но буквально через пару минут раздались команды, и колонна снова тронулась с места, начав неторопливо втягиваться в ворота.

Естественно, что мы к ним не дошли.

— Стой! — буквально прорычал командир. — И вот это называется «никаких сложностей»? — повернулся он к Корту. — Немедленно под стражу!

Два удара сердца, и весь мой отряд оказался окружён, а в опасной близости от горла заплясал наконечник копья.

— Отставить! — скомандовал Корт. — Ты что творишь? У них сопроводительное письмо к тану Товусу!

— Да хоть к самому Двалину, — вызверился гном. — Мне кажется, что тан Товус даже не представляет, кто именно принёс ему это письмо. Два эльфа, тролль, хуман, дроу и вампир!!! — продолжал брызгать он слюной. — И если даже забыть о том, что ни эльфам, ни вампирам сюда ходу нет, тот факт, что они все хаоситы — автоматически приговаривает их к смерти! И пусть мне отрежут бороду, если я пропущу эту мерзость в Цитадель. Хи-и-ирд, слушай мою команду…

— А ты не много на себя берёшь? — вкрадчиво поинтересовался Корт, которого абсолютно не впечатлил эмоциональный пассаж гнома. — С каких это пор начальник караула решает кого пропускать, а кого нет? Ты обязан доложить о них тану Товусу! — проскочила в его голосе угроза. — Думаю, ему крайне не понравится, что начальник караула поставил себя выше коменданта крепости.

— А ты меня не тыкай в мои обязанности, охотник! Я лучше тебя знаю, что я могу, а что — нет. В данном случае, я имею полное право задержать весь этот сброд до личного распоряжения коменданта, — нехорошо усмехнулся гном. — Конечно, если таковое последует.

— Твоё право, — кивнул Корт. — Тогда мне придётся лично связаться с комендантом, и пусть он решает возникшую проблему.

— Конечно, кто ж тебе запретит? — зло засмеялся гном. — Вот только пока ты его найдёшь, произойти может что угодно.

Корт спокойно кивнул и вытащил из кармана круглый медальон, при взгляде на который гном за секунду поменялся в лице, поняв, что именно он видит, но исправлять ситуацию не стал, упрямо поджав губы.

Вот же упёртая сволочь. С такими, обычно, не договариваются. Таких или учат, наживая себе смертельных врагов, или же просто держатся от них как можно дальше, чтобы подобный «ослиный синдром» тебе даже воздушно-капельным не передался.

— Вы, — обратился он к нам, будто выплюнув. — Немедленно сдать оружие!

Видимо, гном от злости вообще не брал в расчёт, что мы игроки, ибо более идиотского приказа он отдать уже просто бы не смог. Забрать оружие у «пришлого»? Ну-ну.

— Во дура-а-ак, — протянул Воруван, видимо подумавший о том же самом.

— Что!? — побагровел командир «хирда» хватаясь за висевший на поясе шестопёр. — Ах ты ж, тварь!

— Отставить! — раздался внезапно властный голос, как оказалось, принадлежавший пожилому гному, незаметно подошедшему к нашей шумной процессии. — Что здесь происходит?

— Тан комендант! — моментально вытянулся во фрунт гном. — За время дежурства…

— Я, кажется, понятно спросил, Нарви, — прищурился комендант. — Что здесь происходит, молот тебе под дых?

— А вот теперь — песец котёнку, — снова прокомментировал Воруван, которого я немедленно ткнул локтем в бок, чтобы заткнулся.

К чести коменданта, он не стал разносить своего подчиненного на наших глазах, но бросаемых взглядов на командира «хирда» было достаточно, чтобы понять: его ждёт хорошая взбучка.

Слушая сбивчивый доклад, комендант, не стесняясь, внимательно рассматривал нашу разношёрстную компанию, особое внимание, почему-то, уделив моей скромной персоне. Готов биться об заклад, он уже знал, кто я такой, и что из себя представляю. Не иначе, работа Дитриона. Да и появился тан Товус очень уж вовремя.

Когда доклад был окончен, комендант повернулся к Корту, и лицо гнома разгладилось.

— И почему я не удивлён? Когда ты появляешься у нас, то постоянно приносишь с собой проблемы. Вот нельзя просто по-дружески заглянуть без вот этого всего? — проворчал Товус. — Ладно, друг мой, времени очень мало, так что в курс дела буду вводить по ходу. Пойдём.

Он повернулся и, махнув рукой охотнику, двинулся к воротам.

— Тан Товус? — окликнул его растерянный Нарви. — А с этими что? — показал он на нас.

— Отпустить.

Взгляд, которым ожёг нас Нарви напоследок был бесконечно далёк даже от очень злого. В нём плескалась запредельная концентрация ненависти, будто лично я сжёг его дом со всей семьёй и собакой в придачу.

— Если там все такие, то с «квестом» поднятия репутации кто-то крупно облажался, — ехидно произнесла Пандорра. — Цитадель, встречай своих героев! — пафосно произнесла она и, повернувшись, вдруг показала язык Нарви.

Цитадель клана Стали меня особо не впечатлила. То ли мы шли окружными путями, где кроме широких улиц и серого однообразия одинаковых строений, как под копирку, ничего примечательного не было, то ли такой была вся Цитадель.

Вопреки моему заблуждению, что в осаждённом городе обязана царить паника, здесь было тихо и размеренно. Только лица жителей показались мне хмурыми, но это и понятно: тут особо на повеселишься, когда враг уже на пороге.

Наша компания слишком выделялась на улицах из-за Кастета, гордо, как ледокол, шествовавшего сразу за Кортом и выполнявшего роль своеобразного громоотвода, на котором скрещивались удивлённые взгляды. На нас внимание обращали уже после, но то, что нас сопровождал комендант, служило своеобразным пропуском, который позволил нам так и не вляпаться во что-то до самого конца пути.

На жёгшие спину взгляды я старался внимания не обращать. Создавалось впечатление, что у нас на лбу написано, к какой именно Фракции мы принадлежим.

Мы вышли на широкую площадь, и у меня перехватило дыхание. Идеально ровная поверхность, размером с хорошее футбольное поле, впереди — крепостная стена, а над головой темнеющее небо. Оказалось, что за неполных два часа мы почти насквозь прошли всю Цитадель, оказавшись на другой его стороне Гуконского хребта. На стороне, которая вела в большой игровой мир.

— Нам туда, — на ходу бросил гном, свернув к виднеющимся вдали подъёмникам, увидев которые, я немного успокоился: не придётся топтать лестницу, чтобы забраться наверх. Признаться, эта ходьба меня уже стала утомлять.

Скрипнув металлическими тросами, площадка мягко, но довольно шустро, взметнулась наверх, где, судя по доносившимся крикам и огонькам, шла всё основное «движение».

Как оказалось, я заблуждался, думая, что мы поднимаемся на стену. Это оказалось очередной площадкой, в конце которой и начиналась крепостная стена, наверх которой вела очередная группа подъемников. И только оказавшись на стене, я смог до конца представить, какой титанический труд был проделан для возведения этой крепости-города. И непонятно было: достроили её уже подстраиваясь под скалистый рельеф, или всё это вырубалось в толще камня.

Начнём с того, что ширина стены была достаточной, чтобы на ней могла находиться огромная толпа народа, при этом не толкаясь. Сюда можно загнать целую армию!

Не знаю, кто в здравом уме решится штурмовать Цитадель, но о том, чтобы забраться на добрую сотню метров отвесной скалы, не шло и речи.

Это попросту невозможно!

Тут минимум нужно что-то летающее, способное поднять в воздух достаточное количество народа, чтобы имелись призрачные шансы закрепиться на стене, и то — не факт.

Последнюю фразу я сказал вслух, но тан Товус меня услышал.

— Когда дело касается войны и жажды наживы, ничего невозможного нет. Берутся самые неприступные города, разбиваются самые непобедимые армии. В этом мире возможно всё! Посмотри вниз.

С опаской подойдя к зубчатому краю, я сделал то, что он попросил и уже который раз в этот день у меня захватило дух.

Когда в Пасти Леты я видел пришедших к Сердцу Хаоса гоблинов, мне казалось, что они заполонили всё ущелье, настолько их было много. А теперь я воочию увидел, что означает слово «много». Куда там их «ктарам» до того, что творилось внизу…

Внизу до самого горизонта горели огни, костры и огоньки поменьше, которым не было ни конца — ни края. Тысячи. Миллионы!

Казалось, что весь большой мир стал лагерем перед этими стенами, чтобы, как только истощится оборонный энергощит, смять защитников Цитадели и утопить город в крови. По куполу то и дело бессильно растекались прилетающие заклятья, методично, единичку за единичкой снимая очки прочности, коих оставалось чуть больше трети, если верить шкале.

— Жутковато, — поёжилась Пандорра, — хоть и понимаю, что это только игра.

Корт неодобрительно покосился на неё, но ничего так и не сказал, продолжая задумчиво созерцать вид, открывавшийся с высоты стены.

— Эта крепость проектировалась величайшими мастерами нашего народа, — с гордостью произнёс тан Товус. — И взять её можно только перебравшись через эту стену.

— Ну или выломав ворота крепости, — кивнул я.