Виктор Викторов – Полозов. Дыхание пепла. Том 1 (страница 14)

— Будьте добры, — прокашлявшись, снова взмолился Хрусталёв. — Скажите вы уже прямо, что вы как паук всё сети плетёте? Пожалейте моё сердце.

— Прямо? Извольте, — заледенел голос Полозова. — Узнаю, что здешний Корпус покрывает работорговцев или тех, кто тащит сюда «дурь» — я буду разговаривать по-другому, господин граф!

Не обращая внимания на выскользнувший из, ставших враз непослушных пальцев, снифтер, Хрусталёв снова закашлялся. Полозов же, убедившись, что понят правильно, залпом выпил коньяк и поднялся со стула.

— Да вы что такое говорите? — протестующе замахал руками Хрусталёв. — Пока я жив, я сам эту заразу выжгу калёным железом. Да, не скрою, были такие дельцы. Но подобные случаи у меня на особом контроле. И насколько мне известно, сейчас ничего такого.

— Я просто предупредил, господин граф, — сухо произнёс Полозов. — И у меня есть неопровержимая информация, чтобы с уверенностью вам это говорить. А вообще, всё же советую ознакомиться с текущими делами. С рядовыми жандармами поговорить, например. Вы узнаете много нового, уверяю.

— Непременно, — закивал Иван Семёнович. — К завтрашнему обеду всё будет готово.

— Лучше к утру, — учтиво попросил Полозов тем самым тоном, который просьбой ну никак не является. — Успеете?

— К утру. Хорошо, к утру! — подтвердил Хрусталёв. — Всё будет сделано, не извольте сомневаться!

— Благодарю вас, господин граф, — подхватив трость, прислонённую к массивному столу, князь сдержанно кивнул. — И ещё… От вас лично мне нужен список личностей, которые могут принять заказы на выполнение различных специфических услуг. Как законных, так и нет. Мне нужно всё, что у вас есть.

— Вы имеете в виду авантюристов? — удивился граф.

— Конкретно, меня интересует Пепел, — князь впился взглядом в посеревшего Хрусталёва. — И к завтрашнему утру мне нужно абсолютно всё, что у вас на него есть. Опросные листы, личные дела свидетелей… Абсолютно всё!

— Как скажете, ваша светлость! — Алкоголь, подействовав, немного вернул Хрусталёву возможность расслабиться под гипнотизирующим взглядом Полозова.

— Премного благодарю, Иван Семёнович. Тогда разрешите откланяться, у меня ещё много дел. Честь имею!

Дверь за Полозовым аккуратно закрылась, а Хрусталёв ещё несколько минут продолжал бездумно смотреть на столешницу, приходя в себя.

— Ну вот и допрыгался ты, Ваня, — обречённо вздохнул граф. — Проклятье!

Совесть Хрусталёва была чиста, поскольку всё было так, как он доложился Полозову. Но вот червячок сомнения продолжал его грызть. Если его и могли подставить, то только подчинённые, которые теоретически моги что-то утаить от начальства, поддавшись соблазну лёгкой наживы.

Веры им никакой не было. Граф себе до конца не доверял, что уж у других говорить?

Вот только голову не покидала одна мысль, которая пугала его до дрожи в коленях. Несмотря на все слухи, которые ходили о князе Полозове, Хрусталёв совершенно точно знал, что один из таких слухов — чистейшая правда.

Если князь что-либо вознамерился найти, он это обязательно найдёт!

И если ему удастся вычислить и изловить этого чёртового Пепла, чтобы его черти с вилами жарили в аду на огромной сковороде, который доставил столько головной боли обоим департаментам: жандармам и полиции, сколько за год не доставляла вся область в целом, то граф Хрусталёв не только самолично отдаст князю все свои коньячные запасы, но ещё и будущего внука обязательно назовёт Захаром

Глава 9

— Лучше не мешай Клину, раз ничем не можешь ему помочь, — раздался недовольный голос Тумана. — Ты и так уже всё, что мог, сделал. Помощничек, — это слово он буквально выплюнул.

Появившись из подсобки, взъерошенный старик, будто его только что разбудили, обвёл взглядом учиненный Полозовым погром.

— Да уж, — нахмурившись, он потянул рычаг самоходной повозки. Выпустив маленький клуб пара, инвалидная коляска, довольно шустро развернулась на месте. — Иди за мной! — коротко бросил он юноше, даже не удосужившись объехать разломанный фанерный ящик на его пути.

Проследовав в его кабинет, Петя уже не рассчитывал на нормальный разговор. Парню уже и так было понятно, что он влип, поскольку причин, которые могут заставить Тумана покинуть третий этаж, он за два года видел только несколько раз. Это означало только одно — старик пребывал в бешенстве.

— Вот скажи, Петя, — вздохнул Туман, остановившись около единственного маленького окошка, сквозь которое в кабинет проникал тусклый свет, — вот кто тебя просил лезть во всё это, а? У нас какой с тобой уговор был?

Щеки Петра вспыхнули, и ему на миг стало обидно.

— Уговор был, что через три дня я приду сюда за расчётом и прояснением ситуации по нападавшим.

— Да, всё верно, — кивнул Туман. — И дальше что?

— Дальше? — растерялся Пётр на мгновение. — Сегодня я должен был взять ещё один заказ. Напомнить, какой сегодня день? — поинтересовался парень. — Вы, смотрю, оба прямо сочитесь благодарностью, да? — с немалой обидой заметил Петя. — Мало того, что я помешал этим двум рожам протокольным вас ограбить, так вы меня ещё в этом хотите обвинить? Хорошо. Тогда я прошу рассчитаться за предыдущий заказ, и на этом, считаю, что наши взаимоотношения окончены. Если Клину нравится получать по роже от всякого сброда, кто я такой, чтобы мешать ему, правда?

Туман спокойно это выслушал, а потом ехидно заметил:

— Всё так, мальчик. Всё так. И день ты выбрал правильно, и явился по моей просьбе. С оплатой тоже проблем нет.

— Тогда что не так?

— Всё так, мальчик, — противно улыбнулся старик. — За исключением того, что ты грохнул заказчиков! — вдруг рявкнул Туман. — И хвост дохлого осла тебе теперь, а не заказ и нормальная жизнь. Ну вот скажи, их было обязательно убивать? Это. Было. Обязательно?

Растерявший весь свой гонор Пётр, пристыжено молчал.

— Ты сам меня учил, — насупился парень, упрямо не отводя взгляд от разгневанного старика. — Милосердие — для слабых, а доброту никто не поймёт.

— И снова ты прав, — процедил Туман. — А что тебе стоило обездвижить их? Покалечить? Ноги поотрывать, в конце концов. Убивать зачем?

— Я посчитал их опасными противниками. А Жако — вообще дикий «скрытник» оказался. Тем более, мне не предоставили возможности решить дело миром, — Пётр продолжал стоять на своём, не понимая, в чём он виноват. Полозов был уверен, Туман сам всё прекрасно видел от начала и до конца. Но, не вмешался, почему-то, хотя с его возможностями и потенциалом мог. А сейчас предъявляет ему претензии.

— О да, — кивнул старик, продолжая всматриваться в узкий переулок за окном. — Противники были опасны, безусловно. Ты же «скрытников» никогда не видел, да? Двоюродный брат Филина и его правая рука это были. Или то, что его звали Жако, тебе ни о чём не сказало? А-а-а, ты же наверняка знаешь ещё одного Жако, верно? Или даже нескольких, — продолжал издеваться старик, видя, как парень стремительно меняется в лице.

«Мне конец», — устало понял Полозов, из которого будто стержень вытащили. Рухнув на стул, он растерянно посмотрел на Тумана.

— О-о-о, — зло заметил старик. — Наш доблестный спаситель, видимо, понял, наконец-то, в какой заднице он оказался? И как? Не дует?

Все дело было в том, что у заказов и поручений, которые изредка перепадали ему от Тумана, были практически всегда одни и те же заказчики — люди, живущие по ту сторону закона, а именно: криминалитет, берущий своё начало здесь, на Второй Базарке, щупальца которого цепко опутали не только Светлореченск, но и протянулись далеко за пределы области.

Туман с Клином были его, Петиными гарантами. Гарантами того, что очередное дело — не подстава, и парень всегда получит свою плату за успешно провёрнутое дело. Также это была гарантия того, что никто и никогда не узнает, кто скрывается под личностью Пепла.

Вознаграждением не всегда были деньги, коих Полозову уже вполне бы хватило на пару лет весьма сытой и безбедной жизни. В большинстве своём это была магическая наука, которой Туман, в один из дней, взялся обучать парня.

Именно знания, которых Петру дать было некому, прельстили парня. Это не общие положения, которым его обучали в колледже, нет. На это добро можно было сыскать столько учителей, на сколько хватит денег платить репетиторам.

Старик учил его боевой магии. Той, наличием которой нельзя было светить даже под страхом смертной казни. Той, которая передавалась из уст в уста, и не доверялась ни сейфам ни зачарованной бумаге. Тому запретному знанию, которое Род Полозовых утратил, а теперь Полозов-старший пытается всеми силами разбудить в собственном сыне это знание, надеясь на память крови.

Если такими знаниями не может обладать одиночка, это не значит, что этого не может позволить себе Род. И чем он влиятельней, тем больше шансов, что на появлении ещё одного аспекта магии остальные аристократы закроют глаза и не сочтут это угрозой своему благополучию.

За всё время их странного сотрудничества, Туман никогда ни словом ни делом не дал усомниться в своей порядочности и крепости данного им слова. Зная о настоящей личности парня и о том, что тот является аристократом, старик никогда не опустился до шантажа или принуждения.

Пётр отлично понимал, что это всё до поры до времени, и такие люди, как Туман, или тот же Клин, никогда бы не стали теми, кем они стали, если бы проповедовали честность и любовь к ближнему.